一夜之间，洪承畴十三万大军向松山挺进，到天明时分，已经在松山之上聚集。洪承畴命令就地安营，休息片刻，便向锦州方向推进。
吴三桂道：“洪督师，皇太极的军队看来晚了一步，此地向前数步就到了锦州。我想皇太极一定把人马全都驻扎在那里，等我们过去。”
洪承畴道：“只要我们与皇太极开战，祖大寿会配合我们，他锦州城内还有四万守军，两股力量夹击之下，我们胜算极大。”
正说着，突然听得“轰隆隆”的声音自前方传来，初时声音稀散，到后来就连绵不绝，声声不断，直震得脚下的大地都随之震颤。
众军士听得头皮发麻，耳膜发颤，议论纷纷，吴三桂纵马到至高点，扫视一圈，惊道：“洪督师不好，皇太极正在炮轰锦州城。”
洪承畴闻言大惊，纵马上了高处，远远望去，只见距此地不过十几里处的锦州城外，硝烟弥漫，炮声隆隆，皇太极的炮队正在集中轰炸。
洪承畴将马鞭一挥道：“出发，前往锦州救援。”
大军前行不过几步，只听得前方战鼓喧天，东南角、东北角突然杀出两队人马，旌旗闪闪，刀剑生光，人声喧哗，马蹄飞扬，滚滚烟尘中，如风似电般地冲到眼前。
洪承畴将手一举，大军停住，前排神枪营就绪，正准备放枪，但那队人马却迅速后撤，后队变前队，向后退出五百米整。
这队人马刚刚消停，又听得一声炮鸣，又有两队人马自西北角、西南角杀出，与前两队会合至一处，四队军马汇集后即向后撤，行动整齐有如一人，再次后退至五百米。
王朴看得头晕脑涨，问吴三桂道：“怎么回事，他们怎么不进攻，反而往后退？”
吴三桂也不明就里，没有回答。
四队人马集为一队，站在松山脚下，如一棵棵苍松伫立不动，形成了一批人海森林。只听得炮声隆隆间，自他们身后，清军如蝼蚁般从四面八方汇集，渐渐地与这最先出来的四队人马汇成一条汪洋大海，倾刻间就黑压压地将前方堵住。清军人数越来越多，但却难得的是行动统一，只听得脚步声、马蹄声和衣服的摩擦声刷刷传来，竟然全军无一人喧哗，也不发出一点声息，几万军马，荷枪戟立，静如松柏。
洪承畴道：“玩的什么阵仗？吴三桂，你领一千人马，过去掠阵！”
吴三桂应了一声，率一千军马向敌军冲去，眼见着这一千军马已经冲到敌人面前，突然只得“嗖嗖”风声大起，只见在清军后面飞出满天冷箭，射向空中，一时天空如蝗虫密布，射向吴三桂军中。
吴三桂大叫：“撤！”这一千军马行动极快，迅速回撤，但即便如此，也有几人身中冷箭，翻身落马。
吴三桂道：“好奸贼！”回身就是一箭，这一箭射得力大且狠，一直射进了清军营中，只听得一声闷哼，一名骑在马上的将领胸口中箭，翻身落马。
“好！”明军见小吴将军一个回马箭，瞅都不瞅就射死对方一名将官，欢声雷动。
欢声过后，突然清军中冲出一人，骑白马，着黄色衣服，冲出阵来，只向明军阵营跑去，他出发之地距明军营还有一段距离，但此人坐骑却是极快，迅速已跑到两军对峙的中间地带，“刷”的一箭也射向明军营中，箭射完看都不看，转身回撤。
只听得明军阵中一声闷哼，前排一名游击胸中中箭，也是倒地。这人从军中跑出来，这一箭的射程比吴三桂还要远了几分。
“踏！”清军阵中没有欢呼声音，但所有军士以脚踏地，以示敬佩。万马军中，人人的脚都踏在地上，连地都抖了几抖。
洪承畴冷笑道：“雕虫小技，也敢示人，给本帅拿箭来！”左右将箭递上，洪承畴纵马前行几步，拉弓放箭，这一箭射出的既快又远，如电光飞跃，竟然飞出五百米开外，一路追到了黄衣人的后心。
“好！”明军大声欢呼，洪承畴这一箭的射程比那黄衣人远了将近一倍，但难得的是准确度一点都没有偏差，大家万万没有想到这位看起来文质彬彬的主帅竟然臂力如此惊人，眼见着这一箭长了眼睛一样疾追到了黄衣人的背心处，他就是有回天之术，也不可能躲过去了。
