琼花在盛怒之下杀了那个男人，可是杀人过后，她整个人都虚脱了。她疯了似的跑到街上，跪在墙角边不断地呕吐。
血蒾选择杀人不见血的方式夺取那些人的性命，因为她讨厌杀人，她不喜欢看到血腥。黑夜中，琼花跌坐在街边擦拭脸颊，即便她早已擦干净脸上的血污，依旧不断地用手背摩挲红肿的皮肤。渐渐地，眼泪模糊了她的视线。
她崇拜郭大东，她甚至曾经幻想，她的亲生父亲就是郭大东这样的人。事实上，真正的郭大东与周长健、周子航有什么区别？蝴蝶说得没错，她或许可以发现别人的弱点，但她根本不懂人心的复杂与肮脏。有的时候，那些人根本不配称为“人”！
她一个人坐在黑暗中，直至东方泛起鱼肚白，她朝舒郡王府疾奔。
郡王府的大门口，李冶白正在交代门房，如果琼花来了，不要阻拦她进府。他与门房说着话，远远就看到琼花像一颗愤怒的火球，朝他们冲过来。
李治白迎上前，想要与她打招呼。他还没来得及开口，琼花怒斥一声：“滚开！”
李冶白呆了呆，琼花已经穿过前院，朝二门走去。他急忙追赶她的脚步，嘴里大叫：“郡王爷还没有起床，你先去偏厅等一会儿。”
琼花置若罔闻，脚步更急了几分。
青衫看到他们，现身挡住琼花的去路。
琼花不客气地呵斥：“让开！”
青衫摇摇头。
李冶白气喘吁吁地赶上琼花，急促地说：“小祖宗，你闹了郡王爷一晚上，这会儿又有什么事儿，就不能晚些再说？”
琼花压根不理会李冶白。她怒视青衫，拔出腰间的软剑，仿佛他不让开，她就要与他拼命一般。
沈舒悦听到外面的响动，几乎可以想象剑拔弩张的场景。他轻笑，扬声吩咐：“让她进来吧。”他的话音未落，琼花一步越过青衫，“嘭”的一声推开房门。
沈舒悦刚刚坐起身，急忙拢上衣襟，无奈地说：“你一定要这样闯进来吗？”
琼花一字一顿说：“我要亲手杀了郭大东！”
沈舒悦抬头看去。她脸色苍白、眼眶红肿，衣服上沾着血污。他大致猜到昨晚发生了什么事。
李冶白跟着进屋，拿起衣裳服侍沈舒悦穿衣。
沈舒悦接过衣裳，吩咐他：“你去准备早膳。”他转头询问琼花，“你用过早膳了吗？”
琼花气得直跺脚，嚷道：“磨叽什么？我先手刃了他再吃也不迟！”
沈舒悦冲李冶白挥挥手。等到李冶白退出卧室，他把外衫披在肩上，平静地说：“凭你的武功，你想要暗杀他，轻而易举。”
琼花上前一步，吼道：“不够！我要让所有人都知道，他是不折不扣的禽兽！我要他明白，他错得多离谱！”
沈舒悦轻笑，摇着头说：“你太天真了。就算你杀了他，他也不会认为自己做错了。”
琼花反诘：“在他眼里，那些小女孩压根不是人？午夜梦回，他不会有罪恶感？”
沈舒悦摇摇头，冷酷地回答：“在郭大东眼中，她们只是供‘英雄’亵玩的玩意儿。郭大东甚至觉得，她们应该觉得荣幸。”
琼花瞪大眼睛，仿佛在控诉沈舒悦的无情。
沈舒悦背过身，慢条斯理地穿上衣服，吩咐下人把温水送进来。他净了手，漱了口，慢慢喝下一杯淡盐水。
琼花像木桩子一样杵在屋子中央。许久，她生气地说：“你到底想让我怎么样？！你明明知道，我不可能在三天之内查出郭大东的驯马秘诀。”她顿了顿，惊问，“你想让我发现郭大东的真面目？你想看我难受，嘲笑我有眼无珠？！”
“我并不是神仙。”沈舒悦摇头叹息，“我不可能在事前就知道，你竟然倾慕郭大东那样的人。”
“不！我从来没有倾慕他！”琼花握紧拳头。她不愿意承认，郭大东曾经是她心目中的大英雄。
相比琼花的激动，沈舒悦异常平静。他不疾不徐地说：“我在昨天就说过，‘瑕不掩瑜’是一个很微妙的词。郭大东确实保卫了边疆。在皇上对蒙古骑兵束手无策的时候，他带领手下重挫对方的锐气，保护了边疆的百姓。”
