江南方腊决定派遣吕师囊暗助王浩的同时，北京留守府，老都监将一张告示送到了梁中书手中。梁中书问道：“此是何物？”老都监说道：“这是王浩在大名府张贴的告示，言明重阳之后二十日，东京樊楼之中拍卖八仙酒坊的股权。”梁中书听闻王浩，怒火中烧，说道：“王浩小二，屡屡与我为敌，如今又想要凭借八仙酒来掠夺我大名府的财富，着实可恶！”老都监从旁说道：“大名府上下无不以大人马首是瞻，王浩想要将触角伸入大名府，只要大人一个喷嚏，定叫他铩羽而归。”梁中书冷笑，说道：“王浩不知死活，劫掠我送给泰山的生辰纲，我要是不让他加倍偿还，岂不是辱没了太师与本府的威仪？”就在此时，蔡夫人手持一封书信来到。老都监见状，说道：“老奴先行告退！”梁中书点头应允。
老都监退下之后，梁中书说道：“夫人如何来了？”蔡夫人将书信递于梁中书，说道：“这是家父的亲笔书信，还请相公详阅！”听闻蔡京来信，梁中书不敢怠慢，连忙查看，片刻之后说道：“王浩在樊楼之中拍卖八仙酒坊的股权，竟然有皇上参与，而且皇上似乎有招王浩为驸马的意图！”蔡夫人皱眉，说道：“就是那个抢了咱们生辰纲的王浩？”梁中书点头，说道：“正是！泰山信中嘱托要咱们小心行事，切莫触怒皇上！”蔡夫人不解，问道：“区区一座酒坊，皇上为何会参与其中？”梁中书说道：“王浩就任崂山县令，三司六部没有给予任何支持。八仙酒坊日进斗金，王浩之所以会忍痛拍卖其股权，为的就是筹措重建胶州市舶司的钱粮。胶州一切事务，三司六部不得过问，直接秉承于皇上。泰山能够以国库空虚拒绝拨款，却决不能公然为难胶州。否则一旦被皇上察觉，必然是欺君之罪！”蔡夫人愤懑，说道：“王浩区区一个末品小官，就如此招惹不得？”梁中书冷笑，说道：“谁购买了八仙酒坊的股权，谁就是王浩的盟友。王浩在东京有皇上作靠山，泰山动他不得，这大名府可是咱们治下，有的是手段惩治这些不法之徒。到时王浩眼见盟友受难而无计可施，其信誉何在，其威仪何在？天下还有何人敢与其合作？”蔡夫人面露狠色，说道：“君子报仇，十年不晚，夫君由此谋划，我与父亲自可宽心！”
商行开始筹建之后半月，陈松掌管日常运营，张三狗负责财务监管，十名亲兵为骨干，另在附近十六座渔村各招募人员一名。齐鲁大地，中部多山，以泰山为最，东部为丘陵，绵延直至海滨，西部地势平坦，承接中原，为千里沃野。胶州湾位于齐鲁东南，密莱二州之间，地势起伏，丘陵遍布，粮草单薄。青州与济南府毗邻黄河，地势平坦，土壤肥沃，是京东东路主要的产量地。王浩亲率商队，与墨家五位弟子，一同北上青州。杨志则与狄春秋等人留守胶州，按计划招募工匠、劳力，修缮港口、道路、屋厦。
胶州湾到青州，三百余里路程。王浩等人乘骡车，日行八十余里，四日之后到达青州城。青州位于宋朝腹地，历史悠久，经济繁荣，人口稠密。周长二十余里的城墙环绕其外，城墙之外再挖渠引水，以为屏障。王浩踩着吊桥，自南门入城。来到城中，众人寻一客栈落脚，而后陈松、张三狗等人自去购买粮草、布匹等物，王浩与墨家五人则另有他事。
青州是京东东路路治所在，京东东路安抚使同时兼任青州知州。王浩与墨家五人来到州府门前，递了名帖，拜见安抚使崔直躬。青州安抚使乃正三品大员，王浩投递名帖的同时将徽宗所赐的御扇一并奉上。门卫先将名帖御扇呈于师爷，师爷查看之后又呈于崔直躬。崔直躬年过五十，两鬓斑白，却精神矍铄，主政青州期间民生安稳，府库充盈。崔直躬身后站着一名中年男子，男子一袭儒衫，温文尔雅。崔直躬把玩御扇，右手佩戴的碧玉指环与之相得益彰，片刻之后缓缓说道：“这把折扇骨架青秀，纸面精密，绘图书法皆无意中流露君临天下之资，超凡脱俗之意。”忽而转身看向身后男子，问道：“德甫以为如何？”赵明诚，子德甫，宋徽宗崇宁年间宰相赵挺之第三子，与礼部员外郎李格非的女儿李清照结为夫妇二十年。十三年前赵挺之去世，赵明诚遭蔡京诬陷，罢黜官职，一直在青州隐居至今。赵挺之拜相之时对崔直躬有擢升之恩，故赵明诚隐居青州之后，与崔直躬往来频繁。至于缘由，一来崔直躬好文玩金石，二人兴趣相投；二来崔直躬为封疆大吏，又与其父交好，是赵明诚复官的重要依靠。
