杨拉子端盘上菜，低声对布丁说：“袁公子来了。”随即，噔噔噔脚步声响起，只见袁兹祚带着一群人来到二楼，走进和布丁相邻的雅座，家丁守在雅间门口。透过竹帘缝隙，布丁细瞧来者，一人被让向主位，看着面熟，仔细一看竟是韩青，看来是刻意请的他。一位大腹便便的胖老者先坐到主陪位置，袁兹祚也要低声应答，应该是他家的长辈。另一人就十分熟悉了，他是袁兹祚的爹——袁盛。
只听主陪位的胖老者道：“韩英雄，今日您能给袁家薄面，十分荣幸。”
“不敢不敢，韩某一介武夫，何德何能，令袁老破费。”
“前不久，韩英雄攻打太清观的英雄事迹，小城已传的沸沸扬扬。”
“莫再提此事，冤杀了许多道士。”
“那都是布大人听信了混蛋小布丁的话造成的孽障，怨不得韩英雄。”
袁盛附和道：“就是就是，据说，道观四面高墙，无门无路。观内道士各个都是练家子，出入皆靠飞檐走壁。经此一战，方能彰显韩英雄的过人之处。”
“呵呵，好说，韩某虽说冤杀了人，但那些道士确实非同一般，使枪弄棍，皆有路数。”
袁盛道：“说来惭愧，我袁家也算高墙阔宅，家丁便有八十余人，半数会使得刀枪棍棒，却不料，仍被恶人投火，近百家丁形同虚设，爱子惨被燎面。爱犬大黄为追击纵火者，亦被击毙。”
布丁闻言，忍不住凑近竹帘，细看袁兹祚面庞，果然，见他鼻梁正中有一块黑斑，心道，原来袁府挂白幡，是在祭祀一只狗。
袁盛继续道：“家逢此难，才发现家丁虽多可本事不济尚不如一条狗能看家，别人会功夫则不如自己会功夫。所以，请韩英雄收犬子为徒。”
袁兹祚端起酒杯，准备去敬韩青，一抬眼，正好看见对面有个人影贴在隔帘上，当即喝道：“混账，哪家狗东西隔帘偷窥，给少爷滚出来。”见对面无动静，起身过去，一脚踹开竹帘门，横眉立目怒视布丁。要换做平常，他还真不敢和布丁这么嚣张。但此次有韩青在后撑腰，胆气十足。
布丁近距离看袁兹祚，心里大乐，袁兹祚鼻梁正中有一块铜币大小的黑斑，看上去像是火燎过的伤疤。原来，当日恶道放火，袁兹祚在奔逃之时，被一块燃烧的木块砸中鼻梁。布丁心里对恶道的好感大增，对他的分寸掌握的也十分佩服。道：“咦，这不是袁家少爷吗。几日不见，少爷更加英俊
了。”
布丁这句恶讽，袁兹祚焉能听不出来。闻言大怒，指着布丁，对手下家丁说：“还等什么，给我砸。”
家丁刚欲动手。大牙猛地站起，瞪着一双牛眼，恶狠狠望过去。大牙已经算是成年人了，身材魁伟比一般大人还要高大粗壮一圈。抬起一只浑圆粗壮的臂膀指着家丁喝道：“谁敢动手，我捏死他。”
家丁顿时止步，袁兹祚气急却也不敢先冲上来。袁盛走上前来，喝道：“一群混账东西，知道我们是谁吗？”城西袁家，临淄城里四大家族之一，谁人不知，哪个不晓？虽说略逊于王孙两家，但势力也不同反响。
布丁行礼道：“袁老爷好，只不知我们几个在此饮酒作乐，不知怎的就惹了公子这么生气，上来就要打砸。”
袁盛抬眼环视一圈，看到王铁匠，眼睛顿时一亮。道：“你们饮酒可也，只是，隔帘偷听别人隐私不大好吧？”
“袁老爷此言差矣，自古至今，凡事都讲个先来后到。我们几人早就在此饮酒多时，而袁老爷却才到不久，而且是你们坐到我们隔壁，若说偷听也该是你们偷听，现在却说我等偷窥偷听，似乎于理不通吧。”
