当日黄昏，依然晚霞满天。
霞光之中，邱瑞光、魏干、李用敬、第三营参谋刘文郁等留守怀口镇的王府官员齐聚江左瑞光塔下，焦急地凝望着远方的道路。第三营出发整整一天了，可半份战报没有传回来。
近千人的精锐之师，总不会这样无声无息地全军覆没了吧！
“歌声！哪里来的歌声？”
刘文郁临风驻足，仔细辨认那若有若无的声音。
哈哈！魏干和李用敬击掌而庆：“大明龙旗迎风飘扬！我们打赢了！”
邱瑞光知道这时该做什么。他回过身来，对屁股后头那群探头探脑的乡绅微笑道：“我等的过户契书，是否该早点交到县里？”
“应该！应该！越早越好！”姚玉麟领着众人齐声唱诺。
这时，一面摇曳的红旗慢慢从远处的山坡下升起来。不久，一支整齐的纵队便出现在视野中。
李用敬小声问魏干：“回来的人少了六成！应该是追击残敌去了。只是他们快马报信即可，不知转回来有何打算？”
魏干摇摇头：“我也不知，计划不是这样。算了，不必猜了，下去问问便知！”
返回怀口镇的部队是贺仇寇率领的二连及一连一个排。
贺仇寇本想带上一个连就够了，但是陈有福坚持他再带上林言第一连一个火铳排。其目的，首先是保险，争取出征以来的首战全胜；其次是检验火铳在实战中的效果，为火铳的下一步改进提供依据。
贺仇寇回到怀口镇，立即高调宣称，护商队已经大败前来抢粮抓人的楚军，斩杀无数。营长和监军已经押着俘虏前往射洪县，找楚军将领贾登联要个说法。他返回怀口，是因军务需要改道前往简州。两匹战马上反绑着的楚军俘虏，让镇上的士绅百姓们深信不疑，他们都将悬着的心放回了肚子里，暗自庆幸。
码头的一端，邱瑞光终于甩掉了刘文郁这个尾巴，可以放心与贺仇寇交流片刻。
“骗得了别人，骗不了我。你们根本没打仗！你们在和楚军唱双簧！”邱瑞光笑问道：“贺将军，罗监军让我立即前往大营汇合，到底是何要事？”
“仗总是要打的，不过不在这里。”贺仇寇嘻嘻笑答：“大管事，罗监军让我问你，想不想官升一级？想的话，就与辎重营连夜出发！”说到这里，贺仇寇收了笑容正色道：“罗监军给世子的信，至关重要，一定要尽快送到！”
码头的另一端，姚玉麟也在谆谆嘱咐他的小儿子姚丞国。
“二娃咧，你爹这一投献，没了地，没了船，就只剩了银子，还把我老姚家拴到了蜀王府的裤腰带上！你不是读书的料，也不是经商的料，给你找了赵家闺女你也看不上，那你怎办呢？只有从军一条路！这次带路，千万小心！瞧他们杀气腾腾的，那是去真打！不是假打！打仗时把骡子看紧了，风向不对赶紧逃，别把自己小命撘进去！没事与贺将爷套套近乎，拉拉关系！别把路带错了，误了军机，那是要杀头的！官军可不比家里，人人都让着你……”
“行了，爹，别啰嗦了！我上船了，让娘放心，她儿子不是纨绔！告诉大哥，让他在家好生陪您秤银子！”
“你这不孝的逆子！”姚玉麟上来要打儿子。他儿子却灵巧地一闪，躲过了拳头，在士兵的哄笑声中飞步跳上了船头。
……
贺仇寇率三营加强连离开怀口，乘船顺沱江南行。
距离怀口数十里，有一小镇名曰五凤。盖因其镇后群山耸立，有五山形似飞凤而得名。此镇在沱江西岸，北接金堂、南接简州，江上商船来往，镇里商贾云集，南去的粮、北来的盐，倒是在乱世中造就了一个难得的繁华之地。贺仇寇率加强连在五凤镇对岸下船，趁着秋日晚凉，天光尚现，在姚二娃引领下一气向东走了十几里路。天已经黑透了，这才离开大路，在山丘寻了一个空旷隐蔽的地方休息过夜。