就在这千钧一发之刻，突然从清军阵营中飞出一箭，也是来得急去得猛，正射在洪承畴射出去的这一箭的箭杆上，虽然相隔甚远，但大家似乎都听到了“喀嚓”的一声，洪承畴的箭竟然从中被射得断为两截。
洪承畴脸色微变，自已刚才为了炫技压住对方，远远地射出一箭已经倾尽所能，却没料到清军也有绝顶高手，后发先至，竟然射折了自己这毕生精力凝结的一箭，其准确度与力度，实乃生平从所未见。这一箭落地，只听得清军突然集体欢呼，声震山谷：“大清皇帝皇太极万岁万岁万万岁！！”
只听得一声炮起，清军如潮水般地分开两股，一路人马自军中奔出，全是穿着黄衣的骑士，在这彪军马中间，八面大旗迎风招展，共分为黄、白、红、蓝等八色，一队队长予手、刀斧手、盾牌手、弓箭手前呼后拥，分列两旁，八名锦袍大将簇拥着一个身着黄色盔甲的主帅来到阵前。
吴三桂道：“此人就是皇太极，末将认得他。那射箭的黄衣人是他手下大将多铎。”
洪承畴道：“刚才那一箭就是他射的？这人的箭法之高，不可想象。”
刚才那一箭确实是皇太极射出的。箭射出后，他扬起手手中的弯弓在天空一挥，众军士不再喊他的名字，刹时间，几万人的军队肃然无声，突然静了下来，明军耳边只听呼呼风声掠过。
渐渐地风声越来越大，但这次大家看得清楚，不是有风刮起，而是清军正在缓步前行，一步步向明军挪进，几万清军一齐迈动脚步，发出的动静，正如有大风刮过一样。
在这前进的队伍中，带队驱骑缓行的正是大清皇帝皇太极本人。在座的八大总兵都是能征善战之辈，但见清军如此气势，几万人竟然在主帅挥弓之后悄无声息，行动整齐有如一人，无不心惊，此时虽然天地间一片沉寂，但在大家看来，清军这样一步步逼近，却比狂热嘶吼更加惊心。
洪承畴对吴三桂道：“命神机营、神箭营准备，等他们一进射程，马上放箭放枪，把皇太极留给我，我要一箭将他射于马下。”
早有人把弓箭递了过来，洪承畴将弓执于左手，右手扣了三只箭，准备施展平生绝学，只等射程一到，一弓拉开，三箭齐出，要皇太极的命。
眼见着清军一步步迈进，马科急道：“大帅，现在放火器可以了，放不放？”洪承畴道：“再等他们走近五步，这个射程，箭也可以伤了他们。”
好像是听到了他们的话，皇太极突然将手一挥，清军刷的一声，全体站住，不再前行了。明军各大将领见此情景都搞不清他葫芦里卖的什么药。洪承畴隐约感到不妥，道：“不等了，神枪营准备！”
就在这时，走在前排的清军向两边分开，后队的清兵突显出来，却见一架架大炮正对准着明军大营。
吴三桂大叫一声：“糟！”原来清军步步前行，其实是掩护在后面的炮兵营，如今他们进入了自已的火器射程中，但神枪营的火器论强度论射程是远远不及皇太极的红衣大炮的。
“放！”怒吼声在两军中同时响起，神枪营与皇太极的炮队同时开火，只见硝烟四散之际，明军神枪营军士纷纷被炮火击中倒地。
“再放！”清军打出第二炮，又是一阵烟雾迷散，明军阵营大乱，只听得“得得”声响，清军阵营中杀出一对骑兵，以迅雷不及掩耳之速，冲向明军阵营，只刻间，已经追杀至眼前。吴三桂、马科见势不好，一声令下，率手下骑兵营两千人出来迎战。双方后援怕伤着自己人，不敢再放炮，而是纷纷放箭，在炮火笼罩中，箭矢如雨，不断有人翻身下马，有明军也有清军，也不知是哪方的箭射到的。
两军已经厮杀到一处，清军个个勇猛，明军也不示弱，只见得血肉横飞间，尸首垒集。吴三桂手挥大刀，接连砍杀数名清军头领，但清军却越围越多，只见一股股人流突破箭雨杀将进来，这两千人死伤泰半，渐渐支持不住。
洪承畴道：“杨国柱何在？”杨国柱应了一声，洪承畴道，“你带步兵上去解吴将军之围！”
