贺仇寇并没有被俘，他活得好好的。他骑在马上往回走，正与一名楚军将领谈笑得眉飞色舞。
那楚将与贺仇寇年纪相仿，身着样式相近的铁甲。他满脸杂乱的黑胡子，铁枪被亲兵扛着，头盔也被亲兵拎着，根本没有任何厮杀的迹象。
“杨老鬼，你不是最机灵吗？怎么混到现在现在还是个屁大的守备？”贺仇寇戏问那楚将。
“老子背时（注一）！那年，老子刚暂授千总，莫崇文和贾登联也是暂授千总，老子的爹就来信了。老爹说娘病得不行了，要给老子娶个媳妇，回去结婚冲喜。为了老娘，老子只好回家去。结果怎样？喜冲完了，老娘也死了！
老娘死了，老子说继续回营打仗吧，我那爹又不干了。说你小子还没有给杨家添个人丁，你就想走？不准老子走，天天逼着老子跟媳妇那个！一那个就那个了整整五个月，媳妇肚子才大起来。老子这才回到营中。
回去便傻眼了！营里两月前在贵阳城外吃了大亏，重新整编。那些狗日的文官把老子的人头功劳全吃了，让老子重新从大头兵当起！这不，老子从天启四年打到现在，脑壳砍了无数，才他娘 的换了个守备！
喂，老哥子，你大旗上写的啥？咋没我们明军旗号呢？你不会从贼了吧？”
这名楚军将领名叫杨维栋，军中外号“老鬼”。这个外号既是说他打仗机灵，也是说他打仗善于在不利情况下及时转进。
天启年间，奢安乱起，贺仇寇作为一名普通家丁跟着贺老爷，在当时的四川总兵侯良柱指挥下参加了平定奢安叛乱的战争。把奢安二贼打回贵州永宁后，战争变得更加残酷。输赢胜败都是常有的事情，生死或许就在明天的早晨，战友之间的感情因此变得非常亲密。贺仇寇就是那时结识的杨维栋，当时杨维栋还是个新兵，是作为偏沅巡抚手下的客军参战的。
时光如梭，岁月流淌，转眼间两人已经十几年没有见面了。贺仇寇前出侦查，正好碰到了奉命抢粮抄掠的杨维栋，两人隔着三四十步就相互认出了对方，哪里还打的起来？
于是，贺仇寇便盛情邀请杨维栋到他军中吃肉喝酒，顺便见见他的上司。
“我会从贼？”听见杨维栋的问话，贺仇寇嗤了冷笑道：“鄙人现在的名字叫贺仇寇，是贺老爷死之前给我改的。侯总兵死了，贺老爷也死了，老子宁死也不会从贼！”
杨维栋只是跟贺仇寇开个玩笑。他虽然大字不识几个，还是在旗帜的边上认出个“明”字。他问话的目的，无非想知道贺仇寇现在哪里高就，他的上司又是谁。
“老哥子，瞧你一身铠甲铮亮，定是今早打了油的！你的两护兵也身着亮闪闪的皮甲，价值不菲！至于战马，更是膘肥体壮，没有百十两银子买不到！啧啧，老哥子混的风生水起啊！”杨维栋偷觑着贺仇寇的脸色，试探道：“兄弟可是给你亮了盘子，老哥子不能不仗义！我们是一起从死人堆里爬出来的生死弟兄！”
“你老鬼想听什么？”走在前头的贺仇寇转身笑问。
“你这旗帜上写的啥？”
“护商队。”
“老哥子，别骗我！老子虽然不识字，但会数个数！旗帜上明明不止三个字，边上的字中间有个‘明’字！”
“真是护商队！哪个龟儿子能骗得了你老鬼！你说的是边上的小字。小字上写的是大明蜀国。”
“啥是护商队？是营兵还是哪家卫所？大明就是大明，啥时候又钻出来一个蜀国？”
“你妈 的没文化还喜欢到处说话，也不嫌丢人现眼！护商队就是护商队，就是我军番号！”贺仇寇终于被杨维栋的锲而不舍弄烦了，“蜀国你不知道？你现在不是踩在蜀国地面上？我大明藩国，藩王封号是啥，他的封国就叫啥！蜀王封国不就是蜀国？”
