遗直不仅携带了河西、陇右地图，还将沙州铸铁坊最新的工艺技术带到了中原，在宣宗皇帝的授意下，房遗直被任命为工部右侍郎、长安铸铁坊司造正四品大员。就这样，房遗直在半百之年被“软禁”在长安直到死去都没能再回到沙州。
房遗直虽然是心甘情愿的前往长安，但是房鲁等人却将仇恨转移到了监军李众甫的身上，俗话说，要想人不知除非己莫为，李众甫向朝廷建议以房遗直为人质的密信最终还是让归义军的各级将领知晓，这一惊天秘闻令归义军众将无不是义愤填膺，但是在房遗爱的协调下，归义军各级将领并没有对李众甫如何。
大中二年年底，在一番大规模的调兵遣将之后，归义军与吐蕃城防营主力在嘉峪关形成了对峙，另一方面，在房遗爱的安排下，隆成武官李震陆陆续续收复了凉州以东的广大地区，朔方武官李彦佐也从庆州、原州出兵先后收复了甘州以北的广大地区。
这两支大军用了将近一年的时间将吐蕃统治了数十年之久的广大地区再次纳入到大唐的版图之中，两支大军近十万人逼近凉州城，这座矗立了数百年的城池即将面临一场大会战。
就在吐蕃城防营在甘南道屡战屡败之际，吐蕃上层再次召凉州将军尚天延回朝，因为此时的吐蕃可谓是内忧外患，吐蕃国内的中下层民众在本教徒的怂恿下发起了数场暴动。
虽然王城卫队一一将其平息，但是王城的根基即将动摇，吐蕃西北侧的国土正遭到大食军队的扰乱，这支盘踞在葱岭一代的大食军队早就想立下灭国战功，其首选的目标就是距离最近的吐蕃国。
鉴于以上的内忧外患，延妃及乞流垄赞普如坐针毡，纷纷要求手握重兵的凉州将军尚天延回朝坐镇。
二年冬，年近六十的尚天延在兰州将军府召见了各路州将，其中包括副将尚天玉、肃州将军干巴、嘉峪关将军扎西、原长县将军尚洪城等人，此时的尚天延再也没有当年的意气风发，两鬓花发垂垂老矣，
“我吐蕃立国二百余载，从没有今日之危机，延妃娘娘三令五申要求本将军属下军马回援王城，不知各位是何意见？”
听了这话，众人均是一阵哑然，就连平日里主意最多的副将尚天玉此时也是闭口不言。尚天延无奈的叹了一口气，将目光扫视了一眼在场的众人，声音沙哑的问道：“尚天玉，你以为本将军该当如何？”
“大将军，请恕末将直言，我吐蕃大军占据河西数十年，今日延妃娘娘不顾祖宗基业轻易放弃实在是不智；可是王城告急，国内武装空虚，延妃可依仗的也就是我们凉州军，如果我们不能及时救援而导致王城失守，那可就真是悔之莫及啊！”
“屁话，你说这些本将军又何尝不知？要你说么？”
其实，这个时候的尚天玉等人已经陷入到极端的思考方式，也就是说救与不救这二者之间的权衡。就在这个时候，一声干咳吸引了众人的注意力，那么在兰州将军府是否会有其他的意见来左右尚天延的决定呢？