杨国柱应了一声，率领三千步兵杀入阵中，步兵在山海关训练多年，一入阵中，第一件做的事，就是削马腿，这是洪承畴针对清军骑兵厉害而特别训练的。杨国柱手下的所有步兵，身后全带着西域产的弯刀，刀向前一拧一勾，马腿就被硬生生连皮带肉地拉了下来。
只见步兵杀入战团之中，砍瓜切菜一般，倾刻间就将骑兵营的马腿砍伤大半，但见刀光闪闪之处，一匹匹马纷纷跌倒，明军阵营欢声一片，但随即却突然冒起阵阵白烟，只听得明军连声惨呼，步兵阵营乱成一团。
“糟糕，马腿上系有石灰袋，皇太极好歹毒！”洪承畴惊道。原来皇太极早预料到他这一手，在所有马腿里侧都绑了一个石灰袋，步兵一刀砍下，马腿折断，石灰袋也泄漏，石灰飞舞，吹进步兵眼中，一下子就有多一半人眼睛烧瞎。
只听得一声声惨呼，明军这一队步兵捂着眼睛痛不欲生，战场中石灰飞舞，无论是清军，还是明军，眼中只要进了石灰，便都目不见物，再也没有了战斗力。就在此时，却听得一声炮响，又一支骑兵杀阵中，这次是由大将杜度带队，这一组人眼睛上蒙有黑纱，石灰不能渗入眼中，又能看见眼前的景象，自然是大占便宜。这一群人杀入阵营，砍瓜切菜一般，将明军杀得人头滚滚，惨呼连连，吴三桂、马科、杨国柱三位主将支持不住，向后撤退。
洪承畴道：“王朴何在？带三千军马速去救援。”
王朴应了一声，率三千军马杀入阵中。在浓浓的白烟中，只见杜度勇猛非常，手中一支丈八蛇矛斩杀无数明军，一名明军将领手持钢刀将他截住，战不了几个回合，杜度一声怒吼，一枪将他自前心穿过，杜度大叫一声，使出蛮力，将这人挑了起来，在空中接连转了几个圈，清军大受鼓舞，拼力冲杀，势如破竹，明军死伤惨重。王朴见他们如此生猛，吓得腿有些发软，指挥军士向前顶住，自己却在后面押阵。
如此一来，双方刚交锋的第一个照面就都投入五六千兵力，这一万多人在松山脚下以硬碰硬，死伤无数。正在厮杀中，却听得一声炮响，皇太极阵中代善又率两千亲兵杀将过来，在他们身后，炮兵营推动大炮，隆隆声中，向战火中推进。
洪承畴道：“他们要炮轰我军大营，神炮营听着，给我架炮射击！”说着话手中扣着一支箭，搭弓上箭，一箭射向杜度，他一直观察多时，此时见杜度落单，找着了机会。
这一箭破空而来，哧的一声直向杜度面门，混乱中杜度似有预感，将脸向左一偏，这一箭没能射到他的脸，“扑”的一声射入他左肩之中。
杜度虽然中箭，但此人极为凶悍，竟然忍住疼痛，一声怒喝，将箭从肩头拔出，单手用力，将箭折为两截，也不顾肩上血流如注，又杀入阵中，明军见这人如此勇武，不禁胆寒，纷纷躲着他。
洪承畴见明军已经抵挡不住，这样一路退下来，非让清军如潮水一样地攻上来不可，再说对方炮兵营已经架上了炮，大炮再一轰，自已这边伤亡更重。于是狠一狠心，道：“神炮营，架起炮来，给我轰他们！”
负责炮营的蓟州总兵白广恩闻言一愣，道：“大帅，放炮打他们？可是我们的人也在里面，炮火一起，误伤了怎么办？”
洪承畴道：“不妨事，给我打就是。”
明军架起大炮，向战场中一阵狂轰乱炸，可怜刚进去增援的明军，在混乱中被自己人炸死不少。炮声隆隆，吴三桂等人急忙撤出。而清军凶悍，在炮火中虽被伤及无数，但仍不退，依然忘我厮杀。
就在松山两军肉搏之际，距松山后身不过十几公里处的杏山也开战了。清军大将阿济格带着镶黄旗两营士兵进攻杏山守军。
阿济格命手下军士在箭头之上抹上火石粉，射向守军大营，然后又准备了几百把火把，将火焰点在箭头之上，又一轮射向军营中，火石粉遇火则燃，万箭齐发，如同打出几万发炮弹，只片刻间，杏山之上已经是一片火海，守军将士人人身上带火，自顾不暇，烧焦的味道充斥于鼻，阵营大乱，总兵王廷臣只带领一万人驻守杏山，主力与精锐都在松山，实在抵挡不住，不得不率军向松山会合。
阿济格也不紧逼，只在后面大呼小叫，驱兵在后面追赶，杏山守军大规模向松山撤退，剩下来不及逃走的，在经过烟薰火燎之后，已经没有战斗力，被阿济格悉数消灭。
