入夜。
叶家庄园外围，一处还算是宽敞的寻常院落之中。
灯火微明。
叶芷霖托着小脑袋，趴在桌子之上，看着不远处的床榻边。
在那床榻之上，正躺着一个气息虚弱的中年男子。
他那暴露在外面的双手宛如被火焰灼烧过的枯木一般，布满褶皱，肌肤裂开，没有丝毫生机的漆黑之色，从骨骼深处蔓延而出，将整个手掌连并胳膊，都染成一片墨色。
若是褪下他的衣服，看到的画面，将更为恐怖。
死气沉沉的漆黑之色已经笼罩了他的四肢，覆盖了他的丹田，以一个十分缓慢的速度，向着他心脉所在的胸膛蔓延。
他的整个身上，也只有苍白的脸色，以及脖颈，胸膛正中，能保持着几分常人肌肤的黄色，其余的地方，皆是已经被漆黑所侵蚀。
而这中年人，也在这触目惊心的漆黑之下，气息微弱。
隐隐间，还能感知出来他大乘后期巅峰，半步散仙的实力。
这般实力，在这下城岐城之中，也是惊才绝艳之辈，风光无限。
只是现在，展露在这男子本该目光如炬的双目中的神色，是饱受痛苦摧残的虚弱，苦涩，以及萎靡。
“爹....”
叶芷溪端着一碗灵气四溢的五品灵药所提炼而出的灵液，来到了床榻边缘，拿来一枚汤匙，准备给眼前这男子喂下。
这中年男子，就是叶芷溪和叶芷霖的父亲，叶鸿弈。
五年前，叶鸿弈是整个岐城叶家之中，最为惊艳的天才。
他的实力，一骑绝尘，仅用三十余年的时光，便是达到了半步散仙的境界。
莫说是整个叶家，就是岐城的城主府当时的天才，都远不及叶鸿弈。
以他当时的天资和实力，很有可能会被上城的使者选中，获得更高的培养，前途不可限量。
正是因此，虽然叶鸿弈只是叶家之中的旁系，并非嫡系，但却破格的被叶家老家主，叶正麟收为了义子，成为整个叶家的家主候选，少家主之一。
年幼的叶芷溪和叶芷霖，从这时开始，就有了叶正麟这个爷爷。
而也就在叶鸿弈春风得意之时，意外发生了。
五年之前，由叶家老家主，叶正麟亲自带队，以及叶家的所有嫡系二代弟子，包括叶正麟在内，一同前往洪荒之中，寻取一件了不得的宝物。
只是最后回来的，却只剩下了两人。
一个是身受轻伤的叶正麟，一个是身受重伤的叶鸿弈。
在半路上，他们遭到了一方无名势力的伏击。
除了叶正麟，叶鸿弈外，另外的叶家三位少家主，尽数陨落。
这三位少家主，就是叶芷溪以及叶芷霖的那两位已经过世哥哥的父亲，以及叶丹峰的父亲。
也是因此，这些本该继任家主的叶家二代血脉，都遭到了毁灭一般的打击，只剩下了叶鸿弈这一个身受重伤的人。
叶鸿弈的伤势并不是单纯的重创，而是身中奇毒，体内的灵气，会被一种黑色的毒吞噬殆尽。
这种黑色的毒，如附骨之疽，无法根除，在吞噬他灵气的同时，还会逐渐的蚕食他的身体，令他无法动用半分灵气，逐渐沦为一个倒在床上的废人。
叶正麟也是中了此毒，但伤势却比叶鸿弈要轻的多。
他拼命的在炼丹炼药一道上做着修炼，终于在半年之前，找到了洗髓伐骨丹的丹方。
经过推演，叶正麟认为那洗髓伐骨丹可以帮助修士重塑内体，脱胎换骨。
这些漆黑的附骨之毒，自然也可以被破除掉。
只不过就在叶正麟推演出这般结论之后，体内的漆黑之毒却毫无征兆的爆发开来，仅仅半年的时间，竟是将他的心脉都笼罩了去。
这般诡异的情况之下的一片阴暗之中，谁也不知道究竟发生了什么变故，是触及了底线惨遭毒手，还是真正的意外，都不得而知。
如今的叶正麟，沉沉的昏睡在叶家庄园的核心之处，苍老的脖颈正在被那漆黑之色侵蚀着。
他之所以还留着一口气息，是因为他的灵台下的泥丸宫中还有着他完整的神魂。
