“祢豆子！”炭治郎不明白发生了什么, 只能将痛得来回挣动的妹妹死死按在怀里。
在鬼血入体的一瞬间，一股阴冷的火焰席卷了祢豆子的全身，她感觉自己的骨髓要被燃烧殆尽, 剩下的只有冰冷的灰烬。
她本能地咬住了炭治郎的肩膀, 隔着厚实的冬装，一口咬破了他的皮肉。
炭治郎将痛呼死死压抑在喉咙里，溢出的只有闷哼。
不仅是直哉, 无惨也把这些动静听得一清二楚，他还看清了直哉眼底一瞬间的动摇, 于是他得意地狂笑起来。
现在摆在直哉面前的是一道选择题。
选择杀死无惨，身后被鬼血侵蚀即将变成鬼的祢豆子就要跟着一起死；可如果他选择保下祢豆子，那么无惨就有机会继续苟延残喘，不光是他，数以千记的恶鬼也会继续横行肆虐。
须臾间, 他的脑海中闪过了无数个念头。
他想起恶鬼食人时可憎的面目，又想起少女在等到兄长归家时眼中惊喜的光芒。
好像不管他怎么做都是错的，都会留下遗憾。
最后一刻，他居然无法控制地想起一个不在这里的人，一个极为擅长对付这种情况的人。
‘如果是你……会怎么做？’
那个熟悉的身影忽然出现在他身旁，侧过脸来看着他。
‘动手。’
看着那双冷静的蓝眼睛，直哉意识到, 这家伙就是这么一个一往无前, 从不为过去的行为感到后悔的人啊。
“呵, ”他自嘲地低笑一声, “你真是……”
说罢, 幻像消失, 眼前的一切重归现实。脑海中一番对话结束了, 现实里刚刚过去须臾一瞬。
他依然高举着手，将无惨暴露在阳光之下。手中的肉块逐渐消融成一个拳头的大小，而他的身后传来少女凄厉的哀嚎声。
在亲人的血味透过重重布料扩散进口中的时候，她瞬间清醒了过来。
她这是在做什么？！
隐约中祢豆子意识到，自己正在朝着一个可怕的方向转化，一旦转化完成，不仅是炭治郎，还有她所珍爱的所有家人都会惨遭自己的毒手。
她在难熬的痛楚中泪流满面，种种想法胡乱无章地塞满脑袋，最后只能啜泣着说：“哥哥……哥哥，我不想死！”
炭治郎心如刀绞，抱着痛到瑟瑟发抖的妹妹，他忍不住朝着周围最信任的人求助：“直哉先生！救救祢豆子！”
少年绝望无助的求救声、少女和孩子悲痛的哭泣声、以及恶鬼猖狂的笑声，种种声音交织在一起，化作一张巨网，将直哉紧紧包围。
进退两难的困境中，他的神情却平静得可怕，唯有一双眼睛透出惊人的光芒。
“如果是他的话，应该会这么说——”
听到他轻声的呢喃，无惨心中陡然升起一股不祥的预感。
“你要做什么？！”他色厉内荏地尖叫道。
他喜欢看直哉陷入困境苦苦挣扎的模样，那样会让他有一种报复成功的爽快感，但此刻的直哉非但没有挣扎，反倒是前所未有的理智清明。
这样的他，隐约间竟然真有了几分冷漠无情的天灾的既视感。
“——我救不了她，但我一定会为她报仇 。”
话音一落，他猛地握紧了手掌，影子就如同是他肢体的延伸，呼应着他的动作，瞬间收缩成一道细细的黑线。
无惨再来不及说出半个字，就被这股猛烈的力道绞成了漫天的碎肉，在阳光照射下飞快地消融成一缕缕青烟。
有腥臭的污血溅在直哉的脸上，却丝毫不显得他狼狈，只能越发映衬出那双金眸的冷酷无情。
阳光顿时大盛，七支剑爆发出灼眼的光芒。
不死已斩。
直到最后，无惨都无法理解，直哉为什么能如此果断地做出选择。
他难道不该陷在道德的自我拷问中，一边犹豫到底是该杀他还是救人，一边为自己的大意感到后悔吗？
但无论无惨如何震惊不解，他都没有机会再细思了，纠缠了这个世界足足千年的鬼王就此退下舞台，怀着满腔的不甘和悔恨，永远地闭上了眼睛。
