朱笔点奏折，挥毫定江山，只缺一只红素手来添香砚墨。
幽幽的琵琶声响在空旷的大殿里，珥玉是唯一一个可以自由出入乾元宫的女子，身份特殊，倒也无人敢小觑了去。她平日便独居在若大的永寿宫里，打理着花花草草，等着有一天她的主子风风光光重新回来。
只是，她等得太久了。
“皇上，游大人在外面候着。”珥玉收好琵琶，躬身说道。
“嗯，你退下吧，叫他进来。”百里牧云头也未抬，一直看着手中的奏折，淡淡吩咐道。
珥玉抿了抿嘴，想说的话终未说出口，既然皇上让她在殿前侍候着，皇上就一定会救主子的。珥玉知道不是谁都如墨兮一般，她亦学会了谨言慎行。
与游乐擦肩而过时，游乐冲她微微一笑，像是刹那间开出了无数的花，芬芳满了整个心扉，珥玉莫明脸红得像苹果一般，匆匆逃走，却在转角处，悄悄回过头又看了那个面如冠玉的男子一眼……
大殿里，百里牧云放下奏折与游乐坐在茶几边，自斟一杯茶水却说道：“若有机会，你真该尝尝墨兮煮的茶，真正的七泡有余香。”语尽缠绵，道不完的情深似海。
“臣先谢过皇上赏赐。”游乐拱手笑道。
“你这么有信心？”百里牧云笑说，他都未有十足把握之事，游乐倒是信心满满。
游乐起身说道：“臣已按皇上吩咐，将剩余的人马送去了廊城。他们一路化装成逃难的灾民，与常海遣出原来廊城居民同时启程，并且是从另一条路前行，估计此时已进入廊城内。这样即使北清国的探子来查，也不会发现廊城早已成为一座空城，并未留下半点蛛丝蚂迹。而且这样也……”
见到游乐有些犹豫，百里牧云知他在担心些什么，摆摆手道：“无妨，接着说。”
游乐领命，继续说道：“而且这样也不会让花镜缘他们起疑。”
“此事你做得不错，让常海加紧拓宽河道，早些通行船只。另外，北清国怎么样了？”百里牧云示意游乐坐下，拿了杯茶给他问话。
“一如以往。墨兮姑娘虽仍被关在舒心阁内不得外出，但吃穿用度都是极好的上品，这些皇上倒可以放心。”游乐知道自家皇上最关心的是什么，很聪明地自己说出来，不必等他来问。
“放心？朕如何放心得下，你不了解墨兮，她智慧卓群，哪怕只是一丁点的痕迹也能推测出大势来，朕只怕她又会胡思乱想。希望她明白，朕并不是不想救她，只是时机尚未成熟。”百里牧云并不知遥远的墨兮早已看明白了一切，他的这些担忧皆是多余，只仍忧心忡忡着墨兮切莫要以为他负了她才好。
“哦对了，皇上，最近臣的探子在陶赫的人中听到这样一句话：九月九，归我有。臣估计陶赫等人是想在九月初九重阳节动手，不知皇上有何见解？”游乐说道。
“九月初九，今日已是八月二十七，那可没几天了。”百里牧云浅饮一口茶水说道：“继续探吧，派两个可靠的去北清，看有没有机会潜入北清王宫，看他们有何举动，不过朕倒觉得，陶赫此去，是去送死呢？”
外面忽然吹进来一阵桂花香，百里牧云神色自若的笑容微微滞住，前些日子的中秋宴，比之去年冷清了不少，没有姬妾成群，没有佳人在侧，只余他独家寡人一个面对着一群尔虞我诈的臣子，突觉心力交瘁。
杯中的桂花酿馥郁芳香，只是香得有些过了头，闻着都有些冲鼻了，始终没有人比得上墨兮的手艺，那样清香淡雅的桂花酿，旁人是做不出来的。
两人正无话间，外面的太监通传了一声：“花将军，林将军求见。”
游乐目光一垂，正欲请旨退下，百里牧云却先道：“让他们进来吧，游乐你也不必走。”
“多日不见游兄，原来是成日呆在皇上这里。”林木樨一进来先行了礼，接着便对游乐说道。
“林将军事务繁忙，自然不似我这等偷闲之人。”游乐悠然回道，也不是听不出他话里的讽刺，无非是想说他谄媚讨好皇上罢了。曾几何时，几个生死与共的兄弟变成了这样？
“偷得浮生半日闲，游兄果然好福气。”林木樨说话向来尖锐刻薄，此时心中多有不痛快，刀子般的话更是不客气。
百里牧云轻敲了下桌子，唇枪舌战的两人便收了声，回头看着他。百里牧云自然知道林木樨此时来，是一早打听到游乐在此才过来的，也明白他到底在气游乐什么。
游乐掌管钱银，这一个月来拔给林木樨军队的粮晌大大减少，不足以往五成，这笔钱的用处又不会跟他一个带兵的将军说，他多次询问得不到结果，自然是满肚子火气了。
“你有话，不妨直说。”百里牧云看着林木樨说道。
“那臣便……”林木樨后面的“不客气了”几个还未说出口，花镜缘抢先一步拦在他前面。到底姜还是老的辣，花镜缘讲话比林木樨有技巧得多。
“启禀皇上，现下已是秋季，再有不久便要入冬，军中银两若不能及时发放，便不能购得棉服棉被等过冬御寒之物。衣不保暖，食不裹腹，必然会造成军心动摇，还望皇上三思。”
“三思？你们觉得朕是将银两用在那些暂不打仗只休养生息的士兵身上好，还是用在饱受天灾流离失所的灾民身上好？你们只想着如何强大军队，却不知一个国家百姓才是基础。若没了民心所向，只用军队来支撑一个国家，那是暴力统治，而非仁治善治。”百里牧云的话极为严苛，镇得花镜缘与林木樨两人都有些怔住。
沉默许久过完后，花镜缘才说道：
“皇上，养兵千日，用兵一时。谁都不知道什么时候就会有战争爆发，皇上若此时懈怠只怕后患无穷。”
“用兵一时？朕的兵不是还得让你们二位同意了才能用吗！”百里牧云的声音陡然提高，这样重的罪名一旦扣在了花镜缘与林木樨头上，他们的结果……将是第二个第三个宰相。
“臣等惶恐！”两人齐齐跪倒在地磕头，心中只能叹息皇上始终只想着那个女人，因为那个女人不惜与兄弟翻脸，果然，红颜祸国啊。
“惶恐？朕看你们太平得很！朕不想看见你们，退下！”百里牧云手掌一拍案几，上面茶杯里的水都荡出几圈水纹来，怒声喝道。
看着他们二人弓着身子半退出去，直到看不见他们的身影，百里牧云才松了身子长叹一口气……