布丁和于木於终于回到阔别近三个月的临淄城，于木於还是先藏进方石冢。布丁来到衙门大堂之上，傻眼了，坐在公案后面的不是布大人而是马彪文。
马彪文看到布丁，十分热情，迎过来道：“布丁啊，你终于回来了，想死本官了。”
“马……大人，你怎么坐在布大人的位子上？”尚有些不可置信。
马彪文咳了一声，道：“告诉你多少次了，叫我袁大人。你这人啊，聪明是够聪明，就是记性不太好，哈哈哈，不过，本官高兴，不与你计较——布班主，本官现今是临淄县令，是济南府亲下的公文，我坐这位子有何不可啊？”
“哦，那恭喜大人擢升。”布丁心里翻了锅了。
马彪文拍肩膀道：“衙门近来事务繁多，日后，还要请你多长长心啊，城内城外的治安，还得主要靠你啊，布班主。”
“是，马大人。请问，布大人去哪里了？”
马彪文眉头不自觉皱了起来，想喝斥布丁叫袁大人，终于还是忍住，面色十分不悦道：“布大人已经去郓城赴任了。”
“啊！”布丁这才知道怎么回事。不用说，布大人升官调走，空出位置，这边马彪文趁机使钱，再加上有吴知府保举，县丞升知县也算是合情合理。
“那戚师爷呢？”
“呵呵，他和布大人是对老搭档，焦不离孟，孟不离焦，自然跟他一同赴任去了。”
布丁心里霎时变得空落落的。衙门里最支持他的两个人都走了，看着马彪文，便如同一堵墙压过来，有些喘不动气的无力感。这时，何大劲和乔四走进来，明明汇报公事，却当着布丁面，窃窃私语，故意不叫布丁听到。布丁看他们和马彪文一丘之貉的样子，心里更添堵，眼下的衙门可谓正气全无，群魔乱舞。这才不到三个月的时间，已经物是人非。当然，这次变动跟他自己很有关系，要不是他搞垮梁公平，就不会调走布大人，有布大人压着这群歪门邪道，县衙还不至于这么乌烟瘴气。现在的县衙，布丁只想着一个字——闪。遂与马彪文告辞，转身出来，正碰见元丘。元丘搬着一摞子旧衣服从快班门房走出来，看见布丁，停下脚道：“你小子，终于作回来了？”
“大叔，你这是？”
“唉，大叔退役了。”
“你不是还没到时候嘛？”
“是乔四那小子的意思。”
“他，他凭什么？”
“小马没告诉你吗？”
“哦，没有遇到他呢。”
元丘压低声音道：“乔四那狗东西当了县丞了。”
啊，布丁又吃了一惊，心里堵的更厉害了。
“唉，布丁啊，大叔正想去找你呢，眼下这衙门，大叔奉劝你还是别干了。你看看现如今这掌权的都是些什么人哪
？有个正人君子没有？最要命的是他们都跟咱们不对付，大叔一看这情形，就算他们不撵我，我也待下去了，三十六计——走为上。”
布丁道：“群魔乱舞，方显我辈风采，我要坚持下去。”
“唉，不听老人言，吃亏在眼前，你好自为之吧。”走了几步，停下回头看向布丁，想说什么，最终苦叹一声，摇摇头走了。
布丁现在思爹心切没工夫想那些，出了衙门便直奔临河村。马大胆家不难找，在院门口，老爹布毛正抽着大烟袋和一位不知名的老者对弈。下象棋是布毛唯一的爱好，而临河村的村民几乎人人会下象棋，是本地远近闻名的棋村，布毛这段时间呆的可以说是乐不思蜀。
马大胆见到布丁，忙过来接待，端茶上酒，“伯父来我这里可谓乐不思蜀，我临河村人人会下象棋，因为棋艺便如同排兵布阵，可以锻炼人的观察力和思维，本就是将军们发明的玩物，我们村有条不成文的规矩便是要人人会下。”
布丁见他侃侃而谈，道：“这几日为何没去衙门听差？”
马大胆叹道：“够了，乔四这厮现今混了县丞一职，上来便将老班主逼退，整日对我们快班的人骂骂咧咧，颐指气使，弄得下面人心都散了，连袁文都主动请辞调往县大牢当一名狱卒去了。就吴青和赵员两个墙头草没亏着，其他人多少都受到牵连。”
