“Iati......”
从她以丝线缝合的嘴唇间发出的声音相当诡异，就像空旷洞穴深处传来的回音，幽邃，低沉，而且邪异。虚己听不懂她所说的语言，不过他看到对方停在原地，仿佛正注视自己。话语还没结束，他没多想，就把骨刺拗成的长矛投去，然后退了一步，——他不想冒险，他觉得这番话极有可能是未知的邪咒。与其考虑这番举动是否会冒犯对方，还不如先让她闭上嘴。
骨矛划出完美的弧线，以惊人蛮力把她口腔穿透，其尖端从后脑猛然刺出，发出噗呲声。那形似女性的怪异之物立刻被掀起，向后飞去，钉死在墙壁裂隙的泥土中。然而她脑壳里盛放的暗红色液体却仍在其中，仍在平稳地晃荡，未有半点漾出。这番景象违背了很多物理规则。
一瞬间，虚己只一动不动地站着，从腰带上取下另一柄骨矛斜搭在手。这东西会怎么反应？
她被其身下皮肤接触之处沸腾的泥土所遮蔽，看不真切，虚己只见到铁青色的阴冷光芒闪烁了一下。
然后从他看到了它们。他往后退了一步。
那些东西离她不远，仿佛是从泥土中诞生的，有些紧闭眼睑，有些用没有眼珠的空洞眼眶往四周环视。它们长着多节虫般的身子，看上去俨如弯曲、漆黑的人体脊椎，却有一个光秃的、白瓷般的、人类的脑袋，头颅胀大得诡异，布满瓷釉般的裂纹。他看到那些薄薄的嘴唇张开来，露出尖细而整齐的牙齿。它们注视着钉死在地上的女人，发出婴儿的啼哭声。
就像那女性生下了它们，是它们的母亲一样。
虚己看到一条接着一条人面虫从地上钻出，源源不绝。
这个世界简直是疯了。
然后它们整齐划一地转过脸来，舒张它们颀长的身躯，在他面前仿佛张开的手掌，指节由颀长的黑色脊椎构成。瓷釉般的人脸发出无比尖锐地鸣叫，向他握来。它们如蛇群般从墙壁、天顶和地面掠过。
虚己后退一步，以投掷长矛的姿势把骨刺递出，斜斜刺穿一张人面虫的脸。然后他把骨矛拉回，拗断，扯住这条虫子的骨节尾椎，把它的身体当作一捆绳索、脑袋当作一颗链球给挥了出去。人头划出一道完美的弧线，砸在离得最近的瓷釉人面上。那东西立刻被抡得往后倒下，脸颊碎成了揉捏过的蛋糕。断裂的骨刺卡进其断裂的鼻腔，又斜斜划过，撕开软骨，溅出黑色的污血。
另一条脊椎虫被他抡出的“绳索”绊倒在地上，和同伴缠结在一起，不停挣扎。
右侧的手指溃乱了，左侧的几条依然尖叫着朝他扑下。
虚己扔掉身躯缠结的绳索，把脚往下踩去，靴子坚硬的底部正中一张顺着泥泞爬行的人面，把它颅骨踩得碎裂，陷入土中。他身下这玩意喉咙中咯咯响了一阵子，很快四处抽打的身躯就软了下去。然后虚己弯下腰，躲开一条从墙壁侧面扑来的虫子，同时伸出手扯住对方纤细的下巴，就着惯性以惊人的力量一拉，那玩意的脸就顺着嘴巴被他撕开，尖叫着往地上坠去。
他扔掉手里的脏东西，接住它撕开的上半个头颅，指节卡进它空洞的眼眶，把它当作石砖朝前砸去，使其正中一张人脸。脸颊和后脑勺结结实实地相撞，反冲力使得颅骨片片碎裂，面颊和鼻腔向内凹陷，黑色污血到处飞溅。四处乱挥的身躯相互纠缠着滑了出去，在泥泞中刻出凹痕。
最后两条从天花板上扑下，虚己腾空跃起，把一只穿长靴的脚踏在较低的人脸上，另一只脚借力上扬，踢中更上方一张煞白面颊的下颌，把它踹得骨头碎裂，骨刺顺着口腔卡进颅中，径直死去。被他踩中的那玩意像铅块一样落在地上，还想强行挥动尖锐的脊椎鞭笞它，但虚己把腰上挎的骨刺往下一插，让它再也动弹不得。
这靴子的质量还挺好，就是有点重。
两条人面虫正从其“母亲”身下的泥土中钻出，虚己大步跨去，顺手钉死一个，把另外一个捏住脖子从土里抽了出来，拧出一堆死结，随手掷在脚边。他看到这玩意还在他脚边抽搐，便弯下腰，扣着脸颊把这团“死结”举起。这是张纤细美丽的面容，却因其恶意而扭曲。
“你能安分一点吗，孩子？”虚己用尽可能亲切的语气提问。
它听不懂他在说什么，只拼命地挣扎、哀叫，想咬他的手。“那你就一路走好吧。”于是虚己耸了耸肩，把它往后抛出去。人面虫像块石头那样划出弧线，砸下悬崖，一路轰隆隆坠入深渊。
