新政坝位于嘉陵江的河道弯曲部，与川中川北很多传统农耕区一样，是个典型的江岸弯曲部冲击小平原。嘉陵江水在这里被南边的离堆阻挡，被迫向西拐了个大弯，同时流速减缓，便在这块河湾处留下了万余亩良田。坝子沿江流展开，南北长约二十里，东西宽约十里。南北东三面是山，西面临江。
新政坝是个历史悠久的古城。在唐宋两朝，新政坝是新政县的县治。至元明时行政区划调整，这才撤县划归到南部县。到了朱平槿的前世，新政坝又从南部县划出，成为了仪陇县的新县治。因为毗邻水路，又是巴州、仪陇县到潼川州和顺庆府的陆路捷径，新政坝商贾林立，贸易发达，是不亚于南部县的区域商业中心。
船队溯嘉陵江而上，终于接近了新政坝。
纤夫大爷手指远方给陈有福介绍：“瞧！陈官爷，那就是新政坝的西门码头。码头两岸便是河街。河街卖吃食的最多，江水一涨立即撤了。”
陈有福张目望去，河滩上有一长排简陋的竹木棚屋，江岸边还停靠着数十条大小不等的船只。
陈有福的心思不在卖吃食的河街上。江岸越来越近，那道斜挂在江岸上的石梯吸引了他的目光。石梯一丈多宽、数十步高，连接码头与城门。只是城门明显歪斜，城垣更是城砖尽落，露出了里面黄黑色的夯土（注一）。
在此时，陈有福的信心坚定无比。
“只要有道城垣，那土暴子人再多，也休想打进来！”
……
新政坝西门高高的石梯之下，一行衣着鲜亮的士绅立在码头上。迎着缓缓而来的船队，摆好了欢迎的架势。
欢迎队伍的前头几步，并排站着三人。
中间领头的人物，乃是一名身着吏员青色盘领衫，腰缠黑色丝绦（TAO），足蹬皁（通皂）靴，头戴双短翅吏巾的老者。他须发皆白，慈眉善目，杵着一根虬藤杖。他身旁还有两位老者，一位容貌相仿，身着锦袍，头戴凌云巾；另一位五短身材，心宽体胖，也是身着锦袍，却带了一顶可以遮阳的烟墩帽。
在他们仨人身后队伍里，一位十四五岁的劲装少年不停地把头探出队伍，急不可耐地盼望着的船队到来。
终于，纤夫们拉着第一艘大船靠上了码头。
青衫吏巾的老者轻跺拐杖。
这一跺可非同凡响。唢呐、铜钹、大鼓立即开始吹吹打打，码头如同红白喜事一般地动山响。
一名高大精壮的年轻纤夫在另一位老年纤夫的指点下，将首船上抛下的缆绳牢牢系在了石缝里留出的铁环中。
见着欢迎的队伍，那高大纤夫便迎了过去。可刚走了十几步，他突然发现自己上身赤裸，顿觉不妥，又转身跑回去，翻过船舷，跳进了船仓。
此时，又有几条大船靠上了码头。跳板刚刚搭好，便有红甲黑盔的士兵拿着短矛火铳涌上甲板，鱼贯从跳板上通过，然后迅速在码头上集合。尖锐的竹哨声和军官的口令声，士兵的脚步声和应答声响作一团，既是那么嘈杂，又是那么井然有序。唢呐大鼓的吹打声，与军队的气氛相比，显得是么不和谐。
眼见那高个纤夫走过来却跑回去，转眼间又是一大片黑盔红甲的兵士整整齐齐在码头上列队。这等场面让见惯了大世面的三位老者有些忐忑不安了。
“贺家小九！”中间的老者拄着拐杖，头不斜身不转地喊道。
“李世伯！”那名十四五岁的少年立即应声，从密集的欢迎队伍中挤出来。
“这就是你爹常说的王府亲兵？”
“可能是吧！”少年隔着红色头巾抠抠后脑勺，“我也只是听少爷和爹说过，还没亲眼见过……”
“你爹该在船上吧？”老者终于转头看了少年一眼，“罗监军、陈营官，带兵主将我等皆不认识。总得有个人相互介绍，以后大家好说话！”
“我爹在不在船上我不知道。不过听说我三叔也要回来！三叔回来，我几个哥哥……”
这回答等于没有回答。
三位老者不想听小孩呱噪，便缓步迎上去。一位高大的年轻军官同样黑盔红甲，快步向他们三位走来。
“护商队营官陈有福！”军官向三位老者敬了一个奇怪的帽檐礼，“奉世子和抚台大人之命，卑职率护商队全营将士前来新政坝驻军。罗监军另有要务在身，可能晚到一两天。本军之来，是为着护国安民、天下太平……”
拄着拐杖的老者擦擦眼睛：“老朽双眼浑浊，将军恕罪！方才拉纤之人，可是将军？”
还是被人认出来了，陈有福有点不好意思。他嘿嘿笑了笑，算是默认了。
“想不到！想不到！”老者跺跺拐杖，“天家亲兵，一军主将，竟能放下体面，与士卒同甘共苦，难怪王府亲军所向披靡！”