“你们早就知道他的禽兽行径？你们一直在纵容他？！”琼花简直不敢相信自己的耳朵。
沈舒悦仿佛压根没有感受到琼花的愤怒。他的面色沉静如水，眼神波澜不惊，仿佛闲话家常一般反问：“对皇上而言，是几个小女孩的性命重要，还是边关上万名百姓的安危重要？”
琼花质问：“你们的血，是不是冷的？！”
沈舒悦反问：“你是皇上，你如何抉择？”
琼花无言以对，突然开始憎恨“瑕不掩瑜”这四个字。一直以来，她敬佩那些武功卓绝的大侠，对他们的小缺点，她选择一笑而过，总觉得那些小事无关痛痒，毕竟谁没有缺点呢！某种意义上，郭大东只是把那些“小瑕疵”放大至极限罢了。甚至于，在世人眼中，用那些女孩的性命换取边疆的和平，她们死得其所，郭大东的行为无可厚非。
这一刻，琼花觉得自己快要窒息。她是罗刹门的杀手，她一直以为，世上的人可以划分为好人与坏人，该杀的人与不该杀的人。
郭大东是哪一类人？她亲手杀了十余人，她又是哪一类人？
琼花伸手触摸脸颊，仿佛依旧可以感受到鲜血溅在脸上的温度。她的胃中一阵阵翻腾，脸色苍白如纸。
沈舒悦喟叹：“世上哪有那么多正义？人家不过是打着正义的旗号，做出有利于自己的选择罢了。”
琼花不赞同他的话，却又不知道如何反驳。她再次坚持：“不管你说什么，我都要亲手杀了郭大东，我要让所有人都知道，他禽兽不如！”
“很好。”沈舒悦点点头，笑着反问，“你以为，我为什么引诱你潜入郭家？”
“你做了那么多事，就是想借我的手杀了郭大东？”琼花的脑子嗡嗡直响。
沈舒悦纠正她：“不是你，是罗刹门。罗刹门想要钱厚淳之死的真相，而我想要‘结果’，郭大东的性命只是其中之一。你愿意与我各取所需吗？”
“你，太可怕了。”琼花下意识后退一步。
“这样就让你觉得可怕？”沈舒悦笑了起来，“实话告诉你，皇上找郭大东清算，并不是为了死去的那些女人，也不是为了郭家密室内的财宝。皇上想要的，仅仅是郭大东手中的兵权。这才是现实。”
“那你呢？”琼花满心失望，她原本以为，沈舒悦揭露周子航的真面目，不仅仅为了打击她，而是因为他的内心深处是有良知的，她诘问，“你不在乎钱厚淳一家遭遇了什么，你不关心赵致远的性命，你也不在意姚笙被谁杀死！你很高兴郭大东竟然牵扯了进来。你迫不及待想要扳倒他，巩固你在皇帝心中的地位。这就是你说的，有利于自己的选择吧！”
不知道为什么，她的眼眶一阵阵泛热。相比她对沈舒悦的厌恶，此刻的失望更让她心痛。她不喜欢沈舒悦，从一开始就讨厌他，恨不得杀了他，可是在她心中，他并不是不择手段的人。他们从一开始就是对立的，他可以命人捕杀她，甚至亲手杀了她，但他不应该是媚上之辈。她不能接受，他竟然是这样的人！琼花很失望，她用尽全身的意志力才能勉强忍住眼中的泪光。
突然，她好似想到了什么，脸色由白转青。她沉声质问：“是你杀了姚笙，嫁祸郭大东，只为了将他牵扯入内，是不是这样？”
“随便你怎么想。”沈舒悦的表情骤然变冷，“你只需要回答我，合作还是一拍两散？”他的喉咙痒得难受，但是他决不能在她面前咳嗽，他不想让她看到自己的孱弱。
琼花怒视沈舒悦，拇指的指甲几乎嵌入食指的指肉。迟到的正义总比没有强。她从牙缝中挤出一句：“好，你要我怎么做？”
小半个时辰后，当李冶白端着早膳折回来的时候，远远看到琼花走出二门的背影。他快走几步，听到一阵急促的咳嗽声。
