永禄二年，十月五日。坚守了近三个月的鹰巢城在上杉军猛攻下陷落，城主依田光庆以及其家眷、家臣皆死于非命。如今放眼望去，整个上野国就仅剩下浦野家这个大名级的国人领主还在继续负隅顽抗，其余上野的国人领主们或是成为上杉家的被官或是已经被攻灭了。
与此同时，常陆国的战事却有些不容乐观。虽然陶晴贤、内藤昌丰、斋藤道三、难波田广义、宫城政业等将率领三万余大军进入常陆国，但是由于师老兵疲等原因，这三万余大军也仅仅只是雷声大雨点小。主要负责直接与江户家交战的还是西常陆的大名小田家和真壁家以及朝定转封到常陆的游佐续光、西野宗庆、盐屋秋贞、小国义定、木内胤信、平重定、丹纲重等家臣。
值得庆幸的是，小田氏治主动担负起主攻的任务，率小田军主力在柿冈城、府中城、小川城、三村城一带与江户家展开激烈的拉锯战，双方互有胜负。数天内小川城、府中城等地双方数次得而复失，失而复得，战况非常激烈。
朝定深知陶晴贤、内藤昌丰、斋藤道三、难波田广义、宫城政业等将所率领的三万余大军师老兵疲，根本不堪再战。为了不白白损耗兵力和粮草辎重，朝定只好令陶晴贤、内藤昌丰、斋藤道三、难波田广义、宫城政业等将率本部军势返回自己的领地内进行休整和补充。为了能减少小田家、真壁家以及转封到常陆的家臣们的压力，朝定令下总的五味高重、新发田长敦和上总的狩野秀治率一万五千军势东进协助他们攻灭江户家。
江户忠通得知已经进入常陆的三万余上杉大军撤离后胆子瞬间大了起来，他立即令弟弟江户通澄以及佐竹家旧臣大山义在（佐竹氏一族）等人出兵将佐竹氏旧领石冢城、大山城、小场城等地夺取。不光如此，江户忠通还大肆煽动佐竹氏、鹿岛氏、岛崎氏、江户崎土岐氏等旧臣、地头武士爆发国人一揆，意图乘此机会一举占据大半个常陆国。
原先朝定计划在十月上旬举办恭姬和小山朝幸的婚礼，但是因为江户家势力的不断扩大和常陆方面战局吃紧的原因暂时搁置下来，并且让小山朝幸迅速率小山众三千余军势出阵常陆国。
最令大部分人无法接受的是，朝定竟然任命年仅十五岁的小山朝幸为征伐江户家的总大将，并且节制狩野秀治、五味高重、新发田长敦三部一万五千军势以及转封到常陆的家臣游佐续光、西野宗庆、盐屋秋贞、小国义定、茂吕久重、木内胤信、松户胤赖、平重定、丹纲重等人。
其中，游佐续光、西野宗庆、盐屋秋贞、小国义定、茂吕久重等外样家臣对于朝定这个安排并没有感到抵触和反感。毕竟他们都很清楚自己的身份和知道小山朝幸未来还是上杉家的一门众，所以还算是配合的接受小山朝幸的指挥调遣。
然而，作为谱代、旗本众出身的木内胤信、松户胤赖、平重定、丹纲重等人就对此任命很不满意。一方面，他们认为小山朝幸过于年轻，资历不够，曾经还是武田信玄的侧近；另一方面，小山朝幸从未有过统帅超过一万大军作战的经历，与其让他前来担任总大将还不如换成家中身经百战的重臣如太田资正、难波田宪次、难波田广义等人。
十月七日，当木内胤信、松户胤赖、平重定、丹纲重等人的联名上书送到了河越城后，朝定看完当场脸色就变了，他立即召来了太田资正、难波田宪次和山崎秀仙三人。