鬼血先是灼伤了直哉的皮肤，然后很快在高升的太阳照射下化作青烟。直哉脸上细碎的伤口很快便愈合如初，丝毫看不出伤过的痕迹。
他眼底金芒涌动，最后缓缓归于平静。
外界一切的声音都在此刻远去了，他能听到的就只有世界意识忽然沉静下来的声音，缓和地问着他：‘你我之间的契约已达成，你要立刻回去吗？’
直哉闭了闭眼睛，深吸一口气，然后回过身去看背后的灶门家。
“再给我一点时间。”他轻声道，“我还有话想说。”
世界意识十分懂事地沉默了，它能感受到直哉现在的心情，那岂是一个糟糕可以形容。
面对这样的直哉，再给它一个熊心豹子胆也不敢反对他的决定。
背对着灿烂的晴空，直哉缓缓走回小院，推开门，慢慢来到炭治郎的面前。
作为不死源头的无惨虽死，受到鬼血污染的祢豆子却还活着。或许因为无惨在那滴血中融入了太多的力量，她仍有一息尚存，气若游丝地倒在炭治郎怀中，脸上已经完全是无生气的青黑色。
炭治郎也听到了无惨死前的威胁，知道一旦他死了祢豆子就会死，可他还是抬着头，死死盯着直哉的双眼：“我妹妹她还有救吗？”
直哉沉默了许久，最后在他面前单膝跪下，“我很抱歉。”
炭治郎的双眼瞬间被绝望和悲伤浸染。
作为被祢豆子保护下来，从而间接害了她的人，竹雄也已经是一副呆滞的模样。他惨白的脸上一双眼睛黑溜溜地盯着祢豆子看，不知道刚刚还笑着哄他们的姐姐怎么就要永远地离开了。
“姐姐是为了救我变成这样的，如果我死了，她能变回来吗？”他像看着救命稻草那样看着直哉，却又在他摇头的动作中彻底陷入了绝望的深渊。
如果是鬼杀队的剑士，知道了消灭鬼王的战斗中只牺牲了一个人，大概会觉得不可思议。
但对于从来没接触过鬼的灶门家人眼中，失去了祢豆子无异于天塌地陷，无论告诉他们这样做能拯救多少无辜的人，他们也很难接受。
而作为向他们做出了保护承诺的人，直哉任何的解释都显得多余。
他就是食言了，在杀死鬼王与拯救祢豆子之间，选择了牺牲少女的性命。
看着低着头，双肩不断颤抖的炭治郎，他低声说：“我永远亏欠你们，无论怎样偿还都是不够的。”
谁知回答他的却是声息渐弱的祢豆子，她挣扎着抬起手，轻轻抹去炭治郎脸上的泪水，然后艰难地转向直哉，轻轻说：“我……能拜托您、最后一件事吗？”
“你说。”直哉专注地看着她。
祢豆子露出一个虚弱的微笑，此刻她的脸色绝算不上好看，可这个微笑却比任何表情都更动人，“请把我带到外面去……我还想晒晒太阳。”
直哉万万没想到祢豆子最后的请求会是这样，要知道现在她能苟延残喘，都是因为屋里光线阴暗，加上鬼王最后的力量在作支撑。一旦让她接触到一点太阳，她就会像冬天最后一捧残雪一样，消逝得无影无踪了。
可当他看向少女祈求的眼眸时，他忽然意识到她的真意。
她已经知道自己会转化成怎样的怪物，而那绝不是她想要的结局。
与其作为一只不人不鬼的怪物死去，她宁愿融化在阳光下——这就是祢豆子最后的请求。
“……我明白了。”
作为在场唯一能理解她的选择的人，直哉没有犹豫，动作轻柔却不容拒绝地将她从炭治郎的怀抱中接过来，然后站起身带她向屋外走去。
炭治郎本不想放手，却在祢豆子一声轻柔的呼唤下僵住了，眼睁睁看着直哉抱着她，一步步走向了暖意融融的阳光下。
阳光是暖的，可他却如坠冰窟，再也提不起一丝力气。
祢豆子……祢豆子……
他很想大声喊她留下来，却知道这只是徒劳。
最终，直哉半只脚踏过了阴影与阳光的交界线——
——就在这一瞬间，所有人都感受到了头顶传来一阵轻微的震动。
仿佛有什么东西急促地降落到了屋顶上，积雪扑簌簌从房梁上掉落。
直哉先是愣了一下，随后不敢置信地抬起头，望向头顶上那个正在往下探的脑袋。