“想不到你们能在夜间行路！”姚二娃大感惊奇，“镇里医家说夜盲之人要用松针熬水，每日一碗，连喝数月方才见好。我小时偷喝过一口松针汤。呸！那味道要苦死人！”
“雀蒙眼（注一）穷苦人家才会得，富人家哪有？”这个小年轻对军中的事务啥都好奇，让贺仇寇觉得好笑，“我以前就得过。后来当了兵，老爷赏了我三大碗肥肉，第三天早晨就好了！好了，不谈废话，我们来说正事！”贺仇寇看见二连长刘三根和一连长林言并肩过来，便招招手，“给我们说说到大乘寺的路怎样！”
“什么怎样？”
“就是好走不好走！”
“不好走。全是丘陵起伏路，又窄又烂，中间还有截翻山路。从这里过去，整整一百五十里地，要走好几天呢！我奇怪了，为什么我们不坐船过了简州，然后才向东走？那样不是可以少走好些路？”
贺仇寇决定吓吓这个天不怕地不怕的富家少年：“你是向导，只管带路。其他的东西不该你问的就别问！行军路线是军事机密。我告诉了你，你就活不成了。知道吗？”
“为啥要杀我？”
“不杀你也可以，割了舌头便行！”林言道。
不知道怎么回事，贺仇寇尽量装出凶神恶煞的样子，可这小子就是不怕。相反平素沉默的林言一说话，那小子立即闭嘴。
赶走了姚二娃，三个人将杨维栋的两家丁喊来一起商量。
贺仇寇道对两家丁道：“你家将爷说潘一鸿要来劫掠五凤镇，消息不准！方才那小子天一句地一句，有句话反倒蒙准了。从五凤镇到大乘寺，整整一百五十里路。潘一鸿到五凤镇抢了东西，怎么运回去？”
一家丁连忙解释：“有大车运东西也不难！到五凤镇，是潘一鸿亲口禀报贾将爷的。小的当时就站在我家将爷身后，听得清清楚楚。贾将爷说了，不准吃窝边草，违令者斩！他潘一鸿不到五凤镇，难道还敢抢了乐至安岳？”
贺仇寇嘿嘿乐了：“官军的德行，老子最清楚！若都能令行禁止，仗还能打成这怂样？你们来说说这个潘一鸿。他不是贾营的老将吧？”
另一家丁道：“潘一鸿是四月间拨过来的。他原是张应元手下。三月间献贼出川，杨嗣昌飞檄（XI）我们楚兵回湖广。那潘一鸿不愿回乡，便找了个借口留在了我们贾营。后来听说他对我们贾将爷不敬，贾将爷看在张副总镇的面上又不好重处他，便将他打发到乐至驻军就食。”
“将在外，君命有所不受。我这个丘八懂，那个潘一鸿也懂！”贺仇寇笑道，“金堂县着实远了些，他或许会抢其他地方。两位连长，你们都来说说！”
“他会去抢简州？”刘三根边说边摇头，“那地方太打眼了，不知道潘一鸿有没有那么大的胆子。”
林言断言道：“不会去简州，而是乐至、安岳两县。理由有三：其一，简州是大城，背靠沱江，有事立刻传遍全川，潘一鸿没那么大胆；其二，乐至、安岳两地虽是穷县，但因地处偏僻，尚未经历兵火之灾。潘一鸿身为客军，放着身边的村镇不抢，为什么要舍近求远？其三，乐至、安岳两县地处潼川州最南，也是最不起眼的两县，与成都府的简州、顺庆府交界。抢了这两县，其他州府不管，潼川州管不过来。就算潼川州有心要查，派人过来也要走几百里路！”
