却说宦官手捧圣旨入内，凡伯只得跪地而听，宦官言道：“姬直罪大恶极，须交三千金，方得饶命!”凡伯更惊，言道：“本官中奸臣毒计，落下受贿千金之名，纯为乌有之事，浑身是口也难言明，勉强听太师之言，忍辱含冤，献出千金，以保性命，本官一向清正廉明，千金也为太师所助，今又索金三千，何处为之！”凡伯气得浑身哆嗦不止。
原来荣夷公一心要置凡伯于死地，待散朝之后，对周厉王言道：“万岁爷爷，方才召公乃行奸弄巧，为姬直开脱罪责。姬直奸诈非常，切不可大事化小，小事化了！姬直行遍天下，败坏万岁爷爷名声于天下，切不可轻饶之！”
周厉王听言大恼，叫道：“大胆姬直！千金之罚，难惩其罪！”荣夷公言道：“万岁爷爷，须使姬直立交金三千，若其拖延，立即斩首！”周厉王叫道：“即如荣爱卿之言，速令姬直交金三千！”
宦官继续言道：“王命难违，凡伯若不速交金三千，恐性命难保。”言毕离去。
凡伯起身，以手对天，苦叫道：“昏君奸臣，无道至极，忠臣难作，贤良难为!生不能拯国救民，死尚留贪贿之名——”凡伯百思无术，辗转无策。
凡伯无奈至极，焚香而跪，言道：“求列祖列宗，文王、武王、周公在天之灵，请救后孙，赐吾正君除奸之道。”
凡伯跪地不起，直至香火燃尽，头昏脑胀，双膝肿疼，何能得祖宗之言，只得强立而起，忽又摔于地上，凡伯急得捶头大叫道：“姬直姬直！忠君报国，一腔热血，天下谁知！今中毒计，剖心难辩，恨无神力，正君除奸！坐视国亡，此身何用，文王武王，且待孙去！”
凡伯无可奈何之极，奋而拔出佩剑，横于颈项，闭目咬牙，欲猛力自刎。
千钧一发之时，忽听一声喊：“夫君！切不可走此绝路！”凡伯睁目，夫人已奔至眼前，夺下剑来，弃于地上。
夫人拥凡伯失声痛哭，三岁小儿也闻声而至，连声哭叫父君，凡伯只得收起自刎之念，拉住夫人小儿。
凡伯夫人边哭边叫道：“蝼蚁尚知苟生，况人为万物之灵，夫君也堪为人杰，何须如此自断性命！妾早有所劝，朝堂之事，非夫君一人所能正之，夫君何固守愚忠，屡谏天子，屡犯奸臣！即若至此，夫君也不可自寻绝路，天下之大，何须困于镐京，夫君弃官归国，变卖凡国之产，交足天子罚金，即终生不入镐京！凡国鱼米之乡，富足安乐，吾夫妇享用不尽！若昏君奸臣仍不善罢甘休，妾与夫君再交出凡国地民，不作诸侯，甘为平民百姓，耕织糊口，夫君细思之，宁于人间饮水，不作阴间之鬼也——”
凡伯听夫人之言，观爱儿之形，长声大叹道：“罢也——即如夫人之言，辞官交国，作一百姓，执子之手，与子偕老矣——”
凡伯夫人听凡伯之言，止泪收涕，收拾行装。凡伯伏案，展开竹简，思前想后，提笔写道：
臣姬直敬拜吾王万岁、万岁、万万岁，臣身为文王、周公之后，与陛下同根共祖，血脉相连，臣忠于大周，忠于陛下，治理凡国，任职司寇，皆尽职尽责，廉洁奉公，臣实无贪贿之事，陛下令臣交金三千，臣实无力为之，甘愿辞去司寇之职，交出凡国地民，作一百姓，以度余生。求陛下准臣之请，臣再拜吾王万岁、万岁、万万岁。
凡伯写毕，卷起竹简，起身而立，欲入宫去。
忽门外宦官之声又喊：“圣上有旨——”
凡伯闻声更惊！然而只有跪地而听，宦官手捧圣旨，入而言道：“着姬直速速交金三千，不得迟延，若有怠慢，立斩其首！”
