魏楚兰趴在乱草堆中，他是军团厢指，属于高级军官，地位与地方上的知府知州不相上下，在大理寺大牢之内，享受到的唯一待遇就是被单独关押在一间牢房之内，四面是黑漆漆的墙壁，只有一盏永远都明亮不起来的孤灯陪伴着他。
杀了张国荃为文灵惜报仇，他一点都不后悔；依着他的性子，好汉做事好汉当，就到衙门自首，把事情担下来就是了。但是，韩彦古说，他痛快了不要紧，只怕太子殿下会受到牵连，起码要落一个御下不严的口碑，如果有人推波助澜，事情也许会演变到不可收拾的地步。为了灵惜，他不吝以身犯险，不惜自毁前程。灵惜是他曾经的梦幻，他可以为她去生为她去死；为了太子，他也愿意承受肉体的折磨，不过，大理寺的大刑真难熬啊！
三天之内，他被连续提审，一遍一遍用刑，开始还有气力骂几句过过嘴瘾，现在都懒得说话，每每会想到死，如果不是还残存着一丝活下去的希望，他是不肯承受这种屈辱的。
十指钻心的疼痛，全身上下没有一处好地方，他不能仰卧只能面朝下趴着，这个姿势也不舒服，他懒得动了。
迷迷糊糊中，忽然听到有人在叫他：“大官人，小的买了些酒菜，坚持着吃一点吧？”
狱卒曹清对他很好，想尽办法照应，魏楚兰挣扎着起来，道：“老曹，来搭把手，这劳什子的脚镣恁地沉重，拖不动咧！”
曹清扶着魏楚兰来到桌子前，让他扶着桌子战好，取了一个破垫子放到凳子上，搀扶着魏楚兰坐了。桌子上有鸡有鸭，有鱼有肉，还有一坛子酒，魏楚兰端起酒杯，嗅了嗅，惊奇地说道：“好你个老曹，居然买了丰乐楼的‘眉寿酒’？”
曹清陪着笑说道：“大官人想吃什么交代下来，没有办不到的事情。海大官人和太子府的成大官都托了人，上面命我照顾大官人。遭罪受刑，我们只能干看着，说不上话；让大官人过得舒服些还是做得到的。”
魏楚兰一口将酒灌下去，抄起烧鸡，大嚼起来，还不忘拍拍老曹的肩膀，说几句客气话：“不管怎样，我交你这个朋友。如果我能出去，咱们一辈子喝酒吃肉玩女人，如果我出不去，那就只能下辈子见了。”
曹清帮着把酒满上，道：“呵呵，将来少不得麻烦大官人。我那小儿子就想进捧日军官学校，到时候还请大官人帮着通通门路！”
“小事一桩，放心就是！来喝酒！”有酒有肉，魏楚兰暂时忘却了身上的疼痛，觉得有滋有味呢！
喝了两刻钟，曹清忽然说道：“大官人，小的得给您提个醒：刑部左侍郎万俟禼有名的鬼见愁，心狠手辣，不打紧的时候，您也说些软和话，不是少遭点罪？”
魏楚兰撇嘴道：“这个你不懂，他们要我承认的事情，我是到死都不会说的，哼，大不了一死而已。”
“小的听说，明天正卿就会回来审案，您还是有点准备才是啊！”
准备什么？自从进了大牢，魏楚兰早就准备好了，多活一天是一天，死了咱也不怨天尤人，那是咱的命！咱一个小商人，做到了军团厢指，媳妇娶了两房，儿女双全；指挥上万人马冲锋陷阵，威风也威风过了，杀的人没有一百也有八十，早就够本了。来吧，老子要是皱皱眉头，就不是好汉。
提审的地点还是老地方，刑具摆得整整齐齐，火盆里的炭火烧得正旺，烙铁通红，这东西放在身上，真他娘的不是人受的。
