却说陶谦知道了曹嵩死在徐州，虽然觉得有些措手不及，但也没有就此惊惶失措，反而还有些欣喜。尽管年纪大了，但他到底是一手建立了丹阳军的人物，对着董卓的西凉铁骑时他会毫无建树，那是因为骑兵对战步兵本就有优势，此时面对曹操，陶谦觉得自己未必不能战而胜之。也许他对面南称帝并没什么奢望，但是在有生之年为子孙后代打下一片基业这个念头却时时刻刻萦绕在他的心头。
就像之前曾经说过的那样，天下诸侯都在寻找着出兵的缘由，此时曹操发兵来攻，陶谦若是战败，那自是万事休提，但若他能够击溃曹操大军，进而在追杀过程中不小心占了兖州，天下人也不能对陶谦的行为说些什么，毕竟将来这可能就是其他势力攻城略地的套路，谁又会把自己的前路封死。
当然，陶谦并不是个盲目自信的人，之所以能够在官场中混到现在，是因为他一向能够冷静的分析局势。他自然明白，曹操乃是何许人也，既然胆敢发兵来攻，自然是因为有必胜的把握，自己若只是凭借徐州自身的兵力抵抗，只怕即使能胜，也会元气大伤，这以后假使万一再有个谁的亲戚死在徐州，只怕徐州会就此易手。不用怀疑，既然有了曹操的这个先例，其他本就苦于没有发兵缘由的诸侯是不会不效仿的。
既然已经想到了这一点，陶谦很容易就想到了应对之策。他叫来手下孙乾、糜竺等人，命令他们即刻启程，前往附近的诸侯处求援，其所用的借口自然是冠冕堂皇，对曹操的行为大加批判，对各位诸侯的品德大加赞扬，这其中的意思不难明白，各位，那曹操不是个东西，你们的名声这么好，这么讲义气，不会不来帮忙打这个王八蛋吧，而且，我们还能趁这个机会分了兖州。
其他各路诸侯的动向先不去提它，只说这糜竺直奔北海而来，他本以为这北海太守孔融号称孔子子孙，自然是急公好义，此番相求自是有求必应，却不料事情的发展完全不按照他的预期进展。
不过，并不是说孔融拒绝了糜竺的请求，而是糜竺根本就没有办法见到孔融的面。
糜竺来到北海时，正赶上管亥围城，数万黄巾残余将个北海城围的严严实实，糜竺老远的看了一眼，就不敢再前进了。他本打算就此离去，但是想了一想之后，竟是计上心来，自己本是从徐州向北而行，何不再行向北，先求那袁绍公孙瓒发兵救北海，待北海之围解后，正可以言语使这人与那曹操相争，则徐州可坐收渔人之利。
既然想出了好办法，糜竺这便绕过了北海，一路快马加鞭向北而去，他虽是文官，但也练过几年武艺，虽不甚高（将臣注：最起码比刘禅高），却也经得住连续数日纵马狂奔。
可惜糜竺到底不是一流的谋士，他把事情想得太简单了。
袁绍干脆就没打算见他，而公孙瓒倒是接见了他，但当糜竺提出发兵之事时，公孙瓒很熟练的来了个顾左右而言他。
与其救援北海落个名声，不如等到北海被破、孔融挂掉后再起兵占之，到时让手下人作作宣传，说自己替孔老二的不知道二十世孙报了仇，那名声不是一样高涨。当然，要是能够趁机把打的两败俱伤的徐州和兖州都给占了，也没有人会拒绝。
糜竺固然不笨，而且作为一个成功的商人，他甚至可以说是很聪明，但他毕竟不是士族，对那些整日宣扬礼义道德的人群了解不深，所以也无法猜对他们的想法。
不过糜竺也不是白跑一趟，就在他意冷心灰想要离开的时候，有几个公孙瓒的手下叫住了他，在问明事情经过后，他们表示一定会率领自己的私兵前去相助北海和徐州。
这几个人就是刘备、关羽和张飞。
自从群雄讨董之后，刘备一直在平原当个小小的县令，对于这个一直号称自己是汉高祖子孙的家伙来说，这个渺小的职位根本无法满足他的野心，因此，他没事就来上司兼同学公孙瓒这里套磁，希望能够得到晋升，而公孙瓒自然明白他的想法，同时公孙瓒更明白的是刘备的实力，因此他绝不会给刘备任何一个有可能超越自己的机会。事实上，要不是担心关羽张飞的报复，而且也并不愿意把这两个毕竟算是自己阵营的猛人逼到别人手下，公孙瓒早就一刀宰了这个不知所谓的同学了。
