见着刘敏怀昂首正视而入，四平八马的坐像，怎么看都觉稀奇，一点都不合适他三十不到的面容。王魁实在觉得太有点像看电视剧的感觉，免不了有种想笑的冲动。
虽然对于王魁先吃饭还是后吃饭的问题有点生气，刘敏怀却依旧目不旁视，微微点头表示‘认真’考虑中。搞的王魁不上不下，总算见识到什么叫做作了。
全叔在王魁身后微微欠身的站着，和对面站着的方大庆一对应，仿佛一对称油画，还别说，许多年后还真有人把这次会面用图画的方式重现，取名《偏安》，除了极少数人外，人们大多都不了解其意义，只是都明白，这个时间在竹林历史中极具意义而已。
“倒也不算饿！即如此，王东家随意即可……”刘敏怀漫不经心的说话，而方大庆则对王魁使了个眼色，王魁会意，这是个官架子十足的奸人。
“大人，既然在下诚心求教大人，也就不拐弯抹角的了，这次的事情如何处理，还希望大人明示。”既然人家要摆架子，王魁也不能让人丢面子，说到请示的时候，便微微起身拱手，还真像一付求教的模样。
“哎！坐！坐！不用拘礼，什么求教不求教的。其实凭着大家是旧识，该帮的那是一定要帮，不过毕竟县衙也不是我一个人的，有时候也确实要照顾周全不是……”
“这次的事情嘛，毕竟咱们有错嘛，倒也可以上下活动活动，不过结果却只能视情况而定，所以，就看王东家如何看待了……！”轻轻敲击着四方桌面，刘敏怀定眼看着王魁。
说穿了不就是‘我可以帮，你出多少钱？’是个现代人都对这些内幕略知一二，王魁当然也不例外。
“大人肯帮忙，那在下自然感激不尽，不过在下也难啊。当初立家的时候就是图竹林没有别家（大户），我王家肯定能舒舒服服的落脚。现在刚刚落户竹林，按了个小窝，不求其他，在下也就想安安份份的把家业维持下去，所以也就有了修路，改田的想法。”
“当然，现在事情已经出了，苦苦的想着怎么错了其实也没什么用处，只求尽力化解就好，大人既然肯帮忙……”
“王东家既然知错了，本官位必帮得上！”刘敏怀打断了王魁的发言，而王魁则皱起了眉头，略一思索只能接着说下去。
“好吧，如果大人能帮上忙，我希望大人可以帮到底。我希望竹林土地能全入我竹林人家名下，人口落籍。当然上下打点所需大人尽管开口……”早早地做好打算，自然说起话来也就很顺当。
话已出口，成与不成就不是王魁自己所能决定的。自然心情似乎也显得爽朗许多，当然这只能是在心里，在刘敏怀这样的官场老手面前，哪怕是一丁点也是少表露为好。
“这样啊，我倒是想上个条陈帮助竹林入籍的，不过办事情总要有个办事情的规矩，想来王东家对于以前大家都赞同的东西是不会有改变吧？”王魁听他虽是同意，口气却有些不逊，心中便有些不快。
不过王魁也明白这些官场的黑鬼，没有那么大的利益你就是口才再好也是废话，想了想也只好笑眯眯地道：“对待大人，我们自是一定礼待，上次的协议自然有效，并且如果可以，今后竹林的全部税负都直接交与大人我觉得更好，当然，在县衙的账目上必须保证我竹林户户纳税。话说回来，县令大人我也想结识一下，不过听闻方铺头说起实在太计较，我们这样小小的庄户怕是没有机会，还是刘大人更亲近些”
王魁话中带刺，那刘敏怀自然也听得出来，不过想来王魁又还不算太无礼，也或许刘敏怀多少有些畏惧，不能直接把王魁推给县令一边。
略一停顿，刘敏怀讪讪地笑了下，便顾左右而言它：“这竹林说起来本就是王东家的，当初通过李师爷不是已经拿到县衙批文，可以直接买下竹林的全部吗？”
“没办法，谁叫在下家底太薄了。”王魁似乎不太多说这个话题。
也许两人心中都有不快，全德刚和方大庆都只好老实的站着对望，没有出声，气氛有些僵硬。
“好吧，我也有些饿了，王掌柜，你看您能出多少，别说我没提醒你，上下通融的事情可不是那么简单，如果你家底真的那么薄，我看还是早些收手为好。”