对面换了一位狗官，东方英又回来了，今天程敦复没来，万俟禼还是那副欠揍的样子。
东方英狞笑着说：“魏楚兰想明白了没有，招是不招？”
魏楚兰大马金刀地站着，道：“东方小子，我没做过的事情，你倒是要我招什么？退一万步讲，即便我承认禽兽张国荃是我亲手干掉的，你是不是还要问主使是谁？”
“这个自然！”
“我说没有主使，就是我一个人干的，头脑一发热，没控制住自己的手，就把事情做了，你信吗？若是肯信，咱们也别费劲了，我招。你们办好了差事，进宫领赏；我呢，吹一杯断头酒，等着刽子手的鬼头刀，岂不是干脆？”
万俟禼饶有兴致地说：“好，很好！所谓识时务者为俊杰，早这样，不就免了皮肉之苦？你杀张国荃，太子知道不知道？都有谁知道？说！”
魏楚兰朝着两名狗官喷出一口浓痰，可惜，力量只是差了那么一点，落在他们身前的桌案之上。魏楚兰狂笑道：“绕来绕去，还是想让我做卖主求荣的畜生。你们这帮畜生怎知道做人的好处？把好人都变成畜生就是你们毕生的愿望吧？那句话是怎么说来着，头上三尺有神明，天网恢恢疏而不漏，因果循环早晚报应。老子下辈子先把你们这样的畜生杀光，还人间一个清平世界。哈哈，东方畜生、万小禽兽，动手吧！”
两位朝廷大员被骂得七窍生烟，东方英连声叫道：“来人，给我用刑！”
万俟禼道：“慢！今天我给他准备了一件新玩意，还没有人能熬过来，来呀，给我抬上来。”
一只大铁锅，架到炭火之上，衙役不停地往里面加水和一些白花花的东西，另外一个簸箕里面装的是生麻，这又是搞什么把戏？
万俟禼迈着四方步晃过来，道：“本官为魏厢指介绍一下，这边的是生麻，锅里的是树胶。这两种东西结合到一起，就会产生了不起的效果，嗯，非常了不起啊！”
熬了大概一刻钟，万俟禼一挥手，衙役用生麻蘸了树胶，贴到木柱子上，只是片刻的光景，奋力向下一撕，只听“咯吱”一声，柱子的表面全被撕扯下来，露出簇新的表面。
魏楚兰暗暗叫苦，冷汗直流。
万俟禼阴笑着说：“这是本官发明的一种新式刑具，叫披麻拷扒皮问。只要这么轻轻一扯，就是一块人皮，怎么样，魏厢指要不要尝一尝是什么滋味？”
魏楚兰奋力睁着，怎奈身子被四名衙役摁得死死的动弹不得，嘴里却可以大骂：“来吧，你老子就在这儿站着。我的儿，为父到了阴朝地府也不会放过你！记着我的话，你不得好死！”
“用刑！”
扒掉上衣，上身被摁到木板之上，忽然一股滚烫的东西贴到后背上，魏楚兰大汗直流。稍停片刻，树胶与皮肤紧紧地粘在一起，随着“嘎吱”一声，一种无法承受的剧痛传来，魏楚兰大叫一声，昏倒在地。
再度醒来，屋子的光线似乎更暗了，温度似乎更低了，面前的人影在不停地摇晃，魏楚兰猛地摇摇脑袋，才稍微清醒了一些。恢复知觉，疼痛传来，双臂紧紧抱在胸前，身子“簌簌”发抖，上牙碰下牙不停地打冷战，恍惚中，魏楚兰暗叹一声：“太子殿下，咱尽力了！”
他意识到，他过不去今天了。
“嘟，魏楚兰你到底是招还不招？”万俟禼还在聒噪着。
魏楚兰摆摆手，有气无力地说：“我的儿，为父招还不行吗？你过来，我全都告诉你！”
四名衙役，两人夹住他的胳膊，两人抱住他的大腿，姓万的小子恁地胆小，不确定安全了是不是根本不敢过来？
