...
...
就在方茹与张玉儿共同商议对策的同时，这一天的阶州城下，蒙古联军围攻了阶州城半月有余之后，终于是退兵了！
当然，按照蒙古联军主帅巴根的说法，蒙古联军的这次并不是退兵，而是前往渭水方向与汉军主力进行决战，等到蒙古联军击溃了汉人边军主力之后，还要返军回来继续攻打阶州城！
但巴根的这般说法，也只能蒙骗那些只知道听从命令、没有多少见识的底层士兵，蒙古联军内部的高层将领们大都不是蠢货，却是完全不信。
战事发展到了这一步，局势已经非常明显了——经过了连续的损兵折将之后，蒙古联军再想要攻破阶州城已经是绝无可能！若是继续攻打阶州城，蒙古联军只会在汉军的重重包围之下全军覆没！
实际上，蒙古联军目前最紧要的任务，就是尽快逃回北方草原！
对于这般情况，蒙古联军的高层将领们都是心照不宣，但没有谁会明说出来，他们还需要蒙骗那些傻乎乎的底层骑兵们继续拼命，这种事情一旦是明说出来很容易就会损伤士气。
实际上，考虑到眼前的困局，蒙古联军的众位将领们表面上依旧是一副完全看不起汉人军队的傲气模样，但实际上他们的心中皆已是焦虑不安，只觉得蒙古联军前途未卜。
在众多蒙古将领之中，齐格木的情绪相对最为淡定，因为他已经背叛了蒙古联军、与汉人钦差赵俊臣暗中结盟了！
接下来，他只需要联合汉人大军一同剿灭准噶尔军队，就可以率领本部骑兵安然返回草原！
事实上，就在蒙古联军退兵之际，汉人朝廷的奸细魏松与蒙古联军的叛徒苏合就跟在齐格木的身后。
看着眼前蒙古联军匆忙退兵的情况，魏松的表情略显凝重，缓缓说道："巴根办事倒也果断，退兵之际完全没有拖泥带水，只可惜已然是错过了最佳的时机，若是我所料不错的话，钦差赵大人如今已经率领大军在渭水附近等着他了..."
齐格木斜眼看着魏松，说道："只希望你们的钦差大人能够信守承诺，战后会按照约定为我们蒙古右翼各大部落提供粮草物资。"
"这是自然！"说话间，魏松转头向苏合问道："苏合首领，诸察合台骑兵的情况如何了？他们可愿意继续听从你的命令？"
苏合对待魏松的态度颇是恭敬，点头答道："诸察合台的勇士依然还在我的掌控之中，等到蒙古联军抵达渭水之后，只等我一声令下，他们就会即刻反水、与汉军一同攻打准噶尔骑兵！"
魏松满意点头，又向齐格木问道："齐格木首领，蒙古右翼各大部落的情况如何？"
齐格木说道："放心吧，为了防止泄密，我并没有提前通知蒙古右翼部落的其余几位首领，但蒙古右翼各部落一向是共进共退，只要是我到时候率领鄂尔多斯部落的勇士们率先发难，蒙古右翼各部落的勇士们必然会纷纷跟从！此外，我昨晚已经派出快马返回河套，父亲他收到消息之后，就一定会当机立断的攻打那些留在草原的准噶尔骑兵，趁着这次机会，绝对要让准噶尔汗国元气大伤！"
魏松再次点头，缓缓说道："按照蒙古联军的行军速度，大约会在三天之后抵达渭水，到时候一切就要拜托两位了！...若是不出意外的话，这场战事当天就会结束！"
听到魏松的说法，齐格木与苏合的表情皆是有些复杂，但很快就再次变得坚定。
如今，他们成为了蒙古联军的叛徒，背叛了同族，但为了保存各自部落的元气，他们别无选择！
*
与此同时，阶州城的城墙之上，张成勋看着蒙古联军渐渐远离之后，心中也是暗暗松了一口气。
这些日子以来，面对蒙古联军的疯狂攻势，阶州城并不似表面上那般固若金汤，多次出现了险象环生的情况，守军们也是损失严重，而他身为守城的实际负责人，压力不可谓不大。
但如今，一切终于是熬过来了！
只是，眼看着阶州城的战事结束之后，张成勋却是顾不得放松，反而是大脑急转，不断思考着今后的战局发展："情况果然是如我所料，阶州城只是钦差大人丢给蒙古鞑子的鱼饵罢了，只是为了负责拖住蒙古联军主力而已！而我军主力则是趁着蒙古鞑子强攻阶州城的时候布下了重重包围！蒙古联军这些日子以来屡次分兵，但这些兵力离开蒙古大营之后就再也不见踪迹，极有可能是被我军主力剿灭了...如今，蒙古鞑子匆忙退兵，显然是发现了被包围的事情...但钦差大人已是布置好了天罗地网，又如何会轻易让他们安然返回草原？必然是要全歼他们以竟全功..."
