淳维得知消息后，为避商汤攻伐，带着与他相好的几个妃子以及夏后氏残部逃往遥远的北方荒漠之地，在那里建立了自己的部落。
黄帝以后，秦以前，对于北方漠南地区的游牧部落联盟，在不同时期都被冠以不同的称呼，或许是中心部落和风俗有变化，所以称谓不同。
前面介绍过，黄帝时期，蚩尤失败后的炎帝后裔（九黎后裔）一部分被黄帝驱逐到北方不毛之地，名之荤粥[xunyu]，又名山戎，或无终，成为北狄或称北戎的文明主体，称霸华夏北部地区的山西陕西北部直到内蒙古河套地区。因为夏朝以前基本中原王朝的势力还未发展到那里，所以基本与中原王朝相安无事。
淳维的部落因为文明较为先进，与荤粥（山戎，或无终）融合，很快成为其中的领导者之一，辗转放牧，世代繁衍，发展成一个野蛮的民族--鬼方。
熏育即为鬼方先祖。他和亡父寡妻结婚的行为，从此成为这个民族的传统习俗。他们的宗教信仰与夏朝类似，比如祭祀日月，杀牲、望星象占卜等，但不建房屋，不守礼仪，披发左衽，以游牧为生，常常南下劫掠农耕文明民族的生命财产。
此后，夏后氏后裔的鬼方部族逐渐替代炎帝后裔的荤粥成为北方草原的新一代霸主，荤粥之名不再出现在历史记载当中。
淳维逃跑之后，大禹的香火断绝，所以商汤王封夏王室姒姓一支贵族于杞国，以奉祀宗庙祖先。
商汤吸取夏朝灭亡的经验教训作《汤诰》，要求其臣属“有功于民，勤力乃事”，否则就要“大罚殛汝”。对那些亡国的夏民，则仍保留“夏社”，并封其后人。
商汤建立了区别于后世的一元体系宗教观，是原始的多神教的发展，以祖先崇拜为核心。
即先王（祖先）和“帝”（现任君王）都统一于对祖先神的崇拜，所以祖先神在现世的代言人，将来也是要升为神的，现任君王通过祭司阶层与祖先神相联系，实行********，这种商汤建立的体系使得商朝的情况类似于古埃及。
bc1676年，中原大旱。
汤注意“以宽治民”，因此在他统治期间，阶级矛盾较为缓和，政权较为稳定，国力也日益强盛。对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，影响远至黄河上游，氐、羌部落都来纳贡归服，都说商汤是他们的君主。《诗商颂殷武》称：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”氐羌前来朝拜。
bc1675年，夏桀忧愤病死在亭山，死前对人说：“我后悔当初没有索性把汤杀死在夏台，以致使我落到这个下场。”此年依然大旱。汤下令禁弦歌舞，以示哀悼。
bc1674年，大旱。汤下令铸金币（应为铜币，金指金属）。这是最早的使用铜币的记载。
bc1673年，大旱。
bc1672年，大旱。
bc1671年，大旱。汤在桑林中祈祷上天降雨。降雨真的来了。
bc1670年，汤创作大乐。初次巡狩地方。定下进献贡品的命令。
bc1668年，汤下令迁九鼎于都城西亳（河南洛阳偃师市）。
bc1666年，汤病逝，称王在位12年，葬于西亳。庙号商太祖。因其长子太丁早逝，由次子外丙继位。
太丁--早死，虽列名，实未称王。
太丁（生卒年不详），也作大丁，姓子，名丁，一说名以跌，是中国商朝的首位太子，是商朝开国君主汤之子。
关于太丁的卜辞甚多，因而有考古学家认为，他曾协助商王成汤主持军事。
成汤有太丁、外丙、仲壬三子，太丁作为嫡长子被立为太子，甲骨文中有不少祭祀太丁的记载，因为太丁是商汤的长子，虽然没有继位，但仍然作为直系的先王之一纳入殷人周祭当中，太丁的配偶妣戊也纳入殷人的周祭。然而太丁却先汤而死，未曾即位为王。不过仍有人把他列为商朝君主。
《史记》“汤崩，太子太丁未立而卒，于是乃立太丁之弟外丙，是为帝外丙。”据《史记》的记载太丁未及继位便已去世，所以太丁之弟外丙继位。
外丙，统治时间：bc1665--1664年。
bc1665年，成汤去世后，太丁的弟弟外丙继承了商朝君主之位，是商朝第二任君主，以西亳（河南洛阳偃师市）为都。
外丙，子姓，名胜，一作卜丙，汤第二子。
外丙即位后，仲虺、伊尹二相继续辅政，以宽治民。外丙尊商汤为“宗汤”，给予了隆重的祭祀。《礼记祭法》说：“商人祖契而宗汤。”
仅执政两年，即病逝，传位其弟仲壬。外丙死后谥号为商哀王。商朝初期实行兄终弟及制，即由他们开始。
仲壬，统治时间：bc1663--1660年。
仲壬，亦称中壬、燕壬、工壬、其壬、南壬，子姓，名庸。
bc1663年，外丙的弟弟继承了商朝君主之位，是商朝第三任君主，以西亳（河南洛阳偃师市）为都城。
仲壬继位后，由伊尹辅政，基本上遵守汤制定的法制，朝政相对比较稳定，国家日益强盛。
在位年数4年后去世，兄太丁之子太甲继位。仲壬死后谥号为商懿王。
太甲，统治时间：bc1659--1648年。
bc1659年，仲壬去世以后，由开国元老伊尹作主，由太丁的儿子、仲壬的侄子太甲继承了商朝君主之位，是商朝第四任君主，以西亳（河南洛阳偃师市）为都城。
太甲，子姓，名至，商汤嫡长孙。
由于汤去世时，太甲年纪很小，而外丙和仲壬的执政时间特别短，所以太甲继位的时候仅为一个十几岁的少年，所以由四朝元老伊尹国政。
太甲刚即位时，由于少不更事，沉湎酒色。伊尹就写了《伊训》（又称《太甲训》）、《肆命》和《徂后》三篇，以示太甲，教他怎样做一个好的君主，希望太甲能继承商汤的法度，以治天下。
伊尹的《太甲训》已失佚，相传俗语“天作孽，犹可违；自作孽，不可活”就出自于《太甲训》。“活”字在《礼记》中作“逭”，逃避的意思。《肆命》专门讲如何分清是非的道理，对于什么样的事情不应当做，什么样的事情应当做，都说得清清楚楚。《徂后》讲的是商汤时候的法律制度，教育太甲一定要按照祖先定的规矩行事，不能背弃祖训，爱所欲爱。