盖州。
依旧是那个小院子，勒克德浑赶来的时候，这里是忙碌的样子，亲随们提来了碳炉、铁签、酒壶等各类杂物，还有一头刚刚宰杀不久的肥羊，在院子里摆开了阵势。
亲兵们收拾着铁架和签子，点燃了碳炉，肥美的羊肉被匕首切割成肉片，花椒、香料和盐先把它们腌制起来。
“李大人似乎很喜欢吃烤肉。”勒克德浑说道。
带他来这里的巴莱说道：“司令长官是一个非常会享受生活的人，但这是在战争期间，烤肉和乱炖是最方便，而是最美味的食物了。”
勒克德浑这才发现正是如此，忙碌的人都是李肇基的亲随，没有一个仆人打扮，这里也没有厨师和女人。哪怕是烤肉的工具都充满了战争的气息，比如那穿肉的铁签，就是火枪上的铁质推弹杆。
李肇基明明进城了，作为统帅，他可以享受美食和女人，但他没有。
李肇基走外面走来，显然他刚从马上下来，走路还不是很稳当，满身风尘的他拍打了一下身上的尘土，看到勒克德浑的时候说道：“很抱歉，我来的晚了一些。”
勒克德浑微微摇头，说道：“不，大人，是我来早了。”
李肇基微微一笑，拍了拍他的肩膀，让他坐下，最近两天他很忙，因为济尔哈朗和阿巴泰率领的清军主力已经南下，过了海城，一场大战迫在眉睫，他一直在处理军务。
“巴尔根怎么样，他好些了吗，能走路了吗？”李肇基问。
“他很好，因为肋骨骨折，所以不便行动，但您的军医已经给他接骨了，他强壮如牛，在恢复之中，很快就可以和我一样，为您效力。”勒克德浑正声说道。
在见到巴尔根为自己做出的疯狂事后，勒克德浑找到了活下去的意义，亦或者说，他原本就不想死，只是在家国与生存之间难以解决，巴尔根是一个很好的砝码，让他选择了生存。
毕竟在过去的几个月里，勒克德浑如坠地狱，他没有参与阿达礼的事，却被牵扯贬为了庶民，然后就被送上了战场。
亲随们已经摆好了肉串，李肇基与勒克德浑对坐，各自烤着，等勒克德浑把自己的肉串烤好，洒下盐与香料后，被李肇基夺了下来，与自己烤好的肉串放在个盘子，递给亲随：“去给巴尔根送去吧。”
勒克德浑重新为自己烤制肉串，他说道：“在来的路上，我看到城内的军队在集结，显然，是准备打大仗了，对吗？”
李肇基点头：“是的，勒克德浑，但这与你无关，虽然你答应为我效力，但我不认为你愿意向自己的亲族同胞挥舞战刀。我既然收下了你，也不会把你推到进退两难的境地去。”
勒克德浑长出一口气，显然他一直担心这件事，虽然他选择了背叛满清，但与之为敌，仍旧有些困难。
李肇基继续说道：“我的商社掌握了很多的土地，也拥有很对的敌人和对手，一直以来，我都是这样的。高山蛮不杀高山蛮，道卡斯人不征道卡斯人，凯达格兰人不对抗凯达格兰人，日本人不与日本人对立。
到你这里，仍然如此，你是满洲，没有必要的话，不要去和满洲人作对。”
虽然是这样，但并不影响这来来源复杂的手下为李肇基效力。
切支丹武士在佐渡岛征兵，去北海道征讨那里的虾夷人。巴莱这类道卡斯士兵，可以随军攻打辽东。春树是凯达格兰人，与凯达格兰人的领袖阿塔几乎撕破脸，但也只是南下征讨道卡斯人和其他平埔族。
除了对付满清，有的是勒克德浑施展自己一身本事的时候。
“您准备把我派到什么方向，去征讨什么样的敌人？”勒克德浑问道。
李肇基微微摇头：“我暂且还没有想好，或者说现在没有这个条件。你是陆上的骏马，不知海洋的事，哪怕用你，也是到北风季节来了后。所以你要再等几个月，但我向你保证，这个世界上，一定有你施展拳脚的舞台。
所以，我建议你先去俘虏营里，把俘虏的满洲兵和蒙古兵给管制起来，日后他们会成为你的班底。”
“现在不是时机，大人。如果我是您，我非但不会给他们派去一个主将，给他们自由，还会把他们当成奴隶一样使用，用粗粝的食物和沉重的劳作折磨他们。”勒克德浑说道。
“为什么？”李肇基不解，问道。
勒克德浑捏起来一小撮盐说道：“就像这盐一样，苦涩的海水经过烈火的熬煮，最终才会形成这样的精华。
他们是因为惧怕死亡而投降的，但如果轻易获得自由，就可能逃跑甚至发生叛变。而只有您折磨过了他们，把其中心怀不轨的人挑选出来，把那些不够刚毅的人淘汰，剩下的才是堪用的，也是忠诚的，那个时候，只需要一个机会，他们就会变成最凶猛的猎犬。
我相信您应该支持我的做法，我看过您的军队大人，你们是汉人，但你们不是明军，因为你的士兵每一个都是精锐，而不是明军那样，一点精锐带着一群叫花子。”