张成勋不愧是禁军之中数一数二的真才实学之辈，在阶州城被蒙古联军包围多日、情报隔绝的情况下，只通过一些蛛丝马迹的迹象，就已经把赵俊臣的战略方案猜到了七七八八。
思及此处，张成勋的目光闪烁，内心深处的勃勃野心不断高涨着："阶州城的守城战固然是成功了，但关武元才是明面上的主将，今后朝廷评功论赏的时候也是他占大头，我恐怕是分不到多少功劳...依照目前的情况来判断，在蒙古联军的退兵路线上，钦差大人必然是布置了重兵，到时候必然还会有一场决战！...这场决战一旦是全歼了蒙古联军，必然是要记载史册，所有参战将领也都要功高一等，却正好是我的机会！...若是趁机再得到钦差赵大人的亲睐..."
想到这里，张成勋突然转头下令道："等到蒙古联军离开阶州城二十里之后，就命人打开城门，再传令下去，让城内所有还能行动的骑兵尽快集结，准备随我一同出城追击蒙古联军！"
听到张成勋的命令，他身后的几位武官皆是目瞪口呆。
蒙古联军好不容易退兵了，所有人都是松了一口气，只希望这场战事就此结束，张成勋竟然还想要领兵追击？
要知道，蒙古人的攻城能力固然是有些低劣，但野战却是一把好手，而阶州城内目前尚还可以行动的骑兵只剩下两千人左右，蒙古联军却是还有近三万的庞大兵力，这般情况下追击蒙古联军岂不是以卵击石？
阶州城守备官曹明忍不住反驳道："张同知，蒙古联军好不容易退兵离开，我军将士们也大都是疲惫不堪，这个时候追击蒙古鞑子恐怕是有些不妥...要不要请示一下关将军的意思？"
张成勋面色肃穆的挥手道："放心吧，我的心中有数！若是我所料不差，钦差大人如今已经为蒙古联军布置了重重包围，蒙古联军这次匆忙退兵就是因为这个原因！我这次领兵追击并不会与蒙古人硬抗，而是设法骚扰他们的后军，拖慢他们的行军速度，为钦差大人争取更多的准备时间，等到蒙古鞑子与我军主力决战的时候才会真正出击...若是我的预想成真的话，如今正是我们争夺军功的大好时机！...至于关将军，他如今依旧是身患重病，就不要打扰他了！"
张成勋这次是想要冒险一搏、独揽大功，自然是不会让关武元参与其中。
这些日子的指挥作战，张成勋在守军之中已经拥有了极高的威望，见到他的坚定态度之后，曹明犹豫再三之后，终于是决定再相信张成勋一次。
更何况，自从蒙古联军攻城愈加疯狂猛烈之后，关武元就被吓破了胆子，这些日子一直是躲在阶州城的府衙里吃斋念佛、乞求神佛庇护，除了张成勋之外谁也不见，曹明就算是想要借助关武元阻止张成勋的疯狂举动，短时间内也找不到关武元本人。
最终，曹明咬牙答应道："卑职这就去传令！"
*
蒙古人退兵的消息，很快就传遍了整个巩昌府！
安远卫城乃是阶州城附近的四处卫城之一，位于阶州城的西南方向六十里处，城内有边军两千八百余人，最高指挥官是千户官胡成。
这段时间以来，蒙古联军攻打阶州城之际，胡成完全忘记了自己的镇守之责，也完全没有帮助阶州城牵制蒙古联军的意思，只是一味龟缩在安远卫城内严防死守，在蒙古人的强大军势之下可谓是心惊胆战、惶惶不可终日，生怕蒙古人的目光会转移到安远卫城之上。