“这……混账，早听说你小子嘴滑舌刁，还真是如此，赶快滚蛋。”
王铁匠重重一顿杯子，“布丁说的有理，凡事讲个先来后到，袁老爷家大业大，若是怕人偷听，何不在自己家里开个酒楼吃宴，那就不用担心别人偷听了。”说着，眼睛直勾勾瞪向袁盛。
“你……”袁盛竟明显不敢跟王铁匠对视，张口结舌续不上话。这让布丁大为惊奇。
这时，韩青进来，拉过袁盛，站在王铁匠桌前，一手扶桌，眼睛一眨不眨地盯着王铁匠。王铁匠与他对视十几秒，忽而将头低下，布丁等人顿觉丧气。吴仁浦得到消息，赶来劝架，“各位都是街坊邻居，和为贵，和为贵。”
袁盛道：“哼，看在吴掌柜面子上，今次就算了，尔等再敢偷窥，小心狗眼。”
袁盛拉着韩青往回走，如同打了胜仗一般，趾高气昂回到自己座位。
布丁以往和人打架，动手前先靠眼神击垮对方心理防线，往往事半功倍。布丁之所以敢叫板，就是王铁匠在，结果仅凭眼神王铁匠就败下阵来。众小觉得十分丧气，没成想曾经征战沙场的王铁匠只能吓唬吓唬袁盛，在韩青面前气势丢尽。
众人无心再喝，不一会儿，各回各家，各找各妈。
临出酒店，杨拉子把布丁叫住，“小姐要我捎话给你，嘱托你的事办的如何了？”
布丁闻言，大为气恼。晚上更是辗转反侧，难以入睡。女人爱慕虚荣，追求荣华富贵，难道是天性？我需想个法子叫她断了念想。转念一想，眼下袁兹祚毁了容貌，吴翠莲更是看不上他了。王鸿涛早晚是要走的人，我又何必吃他的干醋。他在江西要风得风要雨得雨，什么样的女人没有，怎会看上一个小县城的女人。吴翠莲显然是喜爱英雄式样的人物，布丁琢磨着，我需尽快在恶道案上立下大功，洗刷我的冤屈，好叫整个城里的人都知道，我布丁是拯救了县城的大英雄。到了那时候，就不信她不回心转意。布丁寻思着睡着了。梦里他骑着高头大马，手舞镣铐，带领一众衙役，耀武扬威走在街头。
过了几日，布丁来王府见王鸿涛。
王鸿涛问：“近来，可有重要情报？”
“没有。”
“哦，那你来作甚？”
“是这样，前不久和公子说过，我有一个女伴非常仰慕公子，特意叫我给公子捎来请柬，请公子赴宴。”
“呵呵，都忘了这事，是那个吴家的小姐吧。”王鸿涛接过纸柬，看了一眼，就扔在一边，“吴翠莲，好俗气的名字，他爹定是个没念过学堂的土财主。”
布丁心想，你直接拒绝了才好。
不料，王鸿涛沉吟片刻，道：“小子，看在你一直为本公子效劳的份上，今儿就带你开开荤，走。”
王府离泰来酒家不算远，王鸿涛也没带手下，正好碰见王鸿波从学堂返家，就喊他一同前往。王鸿波看见布丁，竟主动点头示好。现在，他在学堂可是出了名的优等生，所有科目成绩均名列前茅。周夫子对他的浪子回头金不换之举，真是喜爱有加。
王鸿涛道：“弟弟，我们一起去泰来酒家用餐如何？”
“不了，夫子留了课业，晚上我还要研习五经。”
这下，连布丁都有些吃惊了。简直判若两人，脱胎换骨一般。眼前的王鸿波还是以前那个令县大老爷都头疼的小霸王吗。
“哎，课业不是一天两天就能完成的。哥哥回来后，你一次也没陪我出去游玩过，再过半月哥哥就走了，今天你必须陪我。”
半月！布丁闻言心里咯噔一下。眼看身边两大心腹不在，布丁猜测他们定有阴谋。