凡伯欲哭无泪，只嘶哑言道：“吾已写好辞官、交国之书，只作一平民，求转交圣上。”宦官板脸言道：“吾已有言，王命难违！凡伯若不速交金三千，今日必丧性命！”言毕离去。
凡伯急得百无一法，从地上抓起剑来，夫人见状，速上前夺剑，凡伯之手紧紧握剑，夫人用尽力气，夺不下来，只得哭喊道：“夫君！即请先斩妾首，再斩儿首！全家皆死，了此天大冤屈！”
凡伯闻言，剑落于地！两手上举，喊道：“苍天在上！姬直忠心，竟遭此报，天理何在！”
凡伯喊毕，忽又拾起剑来，双目瞪视，语无伦次，连声哀叫道：“好剑！好剑！杀不得敌，裁不得已！奸臣、奸臣！贪财贪利，欺君害忠！昏君、昏君！妄行无道，不可救药！吾死不惜，然祖宗江山，必亡于昏君奸臣！吾将若何！吾将若何！……”
凡伯喊得无力，瘫坐于地，忽大悟道：“吾既难生，决不坐以待毙！白白送命！索性诛杀昏君奸臣，同归于尽！太师召公，必立新君，大周可安，吾心也安！”
昏君奸臣，生生将凡伯逼于绝境。
凡伯定下与昏君奸臣同归于尽之心，反而平静下来，坐地细想，思何法除去昏君奸臣。
凡伯思毕，猛立而起，对夫人言道：“夫人！吾中毒计，已无生路，然吾宁死也不自认为贪，宁死也要将命献于祖宗之业，为大周流尽最后之血！”夫人惊问道：“夫君之意若何！”凡伯叫道：“吾决意乘朝堂献金之时，诛杀昏君奸臣，力挽大周，为民除害！”夫人大惊失色，叫道：“夫君！，切不可如此，刺君之罪，诛连九族！”凡伯言道：“吾心已定，吾意已决，夫人莫再有言。人生在世，必有一死，早晚之别也。吾刺昏君奸臣之后，凡国必遭灭国之灾，吾已为夫人定下生路，凡国与共国为邻，共伯智勇双全，自幼与吾相交，结为弟兄，吾写书将夫人托于共伯，夫人速往共国，出示吾书，共伯必有护佑之法，夫人即隐名埋姓，节哀求生，好好养育吾子，延续吾之骨血，吾于九泉之下，永谢夫人恩德！”
凡伯夫人紧紧拥着凡伯，大哭道：“死既难免，妾愿陪夫君同死！”凡伯猛力推开夫人，喊道：“大丈夫为国赴死，死得其所！夫人保子延嗣，重责在身！务须设法育子成人，使祖宗香火不断！”凡伯言毕，急俯身于案，挥笔写致共伯和书信。
凡伯夫人仍哭泣不止，三岁小儿也抱着父身，嚎啕啼哭，凡伯气得举剑欲砍，忽又急扭身进入内室，抱出酒瓮，言道：“此为吾珍藏麻醉药酒，预备沙场之上，若有负伤将士，可饮而醉昏，为其接骨缝伤，夫人与儿如此啼哭不已，何得逃生，请速饮此酒，昏睡之后，由亲随车载，逃出镐京，可避祸端，保住性命！”
凡伯夫人闭口不饮，凡伯持剑相逼，叫道：“若夫人不以大义为重，恕吾不仁不义！先杀夫人，再绝爱子！夫人速饮药酒，使吾心安，以成大事！”
凡伯夫人知凡伯之性，只得含泪止悲，跪地叩首，言道：“妾、妾与夫君，生离死别，从此以后，阴阳两隔——”凡伯挥剑怒喝道：“休再发絮言，误吾大事！”凡伯夫人只得抱住幼儿，使之跪别父亲，然幼儿不知世事，双手抓挠，啼哭不已，凡伯急一手抓住爱儿头发，一手持酒瓮，灌酒入口，小儿呕吐不已，凡伯又以手指撑开爱儿之口，强灌入内，直至爱儿昏迷不醒。
凡伯夫人再次跪别凡伯，凡伯也面对夫人，长跪于地，夫妇二人皆泪流满面，对而长揖，又紧贴额头相碰，夫人惨叫道：“夫君保重——妾定养护儿子，以承香火，夫君黄泉之下，且待与妾团聚！”言毕，凡伯夫人猛立而起，抱瓮猛饮，直至昏倒！