“郡王爷！”李冶白慌忙进屋，放下托盘轻拍沈舒悦的后背，担心地问，“您已经好些日子没有咳嗽了，今天这是怎么了？”
“我没事。”沈舒悦勉强回应一句，紧接着又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
李冶白眼眶泛红，愤愤地嘟囔：“是不是那个妖女又做了什么？”
沈舒悦摇摇头，轻声叹息：“或许就像她说的，我的血是冷的。”
郡王府外，琼花耷拉着肩膀走在初夏的朝阳下。她奉命来到京城，仅仅为了取得钱厚淳留给赵致远的遗书。她至今无法肯定，那封遗书是真是假。这一切全都拜沈舒悦所赐！她漫无目的地游荡，不知不觉中走到了昨晚的小楼前。小楼已经被官差里三层外三层围了起来，四周挤满了看热闹的人。
小院内，京兆府尹吕凯盛深刻地怀疑自己流年不利。昨晚刚刚发生一桩灭门惨案，今天虎威将军的副官竟然被人割断了脖子，赤身裸体死在销魂乡。
他亲自带人检查尸体，吩咐手下通知郭大东，直到午后才返回衙门。他在书房匆匆扒了几口午饭，正烦恼如何破案，手下的师爷兴冲冲跑过来，急促地说：“大人，找到了，找到姚笙被谋杀的证据了！”
吕凯盛愣了一下，生气地说：“他是被谋杀的，我们就得抓捕凶手，你有什么可高兴的？！”
师爷吓得噤声，悄然递上一张纸。
吕凯盛拿起来一看，纸上赫然写着：你是第一个，但不是最后一个。他的脸色越加凝重，沉声喝问师爷：“这纸条，哪里找到的？”
师爷赶忙解释：“回大人，按照原本的计划，今天本该把姚笙的尸体交还他的女儿。属下们想着，姚大小姐成了虎威将军的干女儿，总要给人家留个好印象，于是属下命人整理姚笙的遗容，无意间在衣服的夹层内找到了这张纸条。”话毕，他觍着脸说，“大人，属下仔细想了想，姚笙死的时候，街上那么多人亲眼看到，是马儿突然发狂把他撞死。这张纸条只能证明，姚笙被仇人威胁，导致他心不在焉，来不及闪躲马车才会发生意外。所以，姚笙的死并不是谋财害命，咱们不需要抓捕凶手。”
“就你最聪明！”吕凯盛不满地瞪他一眼，低头思量，半晌，问师爷道，“早前你们没有仔细检查尸体吗？”
师爷回答：“查是查了，可能他们忘了检查衣服夹层。大人，有什么不对吗？”
吕凯盛没有作声，背着手在屋子里来回踱步。
炙人的沉默中，他突然问道：“赵致远近况如何？不是说他进宫见过皇上了吗？皇上没有撤他的职，那他仍旧是刑部尚书……”
“大人。”师爷压着声音说，“大家私底下都在谣传，赵大人上次被人掳劫，其中另有隐情……”
“他是景王爷的未来亲家，你没有看到，舒郡王明里暗里都在帮着他吗？”说到这，吕凯盛眼前一亮，他自言自语，“我怎么忘了蟠螭司呢！可是总不能贸然找去郡王府……”
他正在琢磨着怎么和沈舒悦攀上关系，他的运气好像突然回来了，欧阳靖竟然主动找上门。他赶忙迎接欧阳靖入屋，笑着问他：“欧阳大人亲自上门，不知道有什么吩咐。”京兆府尹官拜正四品，吕凯盛本不需要对欧阳靖如此客气。
欧阳靖奇怪地看他一眼，直接说明来意：“吕大人，你们是否有一桩一家四口被灭门的案子？”
京兆府尹愣了一下，赶忙点头。
欧阳靖又问：“他们家是不是有一个十七八岁的女儿，案发后消失不见了？”
京兆府尹反问：“欧阳大人如何知道？”
欧阳靖笑了笑。沈舒悦又病了，今天没去蟠螭司，不过皇上特意派内侍叮嘱他，务必办好沈舒悦交代的每一件事，不能有丝毫差错。
欧阳靖不知道内情，但皇上的态度让他不敢大意。当下，他命令手下把春桃的尸体搬至京兆府的院子内，对吕凯盛说：“吕大人，春桃游街当日，突然从高台跳下去之后，活不见人死不见尸。”