赵明诚开口说道：“胶州湾在密莱二州之间，南临黄海，虽为京东东路治下，实则直辖于皇上，任何人难以过问。王公子前来青州，主动拜会大人，交好之意明显，但投递拜帖之时又附加皇上御扇，实则表明身价，唯恐被大人小觑。”崔直躬面带笑意，说道：“王浩年少，难免气盛，有此举情理之中，但时至今日，大宋朝恐怕无人敢小觑于他。”赵明诚不解，问道：“还请大人解惑！”崔直躬微微叹息，说道：“德甫你已过不惑之年，为官之道与王浩相比却差之千里。”赵明诚不服，说道：“王浩不过投机取巧之人，得皇上看重而有今日，又有何真才实学？”崔直躬无奈，说道：“我问你，他可有伤天害理之举？”赵明诚思索许久，说道：“没有。”崔直躬继续问道：“他可有为虎作伥、助纣为虐之举？”赵明诚说道：“没有。”崔直躬又说道：“他可有党同伐异、排除异己之举？”赵明诚无言，只是摇头。崔直躬语重心长，说道：“王浩成长于乡野之间，既无家世，又无背景，却能够在东京城中全然不惧蔡京、高俅淫威，斡旋至今丝毫不落下风。这样的能耐，无论是令尊当年，还是我崔直躬，都不得不佩服。你即将出任莱州知州，当与其交好，王浩乃手眼通天之人，关键时刻可为助力。”说完，看向赵明诚，说道：“你与师爷一同到门外迎接。”赵明诚的崔直躬点拨，已然明白厉害，说道：“多谢大人指教！”说完朝大门径直而去。
王浩在门外等候，正是焦急之时中间门后来人。数息之后，两名中年男子来到。赵明诚率先说道：“崔大人政务繁忙，耽搁了少许时间，让王公子久等了！”王浩生性随和，来人又是笑脸相迎，说道：“我乃下属，自当等候。”说完接过赵明诚归还的折扇。走在青州府衙的甬道之中，王浩说道：“先生一袭儒衫，也是在府衙之内当差？”赵明诚答道：“说来惭愧，在下被罢官已有十三年，前些时日朝廷才有启用之意！”王浩说道：“敢问先生名讳！”赵明诚说道：“赵明诚。”王浩意料之外，欲脱口而出“李清照之夫”，忽然想到宋朝礼教森严，此举恐有伤赵明诚颜面，改口说道：“就是先生‘尽天下古文奇字之志’，致力于金石碑刻之学，堪称当世之大家？”赵明诚不料王浩竟听闻自己声名，刹那间感慨良多，说道：“不过自娱自乐之举，何足挂齿！”王浩说道：“华夏文明浩瀚，失传之学问道德犹如山海，先生令圣贤之语录重建天日，警醒教诲后世之人，如此雄壮之举，当如太史公名垂青史！”赵明诚不料王浩对自己竟有如此之高的评价，一时间思绪良多，有将其引为知己之意。
很快，两人来到明堂之中，崔直躬起身相迎，抢先说道：“仙梦独掌崂山，今日怎有闲暇前来青州？”王浩行礼，说道：“拜见安抚使！”而后答道：“崂山土地贫瘠，下官前来青州，为的是买粮。”崔直躬掌管京东东路，自然知晓密莱二州非产粮之所，说道：“不知仙梦想要购买粮草多少石？”王浩稍作寻思，说道：“三十万石。”崔直躬说道：“五谷繁多，不知仙梦要哪一种？”王浩说道：“稻米、麸麦。”崔直躬说道：“公子是要充实崂山县府库？”王浩无奈而笑，说道：“金秋将至，别处是收获的喜悦，崂山县却是饥荒的开始。在下身为崂山县令，不能不早作应对！”崔直躬说道：“三十万石粮食，数量太过巨大，民间任何一家粮商在短期之内都无法交付。我有一个提议，不知王公子可有兴趣？”王浩会心一笑，说道：“大人可是愿意从青州府库之中调配一批粮草，售卖于我？”崔直躬惊讶，又很快明白，心中想到：“王浩前来青州府衙，目的恐怕就是想要向我购买粮草吧！”说道：“真是英雄所见略同！”
(本章完)