“北风审判”的举行地位于比猎兔平原更深的雪原深处，那里有一片凹陷的盆地，据说在远古时期是一个长年温热的火山湖，但是如今早已失去了温度，被冻结了起来，风雪覆盖在了上面，只留下一片宽阔的雪坑，如果挖开表面上几尺厚的雪，便能看见下方蔚蓝的结冰湖泊。
在雪坑西北边的边缘五里处，有着一个古老的要塞，如今早已被雪掩埋了大半，只留下要塞的圆顶与一栋瞭望塔的上半部分还暴露在雪面，旅人或卫兵们也会暂住在这里以躲避风雪，但传闻这座古老要塞闹鬼，人们都不会在此地长驻，雪强盗们也不会靠近这个地方。
乔尔披着发霉的破布厚斗篷，坐在摇晃的马车上，茜莫肯修女裹着的兽皮斗篷要比乔尔的斗篷好得多，但是没有棚顶的马车并不能起到丝毫保暖的作用，茜莫肯修女一直在瑟瑟发抖，当夹杂着雪花的北风吹过的时候，她便蜷缩成一团，把半个脸藏到斗篷地下去。
乔尔他们已经从冷石镇出发一天半了，他们于上午到达了雪坑的边缘。茜莫肯修女在站了起来，她抬眼望着这片一望无垠的白色雪原，眼中闪着惊叹与担忧：惊叹于它的美丽，担忧于它的危险。因为雪坑是在冻结的湖面之上，这里不会长任何一根草木，动物们也不会靠近这里，这是一块绝对的死寂之地，也是千百年来的“北风审判地”。
他们离开冷石镇时，一共带有两辆马车，两辆都没有棚顶；带着镣铐的乔尔与茜莫肯修女坐在一辆马车上，车里铺了一些干稻草，另一辆马车上则堆满了这几天要用到的物资：腌肉、熏肉与劣质蜜酒，一些干面包与喂马的干燥草料，还有大捆的木柴、成堆的木炭、一罐罐煤油与一块块兽皮毯子。这些物资大都被装进了箱子与皮袋，然后用粗麻绳牢牢的固定在马车上。押送他们前往北风审判场的卫兵一共有八个，外加两个马夫和八匹马，四个身穿铁甲的卫兵坐着四匹马在周围警戒，其他的四个卫兵则抱着十字弓分别坐在两个马车上，剩下的四匹驮马负责拉车。
从冷石镇出来时便是大晴天，到雪坑时也不过是稍微起风了。“这种天气接下来几个月都不会出现了，”领队的亚雷队长对乔尔说到，他是个冷硬的北方汉子，从他骑马的姿势就看得出来他是个好手，“你们运气不错。”他说完便策马向前骑去。其他的卫兵都一直带着面甲，但乔尔看得出一个卫兵总是往他这边瞄，我有什么地方得罪他了吗？乔尔不禁想到。
“亚雷队长挺感激你的。”同坐在一辆车内的老头子卫兵说道，他带着一顶铁半盔，露出了饱经风霜的脸庞与发黄残缺的牙，“他的妻儿在公国佣兵打进来的时候没能逃掉，被公国佣兵放火烧死在了屋子里面，现在屋子塌了，尸体估计得等到春天才能挖出来去埋掉咯。”
“这跟亚雷队长感激他又什么关系？”茜莫肯修女眨了眨眼睛问道。
另一名带着铁半盔的中年男人看了茜莫肯修女一眼，小眼睛中带着麻木，他满脸的胡渣子、身材发胖，有着浑圆的双下巴，“亚雷队长本可以在猎矛厅手刃仇敌的，结果因为菲特温少爷被抓，让公国佣兵给跑掉了。”说完他啐了一口唾沫，“要我看那小子除了平日里耀武扬威之外就没别的本事了。”
“哼，你该庆幸是我和你一起坐这边，”说着老头卫兵憋了一眼队伍后方的一个骑马卫兵，那个卫兵也在朝他们的方向望来，“要不然回去后可有得受的了。”说完他端起随身的羊皮酒袋灌了一口，“这鬼地方，真是连脚趾头都得给冻掉了！”
茜莫肯修女听了之后只是轻轻点了点头，思考着什么一样缩回了毛皮斗篷下去。“你也不用太担心，”老头子说，“毕竟这是北风审判，诸神会保佑修女的不是吗？”
“冷酷的森第是无性之神，”茜莫肯修女轻轻地说，她雪灰色的头发上落着飘下的雪花，说话时呼出一小片白气，“它会平等的对待每一个人，无论男人、女人，还是老人、小孩。”