吕凯盛忙不迭点头。为了那桩案子，他也是一个头两个大。
欧阳靖接着又道：“春桃不过是一个卖糕女，她竟敢当众诬陷建昌伯，督主怀疑幕后另有内情，所以游街那天命属下等人在四周埋伏。春桃失踪之后，我亲自带人暗中查访，没有找到春桃，却在距离荷花里不远的小巷内发现一具无名女尸。”
吕凯盛问道：“欧阳大人的意思，此女就是那桩灭门案失踪的女儿？”他讪笑着说，“我一直怀疑，此女与家人起了口角，下毒谋杀全家，正想命人全城搜捕她。”
“不是的。”欧阳靖摇头，“按时间推算，此女跳楼身亡在先，并非凶手。我只是怀疑，此女和灭门案有关，所以把她的尸体送来。至于真相如何，还要劳烦吕大人。”话毕，他拱手做告辞状。
“欧阳大人，请留步。”吕凯盛急忙拦住他，下意识看了一眼地上的尸体。尸体已经泛出尸臭，穿着粗布衣裳，与死者一家的家境十分吻合。只不过，死者的面容不可辨，看起来有些违和。
他不敢当面质疑欧阳靖，转而说起姚笙身上发现的那张字条。
欧阳靖不知道沈舒悦如何得知，有人留书威胁姚笙，而且威胁信就在姚笙的尸体上。他按照李冶白的传话，皱着眉头说：“此案牵涉甚广，吕大人还是小心查证为好。吕大人如果愿意，我把字条拿回蟠螭司比对，说不定可以辨认出是谁的笔迹。”
吕凯盛喜出望外，巴不得沈舒悦接手这桩案子，自然愿意将纸条交给欧阳靖。欧阳靖走后，他又将发现字条的事通知姚英娘及郭大东。出乎吕凯盛的意料，郭大东并没有因为副官的死大动肝火，反而问了很多案件的细节。至于那张威胁字条，他想要亲自过目，奈何字条已经被欧阳靖拿走，他只能作罢。
吕凯盛忙活了一下午。他原本以为，姚笙的死有蟠螭司帮忙，一定可以很快破案，却在傍晚时分得知了一个惊人的消息，纸条上的字迹与钱厚淳的笔迹一模一样。
京兆府内，欧阳靖拿出钱厚淳处理过的旧公文，让吕凯盛自己比对，又向他解释：“不瞒吕大人，督主一直怀疑，姚笙的死与钱厚淳一案有关。因为这样，我才冒昧请求吕大人，将那张纸条拿回蟠螭司比对字迹。”
吕凯盛一时无法消化欧阳靖的话。他笑着说：“欧阳大人，既然这桩案子关系重大，不如由蟠螭司……”
“当然不行。”欧阳靖做了一个打住的手势，正色说，“你又不是不知道，皇上虽然授我副督主的职位，但我就是一个跑腿的。如今督主正病着，我哪敢擅作主张。”
“舒郡王真的病了？”吕凯盛将信将疑。
“我骗你干什么！”欧阳靖沉下了脸，“不要说区区一个钱厚淳，就是郭大东、赵致远他们，在皇上心里也赶不上督主的一声咳嗽重要。姚笙是个什么东西，值得督主为他费心？”
吕凯盛赶忙道歉，唯唯诺诺送走了欧阳靖。
入夜，吕凯盛辗转反侧。沈舒悦为什么认为姚笙的死与钱厚淳有关？想到赵致远和钱厚淳关系匪浅，他匆匆起床，连夜赶往赵家。
半个时辰后，当赵致远看到字条，老脸“唰”的一下就白了。
吕凯盛惊问：“赵大人，这真的是钱大人的笔迹？”
赵致远点点头，又摇摇头，颤声说：“这是厚淳兄的笔迹没错，但是我亲眼见过厚淳兄的尸体，他不可能死而复生。”
京兆府尹追问：“那，据赵大人所知，钱大人和姚笙，以及郭将军、沈伯爷，他们之间有什么关系吗？”
赵致远仔细想了想，轻轻摇头，随即反问吕凯盛，沈舒悦对这件事有什么看法。
吕凯盛垂头丧气地告诉他，沈舒悦又病了。他一时心急多问了两句，结果得罪了欧阳靖。
第二天一早，赵致远命人送上名帖求见沈舒悦。帖子没能送到沈舒悦手中，被管家婉拒了。