“水，给我点水喝！”
一碗凉水灌下去，流逝的力气在迅速恢复：呵呵，两位混账师父的训练还是有效果的，别的不论，身体恢复的速度是旁人根本无法企及的。慢慢地调整呼吸，暗中提气，魏楚兰道：“身边放四个人，手铐脚镣，五花大绑，我的儿也忒瞧得起你爹我了。”
万俟禼不屑地说：“休要再逞口舌之力，有话快说。”
“那也得先把我扶起来啊！这样子如何说话？”
他不是被扶起来的，而是被拔起来的。身体刚刚站稳，右脚闪电般踢出，将身前的两人踹出一丈开外，脑袋向后猛撞，将一个小子的鬼脸撞成满脸花。两膀用力，大叫一声：“开！”
身上的绳索崩断，魏楚兰长啸一声，将万俟禼扑倒在地，两条胳膊如同铁棍一般死死卡住万俟禼的脖子，张开血盆大口向仇人的脖子咬去。比虎狼还锋利的牙齿曾经在战场上咬死过党项英雄，辖戛斯好汉，一个龌龊的小男人，更是不在话下。
万俟禼拼命挣扎：“救命啊，救我！”
“快把他们分开！”东方英高声命令着。
“噗嗤”一声，牙齿咬破了脖子上的血管，一股腥臊的鲜血喷到嘴里，魏楚兰一口咽下，奋力再咬！
忽觉后心一凉，魏楚兰脑中一黑，顿时觉得力量在离他而去，从来没有感受过的一种东西扑面而来，和他融为一体。用尽最后一丝力气，双手再用力，牙齿再咬，死也要像一个大宋军人，与敌人战斗到最后一刻。
魏楚兰后背中刀，与世长辞；他的力气很大，临死还在保持着生前的动作，无论衙役用多少力气，都不能将两人分开。最后，折断了魏楚兰的手臂，撕掉万俟禼脖子上的一块肉，这才把左侍郎营救出来。
东方英面色如土，站在五尺开外，小声问道：“死了吗？”
一名衙役试了一下万俟禼的鼻息，道：“左侍郎没气了。”
“混账东西，我问的是魏楚兰！”
“早死了！”
东方英走到近前，看看死去的两人，摇摇头：死一个魏楚兰也就罢了，还搭上一个刑部左侍郎，唉，不知要怎样向陛下回奏啊！
龙卫军团回到京师驻防，上午海起云正在带着队伍训练，一阵大风吹过，“咔嚓”一声，旗杆折断，“魏”字帅旗飘落地面，现场的所有人都停了下来。此乃不祥之兆，海起云心“咯噔”一下，顿时不安起来。听说，魏胖在大狱中受尽了折磨，因为他的事情，镇王赵诜失去了王位，发配种无伤军前效力，太子那里也是一愁莫展。三位主审官，程敦复是个油盐不进的主，另外两位都是秦桧的忠实走狗，根本在不用在他们身上打主意了。海起云只能打通狱卒这一关，用钱给魏胖提供一点力所能及的帮助。这些天，他从来没有笑过，军营也死气沉沉，听不到笑声。
帅旗落了，难道……
海起云向中护军交代一下相关事宜，催马直奔大理寺而来。非常巧，竟然找到了曹清。
海起云气喘吁吁地跑过来，问道：“魏厢指还好吗？”
曹清含泪道：“厢指归天了。”
海起云失神落魄，坐在地上，望着近在咫尺的大理寺，泪水长流。共同经历过无数次生死的考验，魏胖还是自己一个人走完了生命中的最后一段路，兄弟，走好！
“他是怎么死的？”
曹清四下张望，看到没有人注意这里，快速说道：“魏厢指今天遭到生麻扒皮的酷刑，忍受不过，活活咬死了刑部侍郎万俟禼，被一刀刺中了要害。唉，真惨啊！海大官人，小的不能在此地久留，暂时别过！”