崇祯十年，李自成入川，主力自梓潼南下成都。一股偏师经盐亭南下，先到西充、遂宁，然后折返潼川，再从金堂破口，与大股义军会师于成都。此次兵灾，潼川州大部县城皆破，而乐至、安岳却因不在交通要道上，离着遂宁还有百多里，正好躲过一劫。
“潘一鸿敢抢窝边草？”一家丁有些疑问。
“潘一鸿抢了又怎样？他连潼川城边上都抢过，贾将爷还不是干瞪着？”另一家丁嗤地应声：“这位林将爷说的对！他多半要抢乐至、安岳两县。打县城他没胆，但周围村镇绝对跑不掉！”
众人皆认为潘一鸿要抢乐至、安岳两县，刘三根却担心了：“这就不好打了！贼军抢东西，人马四散。我们就这点兵，哪里去找他们？”
林言不忧反细：“这好办！我们先乘势拿下他的老巢大乘寺！然后在路上设伏，贼军回来一拨，我们便抓一拨！”
贺仇寇托着下巴半天没说话。
大乘寺，这个潘一鸿的老巢定要首先拿下来！只是听说那大乘寺寺大墙高，仓促间打不下来怎么办？
他想了想，又把姚二娃叫了回来细问。
听说要打大乘寺，姚二娃立即把胸口拍得啪啪响：“贺将爷，那个大乘寺好打得很！我老娘吃斋，前年我陪老娘在那里住过几月。我带你们晚上翻墙进去，保证神不知鬼不觉！”
林言跟随世子打过牛角寨。那牛角寨的防守要点并不是寺庙，而是寺庙背后的山寨。山寨打不下来，拿下了寺庙也枉然。他追问道：“寺外可有险要？潘一鸿会不会在寺外驻兵？”
“寺外并无险要。大乘寺是古寺大庙，方圆数百丈，里面僧房数百间。红墙又高又厚，底下还铺垫石条。敌兵不守寺墙，跑到外头作甚？况且敌兵只有数百，若是出门抢劫，寺中留守最多百余。城大而兵少，兵法乃不可守之形！”
贺仇寇问清楚情况，终于定下了决心。
当晚全军少睡一个时辰。明日寅时三刻（四点半）起床，卯时（五点）出发，连续行军六十里；第二日早晚行军，中午睡觉，再行军六十里；第三日白天隐蔽待机，黄昏出发，半夜袭击大乘寺！”
“是！”
部署完毕，贺仇寇抓住姚二娃的手臂：“你小子还懂兵法！好！这几日紧紧跟着本将，为全军开路！现在你去替本将传令全军：静如处子，动如脱兔！老子不动则罢，一动，就要神兵天降！”
……
朱平槿接到先遣队紧急报告时，已是夜半三更。斯时他坐在马桶上，肚子里正翻江倒海。昨晚他和老婆用一锅红亮的火锅庆祝了自己化险为夷，不料今天就开始拉肚子。俗谚道，蒜辣口、姜辣心、海椒辣屁股。火锅里蒜、姜、海椒等辛辣料都重，可想而知，他现在有多难受。
“圈占，这比投献快多了！这是鄙人等待已久的机会，也是廖大亨求之不得的机会。”朱平槿恨恨地想，“既然机会出现，那就迅速出手。再从一营拨给他们一个连！不，问题不在于一个连，在于政治、经济、军事的全方位跟进！”
两日后，巡抚与藩司衙门联合行文，指出四川各地遭受流贼和土匪袭扰，抛荒之地甚多，因此严重影响了四川的税收。为恢复农业生产，缴齐朝廷的税赋，准王府士绅百姓和当地驻军自行垦荒，所恳荒田归恳荒者所有。
与此同时，巡抚衙门还迅速向潼川州、顺庆府、保宁府的亲民官以及驻防楚军将领参将贾登联、副将张奏凯发出命令，要求他们配合护商队在当地境内的行动。至于潼川直隶州知州和顺庆知府，随后盛情接待了四处游访的巡抚衙门首席师爷钱维翰，席间相谈甚欢。
注一：即夜盲症。