换句话说，新皇李忱自幼便意识到宦官集团对朝局的危害，因此从一开始就对宦官心存厌恶，但是李众甫自幼追随自己，李忱又不能将事情做得太绝，于是有意安排李众甫前往沙州。
虽然李忱雄才大略志在四方，但是对于沙州起义的战果能否继续扩大并没有信心，也就是说，沙州依然是是一个不安全的地方，将李众甫置于沙州，很有可能快速铲除禁宫内最后一批太监，而这个太监极有可能会变成像王硕雷、马元贽这样的大宦官、贻害无穷。
然而，对于李忱更深处的用意，太监李众甫并没有察觉，只觉得是李忱无人可用才会选择自己亲自前往。大中元年冬，太监李众甫以归义军监军的身份手执皇帝的诏书，在国柱的保护下，穿过漠北绕道锡山前往沙州。
另一方面，就在锡山大营主峰一战之后，念洪城的四营主力因为遭受了步胜骑兵的攻击之后惨遭失败，大军无奈之下退往二十里开外。
就在大军败退的同时，凉州将军尚天延亲自率领的嘉峪关主力部队也在下马坡遭到了义军二路军袁承善、李靖、房鲁等人的顽强阻击，吐蕃大军在嘉峪关外一度受挫，士气极度低落。
半个月后，以隆成武官李震、朔方武官李彦佐为首的两镇军马十余万人浩浩荡荡的向凉州辖下各县逼近。
原长县念洪城一部五千余人坚守之下不敌，退往凉州，吐谷浑国王慕容向李震投降，宣宗皇帝李忱接受了慕容的降表，吐谷浑再次归顺贞观。另外，河东武官调集大军三万支援凉州攻坚战，消息一经传出，嘉峪关以东诸州全部震动。
下马坡的停滞不前、锡山主峰苦战不敌、凉州被围等消息传到了愁眉不展的凉州将军尚天延的耳中，嘉峪关震惊，众将哗然。
无奈之下，尚天延以凉州将军的身份召集了甘州、肃州、贺州、兰州、岷州、廓州等州将聚集嘉峪关。嘉峪关将军府内，尚天延一改往常的得意，垂头丧气的扫视了在座的众人，无力地说道，
“沙州起义已经过去数月，五州将军东米赤加为此付出了生命的代价，本将军身为凉州将军，一个多月以来都没有攻克沙州，击破叛军。不仅如此，李唐也派出三路大军相继拔出了凉州辖下的各县，直逼凉州，不知各位有什么应敌之策？”
听了这话，众人一阵沉默。
尚天延见状，心中一股怒火莫名而起，一掌拍在了面前的帅案之上，厉声喝道，
“各位都是我河西驻军的中坚力量，到了这个地步难道就没有想说的么？”
说话间，尚天延将目光转向了最为信任的副将尚天玉身上，
“副将军，你先说说！”
“回禀将军，如今河西的局势已经十分明朗，沙州起义的恶性影响已经开始蔓延，李唐朝廷收复河西的决心再次燃起，三路大军围攻凉州，来者不善啊！”
“废话，本将军当然知道来者不善了！”