这一天，当胡成收到夜不收的禀报，得知了蒙古联军退兵的消息之后，顿时是大喜过望，连连抚掌道："好消息！当真是天大的好消息！蒙古人终于退兵了！不必再担心蒙古鞑子攻打安远卫，今晚也终于是可以睡一个安稳觉了！"
接着，胡成突然间想到了什么，向眼前的夜不收问道："你可知道蒙古人为何会突然退兵？"
夜不收答道："这段时间以来，蒙古鞑子攻打阶州城一直是没有任何进展，恐怕是失去了耐心...但以小人看来，最重要的原因恐怕还是因为蒙古人的损兵折将、实力大损，蒙古人这次退兵之际，只剩下了不足三万兵力，他们前两次分兵行动的两万兵马，至今也不见踪迹，恐怕是当真如传言一般被钦差大人剿灭了！"
胡成微微一愣，喃喃道："难道我昨天收到的公文内容竟然是真的？"
昨天晚上，安远卫城收到了钦差赵俊臣发来的一份公文，称是钦差赵俊臣已经率领大军剿灭了蒙古大军的两支分兵，斩首一万五千余、俘获七千余，缴获了大量的战马与物资，蒙古联军的兵力至此已是折损近半。
胡成一向是畏敌如虎，从内心深处就认为汉人军队绝不是蒙古人的对手，收到公文之后第一反应就是不信，认为这一切都是钦差赵俊臣的虚报军功。
但此时，收到切实情报之后，再回想起昨天的那份公文，胡成却是不得不信。
"这般赫赫战功，竟然是真的？"喃喃自语之间，胡成的表情有些犹豫："钦差赵大人此前多次传下公文，表示要全歼蒙古联军，看样子并非只是妄言！若是蒙古联军当真是损失了近半兵力、陷入了包围之中，如今正是痛打落水、争抢军功的大好机会...反之若是我一直无动于衷的话，事后恐怕会被人追究怯战之责..."
最终，胡成突然咬牙道："传令下去，集结卫城内所有兵力，随本将前往渭水附近、协同钦差大人作战！"
胡成不敢像是张成勋一样直接追击蒙古联军，更不敢出兵拦截蒙古联军的退路，所以他打算领兵与赵俊臣麾下的明军主力汇合，这样的话等到战后自然是可以分到一杯羹。
*
巩昌府城距离阶州城较远，尚还没有收到蒙古联军的消息。
然而，赵俊臣剿灭了蒙古联军的两支分兵之后，却是把俘虏全部押到了巩昌府城外。
巩昌知府张明仁看着城外俘虏营内黑压压一片全都是蒙古俘虏，粗算之下至少也有五六千人，不由是目瞪口呆。
按照以往的规律，只是俘虏就有这么多人，斩首数量必然还要多出数倍！
张明仁在陕甘三边任职近十年，还从未见到这般辉煌的战果。
张明仁震惊之余，连忙派人前往俘虏营确认消息，确定了俘虏营内全都是货真价实的蒙古俘虏，并非是用寻常百姓冒充军功之后，张明仁顿时是大喜过望，传令道："这一场大胜，当真是前所未有，朝廷之幸！百姓之福！传令下去，即刻派人收集城内的美酒与牛羊，再召集城内所有乡绅富贾，让他们前往府衙与本官商议接下来的劳军事宜！这般赫赫战功，必将是要留名史册，咱们巩昌府也必须要有所表示才对！"
说完，张明仁就匆匆返回了府衙书房内，在最短的时间内写成了三千余字的报喜请功的奏疏，还略略提及了一下自己留在战场后方的辅佐之功，然后就派人用快马送往京城。
张明仁认为，若是自己第一时间将这件喜事通报朝廷，说不定也能分到一些好处，至少也能加深自己在德庆皇帝心中的印象，这样的机会自然是不能错过！
...
...（未完待续）