凡伯见妻儿皆昏，又入内室，拿出搭兜，对亲随言道：“尔自凡国随吾于京，日夜护卫，辛苦万分，吾清正廉洁，任大周司寇多年，只存得俸禄金银少许，现赠于尔，作酬劳之费，恕薄勿怨。尔速驱车载夫人太子逃往共国，见共伯出示吾书，听共伯吩咐。”
亲随跪地叩首，大哭道：“求国君大人与小的同回故乡，勿自寻死路！即逃往山林之中，也能苟且而生，小的甘愿终身为国君大人奴仆，侍奉国君大人！”
凡伯挥剑而指，急叫道：“已至何时！休再废言！朝堂大事，尔何能知！尔为吾之奴，即须听吾号令，速逃出镐京，带走夫人太子，即为忠吾！九泉之下再相见时，吾定再谢尔！若不听令，即刻受剑！”
亲随只得抱凡伯之腿，惨叫道：“国君大人，多多保重——九泉之下，再生再世，小的永侍国君大人！小的——暂别也！”
凡伯急将搭兜塞于亲随，又挟起昏迷妻儿，放于车中，催亲随登车，又猛击马背，目视车马疾驰而去！
凡伯回身，将召公所送珠宝之箱打开，拿出上层之物，将一把短剑放入，又覆盖严整，毅然携箱登车，入宫而去！
周厉王正于宫中与荣夷公、虢公长父赏舞而乐，皆未佩剑。宦官奏报：“司寇姬直送珠宝而来。”周厉王哈哈大笑道：“凡儿姬直！自谓清正廉洁，斥责朕为昏君，享乐误国，然死到临头，即有珠宝！”荣夷公言道：“必为任职司寇，贪赃枉法所敛。”虢长父言道：“乘其自露贪贿之时，严审来处！”虢长父挥手，舞女乐女急忙退于一旁。
凡伯携箱入内，见到周厉王，又生出最后忠心，若圣上能稍有正言，吾只刺奸臣，留下圣上之命。
凡伯步步走近，周厉王喝道：“尔何见朕！”凡伯放箱于周厉王之前，跪地叩首，言道：“臣已知罪，特先来贡交珠宝。”周厉王又喝道：“尔自谓清廉，然金从何来！”荣夷公奸笑道：“若无万岁爷爷屡发严旨，凡伯能自认贪行乎？”荣夷公喝道：“凡伯管天下刑狱之事，权大无边，所贪金银珠宝非仅此箱也！必室满屋盈，车载赃物，归藏凡国也！”
凡伯知言也无用，只得强忍昏君奸臣栽赃污蔑之词，闭口无言，周厉王又厉声喝道：“将尔历年所贪天下之财，一一如实招来！”虢公长父喝道：“尔贼喊捉贼，可恨至极！若不招来，大刑侍候！”
昏君奸臣恶言连出，直逼凡伯于死地，凡伯忍无可忍，最后一丝盼周厉王改过之心彻底息绝，为求得接近周厉王，忍辱含愤，言道：“臣大罪在身，今先交出此箱珠宝，请陛下观之，然臣再更交其余。”
周厉王听凡伯之言，贪婪地瞪目观视箱子，凡伯将箱子拿到周厉王眼前，徐徐打开箱盖，珠宝登时闪光，凡伯猛力伸手，抓起剑柄，飞跃而起，剑如闪电，直刺周厉王心窝而去！
周厉王自幼于镐京学宫，在召公严训之下，也练得武功有成，见势不妙，飞身后退，躲过凡伯之剑，龙袍“嚓！”的一声被刺开一个大口！周厉王急起身，急寻抵挡之物，凡伯挥剑紧追，周厉王奔至编钟架前，猛力抓起一只铜钟，左右晃动，以挡剑锋，二人转圆相拚，剑钟相击，火花迸溅，铿锵发声，舞女乐女，娇声惊叫，乱作一团，不知所措，周厉王急叫：“荣夷、长父！速来救朕！”
荣夷公正得意地看凡伯认冤服罪，忽见凡伯握剑而起，急后退而逃，又听到周厉王喊“荣夷”之声，竟更速退至舞女乐女之中，急抓住一女，挡住身子。
