“该死印度人，他们根本就没有修好，否则3号和4号蒸汽机不会那么快就完全坏掉！”
“少将，实际上他们修好了......布伦海姆号在上回被打坏掉的是1号蒸汽机，现在1号蒸汽机依旧在运行。”
“可是3号和4号蒸汽机怎么不动弹了？这是怎么回事？他们一定没有进行检修......我早就说过，不应该把战舰的修理和维护交给印度斯坦造成公司，那里的工人都是笨手笨脚的印度人！”
“这个......少将，他们的确检修过3号、4号蒸汽机，只有2号蒸汽机没有来得及检修。”
“检修过了？那怎么就坏掉了？这才用了多长时间？”
在布伦海姆号装甲巡洋舰的舰桥内，第二印度舰队战巡分队的司令官托马斯.柯克伦少将正冲着他的参谋长兼布伦海姆号的舰长杰维斯上校大发雷霆。
惹得这位参加过拿破仑战争，后来又跑去南美洲帮着秘鲁、智利闹独立，还在巴西当了一任巴西海军总司令并且从巴西皇帝那里得了个侯爷的爵位，再后来又跑去支援希腊独立战争，直到1828年才重新回到英国海军的传奇海军少将生气的，是两台发生故障的蒸汽机......
需要一提的是，他的旗舰布伦海姆号是一艘标准排水量8500吨的布雷克级，就是那三条参加了果阿外海之战的布雷克级中的一艘。这条船在那场“逼得大明海军不得不夺取波斯湾”的受损，被开了几个窟窿，一枚210毫米穿甲弹还钻进了1号机舱并且打块了一台蒸汽机。
在果阿外海之战后，这条英勇的装甲巡洋舰就被送进了孟买的印度斯坦造船厂进行了精心维修，不久之前才焕然一新的从干船坞里面被拖出来......此时刚刚到印度上任的柯克伦少将一眼就相中了这艘漂亮的大军舰，于是就让它成为了自己的旗舰。
而这条焕然一新的装甲巡洋舰很快就为柯克伦少将带来了好运——他被任命为第二印度舰队的装巡分队司令官，受命指挥12艘装甲巡洋舰！
可是柯克伦少将怎么都没想到，这条看着就跟刚刚服役的新船一样漂亮的大军舰，居然没用多久就出了故障......一开始坏掉的是3号蒸汽机，在柯克伦少将率领装巡分队跟随第二印度大舰队的主力往十度海峡而来的途中就坏掉了。而4号蒸汽机也没坚持太久，今天一大早就坏了！
一连坏掉两台蒸汽机的布伦海姆号就失去了一半动力，剩下的2台蒸汽机即便不再坏掉，最多也就能维持十二三节的航速......完全跟不上装巡分队啊！
“少将，海峡舰队发来了急电......他们已经成功引出了大明舰队的装巡分队，现在有12条好汉级装甲巡洋舰正在追击海峡舰队！胡德中将命令我们立即前往救援并且和海峡舰队夹击敌编队！”
柯克伦少将和杰维斯上校刚刚走进舰桥，通信参谋就递上了刚刚收到的电报。
柯克伦少将如兔子般跳了起来，红着眼睛从通信官手中抢来了电报抄件，看来两眼就咬着牙道：“见鬼......马上就要出击了，怎么就坏掉两台蒸汽机？”
“少将，”杰维斯上校哭丧着脸道，“不如把布雷克号叫过来，您就乘坐它去马六甲参战吧。”
“不！”柯克伦少将摇摇头，吼道，“布雷克号也是由印度斯坦造船厂维修过的......我不能再相信这些印度人了！”
布雷克号到现在还没出什么状况，但万一在战场上坏了怎么办？
“把埃德加号叫过来！”柯克伦少将说，“我将乘坐这条装甲巡洋舰参战......杰维斯上校，你继续指挥布伦海姆号，组织人手抢修，尽快修好它！”
“是，少将！”杰维斯并不想留在布伦海姆号上，可他是舰长，职责所在啊！
所以他只好一边让人给埃德加号打旗语，一边让人放下汽艇，然后目送着柯克伦少将离去。
不过这个时候他并不知道，他乘坐的这条布伦海姆号装甲巡洋舰才是真正的值得信赖的好船.......
......
“报告，关军门问我们还需要多久才能赶上？”
好汉级的赵子龙号装甲巡洋舰的舰桥内，五十多岁的老将陈化成一把扯下帽子，大喊道：“告诉关军门，本战队正在全速追赶，预计六个小时后可以追上！”
陈化成现在和柯克伦一样着急，他现在正率领12艘好汉级装甲巡洋舰，12艘二等三等巡洋舰，12艘驱逐舰和24条鱼雷快艇组成的大编队，以16节的航速在马六甲海峡内“狂飙勐进”——虽然好汉级的最大航速有23节，是目前大明海军拥有的大型舰艇中第三快的（第一快是蜀忠王级、第二快是忠王级），但是配属给他的二等三等巡洋舰都是“老船”，能维持16节的航速就不容易了。
而他们追击的敌人，现在则拼了命跑出了10节——对于浅水重炮舰已经很快了。即便大明的“岛”级，极速虽然有12节，但经济航速就是8节，跑长途能保持10节也不错了。
也就是说，陈化成的舰队每个小时只能和对手拉近6节，也就是6个海里，现在两边还差三四十海里，6个小时能追上就不错了。
因为之前已经追了4个小时，所以6个小时之后，陈化成的战队已经往西北方向追出去160海里了，已经远离马六甲海峡入口处的主力舰队了。
一想到这里，陈化成就有点担心了，虽然印度大舰队的主力远在阿曼湾。但是......现在是印度帝国战争部长可是纳尔逊侯爵啊！
“传我的命令，”陈化成道，“准备夜战！”
“总镇，您是说打夜战？”一旁的战队参谋长一愣，“情报显示，现在敌人的浅水重炮舰上也有电台了......敌人有15条浅水炮舰，至少有30门300毫米以上的重炮，如果统一观瞄，在5000米内射击，我们可不是对手。”
好汉级的重火力并不强，外贸版只有2门240毫米的主炮，陈化成手里的是“火力加强版”，采用了舰艏双联240毫米炮和舰艉单装240毫米炮的配置，12条好汉级总共有36门240毫米炮，的确不是30门300毫米以上口径重炮的对手。
“不怕......”陈化成一咬牙，“我们还有24条鱼雷艇......每条鱼雷艇上都有2枚蒸汽瓦斯鱼雷，我们只要能冒一下险，拼着一定的损失逼近敌人的编队，掩护鱼雷艇发起攻击，一定可以重创英国老的舰队！只要打掉这15条浅水重炮舰，卡了咱们100多年的马六甲海峡就能拿下了！”