那个眼睑和嘴唇缝合的女性还在挪动手指，泥土依旧翻腾，更多人面虫的脸从中浮升而出，就像鬼魂从湖泊深处升起。
她到底是什么东西？这些玩意莫非都是她生的？泥土是什么？是她的子宫吗？
虚己从死去的人面虫尸体里拔出骨矛，把她抽搐的手钉住，于是她不再动弹了。“会说谢伊尔语吗，亲爱的？”虚己用他惯用的温和语气提问。
她的脸颊依旧没有表情，只是嘴唇忽然裂开了，——沿着嘴角直到耳根。她头颅中盛放的血浆竟然往外流出，渗入泥泞。
怎么回事？
然后是那声音，人无法发出的声音，从幽邃中唤出了某种意志，颠倒了一切理性和神志。
异兆临头之前，虚己只来得及向后跃去，然后又顺着遍地泥泞狼狈地滚了好几圈，一头撞在露台的内墙上。他后脑勺一阵剧痛，只觉得头晕眼花，好不容易才回过神来，注视前方。刚才他站立的地方，从虚无中蔓延出无可计数的裸露血管，呈网状向外延伸。血管末端接触之处都自内而外分崩离析，却未坠落，而是悬浮在半空中，以无数让人恶心欲吐的漩涡形不断旋转。死去的人面虫们凭空浮起，相互融合，仿佛糊状的血肉被人揉搓成无法形容的扭曲形状。
他身旁一堆头颅和脊椎聚拢成一个恐怖的巨大球形，眼眶里都钻出水蛭的尾巴，胡乱挥舞，其空洞的口腔皆大张开，发出尖叫，直到下颌脱落也未停歇。
更多目口缝合的人从黑暗中跨出，有男性也有女性，不过着装整齐划一，仿佛是侍奉着某种邪物的祭司，要呼唤其降临惩戒罪人。
我是罪人？
这就是杜恩遇到的东西？
眼看某种厄兆就要发生，虚己拔腿就跑，大步跃过悬在峭壁外的狭窄露台。他被刻满符文的岩石边沿拌得跌了一跤，不过仍旧顺着岩壁坠下，势如流星。无底深渊旁的岩壁在他眼前飞掠而过——潮湿的苔藓、褐色的山岩和裸露的泥土。树木从岩缝中挣扎而出，枝叶如紧握的拳头朝内部蜷曲，他一任树枝抽打，终于控制住坠落的速度，在满是尖锐枝条的岩壁森林中往下逃亡。
往上看去，山岩逐渐化作血肉，犹如荆棘藤蔓的血管之网亦顺着岩壁缺口蔓延而出，使其裂开道道触目惊心的伤口。黑色的血浆从岩石中喷出，如瀑布往下奔流。他咒骂了一声，放开树枝，逃得更快了。道道枝条像鞭子一样在他身上胡乱抽打，疾风也俨如刀割一般撕扯着衣服，堵住了呼吸。雾霾笼罩的深渊如漆黑云层向他席卷而来——至少它来得比头顶那些怪异之物更快。
真是幸运极了，早知道我就先把那女人扔下去。
冰冷的空气塞满他的肺，想要逼迫他昏迷过去，但他仍然竭力抓握树枝，以求减缓坠落的速度——只要别让他摔死就行。
他终于看不到被雾霭遮挡的血瀑了，不过积雪覆盖的地面也迎面扑来，他只来得及用遍布伤口的手掌抓断了几根粗枝条，把身体蜷缩起来，就猛然落地，意识也被吞入黑暗之中。
我的火把呢？
该死的依扎兰搜查队呢？
......
希尔没注意到地上埋着死人，利洛斯也没注意到，不过利洛斯的猎犬却不断嘶吼着用鼻子拱血。她睁大眼睛，兴致勃勃地扯着链子把狗拉开，利洛斯则去拂开地上的雪。拂开积雪之后，她看到这人僵硬的面孔和蜷缩的身体，不由得嘀咕一声，他们俩讨论了一会儿该不该把死人喂狗，反正这家伙迟早会被黑暗吞没掉。在这岛屿的村庄里，肉可是稀罕极了，猎狗经常要靠吃血棘树的汁液才能保持健康。
虽然利洛斯说把尸体烧了才好，免得触犯祭司，希尔却不顾利洛斯的反对摘掉毛绒手套，想要去翻这人尸体，好寻觅贵重的物件，然后再把他喂狗。她刚成为村落里的猎户，——最年轻的猎户，比她这个胆小的童年玩伴还年轻一岁。她对村落外的一切事物都充满好奇。
她试探着碰了碰这人的脸，想看看他冻得硬不硬，会不会硌到猎狗的牙。但她错了。
希尔惊呼一声，一屁股坐倒在雪堆里，猎狗也大声呼叫起来。“怎么回事？”利洛斯紧张地问。
“活人！”希尔对猎犬恶狠狠地比了个噤声的手势，然后把这人从雪堆里拖出来。
“外来的活人！”利洛斯更加紧张了，“我觉得我们还是应该烧了他。”
“你胆子能大点吗，白痴？我们把他扛回村落交给祭司，今天我们就不是空手而归了。”