那是本应守在山下的风漂龙，这只漂亮的怪物忽然违背了直哉的指令擅自上山，顺着他留下的气息找上了门来。
“怎么——”直哉一切声音都在看清风漂龙口中衔着的那个物体的一瞬间卡住了。
他的表情在某一瞬间变得十分匪夷所思，却又马上变成了看到希望的慌乱。
“——为什么你还活着？！”
风漂龙小心翼翼叼上山的，赫然就是体型缩水了好几圈的童磨！
直哉立刻后退几步，让祢豆子彻底远离了阳光的范围。同时风漂龙带着童磨从屋顶飞下来，降落在灶门家的小院里，掀起一阵阵飞扬的雪尘。
炭治郎和竹雄震惊地看着这只体型庞大的怪物，一时间分不清自己是清醒着还是在做梦。
童磨虽然还活着，脸色却并不比祢豆子好到哪里去，同样是一副要死不活的虚弱样子，只有那双七彩的眼睛还在滴溜溜地转，仿佛在寻思什么鬼点子。
见直哉倒退数步，他故作不满地嘀咕：“我没死这件事就这么难以接受嘛？……虽然我自己也搞不明白啦。”
殊不知，直哉此时正在疯狂思考他能活下来的原因。
他与祢豆子不同，转化的时间超过百年，体内人血的部分显然已经消失殆尽。在这样的前提条件下，一旦作为鬼血源头的无惨死去，他应该会立刻暴毙才对。
童磨这只鬼到底有哪里不同，使他能活下来？
直哉苦思冥想地排除了一切不可能的因素后，最后竟得出了一个十分不可思议的猜想——童磨很可能是因为体内混入了属于他自己的咒力，才在这场浩劫中活下来的。
不死的力量与毁灭的力量相互制衡，相互抵消，最后在其中一方陨落后，另一方彻底占据了上风，代替原本的力量成为了身体的主导。
也只有这样才能解释，童磨非但能活下来，甚至还能暴露在阳光下而平安无事的原理——现在的他，已经不算是纯粹的鬼了。
在意识到这一点的瞬间，直哉立刻将祢豆子放下来。
如果他的猜想没错的话，她说不定还有救！
他立刻从影中拿出金灿灿的咒力玉，递到祢豆子嘴边。可就是这么短短的一会儿，少女的生命力就又跌落了一个台阶，彻底失去了对外界做出反应的能力。
看着她紧闭的双眼，直哉仅是思考了一瞬，便果断放弃了掌心的咒力玉，转而将咒力凝于指尖，化作锋利的刀锋，一刀割开了自己的手腕。
香甜而醉人的味道立刻弥漫在空气中，童磨已经失去了作为鬼的味觉，却依然下意识舔了舔嘴角。
体内一大半的血液已经转化为鬼血，祢豆子在昏迷中闻到这股味道，本能地张开了嘴巴，鼻翼急迫地翕动着。
鬼在死亡的胁迫下会越发垂涎富有营养的血肉，作为稀血，直哉的血自然是她此时最渴求的美餐。
直哉将手腕悬在祢豆子上方，鲜红的血液顺着肌肤的纹理坠入她的口中，被她无意识地吞咽下去。
童磨看着眼前这一幕，眼瞳缩紧的同时，喉头也在上下滚动着。
这个过程在他的眼中被放慢了好几倍，连那些血中隐约划过的一丝金色都是那么的清晰。
……他也好想尝尝啊，怪物的血肉的味道。
似乎是察觉到了他的蠢蠢欲动，风漂龙发出警告的低鸣声。
‘你想干什么？’
听到脑海中的声音，童磨猛地回过神来，欲盖弥彰地掩住了嘴角，嬉笑道：“别这么看我嘛，我只是馋一下，不会真的咬他的。”
再说了，就算他真的咬了，直哉能让他咬中吗？怕不是得逞之前就会被霹雳电成焦炭了。
风漂龙不善地瞪了他一眼，磨爪铮铮，似乎他一旦有一点异动就要将他撕裂。
另一边，在直哉的鲜血的喂养下，祢豆子青白的脸也总算恢复了一丝血色。她在昏迷中满足地咂了咂嘴巴，原本微弱的气息也平稳了许多。
“太好了，真的……太好了。”
直哉颤抖地收回手，好半晌，才如释重负地笑了一下。
这是他自杀死无惨后，露出的第一个笑容。