杏山只在瞬间失守，塔山也好不了多少，杏山大火刚起，驻守在塔山的曹变蛟，就遇上了生平劲敌——多铎。多铎率正白旗四个营与阿济格部一道出来，分兵两路，进攻塔山，曹变蛟拼死抵挡，多铎部伤亡不小，但硬撑住不退，这一部的士兵自多铎起，个个勇猛异常，尸体堆成了一座小山，仍然勇往直前，明军看得胆寒，怯战心理极盛，曹变蛟牢牢守住阵脚，不敢贸然出战。
短短半天时间，三处战火烽起，双方死亡惨重。而就在这三处硝烟弥漫之间，一只明军则由山的另一侧翻山而来，来到杏山与塔山交界之处。
这支军队正是多尔衮的正白旗，事实上昨晚上他们已经潜入明军军事重地，换上明军服装，潜伏多时，战争一打起来，多尔衮立刻率军士突围，直奔杏山附近的戚家堡一带。
皇太极的计划是在松山后面，松山与杏山之间挖一条深八尺、宽丈余的壕沟，埋上炸药引爆后，马匹与人都不能跨过，这样就把松山、杏山与塔山隔开，粮食运不过去。多尔衮、多铎、阿济格三部殿后，就这样把洪承畴彻底包围。
三座山头同时开战，这给多尔衮带来了难得的时机，多尔衮自己领一彪人马在外督战，然后命部下一千工兵，迅速挖壕，一千人轮锹挥镐，只片刻间就在地上挖出一道深深的壕沟，由此向两边扩展，左边至松山后身王宝山附近，右路直通大海。
多尔衮知道时间紧急，不能等洪承畴意识过来，发来援军，此时只能盼着皇太极、多铎部牵住明军两股主力，不给他们缓手之机。于是，命自己部下六百亲兵，也加入到挖沟的工作中，一千六百人迅速猛干，只半天工夫，已经挖出一条大沟。
这边，皇太极大军主力与洪承畴主力激战半天，双方各自发射炮弹近几百枚，松山被炸得满目疮痍，清军死伤无数，但勇悍之极，进攻一轮一轮就没有停止过，饶是洪承畴久经杀场，此时也不禁惊得面容失色。明军伤亡亦重，吴三桂、马科、王朴三部只半天时间，死伤近万人。
战事打到中午，仍没有停下来的意思。清军大将杜度身受重伤，退回大营，济尔哈朗的军队又冲杀上来。吴三桂遍身是血，几番率队冲杀，喘息都已困难，他驱马到洪承畴面前，道：“督师，鞑子兵真的是疯了，怎么全是同归于尽的打法，战斗力太强！我军有些挺不住了。”
洪承畴焦急地道：“锦州那边不知怎么样了？本应里应外合，但现在瘸了一条腿，祖大寿要挺住才好，咱们必须挺住，如果这一仗输了，下面的仗就没法打。”
锦州城内，祖大寿也不好过，豪格在城外架起五十座大炮，轰炸了整整一个上午，祖大寿坚壁清野，命众将严防死守，不能贸然露头。祖大寿算计好了，炮弹数量有限，估计挺得一时三刻，豪格部炮弹发完，就可缓解困境。
清军大营，皇太极与范文程商议下一步进攻事宜。范文程道：“已经打了整整四个时辰，我与敌双方军士都已疲倦不堪，但此战不能拖，我们打得越紧，多尔衮那边就越松，我请皇上再派莽古尔泰贝勒配合济尔哈朗再发起第二轮进攻，再拖得一个时辰，我想睿亲王那边大事可成。”
皇太极点了点头，自开战以来，他的鼻血就流个不停，不得不手拿一块绢布不停地擦拭。他一边擦着鼻子一边说道：“范先生说的是，下午这一战，我就亲自带队，杀他们个溃不成军！”
范文程道：“皇上你身体有恙，这一仗，我看莽古尔泰贝勒也能胜任，您就不要再犯险了。”
皇太极道：“胜负在此一举，我军经过上午一场大仗，军心已经有些松懈，我不出来，谁能压服得住？”
下午战事稍缓，清军不再发动进攻，洪承畴稍得喘息，命士兵暂时休息用餐，自己连饭也顾不得吃，组织八大总兵商讨下面的战事，没说得几句，突然听得外面鼓声震天，清军竟然又杀了上来。