老头卫兵听了之后不以为然的耸了耸肩，“还真是个残酷的神呢。”
“已经有多少年没召开北风审判了？”胖子卫兵忽然问道，他无神的眼睛第一次出现了好奇的神色，“十年？还是二十年？”
“是四十年，小子。”老头卫兵说，“那时候我还是个毛小子，维亚老爷也还是维亚少爷，他那时候可没现在这么胖。”
“为什么这么多年没有举行了？”胖子卫兵皱着眉头问道，“这个……习俗？”
“北风审判不是什么习俗，而是某种祭祀，”茜莫肯修女轻声细语的说，她每次谈及有关神明的话题时，便会满怀敬意，“是为了祭祀‘北风之主’而举行的活人祭，将‘祭品’送到审判场，亦或是祭祀场，交由北风之主来决定他们的命运，活下去的人将被免除罪责，死去的人则成为了献祭给森第的祭品。由于种种原因，于四十年前这项‘审判’便被禁止，直到现在。”
两名卫兵听了茜莫肯修女的话之后便没有再出声，只是默默地看着远方，时不时嘟哝两句祷词。
马车继续前行了半天，太阳从他们的头顶划过，倾向了西边，最终消失在了厚厚的铅灰色云后。除了头顶上，其他所有的方向望去都是白茫茫的一片，在雪坑的这个位置是看不见隐藏在云朵后面的遗孀山脉的。忽然队伍前方的亚雷队长下令停止继续前进。
“怎么了？”老头卫兵抬起头看向了队伍前方，亚雷队长骑着马走了下来。“到了地方吧？”胖子卫兵说着跳下了马车，撤下了马车后面的挡板，并示意乔尔与茜莫肯修女下车。乔尔拉了拉斗篷，率先跳下了马车，他的手脚都连着铁镣铐，把他的皮都给磨破了。茜莫肯修女并没有带镣铐，他在乔尔的搀扶下也下了马车，最后一个跳下马车的是老头卫兵，接着亚雷队长也走了过来。
这时一阵寒冷的北方卷过雪原，卷起了大片的沙子一样的雪尘。
他冲着队伍后面挥了挥手，后面一辆马车上便跳下了一个卫兵，他没有端着十字弓，而是抱着两个袋子，他走了过来，将其中一个袋子丢到了乔尔的脚下，然后将另一个袋子递给了茜莫肯修女。
亚雷队长摸了摸满脸的胡子，他指了指一个方向，“这是西北方，顺着这个方向去就能到达古要塞。我们只在那里停留两天，如果你们没能再这个期限内赶上来，我们就自己回冷石镇去了。你们就只能呆在这个鬼地方饿死或者冻死，无论怎么样，”亚雷队长驱马向前走去，“你们只有两天的时间。千万别迷路了。”
事实上冷石镇可以直接向北走就能抵达古要塞，但是队伍特意饶了远路，途经审判场，就是为了将两人丢到审判场的雪原上。如果他们不能在限定的时间内从审判场内走出了，队伍便会直接从古要塞回到冷石镇，两人便只能被抛弃在这雪原深处等死。
“继续前进！”亚雷队长高喊，“天黑之前必须到底古要塞！”马车向前开去，却把茜莫肯修女与乔尔丢在了原地。这便是北风审判，如果要活命，就得跟着他们的方向，前往古要塞，如果在两天内抵达古要塞，便能活下来并洗刷罪名，如若不能，便只能在这雪原上死去，被寒冷冻成一具长年不腐的尸体。
“我们快跟上他们的，康汀先生，”茜莫肯修女看着远去的队伍焦急的说，“趁现在脚印与车辙还没有被风雪盖住，不然要是迷路了就糟了。”
“先不用着急。我们先看看他们给了我们什么。”乔尔蹲了下来，解开了脚边的袋子，里面装着一大块干面包与一个羊皮酒袋，除此之外还有一把锈匕首，乔尔拿起匕首看了看，不由得苦笑，这把匕首连且这块冻硬的面包都费劲。