“你们看看！原本以为他们几个人跟着我收复旧领、恢复扇谷上杉家昔日的荣光劳苦功高，才把他们封到了土地肥沃的常陆国。如今倒好，直接上书来指责我用人不当、识人不明？！喜兵卫本人还没召他们开过军议，他们就已经知道我用人不当了？！”朝定说完后愤怒的将书信扔到了太田资正、难波田宪次和山崎秀仙三人的面前。
“主公息怒，无知者无罪。本家武藏出身的武士从您继承家督起一直追随您直到现在的也就仅剩下他们数人了。”太田资正感叹道。
“就他们话多！若不是有小山殿镇守下野小山领，本家能迅速平定上总、下总、下野等国？”难波田宪次直接站在了朝定的一方，对木内胤信、松户胤赖、平重定、丹纲重等人的做法感到不满。若不是有小山朝幸在积极调略常陆国的国人领主们，小田家早就要把手伸到下总来了，就连一向和小田家、佐竹家关系良好的真壁家都被小山朝幸调略后彻底倒向了朝定，换做他们有这个本事吗？
“两位大人说的都有道理，但是有一点却是不争的事实——木内、松户、平、丹等将意图抗命不遵。如今上杉家有今天这样的成就完全是靠主公大人与家中重臣们一刀一枪打下来的。曾经太田左卫门佐和难波田侍从两位大人不也和如今的小山殿年纪相仿就追随主公大人出生入死了？上杉家时刻需要年轻有为的家臣，不要总是记着他们曾经是谁的家臣，出身是哪个家族，是否名门之后等等。木内、松户、平、丹等将作为谱代和旗本众，主公已经给予了他们厚待并且给了他们不低的俸禄，难道他们还不知足吗？”山崎秀仙的这番话瞬间让朝定下定了决心。
“话虽如此，但是主公也应该听取家中不同的意见才是······”太田资正虽然赞同山崎秀仙的这番话，但是他觉得有些大事还是让家臣们一起决定才比较合适。
“别忘了，出羽庄内三郡的新发田因幡守屡立战功才只有八千石的俸禄，宇佐美、藤田、岛津、须田、小幡等将哪个超过一万石知行的？他们守备庄内不被他国攻占，战功卓著都没有先拿到超过万石的知行，木内、松户、平、丹等人不应该好好想想吗？”朝定都有些无语，自己带出来的还有给自己拆台的人。
“主公，他们只是觉得小山殿过于年轻，资历不够才觉得他不适合担任总大将一职，并没有别的意思啊！”太田资正看在昔日与他们一起并肩作战的时候便主动帮他们说说好话。
“并没有别的意思？没别的意思就应该服从命令！扇谷上杉家的家督是我还是他们？！胜广，你将这把‘和泉守兼定’交给喜兵卫，告诉他若有不服从他调遣的人就用此剑斩之，可先斩后奏。还有，告诉诸将见到此剑就如同见到我一样。”朝定立即将和泉守兼定从刀架上取下递给毛利胜广。
“遵命。”毛利胜广接过和泉守兼定后立即领命离开了大广间。
“主公，木内、松户、平、丹等将没有功劳也有苦劳啊！万一真被小山殿所斩，那······”太田资正看到朝定这次是玩真的后开始有些担心了，一旦因为此事导致家臣团的不满就得不偿失了。
“那也是他们咎由自取的！领了过万石的俸禄就真把自己当成家中重臣了？还准备干预我任命总大将和抗命不遵！”朝定已经此时因为到处需要用兵而焦躁，碰巧这个时候谱代家臣、旗本众还给自己拆台，他能不火大吗。
“主公所言极是。眼下上野的浦野家尚未攻灭，管领殿还一直派人前来催促您调兵进入越后协助平定长尾远江守的反叛。就连会津四郡时不时的遭到长尾远江守的袭扰。此时正是多事之秋，木内、松户、平、丹等将竟然还给主公找麻烦。”山崎秀仙叹了一口气后说道。
（未完待续）