哦！杨维栋终于恍然大悟：“原来老哥子混成了王府官！天下藩王之富莫过于蜀王，除了皇帝老子就是他最富了。听说他还会炼金银，可是真的？难怪老哥子这身打扮，霸气！真是霸气！”杨维栋嘴里啧啧，连声称赞，眼睛却盯着贺仇寇锃亮的铠甲，毫不掩饰自己的羡慕，
不过转眼间，杨维栋又多出一个疑惑：“那蜀王不是前几个月被他亲兄弟给毒死了吗？那两个王妃还是暗娼流莺……”
杨维栋说话间，丘顶的荒树野草之上，一道火红的战线不经意间晃入了他的眼睛。
杨维栋吃惊地扭头看看贺仇寇护兵的一身红甲，又睁眼看看前方军队的打扮，手指前方对贺仇寇问道：“这就是老哥子的王府兵？”
“那当然！”贺仇寇回答，“可是他们不是我的！他们都是蜀世子亲兵。老哥子我呢，还是个家丁！”
……
杨维栋脱掉了破烂的铠甲，舒服地盘腿坐在大道旁的草地上。他把竹筒里一块油漉漉的肥肉塞进嘴里，大口咀嚼着，心满意足地打着饱嗝。可他瞟瞟另一个空荡荡的竹筒，顿时觉得美中不足：若是再来一筒酒就好了！
杨维栋身边围坐着数名军官。右手边是贺仇寇，正在飞快左手边那位高个子年轻军官只管吃饭吃肉，脸上冷冰冰的，酒筒分毫不碰。杨维栋心里冷哼：常言道：官大一级压死人！若不是给贺老哥留脸面，老子才不愿搭理你呢！少年得志，便不知道天高地厚！
对面那位罗监军，只是个少年模样，待人倒是和善！不知是个啥来历？
杨维栋正想着，那罗监军对他笑道：
“杨将军，再来份腌肉如何？今天我们在此相遇，便是上天注定的缘分，杨将军不要生分才好！护商队军需有限，烧酒路上带得少，这肉饭却是管饱的！”
“忘了给杨兄介绍：这位罗公子，便是罗姑娘的亲弟弟，我们蜀国正牌的国舅爷！”右手边的贺仇寇喷着酒气，拍拍杨维栋的肩膀。
“原来是国舅爷！末将有眼不识泰山，失敬失敬！”杨维栋正捧着竹筒让护兵加肉，这时忙不迭地放下，作势要给罗景云磕头。
“不要乱动，肉别撒了！”贺仇寇把压得满满的一竹筒肉放在杨维栋面前，大咧咧道：“甲胄不拜，吃饭更不拜！你只管吃饱！回去别给军中兄弟们说，到了贺大刀营中，竟然只吃了个半饱！”
“国舅爷刚才说，你们官兵都吃这样饭食？”杨维栋见到护商队所有军官士卒都着铠甲，已经吃了一惊。现在听到罗景云道士兵也是肉饭管饱，更是心里发颤：这要花多少银子啊！
“那当然！”罗景云手指指附近那些士卒，一些人筷子上分明夹的是肉块。
“姐夫常说，护商队的兵年纪小，大都在长身体，要经常补充营养，才能长得高、生得壮！”
“精兵！养这么多家丁，世子真是大手笔，一出手便是这么多银子！”杨维栋由衷赞叹道。
“世子之恩天高地厚。只是养了这些兵，那是用来打土贼的！”沉默许久的陈有福突然开口道。
眼见陈有福有意发难，罗景云连忙打断他，并且悄悄踢了他一脚尖。
“听贺将军说，杨将军远道从射洪县过来，不知有何紧急军务？”
吃了嘴软，拿了手短。既然身份贵重的罗公子开口相问，杨维栋也不好藏着掖着，便将事情的始末说了。
……
事情要从今年元月初官军在巴州城下的大败说起。
献贼撤围成都，迅速北返。献贼跑了，官军当然奋起直追。贾登联与莫崇文作为官军追剿张献忠的先锋，两营齐头并进，直逼巴州。
到达巴州时，两营人马均已人困马乏之极，连铠甲都沾住皮肤了。他们原指望进了巴州，可以休整两天。看见巴州城墙上的大明旗帜，两营将士个个兴奋，人人争先。大军如潮水般朝城门洞涌去。