李肇基思索了一会，感觉这个家伙说的很有道理。在过去的几十年里，爱新觉罗领导的满洲一族征服了女真、蒙古、朝，鲜和部分汉人，他们采用的酷烈的统治方式，往往伴随了血腥的屠杀，但却收获了很多坚强而又忠诚的奴仆。
比如尚可喜，他明明一家都被满洲屠戮，但归顺满清之后，却一生效忠满清，再未背叛。
显然，在征服、驾驭其他民族这件事上，满洲人，尤其是爱新觉罗氏有着自己独特的办法，而这些办法也是值得学习的。
再想商社此前的政策，虽说凯达格兰人因为与商社合作比较早，很多在商社身居高位，但论起为商社效力来，反倒是那些被征服的高山蛮最为忠诚勇敢，他们被征服之后多在淡水做奴工，亦或者在桨帆船上做桨手，当东方旅建立，商社扩军，这些人加入军队，立刻成为辎重营、工兵营里的有益补充，更是积极参与跳荡、选锋这类披甲兵的选拔之中。
似乎与满洲人驾驭其他民族的办法不谋而合。
“你说的有道理，勒克德浑，我接受你的建议。”李肇基说道。
勒克德浑说道：“所以，整训那些俘虏并不着急，如果可以，我想在您的身边，作为您的亲随。”
勒克德浑很清楚，距离权力中心越近的人，获得权力的机会越多，升迁的速度也就越快，古今中外都是如此，因为他才想要作为李肇基的亲随。
李肇基说：“但是我的亲随们并不信任你，就算你我一起吃一顿烤肉，巴莱也盯着你，他担心你会把穿肉的签子插进我的眼睛里。”
“但是我认为大人您有接纳我的胸怀，哲别曾经射伤成吉思汗，但却成为他最锋利的箭，木华黎曾是冒犯成吉思汗的门户奴隶，却最终成为了他的左右手。我愿意做哲别，做木华黎。”勒克德浑起身，跪在地上，沉声说道。
李肇基微微一笑，被人吹捧成与成吉思汗比肩的人物，他如何不笑呢。
“你作为我的亲随，就要为我效力，我不希望当我问你有关满清的事时，你告诉我你不知道。”李肇基用铁签挑起他的下巴，盯着他的眼睛说道。
“食君之禄忠君之事，若我有意隐瞒，当不得好死，人神共弃。”勒克德浑毫不犹豫的说。
李肇基点点头：“我愿意给你一次机会，勒克德浑，你起来吧。”
他从怀里掏出一枚扳指，那是勒克德浑的东西，李肇基拿在手里，说道：“勒克德浑，你曾经说，对你过往的人生再无牵挂，但我巴尔根告诉我们，你的妻子已经怀孕了。
如果盛京知道你为我效力，或许会伤害他们，所以我准备把这枚扳指和你被俘时穿的铠甲送去北面，告诉他们，你，勒克德浑，清军前锋的主帅，已经战死了。
当然，如果你不在乎，你可以接过扳指，继续用它为我拉弓射箭。”
勒克德浑闻言，眼睛一热，通红的眼睛里全是犹豫，他颤抖的手去接扳指，但却被李肇基收了回去。
“算了，这个决定我替你做，希望你的孩子能健康的长大，再见到你。我的儿子刚刚出生，还有一个妻子也怀孕了，无论你对孩子的母亲有什么怨念，相信我，看到那个肉嘟嘟的家伙，你肯定会喜欢的。”李肇基把扳指扔给了巴莱，对勒克德浑说道。
在李肇基在盖州南北攻城略地的时候，陈平也在辽南取得了优势，他先是攻克了复州城，然后南下占领了金州，将复州河以南的全部地区控制在手里，然后派遣骑兵北上，一路扫掠，最终与李肇基率领的主力在盖州城下汇合。
“我得到了准确的消息，大掌柜，陈平没有带所部与你北上汇合的打算，除了早期就派遣到您麾下的四个步兵营和一个炮兵连，他只愿意再把这两百骑兵供您差遣，而他似乎在制造某种紧张，好为自己不北上支援找一个借口。”赵长水在李肇基面前汇报说道，对陈平新训军的情报工作，一直都是他在做。
李肇基无奈的笑了笑：“他真是想多了，我本就没有调遣他北上的意思。”
李肇基已经从勒克德浑那里得到准确的消息，从盛京南下的清军，规模绝对不会超过一万人，济尔哈朗此时滞留海城，实际上就是为了等待各地援军的抵达，而现在，李肇基麾下已经有十个步兵营，三个炮兵连，一个先锋营，以及八百名左右的骑兵。
仅仅是战斗兵员就超过了七千人，根本不惧怕南下的清军，只是因为那是满洲八旗。
同样是一万人的规模，如果换成汉军旗，李肇基或许会认为敌强我弱，但换成满洲八旗，他就不在意了，因为满洲八旗几乎就是冷兵器军队，只有很少的轻便火器，而商社的步兵和炮兵在成军之后，最主要的科目就是训练如何对付骑兵。
李肇基从桌子上取出墨水瓶和羽毛笔，在纸上书写起来了命令，他一边写一边说道：“现在我们要与清军决战，很显然的是陈平那边最好不要有任何变化，因此不要等到提出来，我就直接给他下达不需要支援的命令。
长水，这个命令你亲自替我去一趟金州传达，表现我的诚意，对了，我准备了许多礼物，你也一并带去吧。”