小心谨慎的曹清小跑着去了，海起云被亲兵扶起来，坐到马上，要到哪里去呢？
催马扬鞭，直驱太子府。
书房内，只有太子赵谌和韩彦古两人，海起云大叫一声：“殿下，魏胖壮烈了。”
继而，急怒攻心，吐出一口鲜血，昏倒在地。
海起云苏醒过来的时候，身边只有韩彦古，太子连夜进宫，要为魏楚兰争一个公道。
大理寺里面发生的事情，迅速在贵族高官中流传开来，宰执们连夜来到福宁殿议事。
赵谌义愤填膺：“父皇，没有任何凭据，严刑逼供，导致魏楚兰死亡，请陛下惩办相关人等，以慰死者的在天之灵啊！”
秦桧稍显慌乱，谁能想到事情发展到现在这个地步？魏楚兰死了还在情理之中，万俟禼也死了又是怎么回事？
秦桧道：“陛下，魏楚兰袭杀朝廷大臣，死有余辜。请陛下降旨，籍没家产，将其家属发配三千里，以儆效尤。”
韩世忠不能不说话：“听闻近日审案使用了‘披麻拷扒皮问’，魏将军没有死在战场上，却死在酷吏的手中，委实可悲可叹。陛下，军官们会怎么想，士兵们会怎么想，请陛下深思熟虑。”
李纲不偏不倚：“需要查明事实真相才能下最后的结论。”
很多年没有出现过这种情景了，七名宰执中间，显然形成了不同的派别，争斗的越发激烈，应该又到了调整人选的时候了吧？
赵桓道：“传旨，尚书右丞张浚、同知枢密院事刘琦查明一切，据实回奏。传旨，龙卫军团、虎贲军团非奉旨不得擅自调动一兵一卒，这几日约束士兵不得上街，留在军营之内好生训练。军队出了乱子，拿军团都指挥使是问。好了，都回去吧！”
经过琼芳殿的时候，听到里面哀婉的琴声，忽地想到：有些日子没见到兰若了，这丫头怎么忽然多愁善感起来。夜晚的风儿吹在身上，赵桓立在院外，仰望苍穹，听女儿琴声。
“铮”地一声，琴声戛然而止，兰若带着女使文鸯迎了出来。
“女儿参见父皇！”兰若参见父皇的礼节不同其他皇子帝姬，直接扑进父皇的怀里，二十年如一日，真是执着的丫头。
赵桓诧异地问：“你是怎么知道父皇在外面听琴？”
“女儿抚琴，想到父皇，突然产生了一个莫名其妙的想法，父皇就在女儿身边呢！出来一看，真的是父皇啊！”
赵桓轻轻抚弄着女儿的长发，笑道：“原来大宋的兰若帝姬，魏紫仙子又凭空多了未卜先知的本事，可喜可贺啊！”
兰若撒娇地说：“父皇真是的，又来取笑人家。”
父女二人进入正殿，裴谊适时地提醒道：“启禀帝姬，陛下还没用晚膳呢！”
兰若大喜，立即吩咐女使们去准备，琼华殿贵妃娘子派人过来催陛下过去，兰若非常不客气地顶了回去：“回去告诉贵妃娘子，父皇不是她一个人的，今天就留在琼芳殿了！”
这丫头疯劲儿又上来了，根本就没有尊卑上下！
赵桓轻声道：“你不该这么说话，她到底是……”
兰若端了茶过来，递到父亲嘴边，俯下身子锤锤腿，绕到后面再掐掐肩，如同一只蝴蝶在身边飞舞：“父皇真烦，女儿都这么大了，还不知道怎么说话不成？”
父女边吃边谈，听着女儿的笑声，捎带着赵桓的心情也好了不少。
用过晚膳，赵桓端着茶杯，道：“可有中意的人吗？”
兰若脸色一变，黯然摇头。