茜莫肯修女也照着乔尔一眼，把怀中的袋子放到了地上，打开来之后发现里面除了一大块干面包与酒袋之外，还多了一块熏牛肉。茜莫肯修女红着脸抬头看了看乔尔，乔尔则笑着摇了摇头，不单单是牛肉，茜莫肯修女的匕首也是好铁锻造、两面开锋的。“想必他们是怕我伤害你吧。”乔尔笑着把手中的锈匕首丢在了雪里，这东西帮不上一点忙。他从包里拿出了酒袋，“把酒袋拿出来，放到你都厚斗篷底下去，”乔尔将酒袋塞到了衣服里面去，“如果不这么做的话回头酒结冰了就没法喝了。”接着他把包再次扎好，扛到了背上。好在他们给了我一件能保暖的衣服和靴子，乔尔暗自想，而不是让我光着身子走过这片雪原。
茜莫肯修女也像乔尔一样拿出了酒袋，然后也抱着包站了起来。“要我帮忙吗？”乔尔问。茜莫肯修女摇了摇头，“修女并不是弱不禁风的大小姐，我们平时除了锤炼自己的意志之外，也有在锻炼自己的身体。”
乔尔也没有多说什么，便迈开步子向着前方走去。这是一段漫长、艰苦且枯燥的旅程，前后左右四个方向的景色几乎都一模一样，除了前方还未被雪掩埋的马蹄印与车辙印，还有身后自己留下的新脚印之外，便没有了任何参照物，无论走了一个小时、还是两个小时，周围的景色几乎都没有任何变化，只有前方的脚印越来越不清晰。
两人一路保持沉默，他们也确实没有心情在这种鬼地方交谈什么。两人一前一后的走着，乔尔每走一步镣铐都会叮当作响，此时彼此的脚步声比什么都让他们心安，如果一个人在这种鬼地方前行的话，说不定要不了多久便会发疯掉。
不知走了多久，乔尔觉得手上与脚上的铁镣铐越来越沉了，背后传来的脚步声也越来越艰难，最后开始与乔尔拉开了距离，前方的车辙印与马蹄印也几乎快要看不见了。一阵北方从远方吹来，远远的就能看见白色的雪尘，寒冷的风吹过，雪尘吞没了两人，乔尔几乎只能听见雪的声响，但他还是听见了身后传来的跌倒在雪地中的声音。风没有持续很久，十几秒之后便过去了，雪沙落在乔尔的头上与肩上，他抖落雪沙，转过头看见的时候挣扎着想要从雪中爬起来的茜莫肯修女。
“对、对不起，康汀先生……”茜莫肯修女几乎有些语无伦次了，乔尔朝他走了过去，“我、我下次一定不会再……拖您的后腿的，所以……”乔尔走到她面前时，发现她几乎要哭出来了，“所以千万别丢下我一个人……”
没想到这个要强的、敢在审判会上顶撞爵士、呼唤恐怖神明的名讳的修女也会这样啊。乔尔伸手把她拉了起来，“我不会丢下你的。”乔尔替她派去身上的雪沙，“没有哪里受伤吧？”
“不，我没事。”她低下头，“很抱歉。”
“不，不用抱歉。”乔尔看了看前方，刚才的那阵风彻底把马蹄印与车辙印给盖掉了呢。“要抱歉的是我。”
“为什么？”茜莫肯修女愣了愣。
“如果你不是为了保护赫米的话，也不会来到这种鬼地方。所以该抱歉的应该是我。”乔尔说着捡起了茜莫肯修女的袋子，扛在了肩上，“就算是为了赫米也好，我绝对不会丢下你的。”
“康汀先生……”茜莫肯修女看着乔尔，但乔尔没有再说什么，只是转过头继续向前走去。茜莫肯修女也咬了咬嘴唇，便跟了上去。
两人接下来的旅途也是沉默不语，但乔尔适当的放慢了脚步，茜莫肯修女也不知是逞强还是别的什么，她始终跟在乔尔的身后，一直保持着步调，没有再落下或与乔尔拉开距离。
旅途比意料中的更加艰难，马蹄印与车辙印消失之后，乔尔丝毫不感松懈，生怕偏离了方向，最终在雪地里迷路，那样便是只有死路一条。太阳已经开始向西落，但由于云层太厚看不见太阳，乔尔也无法准确的找出方向。
就在乔尔考虑着要不要就此停下脚步的时候，背后传来了茜莫肯修女的惊呼声，回过头去看见茜莫肯修女跌倒在了雪地中，乔尔转身走了过去。“你没事吧？”乔尔问道。
“对不起，”茜莫肯修女一边说着一边从雪地上爬了起来，这已经是她第二次跌倒了，“被什么东西绊了一跤。”