不想这时，灾难降临了。
只听一声号炮，城里呼啦啦杀出大股人马，城外伏兵四起，杀声震天。原来，献贼早在除夕那晚便诈开巴州，以逸待劳，就等追兵上货上门！
两个营突出重围，败退了三四十里。贾营一清点，剩下士卒尚不到五百。经此大败，两营均无力再战，只好往南退到了仪陇县休整。
后来献贼在黄侯城击败猛如虎，大摇大摆高歌出川。两营便分开了。贾营向西退到潼川州补充就粮；莫营损失略小，派到了川陕边境的太平、东乡一带驻防。
“既然我们楚军帮着川人打仗，现在人马损失殆尽，总该给我们些补充吧？不曾想那群挨千刀的文官可恶的很！”杨维栋愤愤骂道。
杨维栋道，四川巡抚廖大亨原是监军道，知道他们辛劳。他当了巡抚，便从四川蕃库里借给贾营些银两，说是等将来记功发赏后再扣除。谁知献贼一出川，就夜奔三百里，奇袭拿下襄阳，处死襄王，逼得督师杨嗣昌自杀。朝廷忙着处分大员，哪里还记得他们这些追缴客军的功劳？
银子花完了，贾营自然又向四川藩司伸手。藩司这次不客气了，说以前给你们垫的银子要先还上！若是还不上，便从军饷里扣除！廖大亨好歹给贾营留了点情面，向藩司通融了一番，说军饷发八成，剩下两成还债。若是有仗打，就让贾营以人头功劳来抵账！
“国舅爷，您来评评理！我们一个援兵营，兵饷本就不足三千。如今斗粮三钱，兵饷拿齐了都不够吃饭，况且只有八成！这不是存心饿死我们吗？”
杨维栋声情并茂，泪水涟涟，好像受了天大的委屈。贺仇寇对官军那套把戏知之甚深，便直问核心。
“你们现在有多少兵？”
杨维栋沉默半响，终于开了口：“连同辅兵在内，实有六千。”
“半年便翻了一倍！你们补充挺快啊！”贺仇寇有些吃惊。
“到处抓呗！”杨维栋指着他那群骑兵道。那群骑兵正在吃饭，模样如同饿死投生。杨维栋道，这些人里面有八十人是贾登联的家丁，他自己的家丁只有九人。有了这些家丁，就可以到处抓兵。一人抓十，十人抓百，转眼便是数千。
“既然你们饿肚皮，怎不在潼川各县打粮，反倒跑到成都府这边来了？”罗景云微笑着问道。
杨维栋连忙解释，贾将爷当然找过潼川知州。那知州断断续续给了点粮食，然后便说没有了。那知州还道：潼川穷，成都富，潼川一抢粮就要饿死人，饿死人就要民变，民变了他就上吊，死前先给朝廷留封遗表，说是贾将爷用刀枪逼的。
贾将爷不敢逼迫地方太甚，闹出人命，便问怎么办，那知州太爷便给贾将爷出了个主意。他说不如去成都府龙泉山东边的州县，以帮忙打谷的名义抢粮。那些州县距离省城远，距离贾营近，抢些偏远的村镇问题不大。到时壮丁和粮食一起抢来，还有谁来闹腾？
贾将爷一想是这理，就趁着这几日秋收，派他们到金堂县怀口镇来打粮。
“你们上那些文官的当了！”罗景云突然笑出声来，“此处遍地都是我蜀藩的王庄。庄里的粮食，庄里的房子，庄里的人，都是我蜀王府的！你抢了王府，那就捅破天了！用不着蜀王府奏报皇上，便是廖大亨，也会要了你们贾将爷的脑袋！当然喽，贾将爷到时来个一问三不知，先把你们这些罪魁祸首推出来，你们就等着满门抄斩吧！”
“完了！抢又抢不得，打也打不赢！”得知事实真相的杨维栋如坠冰窟，一竹筒肉全撒在了地上。
“老子还给贾登联立了军令状！抢不到十车粮、千两银，抓不足五百人，老子回去把脑袋给他！老子本以为，这趟出来是个十拿九稳的美差，还能顺手发个大……完了！这下全完了！”
注一：蜀地土话，倒霉活该之意。