当日郑泉与马良又是不欢而散。
不过第二日，郑泉收到孙权的催促命令，不得不再次与马良谈判。
原来就在十日前，吕蒙终于没能清醒过来，病逝在陆口。
至此，江东发起的荆州之战，只得全面停止。
荆州军江陵城下、公安城下两场大战获胜，将江东主力歼灭，俘获了一大批江东子弟，基本上把孙权打残了。
孙权事前的计划是抢夺荆州，结果不仅没有得到，反而连自己带来的军队都基本丢在了荆州。
血本无归！
这次大战的影响，还在合肥之战之上。
相对于荆州的大获全胜和一片大好的局势来说，江东则显得尤为凄惨。
一场荆州之战惨败，不仅失去了三四万人左右的主力部队，还失去了诸多优秀的将领。
就战后的统计，江东文武才得知了诸多噩耗。
此番荆州之战，江东政权最大的损失是资历最老将军之一、跟随孙坚起家的江东左将军韩当战死。
然后是孙氏子弟孙皎被枭首！
军中柱石周泰、潘章战死。
至于战死的偏将马忠，被俘的周鲂、丁封等人只是曲长，不可胜数。
还有吕蒙、蒋钦都是在回军之后，病死城中，并没有计算在内。
要是计算在内的话，孙权恐怕要自刎以谢江东父老了。
如今荆州之战失败，江东境内可谓家家戴孝。
父母失去儿子，妻子失去丈夫，子女失去父亲。
而在出征之前，他们都是生龙活虎，斗志昂扬。
统兵将领，或是富有战斗力，或是威震四方。
现在，一切都见了分晓。
江东不如荆州远矣！
孙权不如刘备，吕蒙难抵关羽明矣！
最终在郑泉的斡旋下，在马良的成全下。
江东赔付了钱八万，布帛三万，米粮十五万石。
因为毕竟数量庞大，马良同意三个月内付清。
相比于钱粮，最大的收获是长沙、桂阳终于又回到了刘备势力。
刘备真正的跨有荆益！
以后，可以两路北伐！
当然，虽然与江东停战，但是并不是真正的再次结盟。
也许在日后，江东还会来咬上一口，报今日的耻辱。
但是，这都不重要。
这一战，江东失去了主力军队，失去了大量优秀将领，失去了大量辎重，失去了几乎是孙权接手以来全部的积蓄。
江东进取能心丧失殆尽，人心涣散。
江东世族也面临重新的势力划分、利益分配，有孙权的忙。
如此，至少两三年内，江东是无暇顾及荆州了。
宛城，曹操驻扎所在。
自从徐晃、曹仁出兵之后，曹操便在宛城驻扎。
这里距离襄樊和合肥，都比洛阳近便，方便曹操指挥前线部队。
昨夜刚刚下了一场小雪，这在宛城是少有的景观。
曹操在许褚的陪侍下，来到了院中坐定，欣赏雪景。
许褚与曹操名为君臣，恩犹父子。
曹操得知许褚之子许仪已经在前线，于是说道：“等许仪这次回来之后，就补录虎卫营吧！我百年之后，也就跟着子恒了！”
虎卫营就是许褚统领，保护曹操的精锐。
许仪与许褚父死子继，曹操、曹丕也是如此。
“属下谢过魏王！王上老当益壮，不可言老！”
许褚对曹操忠心耿耿，听闻曹操严老，不由伤心。
“呵呵……老骥伏枥，志在千里！”
想到当年自己亲征赤壁，横槊赋诗，曹操不禁吟诵了一句。
许褚见状，马上转移话题。
“王上！属下派往荆州的刺客为王越弟子，身手不凡，想来必有建树！”
进入荆州的刺客，都是曹操派遣。
选了马良、关兴这二位。
王越则是剑术大家，曾经在皇宫为剑术教师。
刺杀关兴，就可以嫁祸江东，勾动关羽怒火。
“这就是一步闲棋，成与不成，无伤大雅！”
曹操眯着眼睛，澹澹笑了笑。
见许褚则依旧像石柱一般，矗立在那里，曹操便对着许褚说道：“仲康，你也坐下来，我们一道说说话。”
“诺！”
许褚依旧是闷葫芦一只，只是简单的应了一声。
然后就坐在曹操的对面，一言不发的看着曹操。
“呵呵，这么多年了，你还是这么死板。真是拿你办法呀！”
曹操虽然说得很是无奈，但心中还有很欣喜的。
因为作为一方之主，他善于帝王权术。
觉得给臣下一些神秘感，能够增强他们的敬畏。
想当年，他故意宣称自己会梦中杀人。结果有一天故意装睡，把一个为他盖被子的内侍当场杀死。
醒来之后“得知实情”，却又大哭、厚葬。
对人心洞悉，炉火纯青。
他之所以格外偏爱之前的典韦，如今的许褚。
就是因为，在任何时候这二人都不忘记身份的差异，并且看重自己超过性命。
曹操如今又回到指点江山的时候，想起上月张温送来的孙权报表，不由一笑。
“这江东貉子贼心不死，还上书让我称帝！呵呵……”
许褚坐着，依然一言不发。
这话他是接不了的，他只是纯粹的武夫。
果然，曹操也没等着许褚搭话，自顾自的说着。
“孤王执意做周文王，这你是知道的！孤不想称帝还有一个原因，那就是孤曾经指天发誓，有生之年绝不代汉自立。”
曹操这话，是第一次对人说出。
亲信如许褚，也不由得大惊。
“这是……”
曹操叹气道：“当初我败走赤壁，道路被堵死，孤以为命不久矣。”
“又因为关云长、诸葛亮的缘故，这才发下誓言。后来我回想再三，也感觉这莫非乃是天意？”
曹操说到这里，却见许褚的面色突然有些暗然，不由问道：“仲康，你怎么了？”
许褚摇了摇头，有些慌张地说道：“没……没什么……”
曹操却是开口说道：“仲康！你在孤王面前从来就没说过谎话，今日这等神情，如何瞒得过我？”
许褚见曹操察觉出了异常，料也瞒不过，便叹了一口气，缓缓说道：“启禀王上！近来有屑小之徒借用戏耍，拿赤壁之事抹黑王上。”
“什么？”
听了许褚的话，曹操不以为意。
“不知是什么戏法，你找来我看！”
原来华容道游戏，在南阳传扬了半个月。
因为南阳多事痛恨曹操的百姓，传扬最广。
不知不觉到了宛城，却是有人不小心，被典满发现了。
汇报给许褚，许褚为了不打扰曹操，就悄然没收了华容道棋盘，将游戏之人活埋。
只是屡禁不止，最近典满都在负责此事。
许褚无奈，只得命人去找典满要来一盘华容道。
曹操初看之时，还不甚了了。
但是随意滑动记下，再看那棋盘上的各个人物。
聪明如他，怎么还不明白。
他本想流芳千古，这不是要遗臭万年吗！
“何人如此歹毒！”
曹操怒吼一声，顿时感到眼前一黑，昏厥过去。