赵桓试探着问道：“跟父皇说实话，你还在记着那个宗炜？”
兰若非常吃惊，她的心事父皇是如何知道的？文鸯在一旁偷笑，兰若做了一个凶狠的手势，吓得文鸯退了出去。
兰若有些不自然，手儿抻着绣花手帕，柔声道：“哪个宗炜，女儿不记得有这个人呢！”
赵桓如释重负：“这就好，这就好！父皇还在想，如果是宗炜，虽然麻烦倒也并不是一点办法都没有，不是那就再好不过了！”
兰若睁大了眼睛，惊道：“父皇有办法？”
赵桓含笑不语，兰若发现中计已经迟了，只得恨恨地跺脚，将手帕扔到一边，扭头不理人了。
赵桓起身，来到宝宝身边：“好了，父皇是你在最亲的人，让父皇知道了又有什么可恼的？宗炜人还说得过去，身份也还相当，不过……”
兰若还是忍不住，接过话茬问道：“不过什么？”
“不过，父皇也舍不得你离开。我们与金国早晚要大打一场，你如果嫁过去，将来怎么办？宗炜能够入赘就好了！”最后一句不是戏言，倒是赵桓最真实的想法。
兰若撇嘴道：“人家好歹也是金国太宗皇帝的儿子、封着燕王的爵位，入赘怎么可能！”
沉默片刻，赵桓道：“朕绝对不会把你送进虎口，即使你愿意，朕也不答应。你明媚姑姑的事情，父皇一直引为一生的耻辱，一定要用女真人的鲜血来洗刷。经过二十年的卧薪尝胆，终于具备了取得胜利的条件，一定要完成历史赋予朕的使命。兰若，你明白吗？”
兰若含泪点头，嘴里答应着明白，弄得赵桓好生心痛啊！他想让女儿一辈子快乐，不愿女儿受到一点伤害，他富有四海，难道就不能给女儿一个如意郎君，一个幸福的家？
赵桓起身，来回踱步，这是他的习惯，遇到难解的问题就会一直踱步，直到找到答案的那一刻。
“仔细想一想再回答父皇，你难道真的非宗炜不嫁吗？”赵桓郑重地问道。
这个问题兰若想了无数遍，身边那么多优秀的男子，未必就没有超过宗炜的，可是长久存在于她心中的只有那个不怒而威的身影。她始终忘不掉他，难道这就是爱吗？
良久，兰若道：“是的！”
赵桓暗自叹息，这件事情比歼灭女真十万铁骑还要棘手啊！
“好，朕就把宗炜擒来，押到你的面前。我的女儿，这是你选定的夫婿，父皇也只有这一种办法，告诉父皇，你永远也不会后悔！”
“是的，女儿不悔！”
兰若的母亲临终之际，说的那句话也是——我不后悔，我很快乐。想到那个跟随他时间最短，却令他永远牵挂的女人，赵桓暗暗发誓：一定要让女儿幸福，一定！
第二日，刘琦、张浚将大理寺内发生的事情原原本本地复述了一遍。这样的酷刑，赵桓想都没有想过，心中甚是恼火。
朱孝庄厉声质问：“魏楚兰何罪，用此酷刑！”
秦桧嗫嚅道：“魏楚兰杀害张国荃一事，虽不分明，事体莫须有也！”
韩世忠喝道：“秦执政，‘莫须有’三字何以服天下！”
秦桧面红耳赤，无以对答。
赵桓从听到“莫须有”的那一刻，震惊无比：历史已经沿着全然不同的轨道在行进，中华史册上臭名昭著的“莫须有”怎么还会出现？事件的策划实施者还是秦桧、万俟禼，只是被害的对象换成了魏楚兰而已。
赵桓道：“秦执政可以退下了！”
秦桧诚惶诚恐，退出垂拱殿。宰执们都明白，秦桧要倒大霉了。（未完待续）