虢公长父见凡伯刺周厉王，飞身欲上，然两手空无一物，急奔于乐女之前，抓过一琴，正好周厉王发喊，虢公长父速挥琴奔向凡伯，至凡伯身后，猛力使琴，用尽平生习武所练强力，朝凡伯之首猛击而去！
凡伯正转圆猛追周厉王，忽头中乐琴，眼冒金星，一个趔趄，险些摔倒！周厉王脱出险来，易守为攻，挥动铜钟，猛力击向凡伯，凡伯血流满面，糊住双眼，更站立不稳，盲目乱挥其剑，周厉王疾挥铜钟，猛砸凡伯握剑之手，凡伯手骨立折，剑落于地！
虢公长父于凡伯身后，一个飞足，踢向凡伯之腿，凡伯受力不住，向前摔倒！
周厉王与虢公长父两个彪形大汉，一齐踩住凡伯！
荣夷公趁着虢公长父和周厉王夹攻凡伯之机，飞身奔向殿外，连呼卫士，数名卫士闻声而至，荣夷公大喝道：“速拿凡伯！”卫兵持戈奔于殿中，荣夷公狡躲于后而随。
周厉王见卫士至，抬起足来，卫士速下手猛力抓起凡伯，周厉王厉声咆哮道：“狗胆包天！竟敢刺朕！”凡伯行刺不能成功，大骂道：“昏君奸臣！专横暴虐！断民生路，残害忠良！文王武王！在天之灵！必惩尔罪！”周厉王继续厉声咆哮道：“朕昊天有命，朕即天之赤日！朕即天下之主！竟屡遭尔难，乃致行刺！若不重刑惩治，天下臣民，不知朕之威严！立传朕旨，烹杀此儿！”
凡伯不顾被卫士紧紧扭着，猛力挣扎，大骂不停，周厉王猛挥手叫道：“速割尔舌！看尔如何骂朕！”卫士哆嗦着难以下手，荣夷公叫道：“若不听令，即割尔舌！”卫士只得上前，一手掐住凡伯下巴，一手使力，猛击凡伯之口，凡伯登时唇牙碎飞！卫士又一刀刺入凡伯之口，剜下舌头！
凡伯满口流血，仍含糊发声，大骂不已，周厉王又猛挥手叫道：“速断尔喉！看尔如何骂朕！”卫士仍哆嗦难以下手，虢公长父叫道：“若不听令，即断尔喉！”卫士只得上前，揪住凡伯头发，对着脖子，一刀割下，凡伯登时喉管断开，血流满身，再也发声不得，只瞪目而视，愤恨不止。
周厉王挥手叫道：“速烹此儿！以解朕恨！再令御林军监押百官百姓，观刑以扬朕威！杀一儆百！”荣夷公、虢公长父立即起身，令卫士将凡伯五花大绑，押赴刑场。
刑场之上，大鼎之下烈火熊熊，大鼎之中沸油滚滚，荣夷公、虢公长父率御林军驱赶来百官百姓观刑。
刽子手出场，依行刑惯例对凡伯言道：“吾等公务在身，不得不为，大人九泉之下，休得记恨。”又低声对凡伯言道：“大人为民请命，遭害身死，吾等皆知，然实无力，唯有速落绳索，送大人一个痛快，使大人速速了结苦难，早升仙界，请大人闭目上路。”
凡伯闻言，双目更圆。刽子手行刑无数，从未见过如此刚烈之士，更生怜悯敬仰之情，将凡伯吊起，欲猛松绳索。
荣夷公见刽子手之状，高声大喝道：“刺杀天子，罪大恶极！须三落三起，一落烹足，二落烹腰，三落方死，若有差错，即同烹尔身！”观刑百官百姓闻言，再也忍不住愤怒，齐挥拳头，欲涌上前，荣夷公叫道：“御林军看准！有上前闹事者，立即烹之！”百官百姓只得含悲止步。
刽子手忍住悲痛，哆哆嗦嗦，将凡伯之足降落鼎中，登时油烟旋腾而起，恶腥扑鼻，百官百姓人人捂鼻，有人呕吐即出，扭身欲跑，虢公长父叫道：“御林军看准！若有逃者，立即烹之！”欲逃者吓得浑身颤抖而回。