一旦他的神魂也被侵蚀，那他就再也不会睁开眼睛了。
在这期间内，在叶丹峰之前的那两个兄弟也接连遇害，整个叶家，也是在叶正麟的倒下之后，逐渐陷入颓势之中。
房间之中，叶鸿弈的脸上挂起来了一抹落寞笑容，充满苦涩。
“芷溪啊...这些灵药，是用来给你和芷霖修炼所用，你们给我这个废人干什么。”
“爹。”叶芷溪听到叶鸿弈的声音，秀眉立刻就是一拧，一向温雅平静的脸上，也是第一次出现了愠色。
一旁的叶芷霖也是有几分不悦的站了起来，看着床榻上的叶鸿弈，咬着嘴唇说道：“爹，你还不如我懂事。”
固然叶芷霖一直以来都十分娇蛮，看似不将一切都放在眼中，但是在这样的姿态之下，却是她自己都不敢去面对的害怕失去。
现在的她，宁可远远的看着叶鸿弈倒在床榻上的模样，也不想走过去，面对曾经那个在她们心目中宛如一个英雄的天才父亲，变成一个死气沉沉的迟暮之人这样残酷的现实。
说到底，她也不过是个少女而已，心中就再坚强，也终究有着一触即碎的脆弱。
她想固执的护着叶芷溪这个姐姐，也想再次看到自己的父亲重新变回原来的样子。
这样，她或许才能卸下一连串的伪装，做一个眼中可以容的下其他人的天真少女。
一直以来，在叶鸿弈倒下之后，叶芷溪承受的太多了。
而叶正麟在濒临昏睡之前，召来整个叶家高层，将叶芷溪立为家主，更是令她受尽了白眼和议论。
即便身受家主大权，但是一介旁系，一介女流，一介父亲已经沦为废物的人，在这整个叶家之中，又何来威严。
那些身居高位的叶家嫡系，又怎么会听从她的号召。
叶芷霖心疼叶芷溪，所以在叶芷溪愿意救治林北的时候，她才百般排斥林北，不想让叶芷溪付出这些之后，回到叶家还要面对千夫所指。
叶鸿弈看着眼前这两个女儿，颓丧的眼中，也是泛起来了一阵欣慰和心疼。
他沉沉的叹了一口气，最后还是在叶芷溪的喂送下，喝下了那一碗药液。
面对这两个正在拼命的想办法救他的丫头，陷入颓废，自暴自弃的他，会更加令这两个丫头心中受伤。
“你们的爷爷怎么样了。”沉默良久，叶鸿弈声音微弱，沉沉的问道。
“毒已经越过了锁骨，在他的喉结下面...现在爷爷的气息...更加微弱了。”
叶芷溪抿了抿樱唇，不忍去想她今日傍晚之时，在庄园内围的房间之中，看到了那令人心疼的一幕幕。
“是我害的啊。”叶鸿弈闭上了眼睛，声音中布满懊悔。
如果不是他中了这种毒，叶正麟根本无需夜以继日的钻研如何救他，导致最后叶正麟自己体内的毒爆发开来。
若是当时的叶正麟专注去祛除自己体内毒，现在的叶家，或许还好好的。
“爹，你不用自责，这些都是那些当时截杀你们的混蛋干的，要不是他们，你又怎么会中毒。”
叶芷霖攥着小拳头，忍不住的说道。
坐在床边的叶芷溪，也是难得的轻轻点头，附和着叶芷霖的话。
叶鸿弈的眼睛也是微微低垂，目光中闪烁着几分入骨的恨意，不过旋即便是消失了去。
以他现在的状态，已经做不了什么了。
“说起来芷溪啊，这一次洪荒之行，有没有发生些什么？”
叶鸿弈回过神来，轻声岔开了话题。
而叶芷溪和叶芷霖听到这里，却都十分默契的摇了摇头，并没有将她们遭遇伏击的事情说出来。
“虽然没发生什么事情，但是现在姐姐用五品灵药提炼灵液的手法已经相当纯熟，差不多应该能考取五品炼丹师的徽章了。”
叶芷霖在一旁插话道。
“哦？”听到这里，叶鸿弈的眼中，便是难得的闪烁出一道亮芒。
“嗯，小霖说的没错。”叶芷溪也迎着叶鸿弈眼中的亮芒，皓首轻点，而后说道：
“我准备等明天的时候，去一趟城中的丹盟分部，尝试考取一下五品炼丹师的徽章。”