他感叹着。转头问向左右两位老者：“可知何故？”
“请大哥（姻兄）指教！”
“仁者，无敌也！”
……
拄着拐杖的老者名叫李俊英，年龄已至耳顺，并且直奔古稀而去。李俊英是新政坝李氏一族的族长，又是南部县衙常驻新政坝一地管事收税的前任典吏（注二）。他身旁的老者，样貌相若的是他的四弟李俊成，五短身材的矮胖子则是他的妻弟周文正。
李氏一族是章怀太子李贤的后人。据说当年章怀太子李贤被他千古名妈武则天废为庶人，发配在新政坝附近的山上读书思过。有静有动，动静结合，有益身体健康。李贤在读书思过之余做运动，便留下了新政坝李氏血脉。也许他动静太大，李贤终究难逃亲妈毒手，被赐死于黔中。世人感叹于武则天之毒，毒过蛇蝎；又伤怀于章怀太子之惨，惨过窦娥，于是在他留下动静的山上建了一座简陋的亭子做纪念。
自从那山上有了亭子，李氏一族便在新政坝繁荣昌盛起来。如今，李氏一族已是新政坝土豪大族，李俊英便是新政坝最大的盐店、粮店的东家。
介绍人贺永年迟迟不出现，是因为他不幸留在了尾船上。李俊英向陈有福自报了家门，又把欢迎队伍中有头有脸的人物一一介绍认识。
虽然李俊英自称南部县衙的一名老吏，可一看他待人接物的气势，就知道他不是普通的小吏。
李俊英，陈有福将面前的老者与贺永年对新政坝地理人物的介绍联系在一起。他知道，前面这些人都是新政坝的地头蛇，属于世子强调的“统战对象”。要实现世子在保宁府“扎钉子，树形象”的任务，这些人是要全力争取的。于是他便学着罗景云的模样，略微夸张地向他们拱手致意。
“护商队千里而来，舟船劳顿。新政百姓有感世子恩德，略备薄礼，请将军笑纳！”李俊英稍一点头，立即身后就有管家大喊道：“将礼物抬上来！”
唢呐和大鼓重新吹打起来。几头洗的白净肥猪捆着红绸，几只角上拴着红绳的山羊，几十石粮食和盐，络绎不绝从城门里抬了出来。送礼的队伍从陈有福身边经过，又停在护商队的队列前。
“这里还有一份礼物要赠与陈营官！”李俊英笑眯眯地牵住陈有福的手。
管家将一个不大的檀木盒子抱了出来，李俊英指着盒子对陈有福说道：“这里是黄金二十两、白银二百两，翠玉带饰一双。请陈营官笑纳！”
“这可使不得！”
虽然陈有福拒绝了，但李俊英并不气馁。他笑道：“世子心怀黎民，派来精兵劲旅，那可是我新政坝百姓天大的福气！这些金银，都是新政满城百姓自发筹献之助饷，陈营官可不能寒了百姓的心啊！”
李俊英说的情真意切，让陈有福颇有些踌躇。按照他的性子，立即就要推辞。可如果真是百姓助饷，推辞了会不会违反 “统战政策”？犹豫间，陈有福想起了他的搭档罗景云。不知怎地，监军还不回来！
陈有福犹豫再三，终于做出了决定。他态度亲切但不失坚决，“新政百姓的心我领了，我护商队的全体将士也领了！护商队有铁的军纪：护商队上下人等，不得奸 淫掳掠百姓，不得擅取百姓财物！如今护商队远道而来，正缺军需粮草。百姓送的吃食我们收下了，但要照价付账！至于这些金银财宝，不能吃不能穿，陈有福只好却之不恭！”
陈有福坚辞不受，让李俊英有些意外，又有些感动。可他老脸被落，又有些愠怒。不断变换的神色，隐隐浮现在他的脸上。
大船不断靠岸，士兵陆续集结。陈有福再向李俊英一个军礼：
“卑职坐船经过蓬州之时，听说已经有些零星的土暴子在蓬州、营山一带骚扰。我们来到川北，就不能任由土暴子横行无忌！李公，军情如火，我要立即带队入城布防，请李公派人领路！”
“喔！好好！”李俊英惊醒过来，正要点人。那个十五六岁的少年已经蹦了出来，“陈叔叔，我叫，是我爹的儿子！我带你们去吧！我在这里住了一个多月，到处都玩过了，带路没问题！”
陈有福已经猜到了这个少年的身份，可他仍然马着脸问道：“你爹是谁！”
“我爹就是贺永年呐！贺桂、贺桓是我哥，我排行老九。对了陈叔，我爹我三叔呢？不是说都要回来吗？”
“你三叔在潼川与匪兵打了一仗，就留在了那里！至于你爹，”陈有福对贺桐挤挤眼睛，“不知正躲在哪个船舱里偷看呢！”
注一：明代新政坝残存不完整的土质城垣，这有史书记载。
注二：明代，衙门里有官、吏、胥（XU）三类人。吏员，为“庶民在官也”。吏，是固定的职务，而胥，则是服役的内容。所以百姓服役，只是胥。