公孙瓒一直都想不明白，为什么关羽张飞这两个家伙对刘备这么忠心，同样对这一点存有疑问的，还有刚死了老爸的曹孟德。
就是在这样的情况下，刘备偶然遇见了糜竺，也得到了他梦想的机会。
禀报过公孙瓒后，刘备带着两名兄弟以及一千本部人马就要出发，公孙瓒想了一想，又借给刘备两千兵马，至于他是否命令负责这两千兵马的军官寻机杀了刘备，那就无人知晓了。
刘备解除北海之危的过程极其简单，派出头号手下关二胡子几刀砍了贼首管亥，剩下的只不过都是些拿着木棒，毫无防御力的饥民罢了，被关二张三两人带着骑兵来回几次冲击，就此作了鸟兽散。
也不能怪孔融没用，自从孔安国被吕布废了以后，整个北海就没有一个能够拿的出手的武将，对着还算比较能打的管亥，上阵的武将总是第一个被他斩杀，毕竟这年头流行的就是单条，在死了一大票人后，北海城内的士气低落的可以，孔融也只有挂起免战牌，任由管亥围城。
此时北海之危既解，孔融在刘备的推波助澜下，对糜竺那出兵救徐州的请求也值得答应。无论如何，人家刘大耳朵说了，“孔北海既为圣人子孙，当不致有恩不报，令先祖蒙羞于地下”。可怜北海数万大军，扔下家里的老婆孩子，就此成了报恩的工具。
曹操既然要攻打徐州，自然早向徐州之内派出了暗探无数，此时有关陶谦的种种报告就摆在他的面前。对于陶谦的应对之策，曹操不得不写个服字。
正所谓请神容易送神难，外来的诸侯到了徐州之后，绝对不会甘心空手而回，若是曹操来个按兵不动，只怕陶谦先会和拼命占徐州便宜的外来诸侯闹起来。就算曹操为父报仇心切，一心进攻，但是离间计这个东西，简直就是为心思各异的各地诸侯量身打造的。
这陶谦当真是老糊涂的很了，此计蠢的让人心服口服。本来徐州上下一心，曹操还有些顾及，要当真来个无人真正出力的联盟，曹操正是求之不得。
事实再次证明了，这个世界的发展是不以任何人的意志为中心的。
与其打生打死的得到一小部分兖州，那还不如来个坐山观虎斗，一举吞下徐兖两州，大概所有的诸侯都明白这一点，所以，除了无奈的孔融和雄心勃勃的刘备外，并没有任何诸侯响应陶谦的号召。
在知道这个现实的时候，曹操已经和陶谦打过了几场阵地战，结果毫无疑问，曹操的领地一步步的扩大了。
徐州城内的陶谦面色凝重，正寻思着投降会不会太丢人，刚来的刘备提出：“备当遗书于操，劝令和解。操若不从，厮杀未迟。”
陶谦一时间觉得很无力，你以为你刘备是什么人，那曹操在废了这么大力气，死了那么多人马之后，会听你的话，就此离去？
但是毕竟人家刘大耳朵是来帮忙的，陶谦也不好说出难听的话来，再说了，回头人家曹操嘲笑起来，对象也是刘备，不是他陶谦，所以在最后陶谦还是答应的刘备的建议。
接下来发生的事情很是诡异，在接到刘备的书信后，曹操居然真的退兵了。
陶谦自是惊诧非常，刘备表面上很是骄傲，其实心里也很是茫然，他写那封信只不过是为了自抬身价，借以显示自己的身份和陶谦、曹操是持平的，事实上，他也没指望曹操就此退去，只要曹操不骂他，就是烧高香了。
按照刘备原本的计划，接下来应该是一段困苦的守城时期，自己在这个过程中身先士卒，每天虎躯震上几震，以无比的王者之气征服徐州将士，之后年迈的陶谦急病身亡，同时遭遇不幸的还有陶谦的所有心腹，他们的家人也因为大火而全部丧生，这样自己就可以在民众的期盼下就任徐州牧。至于这些人具体是怎么死的……难道关羽张飞还杀不死几十个人？这样一来，就算徐州守不住，自己也多了不少军队。
但是如今曹操这么一退，虽然刘备的名声涨了不少，可实际的利益他却一点都得不到了。（未完待续）