晁訾其实一般很少参加地方官员举办的这种接风酒宴，不过没办法，实在是荆襄这个地理位置太特殊了。
在襄阳城中有一条内流河，从城中蜿蜒而过，直通汉水，宴请晁訾的地方，就在在条河的一侧，名曰“望江楼”
天色并没有完全黑下来，附近的街道就已经被衙役和军兵严密封锁了，而酒楼前则满是荆襄一带名流士绅的车马和仆从，所有受邀参加宴会的名流们，则都等在一楼大厅内。
朱武和程万里也在受邀之列，这时候也已经提前到了。
“燕王殿下驾到！”
随着这声呼喝，晁訾在蒯鹏的陪伴下，满面春风地出现在酒楼门口处。
“参见燕王殿下...”
仿佛训练好了似的，所有人一起躬身施礼轰然道。
晁訾摆手道：“都免礼吧！本王不太喜欢客套，大家随意就好”
晁訾说完，就在蒯鹏的陪伴下，顺着楼梯走向二楼，二楼才是主宴厅，五张桌子上已经摆了一些凉盘，随着晁訾等人的入坐，侍女们如花蝴蝶一般，开始端着菜穿梭于各桌之间。
就在晁訾同荆襄的名流们推杯换盏的时候，蒯鹏的老管家也来到那个被锁的小院前，掏出钥匙打开院门后，在两个壮妇的陪伴下，迈步走了进去。
院中的女人名叫方琴儿，人如其名，从小就酷爱弹琴，为此她的父亲给她请了不少名师教授她，而那曲白狐，也是她在无意中听来，哀婉的曲调，让她从此就割舍不下。
方家是襄阳的书香门第，能嫁进太守家，虽不敢说高攀，却也算是嫁入名门了。
只可惜方琴儿的命实在不好，嫁过来之后才知道，蒯家的小公子其实就是个病篓子，娶她过门，也不过是想冲喜而已，却不想喜没冲成，蒯家小公子见了新娘的美貌后，激动之下，竟直接死过去了，然后就再也没醒过来。
于是方琴儿就成了克夫的毒妇，被直接关进一个单独的院子，而因为晁訾的到来，蒯鹏心急给晁訾倒地方，竟把她给忘了。
方琴儿并不知道外面的事，因感怀自己的命运，所以时不时会弹奏一下这曲白狐，再然后就被晁訾听到了。
如果不是晁訾的出现，方琴儿说不准那天就会暴病而亡，而以蒯家的势力，方家根本不敢有丝毫怨言。
而若不是她的这个姓氏勾起了晁訾的心事，怕是晁訾也不想多事了。
蒯鹏一心想把自己的另外两个儿子送去洛阳为官，又怎会在意一个女人的死活？不过这女人毕竟是他家媳妇，若要这么送给晁訾，他的老脸也不用要了，所以老蒯同志就想了好主意，让方琴儿假死掉。
被囚禁在这个院子里，有家不能回，想念爹娘也无法见面，方琴儿早就想一死解脱了，所以眼见老管家拿着一瓶毒药过来后，并没有多问，很痛快地把毒药喝了下去，倒把老管家弄得好生郁闷，想了一肚子的话，居然一句话都没用上。
然后老管家指挥两个健妇，在征得晁訾侍卫的同意后，就将方琴儿抬进了晁訾寝室旁边的一间厅房。
侍卫们知道晁訾白天曾找蒯家要过这个女人，所以才能这么容易让人进入晁訾休息的地方。
晁訾喜欢热闹，但他喜欢的热闹是像梁山好汉们在一起那样，大家在一起高高兴兴地纵情欢笑，却不喜欢像现在这样，在一片歌功颂德声中，每个人都虚头巴脑地在他面前轮番表演着。
没办法，应酬嘛，不就是这个样子？
好容易到了酒过三巡、菜过五味，晁訾正打算借口不胜酒力离开，就见两个年轻人向他这一桌走了过来。
蒯鹏看到两个年轻人，眉头一皱，佯怒道：“混账，怎地这般不通世故，殿下在此，还不快快过来拜见？”
说完转头对晁訾赔笑道：“殿下勿怪，这是臣的两个犬子”
“草民蒯兴、蒯胜，参见殿下”
两个文质彬彬的年轻人很乖巧地向晁訾躬身施礼。
看着两个俊朗的年轻人，晁訾心中不由暗赞，不愧是世家教出来的子弟，举止谦恭有度，并没有因为他是王爷，有什么不当之处，不过怎么总感觉这两小子怪怪的，至于那里不对，却又说不上来。
点点头道：“不知你兄弟二人都有何志向？”
身体稍壮的蒯胜昂然道：“启禀殿下，草民想去幽州，杀尽胡虏、封狼居胥，是草民从小的梦想”
“逆子，你胡说什么？”