洪承畴出得军营，只见松山脚下黄旗飘展，一队队黄衣卫士纵马飞来，矢箭如雨，速度极快，在这组队伍中，一杆绣着黄龙的大旗迎风飘扬，大旗底下，一员大将手拿一柄大刀，足有五尺见长，刀宽背厚，虎虎生风，有如天神下凡，他身边有八名偏将围伺，更有刀斧手、弓箭手五百名跟随，只听得清军中一片呐喊：“大清皇帝、巴图鲁皇太极万岁万岁万万岁！”一骑人纵马狂奔，迅速杀入战团。
皇太极手中大刀飞舞，他的刀比常人的长且宽出许多，一刀下去，几乎很少斩杀一人，必斩杀两人以上。只见他刀风起处，明军几乎没有任何抵挡之力，只见得皇太极的刀到了哪里，哪里就是人头滚滚坠落，明军心惊胆战，人群如海水退潮一般地让出一条路来，皇太极四处冲杀，如入无人之境，清军军心大震，随着君主一路杀来，明军被杀得溃不成军，只恨爹娘少生了两条腿，只有逃窜的份了。
洪承畴道：“谁的军队在前阵拒敌？”王朴上前一步道：“禀督师，是末将的。”洪承畴道：“你去挡一挡吧？”
王朴满脸苦色，道：“督师大人，末将腿上中了一箭，走不了了。”说完腿一软，就倒在了地上。
洪承畴环顾众人，只见他眼光到处，几位总兵纷纷将头低下，不敢看他，看来皇太极勇武，人人畏惧。看到吴三桂处，吴三桂咬咬牙，道：“督师，末将愿前往迎击皇太极。”
“算了，”洪承畴摇摇头，疲倦地说，“人家皇帝都亲自来了，我这个主帅没有意义再躲下去吧。来人，给我备马，我要亲自出战。”
早有人将马牵了过来，洪承畴跳上座骑，手拿一柄银枪，纵马飞驰入军中，吴三桂怕他有事，不等吩咐就跟在身后。洪承畴高声喊道：“皇太极听着，你敢枉杀我大明将士，今日我来取你性命，速来受死！”
战事惨烈，人声鼎沸，但在这混乱之中，洪承畴这一嗓子喊出来，竟然声震山间，人人都听得清楚。大家心中一凛，只听得皇太极哈哈笑道：“好，五省总督大人，咱们就来会一会，看看是你的枪更厉害，还是我的刀更无情！”
两骑飞驰着靠近，大家自动地让开一条路，让他们顺利会合。洪承畴驱骑到皇太极眼前，也不多话，一枪刺出，手中白光一闪，枪尖疾射向皇太极喉咙处，只听“当”的一声，皇太极封刀去挡，刀背碰在枪杆之上，崩出火花，皇太极身子晃了一晃，洪承畴虎口崩裂。两人只交手一下，立刻有惺惺相惜之意，皇太极道：“好枪法，不愧是明廷第一将领，只可惜跟错了人！”洪承畴笑道：“大王你也武功了得，只可惜，今日却要洪某送你上路了！”
两人抖擞精神，战到一处，杀得难解难分之时，突然听得头顶一声霹雳，震耳欲聋，两人情不自禁都抬头望去，却见在遥远的天空之上，五朵礼花徐徐绽放，灿烂光辉，映红了本已经有些阴霾的天空。
看礼花开之处，似乎正对着松山的后山杏山方向，礼花放后，只听得一阵阵隆隆爆炸之声，在山那边传来。皇太极本已提刀在手，准备放手一搏，此时略一思索，突然大喜，道：“大计已成，退兵。”说完竟不等洪承畴接招，将手一挥，转身就走，大军退潮一般地向后撤去。
打了整整一天，明军已经疲倦不堪，此时皇太极突然撤兵，大家全是百思不解，不过，对于明军来说，皇太极肯放手，当然也是个好消息，至少也可以暂作休整。洪承畴也不愿再作困兽之争，告诉大家穷寇莫追，急忙命大军就地集结，稍作休整，明日再战。
一天之战，双方死伤甚众，明军这方阵亡约七千人，伤者四千人。所死伤之人，参战的总兵各部都有，以吴三桂部、王朴部、白广恩闻三部伤者最多，大家白天见了清军的凶悍，一个个心惊胆寒，不敢想象以后的战事还会惨烈到什么程度。
皇太极因何突然退兵？各大总兵当晚议论纷纷，但用不了多久答案就知晓了。没到晚间，前屯卫总兵王廷臣只带着几百人狼狈地前来会合，他告诉洪承畴，杏山已经失守，现在阿济格、多铎联军正在攻打塔山曹变蛟部，而在杏山与松山之间，只一天工夫，突然出现两股清军，占据要地，将松山、杏山、塔山分隔开来，断了大军的后援，并炸断了粮道。（未完待续）