竹墨每次吃过晚饭之后，都会坐在山坡上看夕阳。有时候会拿起自己做的笛子吹奏，有时候捡起树枝在泥土上画一个女人的画像。
一个小奴隶好奇地问他：“竹墨叔叔，你画的女人是谁啊？”
他笑得幸福，轻轻地说：“这是叔叔最爱的人啊！”
“那现在她在什么地方啊？为什么叔叔不把她接到自由村里来呢？”
看到孩子天真的面孔，竹墨叹了口气：“她身份高贵，不可以住在这里的。”
“那有什么关系，你也可以去她家里，和她在一起啊！”
竹墨摇头，眼中带着隐隐地哀伤：“不可能的，她家的人不喜欢我。而且，我家的主人也反对过她家的人。”
小奴隶听罢托着下巴，小脸皱在了一起。
“那可麻烦了！也就是说，你和最爱的人，不能在一起了呗？”
“所谓世事无常，哪里有得人来决定。”
由于自由会出现的太过频繁，拥有奴隶的贵族便不高兴了。
常常出现奴隶逃跑的情况，逃跑之后还很难抓到。
贵族们集体上奏朝廷，奏请剿灭自由会，皇帝准奏了。
程茵几次提交废除奴隶的奏折，由于损害了贵族的利益而无人支持。
虽然她的奏请没有被批准，不过通过这件事，赢得了皇帝的赞许。
皇上认为她有仁德之心，并劝她这件事要从长计议。
由于成亲才算一个真正值得信任的女子，所以皇帝亲自赐婚，将礼部尚书的儿子启念嫁给了她。
大婚那日，大雪纷飞。
程茵穿着华贵美艳的红色婚服，挽着容貌倾城的未婚夫，见到的人都说她们是天生一对。
而远在深山里的竹墨，在听到她大婚的消息之后，对着月亮吹了一夜的笛子。
成亲之后，程茵被立为了太子。
自由会有几个人被抓，自由村的人十分惶恐。奴隶们都担心会被抓回去，重新回到地狱般的生活。
自由会的首领，也是自由村的村长名叫契宇。
由于他今年已经快六十岁了，所以想找一位接班人，接替他的位置，继续解救天下受苦的奴隶。
契宇本来已经选中了竹墨，可是竹墨不想对抗朝廷，因为皇族里有一个女人，是他不想伤害的。
在最近的一次解救奴隶的计划中，契宇受了重伤，差点儿被差役抓住。
他带着重伤回到自由村，临危受命，恳求竹墨答应，在他死后做自由会的首领。
见他老泪纵横，竹墨也十分感动，就答应了下来。
在契宇死后，竹墨成了自由村的新村长，他给自由会制定了新规定。
只许解救奴隶，不能伤害官府的人，也不准产生造反的念头，一旦违反就会被赶出自由村。
竹墨不想惹事，只希望大家能平安地活下去，结果，还是出了意外的事。
自由会里武功最高的事竹墨，第二高强的就要数二当家秦俊了。
他和哥哥秦魅都是奴隶，他的哥哥被皇帝看上了。
于是，女皇为他除去奴籍，还把他接进宫里封为贵人。
可是哥哥早就有心上人了，虽然被女皇宠爱，不过每晚都在宫中偷偷抹眼泪。
哥哥派人写信给他，他便仗着自己武功高强，偷偷溜进了皇宫。
趁着当时是深夜，将哥哥给带出了宫，让哥哥和心上人远走高飞了。
女皇失去了心爱的贵人，十分恼怒，派人去追查。
很快，就查到带走秦魅的人是他的弟弟秦俊，还查到秦俊是自由会的人。
女皇认定是自由会的人做的，于是大笔一挥，下旨命朝廷重臣加大力度，全力剿灭自由会，找回秦贵人。
大臣办事很有手段，竟然查到了自由村的位置。
虽然竹墨得到消息，带领大家离开了村子，不过还是有几个病弱的奴隶被官兵捉到了。
竹墨聪明伶俐，武功又出神入化，带着大家躲进了山洞里，官兵找不到他们了。
用刑之下，被抓的奴隶说出了自由村里的情况。
大臣将他们的供词呈给皇上，皇上一看到竹墨这个名字，心中就是一动，想起了一件事。
女皇将程茵传进了宫里，脸色不善地对她说：“朕知道，那个叫竹墨的奴隶与你的关系不一般。他现在是自由会的首领，而自由会的人拐走了朕最宠爱的贵人。朕的希望是让自由会从此不存在，茵儿不会让母皇失望吧？”
程茵没想到皇上会知道此事，连忙推辞道：“儿臣确实认识竹墨，不过这不代表儿臣容易办成此时。可是对缉拿奴隶不太擅长，还请您另请高明吧！”
“不行，这件事就交给你办，就这么决定了。”
皇上一甩袖子，离开了。
男女感情之事，她心里有数。只要派程茵出马，她相信这个小女儿一定可以成功的。
程茵仁慈，本来就支持废除奴隶制度，根本不想去剿灭自由会。