荣夷公高喝道：“再起再落！”刽子手只得第二次拉动绳索，将凡伯第二次吊起，第二次降落鼎中，烹凡伯之腰。荣夷公高喝道：“三起三落！”刽子手只得第三次拉动绳索，将凡伯第三次吊起，最后猛松绳索，凡伯全身落入鼎中，方了结性命。
刽子手行刑完毕，急忙跪地祈祷道：“小的祝凡伯大人早升仙界！早升仙界！”
百官百姓，再也忍不住悲痛，哭声一片。
荣夷公高高举剑，叫道：“若再有妖言相骂，行刺之徒，即如此例！”
荣夷公、虢公长父归宫，与周厉王三人对面哈哈大笑，荣夷公言道：“万岁爷爷，凡儿已伏法而死，然凡国仍存，必为大患，须速废去凡国，杀绝凡人！”周厉王言道：“荣爱卿之言甚是，即速令虢爱卿率御林军前往凡国，毁去城池，斩尽杀绝！”
虢公长父得令，立即点起御林军，浩浩荡荡，杀奔凡国而去！
却说凡伯亲随，驾车载着凡伯夫人与幼子，逃出镐京，日夜兼程，遵凡伯之命，直奔共国。
车至共城，直入宫中。
共伯和正在翻阅竹简，忽见凡伯夫人蓬头垢面，拖着小儿，踉踉跄跄奔至，共伯和惊而张口欲问，凡伯夫人已拿出竹简，边递边上气不接下气言道：“共、共伯大人，观之即知!”共伯和急忙展开竹简，只见：
共兄在上，受弟三拜！弟于镐京，忠心耿耿，屡谏昏君，屡斥奸臣，竟遭毒计，有口难辩！昏君奸臣，欲取吾命，百般刁难，已无活路！吾横竖皆死，忍无可忍，决意与昏君奸臣同归于尽，以救大周！妻儿托于共兄，求兄设法护估，弟于九泉之下，不胜感激之至！
共伯和观而大惊！击案叫道：“凡弟何以如此性直至蠢！不知自保！姬胡体壮力大，如何刺得！岂不白白送命，又祸及妻儿老小、凡国百姓！”共伯和急起身而立，呼喊侍卫道：“事急矣！镐京之兵，必立至凡国！尔速带凡伯夫人太子，奔万仙山而去，对盘大夫传寡人之言，寻一无人山谷，安置凡伯夫人太子！一旦天时有变，云开日出，再作打算！”
共伯和又拿出金银若干，塞于凡伯夫人，言道：“事已至此，唯有藏身山中，方得保命！夫人速速起身，保命为先！”
凡伯夫人离开后，共伯和又速令另一侍卫道：“尔速速前往凡国！广传百姓，言共国山洪爆发，将淹凡国！使凡国百姓速速离国避难！”侍卫迷惑不解，问道：“若何不言镐京之兵将灭凡国？”共伯和言道：“暴君当政！奸臣凶恶！若泄露消息，共国也将难保！何谈保大周社稷，安天下万民！”侍卫闻言息声，急奔出殿外，登车催马，直奔凡国！
侍卫驾车，刚入凡国地界，即今辉县市北云门镇一带，即放声大喊：“山洪暴发！速速躲避！”一路之中，侍卫喊声不断，路旁凡国百姓，信疑参半，信者急忙收拾细软而逃，不信者依然故我。
侍卫车至凡国国都凡城，即今后凡城村东南，更放声大叫。
正叫间，忽西方烟尘滚滚，车嘶马鸣，虢公长父率御林军铺天盖地而至，虢公长父挥剑前指，成千上万御林军挥戈弯弓，恶叫喊杀，不分男女老幼，戈砍箭射，车辗马踏，凡国国都登时死伤遍地，血流成河，凡城官民，除少数逃脱外，悉数被杀。
虢公长父率军到处搜寻凡伯妻儿，不见踪影，又下令烧毁凡伯宫殿，拆掉凡城城墙，废去凡国。