布丁骂道：“真没想到，我千辛万苦设计搞定了梁知州，最终却让这帮小人得志。唉，看来我计划的仍有不周之处。”布丁说着，心里别提多郁闷了。
马大胆安慰道：“这哪能怪你，就算诸葛武侯在世，也绝算不到上面竟会把布大人调往郓城，便宜了马彪文这帮小人。”
马大胆找来马车，载着布丁父子回城。到了家门口，爷俩都愣住了，以前的破宅烂院不见了，取而代之的是一栋砖木结构的带前后院的二层别墅，正房有五间，连院地都布上方砖，朱漆大铁门未锁，爷俩进去转了一圈，不可置信，赶忙到院门口，要不是大榕树和张婶婶家，还真以为走错了。这时，张婶婶端着盆子走出来，看见爷俩，喜得放下洗衣盆。道：“你爷俩终于回来了。”
“婶婶这是怎么回事？”
“我也不明白，只知道这房子自打你爹失踪后不久，寻翠坊的尤四娘便带人前来扒屋盖楼，我问她，她就说欠你天大的人情，趁你不在来还你。”
布丁闻言，明白了，心口窝热乎乎的，人都说尤四娘坏，但是将心比心，也是懂得知恩图报的人。确实，在孙府一事上，布丁虽说初始目的是利用了她，但后来也多亏他帮忙，才得以保全寻翠坊，并且成了其真正的主人，尤四娘能不感谢他吗？
布毛道：“咳咳，唉，怎能够啊，这么破费，在家时她便来说这事儿，叫我回了，咱不占她便宜，她谁呀？是好相与的人吗？”
张婶婶道：“也
别这么说，人心都是肉做的，布丁帮了她天大的忙，也该谢谢他。你们就别客气了，享几天福吧。”
布毛摇头道：“不妥，咳咳。”指着心口窝对张婶婶道：“不踏实。”
张婶婶道：“老布，你就是老实，死心眼，你看看人家何大劲和乔四这些当差的人家住什么样。同样是班主，你看你家。”
布丁道：“爹，你先到张婶婶家暂歇，我去找尤四娘，这份礼少说也得值五百两银子，咱们着实消受不起。”
布丁一路小跑来到寻翠坊。此时，寻翠坊门房已经修好，比之前看上去又奢华不少。见了布丁，尤四娘迎过来，热情洋溢道：“布丁啊，你这几个月去哪了？可想死姐姐了。”
布丁道：“四婶婶……”
“切，奴家有那么老么，叫姐姐。”
“好，姐姐，盖屋花了多少银子？”
“哎，没花几个钱，给你又不要，只好趁你不在，帮你拾掇拾掇。”
“这怎么行，万一叫人知道，还以为是我利用官家身份巧取豪夺呢。姐姐，屋子我是万万收不得的。”
“哪个敢乱嚼舌头，我叫人给拔下来。你帮了我多少，别人不知，我还不知吗？这点银子算什么呀？”
“那儿也不行。”
“傻弟弟呦，屋子已经盖了，你总不能叫我再给你扒了吧。城里再好的泥瓦匠也改不回以前的旧屋子了。”布丁闻言，心想也是，这该怎么办呢？他一时，也没了主意。
尤四娘语重心长，道：“布丁啊，咱姐弟俩提银子就伤感情了，我可是把你当亲弟弟待的，你帮了我这么多，我是个人，怎能不知恩图报？再者说，你也老大不小，不是一直惦记吴小姐吗？你连个正经的住处都没有，叫人家住哪里啊，总不能叫她一个千金大小姐跟你住以前的旧土屋吧。”
这话，如同一根银针狠狠插进布丁心房，布丁感觉心头一痛，下定决心。从怀中掏出一件黄金挂锁，这件挂锁是三勇士墓中陪葬的宝贝，去郓城前专门和古玉挑出来带在身上，就是考虑到有可能要打通郭劭的关系用的。没成想，只给郭劭一件古玉，事情就成了，金锁便留在身上。布丁将金锁塞到尤四娘手里，道：“姐姐，这件金挂锁是件古物，我曾问过典当行，至少能估八百两银子。我布丁绝不占活人便宜，再亲也不行，既然屋子都盖了，我也不为难你，就拿它顶屋子的花费。”
尤四娘道：“这如何使得，反成我占你便宜了。”
布丁不容尤四娘推辞，硬塞到她手心，转身跑了。
尤四娘追出去道：“弟弟，屋里家什还不全，姐姐定了些，改天给你送去。”
布丁老远摆手，“这些无需姐姐费心，待屋子干了，我慢慢置办便是。”当天夜里，布丁爷俩在张婶婶家将就了一夜。