这一回沈舒悦确实病了。在琼花离开郡王府之后，他不停地咳嗽，当天下午就开始发烧。太医诊断，他因为情绪太过激动，导致旧疾复发，需要静养。长公主误以为他过度劳累，不由分说切断了沈舒悦与蟠螭司的联系。
赵致远辗转从沈天尧那里得悉此事，只能时不时找吕凯盛了解调查进度，奈何案件没有任何进展，他只能待在家里干着急。
另一边，郭大东除了敦促京兆府尽快抓住谋杀副官的真凶，全部精力都在逼迫沈文昊迎娶姚英娘。沈刚一万个不愿意，态度十分强硬。两人一再闹上御书房，皇帝对他们烦不胜烦，索性下令不许他们进宫。
一晃眼三天过去了。
这一天深夜，一辆不起眼的马车行驶在空荡荡的街道上。车厢内，沈文昊冷着脸质问沈舒悦：“这么晚了，你要带我去哪里？”短短几天，他已经瘦了一大圈，看上去足足老了四五岁。
沈舒悦刚刚退烧，他好说歹说，长公主才勉强同意他出门。他透过烛火打量沈文昊，笑着说：“没想到你竟然坚持了这么多天。我原本以为，你连一天都挨不了，一定会哀求外祖父替你求情。”
沈文昊愤愤地撇过头。这些日子，他没日没夜地替死刑犯录口供，他每时每刻都想尖叫：你们是不是人？你们畜生不如！
可惜，那些全都是活生生的人，十恶不赦的罪人！如果不出意外，那些人会在秋后被处斩。死到临头，有的人扬扬得意自己的罪行；有的人坚称自己没有做错，是朝廷构陷他们；还有的人痛哭流涕，假装真心悔改，只求免除一死。
他厌恶那些人。他知道，沈舒悦不过借此折磨他，他绝不会向他低头。他再次追问：“你到底带我去哪里？”
“遛弯而已。”沈舒悦轻轻吐出四个字。
沈文昊气呼呼地转过头，没再追问。
在马蹄有节奏的“嗒嗒”声中，沈文昊忍不住开口：“如果有一天，真的下起了暴雨，你会故意害死那些村民吗？”沈舒悦满眼疑惑。
沈文昊一五一十讲述了十年前皇帝考察他们的那件事。
沈舒悦失笑，不可置信地说：“你就是因为那件事讨厌我？”
“什么叫那件事？！”沈文昊一脸气愤，“你的行为等同于杀人！”
沈舒悦反问：“难道你的选择不是杀人吗？我们的区别仅仅在于，你的选择会让更多的人丧命。”
沈文昊愤怒地指责沈舒悦：“那些村民原本不会死！皇上只是说，下游的城池有可能被淹没。你为了一件尚未发生的事，就要害死无辜的人，这样的你与杀人凶手有什么差别？”
“皇上说的并不是假设。”沈舒悦挑开车帘遥望漆黑的夜空，“就在皇上提出那个问题的前一年，差不多也是现在这个时节，他下令破堤泄洪，淹死了一百一十八名村民，拯救了江夏城数万名百姓的性命。这是一个很简单的选择题，每一位帝王都知道如何取舍。”
沈文昊目瞪口呆。半晌，他喃喃低语：“洪水不一定会淹死江夏城的百姓……”
“如果水漫江夏城，随之而来的将是瘟疫、流民、暴乱，你想要看到这样的结果吗？”沈舒悦轻轻勾起嘴角，“那天，皇上在窗外聆听太傅讲授‘礼义仁爱’，他对我说，他需要的是杀伐果决的储君，而不是妇人之仁的贵胄公子。”
沈文昊沉默了。
不多会儿，青衫在车厢外面回禀：“公子，他们来了。”
寂寥的街道上，几名黑人悄然靠近马车。他们身轻如燕，几乎听不到脚步声。为首的女人同样一袭黑衣，勾勒出凹凸有致的身材。她手握长剑，大咧咧逼停马车。
沈文昊撩起车帘，映入眼帘的是烈火一般的红唇。火把的橘红色光芒下，女人剑眉飞扬，星目璀璨，自有一股英气逼人的气势。沈文昊看呆了，眼前的女人分明就是春桃，却又不是春桃。偏偏，他亲眼看过春桃的尸体。
他脱口而出：“春桃，你死而复生了吗？”（未完待续）