这是一个无声的世界，他深一脚浅一脚地走在黑暗中，手里紧紧攥着一把大刀。忽然眼前有了一片光亮，在昏黄的火光中，断垣残壁之间净是倒卧在地的人。他踏上曲折的回廊，墙壁上画着奇怪的图案，他想停下看个究竟，可是却不由自主地往前走。他满心惊慌地挣扎着前行。到底是什么在召唤他呢？走进一座山洞，里面是摞在一起的一大群人，他们的手臂都竭力伸向上方，好像在争抢什么东西一样。于是他也走近，抬头向上望去。头顶上是一片虚空，仿佛什么都不存在，可是却分明又有可怕之极的暗流正倾泻下来。他在手足无措间暮然回首，却看到一个狰狞的猩红色太阳落在自己面前。这太阳上充斥着血一般涌动的火焰，不知不觉间火焰中浮现出眼珠来，太阳变成了眼珠，眼珠又一分为二，天与地凝聚在一起变成一张毛茸茸的狼脸。狼瞪着他，猛地张嘴将一切都吞下去……
左尘浑身一震，从恐惧中惊醒过来。毛毡搭成的帐篷很厚，帐篷里漆黑一片；木炭铜火盆烧得很旺，让他的额头沁出一层细汗。他苦笑一声：都三十多岁的人了，还和孩子一样会被噩梦惊醒。身材高大的汉骠骑将军左尘大体上继承了母亲俊秀的相貌，不过倔强的下巴与淡蓝色眼睛则遗传自父亲。他用一件华美的匈奴狼皮袍子裹住自己，从床榻上跳下来。
当撩开帷帐门帘的一瞬间，北国大漠的寒气扑面而来。两位雪人一般的卫兵“啪”地立正，他们身上的铁甲发出轻微刮蹭的声音，一团团积雪簌簌落下。
左尘抬头看看漆黑的天空，问道：“几更天？”
一个脸上略带稚气的骑都尉快步上前回答说：“报将军，三更刚过。”
这个少年是马逸群，开国功臣之后。虽然在夜半风寒的时候，却依然是神采奕奕。左尘赞许地点点头说：“好小子，今夜风雪甚急，冷不冷？”
马逸群挺直胸膛说：“大丈夫从军报国，何惧风寒？”
左尘心中叫声好，军中要的就是这股子精神气！他深呼一口气说：“备马，出去走走！”
军士们牵来一匹膘肥体壮的枣红马，周身的寒气裹在左尘身上，他脚尖一纵跃上马鞍，恨不得立刻飞奔出辕门。不过军营中严禁无故纵马奔驰，他这个主帅也得服从军令，只好让枣红马慢慢踱着步子走。
马逸群也牵了一匹马骑上，他跟在左尘身后问：“是否让卫队陪同？”
左尘摇摇头说：“不必，我睡不着散散心，叫上值夜的几个人就好。”
等到马匹踱出了辕门，左尘猛一挥鞭，枣红马便如闪电一般的蹿进夜色之中。
初冬时分，冰雪覆盖的北国寒冷异常。夜里，朔风带来北方的寒流，临近午夜的时候，漫天雪花便从黑洞洞的天空洒下来，把远处大漠的沙丘、北海边上的荒草与汉军大营都染上了一片薄薄的惨白色。
夜幕中的北海波光粼粼，片片细雪落在水面上即刻便融化了。雾蒙蒙的天上看不见什么星辰，在远远的海平线上也望不见一丝光亮。一排排碗口粗细的冷杉林耸立在北海边上，如同巨人手中的长枪般直挺挺地刺向天空。
汉军的大营驻扎在北海之畔，这里是匈奴王庭的边缘。他们于十月分路出发，历经千辛万苦避人耳目地来到这里，只为了突袭匈奴单于郅支，可是此刻却陷入进退两难的境地。左尘纵马奔驰在冷杉林中间，心里还回想着昨日日落前的沉闷军事会议：
在中军大帐里，左尘那双淡蓝色眼睛盯着地图上用不同颜色的线勾勒出的态势图：十万汉军分六路出塞，每一个红色的箭头都代表着一支部队，目前五个箭头已经合拢，只有车骑将军李剑飞率领的一路迟迟未到。目前匈奴国都龙庭就在汉军眼前，可这迟迟未到的一路兵马却让人忧心忡忡，因为李剑飞此次率领的是两万大军，而且都是精锐的胡骑。
自前将军周全以下的汉军各将领按照官阶分两排站在书案前听令，每个人的脸色都冻得像硬邦邦的铁板。与李剑飞不同，这是一帮身经百战的老战士，他们心里所想的与主帅一致：是战是走？郅支的兵力据推测大致是三万骑兵，按照原来的设想应该是以两万胡骑为主力，剩下的五万步兵依托战车支援。现在主攻部队却不见踪影，丢下步兵坐蜡。
忽然马逸群入帐禀告：“左大人，出去巡逻的哨官与敌遭遇战后回营！”
左尘道：“速报！”
浑身是血的小校一溜烟地跑进来单膝跪地说：“启禀将军，卑职巴金贴尔多帅百骑巡哨时遭遇匈奴五百余骑。卑职率部血战后击退贼军，我部亡三十人，伤三十六人，损失战马十七匹；斩首七十级，俘获贼兵三人！”这名匈奴血统的小校脸上带着箭伤，鲜血还从裹伤口的破布中不断地渗出来，看来的确是经历了一番血战。
左尘眉头一跳说：“贼兵来自什么部落？”
“卑职已审过，是卢水部。”巴金贴尔多的回答有几分颤音，因为这里是匈奴龙庭，非屠各部的匈奴兵马出现在这里的原因只有一个——郅支已经知道汉军大部至此，正在急于调兵遣将准备决战。
左尘却不动声色地命令：“好！赏百金，升为记名校尉！下去吧。”一声令下，立即有军法官领着巴金贴尔多去裹伤领赏。
左尘治军的准则是赏不渝日，罚不渝时。在他的军中种族繁杂，有汉人、匈奴人、羌人、鲜卑、百越人各色人等；军士们投军的目的也各不相同，有为了报国而奋击匈奴的侠士、有犯了罪从军顶罪的囚徒、有从中原各郡与归顺朝廷的胡族部落中征发的农牧民……百样人到了军营里吃一样饭，靠赏罚严明才能有军纪，有军纪的军队加上严格训练、精良装备和良好后勤便是百战百胜的先决条件。而作战还要看主帅的才能，俗话说一将无能累死千军，李剑飞部迟迟不止，也正是庸才领军的恶果。（未完待续）