乔尔朝着她的身后看去，一直冰冻发黑的手掌伸出了雪面，乔尔一把抓住茜莫肯修女的手臂，不让她回头去看，“我们继续前进吧，再走一会儿我们就得想办法过夜了，夜晚没有办法继续前行的。”
“好、好的。”茜莫肯修女点了点头，但当她才走了一步，便似乎又绊倒了什么，“等、等等！”茜莫肯修女弯下腰去在雪里找了找，“康汀先生！你看看这个！”接着她便从雪底下挖出了一把结冰的短剑。“这里为什么会有这种东西？”茜莫肯修女奇怪的看着手中的铁剑。
“不用管这个了。”乔尔从她的手里拿过了铁剑，“这个交给我吧，再走一阵天就要黑了，不能在这里浪费时间了。”说完乔尔便直接向前走去，
“是、是！”茜莫肯修女便继续跟在乔尔的身后。
又走了一会儿，天色也明显变暗了，乔尔无奈的看了看四周，无论从哪里看来，都和最开始他们被丢下马车的地方没什么不一样。“我们今晚在这里过夜吧。”乔尔宣布，接着放下了肩膀上扛着的两个袋子。
“可、可是，怎么过？”茜莫肯修女看了看四周，“这里没有遮挡物，我们可能会被风和雪给埋掉……”
乔尔抬头看了看天空，然后便弯下腰去开始刨雪。“没有遮挡物的话我们就自己挖一个出来，尽量挖深一点。”挖雪这一项工作并不轻松，茜莫肯修女还有一副兽皮手套，乔尔却只能用破布斗篷裹着手来挖。茜莫肯修女也没有多说什么，她蹲下身跟着乔尔一起挖坑。
乔尔先是用那把短剑的柄将雪敲松，然后再刨开，没有工具来挖坑虽然很慢，但这也实在是没有办法。过了不知道多久，渐渐地挖出了一个可以容纳一个人躺下的大坑，天色也终于黑了下来，天空中的云散开了，露出了明亮的星空，当躲避风雪的坑终于完成时，已经天黑很久了，乔尔与茜莫肯修女都满头大汗的松了口气。虽然坑是挖完了，但却只能勉强躺下两个人，“今晚上只能挤一挤了，”乔尔说，“两个人挤在一起也好保暖。”
“是、是。”茜莫肯修女的声音听起来很紧张，但由于天色已暗，只能接触星光来勉强视物，所以乔尔看不见她的神情。
“先吃点东西吧。”两人坐在避风坑旁，乔尔打开了袋子，趁着夜黑茜莫肯修女看不见，他从“背包”里取出了一把锐利的匕首，用来切已经冻硬的干面包，接着便将面包塞入了嘴里，然后用一直放在怀中保暖的酒来冲下肚。
“康汀先生……真的很厉害呢。”黑暗中，茜莫肯修女说道，“从最一开始，到来到审判场，一直都……没有害怕过的样子，我从没在您脸上看见过害怕呢。真的觉得您……很勇敢。”
勇敢……吗？乔尔没有说话，只是嚼着硬面包。真的如此吗？
“给，康汀先生。”忽然茜莫肯修女将什么东西塞到了乔尔的手里，乔尔稍微诧异了一下，才发现是一块切好的冻得僵硬的熏牛肉。
“很感谢。”乔尔不知道该说些什么，便只能道谢。
“不，千万别客气，这是您应得的。”茜莫肯修女故作轻松的笑着说。
乔尔也没有多说什么，便将熏牛肉塞进了嘴里，结果发现根本咬不动，最后只得等它稍微变软之后再用酒冲下肚去。
“说起来，”茜莫肯修女小心的问道，“康汀先生是赫米的什么人呢？听赫米说，他的父亲也曾是这个姓氏，我也曾经听闻过这个姓氏。”
对，曾是。乔尔想到，我曾经也是那个康汀家的一员，直到后来逃了出来。“我是……”她的父亲，乔尔苦涩的想，但他的父亲已经死了，“我是她父亲的兄弟。”
“真的？”茜莫肯修女发出了惊喜的声音，“这么说赫米在这个世界上还有亲人咯？”
“嗯。”乔尔轻轻地说。她也是我在这个世界上仅剩的、最重要的亲人。想到这里，乔尔抬起了头，看着天空中闪烁着的冰冷星星，其中最为明亮的是那颗前不久才出现的灰冷十字星。
赫米，你现在怎么样了？