晁訾还没等表扬这小子，蒯鹏在一边就先不干了，边关多危险啊！他蒯家在中原要风有风、要雨有雨，现在燕王又十分重视他蒯家，何须还要去边关拼命？
蒯胜被老爹怒斥之后，虽不敢反驳，却也是一脸不忿之色。
晁訾笑了笑，转向蒯兴，道：“你呢？”
蒯兴偷看了眼老爹后，眼中闪过一丝异色，然后小声道：“听闻殿下今秋有大考，草民想去试一下”
听二儿子这么说，蒯鹏真有点要被两个儿子气疯的感觉，现在这么好的机会摆在眼前，还要去绕那弯路干什么？把燕王忽悠好了，燕王兴许直接就赏官了。
晁訾却很赞赏两个年轻人的想法，转头对蒯鹏由衷地道：“蒯大人有子如此，不怪蒯家能成为荆襄第一大族啊！”
顿了一下又道：“这样，本王之前身边那个文吏已经去地方为官了，身边尚缺一个文吏，就让长公子暂时跟在本王身边，不知蒯大人意下如何？”
这个惊喜可实在太大了，蒯鹏愣了一下后，才大声道：“老臣谢殿下，逆子，还不快谢恩？”
蒯胜却有些不领情，嘟囔道：“跟着殿下又不能打仗”
蒯鹏见状还要再骂，却见晁訾摆手道：“本王正要去边关巡视，你先去看看，如果还想留在边关，本王一定成全你”
蒯鹏这个气，这简直就是天上掉馅饼的事，别人求都求不来，自己这个长子倒好，反倒是燕王求他留在身边，一会回家非得让他尝尝家法的味道。
这时又听晁訾继续道：“二公子先在家温书，过两个月再去洛阳即可，到洛阳若没有地方可去的话，就去本王府上，反正我府上人也不多，有的是地方给你住”
蒯鹏的眼泪都快掉下来了，燕王殿下此举，分明就是对他蒯家的认可，蒯家大兴有望了。
不知不觉间，姚仲平的身影又浮现在蒯鹏脑中，一个是半吊子郡王，一个是实权在握的燕王，从处事上就能看出差距来，幸好当初没跟姓姚的走太近，不然那有今天啊！
安排完蒯家的两个儿子，晁訾最后把目光转向满脸激动之色的蒯鹏。
“蒯大人，荆襄之事，还有赖蒯大人多多襄助啊！”
蒯鹏那还不明白晁訾的意思？你想要的，人家燕王都给你了，是时候该你表态了。
“殿下放心，臣一定全力支持殿下的各项策略，家族的土地，臣目前还不能完全做主，但请殿下放心，臣一定尽力做到让殿下满意”
晁訾满意地点点头，这是个聪明人，看在你这家伙这么懂事的份上，之前跟姚仲平眉来眼去的事，就暂时不追究了。
一场接风晚宴尽欢而散，晁訾也算是满载而归了，这个满载而归指的当然不是收了多少礼物，而是蒯鹏的态度。
作为荆襄第一大族，有蒯家的全力支持，晁訾就可没有后顾之忧地经略北方了。
回到蒯府，还没等去冲洗一下身上的酒气，就有侍卫告诉晁訾，他要的那个女人被送来了。
听了侍卫的话，晁訾不由皱了皱眉头，这话听着怎么这么别扭，什么叫我要的女人？我什么时候要女人了？
侍卫见晁訾神情不对，忙告诉晁訾，是那个弹琴的女人，而且蒯家的老管家说了，明天会对外宣称，这个女人突然得了急病，已经死掉了。
晁訾这才明白错怪侍卫了，不过想想，这不是自己给自己找麻烦吗？从今以后，自己喜好孀居妇人的消息，恐怕是要不胫而走了。
算了，愿意怎么说就怎么说吧！老子自己是什么人自己知道，无需别人来评价。
在侍卫的引领下，来到临时安置方琴儿的厅房，却见方琴儿已经醒了，正双目空洞地看着棚顶，连晁訾进来，都仿佛没听到一般。
厅房内的烛火很亮，方琴儿虽是躺着，却也能让晁訾看清她的大部容貌。
方琴儿肤色很白，眉弯嘴小，眼睛大而亮，虽算不上绝美，却也是上上之选了。
见方琴儿还是一动不动地躺着，晁訾不由奇怪，这女人别不是有什么毛病吧？
温声道：“你不必害怕，我会派人把你的父母也接出来，待我们离开这里后，你们就可以去自己想去的地方了，嗯！最好是远离荆襄，不然对你、对你的家人都不好，还没吃饭吧？我去让人把吃的给你送进来，吃过东西后，再好好休息”
晁訾说完转身就要走，这时床上的方琴儿忽然动了。
“你、你是白天院外那个人？”
声音悦耳，如同她的琴声般清脆动听。
晁訾再次转身，却见方琴儿已经坐了起来，正眼光灼灼地看着他。（未完待续）