刘敏怀最终还是没打掉王魁的冷漠，虽然先开了口，但态度已经不那么友善了，王魁的身份也从东家变了掌柜。 王魁眨巴眨巴眼睛，一时间还不太习惯党管得这么说话。眼见刘县承真动了气，全德刚紧张的从背后拉了拉王魁。
“大人分明是个极宽厚的人，我有什么地方做得不好，大人千万别往心里去，至于说道花销，来之前我也估算了一下，大人你看这个数可行？”说这王魁微笑的伸出五个手指头。
“嗯，五百到也合适”点点头，刘敏怀显然对王魁的出价非常满意。
“大人说笑了吧，要是能随手拿出这么多银两，我又何必开商求活呢？是吧！我说的是五十两。”王魁满脸的赔笑。
“哼，莫不是王掌柜拿本官开涮吗？话不投机告辞便是。”说这一撑桌面，就要起身离开。
“大人，大人，莫生气，听在下把话说完可好？说实在的，我也想多给大人一些。不过，大人可要知道一点五十两里面，是包含竹林的所上缴的税款的。”看一眼刘敏怀，一听是税款，果然当官的人对这个字眼的感觉相当敏锐。
“也就是说，这些钱是每一季都到大人手里的。而且如果条件允许，我希望在不久的将来，可以把她翻上一翻。”
“哦？不知道王东家缘何如此自信呢？”刘敏怀也不傻，不可能听任王魁空手套白狼。
“没有，但是大人不觉得我跑得了和尚跑步了庙吗？我说过，一切都是尽力，我也希望自己能够安稳的在竹林安家落户不是。我在一天，大人也就有一份保障，何必费神呢？”
其实王魁有一个地方搞错了，确实刘敏怀对于每个月能多出几十两的收益很高兴，但是他并不在意这么点钱，虽然他自己的俸禄并不高，每月几两而以，但是做官的又有几个靠俸禄吃饭呢？
刘敏怀在意的还是那份政绩。试想，如果王魁可以每次拿出这么多银子‘报效’朝廷，而且明显现在他和自己是一伙的，下次考核报绩的时候，这个成绩同报的自然就是自己的名字。
“好吧，既然是报效朝廷的好心，我也就勉为其难为你周旋一翻……”
“那就多谢大人了。全叔。叫小二上菜吧，我与大人小酌两杯。”
……
从雅阁的百叶窗望出去，天已经慢慢黑了下来，而里面的人也总算酒饱饭足。送走了刘敏怀，王魁和全叔却径直往城东而行，没有回客栈。
“公子，有这个必要吗？”全德刚边走边问。
“当然，鸡蛋永远不要总放在一个篮子里，况且……算了，说也说不清楚，走吧，别去太晚了人家不待见。”王魁摇摇头，似乎边思索边回答，并且加快了些脚步。
行至城东，街道渐渐宽敞许多，街道两旁的商铺也变少了，取而代之的是许多的高门大院，有的还漆成了红色，上面镶着铜钉。有点见识的人都会明白，这里住着的不是官宦人家，就是士绅大户。
七拐八绕的，王魁和全德刚来到其中一户院落，和别家相比，这里看起来似乎并不出众，唯独丹砂的围墙，府门前的乌木匾上写着草书的‘胡府’两字，显得格外精致而已。
‘咚、咚、咚’的敲门声传去，很快便有个十五六岁门童前来应门。不过显然打开门发现是两个陌生人以后，脸上露出疑惑的神色。
“你确实不认识我们，劳烦通报你家老爷，就说竹林有客人拜访。为刘县承而来。”王魁看这门童迎客很可爱，轻声对门童笑笑得说到，似乎想表现的和善一些，不过他忘记了，自己不过二十出头，模样更是十七八岁，哪有可能会像长辈嘛，只引来门童满脸怪异的目光。
“请稍等。”吱嘎一声，门童将门关上，显是禀报去了。
主人似乎对王魁给出的话题感兴趣，很快门童便回来了，一起来的还有一个老头。
“我是胡府管家，进去了不要喧哗，老爷不喜欢吵闹。跟我来吧！”自称管家的老头只是略微观察了王魁和全德刚一下，也没问什么，便直接丢下话转身便往回走了，王魁两人只能跟上。
天太黑，也看不清院子里的式样，只是隐隐的还是能看出小院错落有致，亭台楼阁，小池大树俱全，还真有点苏州园林的感觉，当然也只是感觉，应为这里太小。
过几道内门，王魁和全叔被领到一处偏院。管家示意王魁等在外面，自己推门而入，随后里面传出声来。
“老爷，人领到了。”是管家。
“嗯，进来吧！”声音略显低沉却有力。（未完待续）