更何况，皇上说自由会的首领是竹墨。
怎奈圣命难为，只好到处虚张声势做做样子。
第二天，出了大事。
有刺客溜进皇宫，将女皇给刺成了重伤，御医们强力抢救，怎奈已无力回天。
女皇将所有王爷、公主和重臣叫到龙床之前，交代了将来的天下交给太子，并命大家好好辅佐太子。
最后，女皇仍然心病难医，加了一道旨意。
那就是，兵权交到皇后手上，只有在程茵平了自由会之后，才可以拿到兵权。
女皇驾崩，新帝登基。
原来的皇后变成了太后，他催促道：“茵儿，你要速速完成先皇的遗命才好。不然，父后也不敢违抗命令，私自将兵权交给你啊！
你万万不可妇人之仁，毕竟没有兵权的皇帝，就是空壳而已。
父后早就告诉过你，那个奴隶就是个祸害，应该早早出去，可你就是心慈手软，不肯听父后的话。”
程茵想，看来只能先拿到兵权，然后再想办法废除奴隶制了。
裙舒带着侍卫到处追查，很快就找到了竹墨他们栖身的山洞附近，将那一带包围了。
竹墨不肯束手就擒，告诉官兵，他已经在周围埋下了*。如果想谈判，必须由新女皇亲自前来。
程茵来到山里，见到了竹墨。
多日不见，她们都变了。她更加超凡脱俗，他也更加潇洒了。
“听说你想见朕，现在朕来了，你说吧！”
她声音洪亮，眼神清冷。
再次见到她，竹墨几乎要流下泪来，眨了眨眼睛硬是忍住了。
他仿佛回到了几年前，他在王府的日子，恍如隔世。
可是又想起，她已经娶了夫侍，心中一片苍凉，强打着精神说：“陛下，好久不见了，您还好吗？”
“嗯，还不错。朕没空与你叙旧，今天朕前来，是为了剿灭你们自由会的。实不相瞒，先皇下了旨意，只有灭了自由会，朕才可以拿到兵权，成为一个真正的皇帝。”
她说的冷漠，完全不念旧情。
“原来如此。”他笑得苍凉，仍然不愿与她兵戎相见，“陛下，我愿意束手就擒，不过恳请陛下饶了其他奴隶。”
“你有资格与朕讨价还价吗？来人，将竹墨拿下！”
周围几个奴隶还想挣扎，被竹墨制止了。
他坚信程茵是个良善之人，就算如今已经对他没有了感情，不过一个人的本性是不会变的。
就这样，新帝没有浪费一兵一卒，就消灭了自由会。
竹墨没有被送进监狱，而是被带回了皇宫。
圣旨来了，他被封为了贵妃。
新贵妃是奴隶奴隶，因此皇帝下旨意，为表示皇帝对贵妃的宠爱，决定大赦天下，废除奴隶制。
当夜半三更，程茵抱着竹墨亲吻的时候，他有些反应不过来，仿佛这一切都像是在梦里一般：“我加入了自由会，陛下不怪我吗？”
“众生平等，朕原本就对奴隶制不满，你加入自由会，也是可以理解的。”
“我还动手行刺过您，您把我留在身边，难道就不担心吗？”
“不担心，朕知道你对朕的心意，那时你定是迫于无奈。”
“陛下夜夜留在竹墨这里，难道不去看看念贵妃吗？”
他被吻得呼吸急促，明明舍不得她离开，却还是言不由衷地问。
“当初先皇赐婚，朕本来是宁死不从的，后来启念跪求朕娶他，替他保全一个秘密。”
“什么秘密？”
“他与一位公子相好，龙阳之事自然不能被接受，所以朕就帮了他，也应付了先皇。朕从来都没有碰过他，娶他不过是为了帮他，也是帮自己，并无夫妻之实。若是不能登上高位，如何能够保护挚爱！”
竹墨十分感动，抱紧了程茵。
程茵与竹墨相伴相依，直到八十岁的时候，女皇程茵驾崩，由她和竹墨的女儿玉似继位。
女皇死后，竹墨独自坐在寝宫吹了一夜的笛子，第二天一早，也被发现失去了呼吸。
竹墨来到阴曹地府的时候，没有看到程茵，他料想她可以已经去转世了。
能与程茵那样的女子相伴一生，他此生已经没有遗憾了。
在举起孟婆汤的时候，他诚挚的祈祷，但愿上天怜悯，来世还能遇到女皇，再与她续写今世的情缘。
竹墨刚离开，程茵才飘出来。
“哎呀，居然闹肚子了。”
“你那个心上人，已经去投胎了。”
看了一眼孟婆，小女孩眨巴着眼睛说。
“什么？我不过去了几分钟，怎么他就来了呢？”
程茵懊恼不已。
孟婆劝她：“别难过了，一切都是冥冥之中注定的。好在你们缘分未尽，去吧！”
程茵本想问清楚她这话的意思，可是看到小女孩已经把汤递到她眼前了，想想多问无益，反正喝下去也会忘记一切，就喝了下去。（未完待续）