共国统军司马武刚、豆猛二人，闻听凡伯惨遭烹杀，凡国百姓惨遭御林军斩杀，急见共伯和，齐声叫道：“国君大人！凡伯忠心耿耿，惨遭杀害！凡国无辜百姓，举国受难！凡国共国，唇齿相依！请国君大人立发圣旨，令吾等率共军救援！”共伯和满面悲切，含泪言道：“二位爱卿，非寡人胆小怕事，实乃一因昏王虽昏，然以天子之尊，君临天下，吾军若起兵对抗，背负叛乱罪名。二因共国弹丸小国，虽共军骁勇善战，然其数寡少，冒然兴兵，对抗天子御林军，必如卵击石，亡国灭种！三更因寡人于镐京，早已得太师之令，于共国治国强兵，委屈求全。昏君奸臣，久行无道，必激民变，待天时一至，即因势而动，匡扶大周，安定天下，此乃应对昏君奸臣之上策。”
武刚、豆猛闻共伯和之言，思而连连点头道：“国君大人英明。”
却说召公派侍卫将价值千金的珠宝送于凡伯之后，仍惦记凡伯，能否按嘱咐行事，于府中坐立不宁，欲动身与凡伯一起入宫，然忽感身困头晕，难以起步，召公强忍痛苦，起身而行。
召公尚未出府，小施夫人拉着爱儿姬昊追上，小施夫人叫道：“大人！妾早已有言，昏君奸臣，妄行无道，朝堂之事，管不胜管！大人且顾自身，休管身外之事！更不可带病而行！”小施夫人边言边死死拉住召公，爱儿姬昊也随着母亲扯住召公。
召公无奈，只得回府，卧床休息，小施夫人急令厨夫烧制大补之汤。
召公饮下热汤，昏昏睡去。
召公一觉醒来，忽听墙外人声喧哗，大闹不止，有人言道：“凡伯大人为民请命，竟遭烹刑，天昏地暗，民将何生！”召公闻言大惊，急忙起身，奔出府外。
人们见召公出门，一齐围了过来，下跪行礼，召公急问道：“凡伯若何！速速言来！”一人带头高声叫道：“太师大人！昏君奸臣，竟烹凡伯，三落三起，惨不忍睹也——”召公闻言，大惊失色，言道：“凡子姬直！心直若尺！老夫本已送千金珠宝，又再三嘱咐！姬直竟孤身直行，惨遭酷刑！徒丧性命！老夫真不该回身睡去！”召公欲起身入宫，忽又深思而言道：“死者已死，不能复生，昏君至昏，早已听不进老夫之言，再谏何用！”众人听召公之言，叫道：“太师之意，听任昏君妄行，听任凡伯白白死去，听任百姓白白饿杀！”召公无可奈何，痛苦的摊手言道：“天子之位，尊高无边，君权神授，君言即法。天子一意孤行，不听一言，老夫奈何——”召公万般无奈，只一个劲的叹气摇首。
众人见召公之状，叫道：“太师之意，百姓该如何生存？”召公叹道：“众位百姓，心字头上一把刀，再加一点忍为高，且忍且忍——昏君奸臣，必无好报。”以召公的身份，只能将话说到这里。
众人听召公之言，只得唉声叹气散去。
却说烹杀凡伯姬直之后，荣夷公心喜非常，再也无人敢责骂吾奸，又思再将凡伯空缺的司寇一职，安置亲信，掌控天下刑狱大权，朝堂即成吾之朝堂。
荣夷公思毕，对周厉王言道：“万岁爷爷，凡儿作恶多端，已遭正法，所空司寇一职，臣荐一人，必能忠心耿耿，整肃刑狱，为万岁爷爷平定刁民之乱。”周厉王言道：“凡儿已烹，朕正思何人可为司寇。”荣夷公继续言道：“臣荐此人，学识渊博，才干超人。其有三绝，一绝乃精通大周法度，善统兵缉寇，监民察奸；二绝乃善卜易经，能知过去未来，灵验之至；三绝乃更能使奇门遁术，作法通神，能使仙界、冥界之兵，为万岁爷爷所用。”周厉王听得心痴神迷，急追问道：“荣爱卿所荐何人？如此本领，速言于朕！”
正是：昏君至昏不可扶，奸臣荐奸民更难。
欲知荣夷公所荐何人，且听下回分解。（未完待续）