听着薰然眉飞色舞地介绍着洛城的风土人情、美食趣事，美芳和香寒眼里都流露出了渴望的目光。
“邺城虽说是京城，但却没有你说得这些个好玩的，怪不得邺城的那些世族也喜欢到洛城小住。”美芳羡慕说道。
薰然笑了，洛城是个商业集聚地，各地的商贾都喜到这里捞金，所以繁华胜似邺城，庄严却弱于邺城。
在邺城呆久了的世族们偶尔也需要到这里透透气。
“几位娘子，范娘子来了。”几人正兴高采烈地谈论，忽见春福进来禀报，说是范岁祯来了。
话音落下，就见一抹鹅黄色的身影飘然而入，乌黑的眸子里闪动着喜悦的光芒，已没了初次来府时的胆怯。
“阿祯妹妹，快来坐下。”薰然虽然对范庭梧那日所作所为颇有微词，但是她对岁祯印象不错。
“这位是我的姨母，这位是大舅的女儿美芳妹妹。虽是妹妹，其实只比我小了两个月。”薰然介绍着这屋子里的人。
“姨母万福，美芳姐姐安好。”岁祯深深地福了福身子，给她们行礼。
“快起来吧，无需如此多礼。”香寒从坐席上站起，上前扶起岁祯，打量一番后，赞道：“范娘子天庭饱满，一看就是个有福气的。”
岁祯含羞而笑，谢了一声。
“阿祯妹妹，快来坐下，这儿有新晒的葡萄干，酸酸甜甜的，可好吃了。”芷然朝着岁祯招手，让她过来品尝。
岁祯冲着香寒笑了笑，见她点头，这才回身快步走到芷然身边坐下。
“春芹，去取碗酪浆来，要温的。”薰然侧脸吩咐，春芹赶紧去办。
岁祯见薰然还记得自己喜欢喝酪浆的事，不由一阵感动，探过身子对薰然道谢。
“阿祯妹妹不必言谢，这葡萄干放入酪浆中，味道更佳，妹妹呆会可以试试。”薰然指了指秘瓷小碟子里的葡萄干，又转头问香寒和美芳：“姨母、表妹，你们可要尝尝？”
香寒虽然年纪不算大，但毕竟是长辈，自然要表现得庄重，即便心里想吃，也摇了摇头，说着不要。
美芳年纪相仿，又是平辈，自然随意些，一听还有这等吃法，立即说道：“好。”
两碗酪浆端了上来，按照薰然所言，放了些葡萄干，过了会子吃，奶香与葡萄干的香气混合，喝着果然别有一番味道。
“阿宛姐姐这总是有些新奇的东西，要是我能时常来就好了。”阿祯一边喝着，一边感慨。
薰然和芷然都笑道：“妹妹想来，随时都行。”
岁祯眸子亮了亮，又瞬间暗了下去。
薰然瞧着她的模样，知晓她的行动不是那么自由。
“妹妹不必担心，想来范伯父是不会阻止你与我们姐妹相交的。”薰然冲着岁祯眨眨眼，声音轻柔。
岁祯一愣，随即脸儿一红，低下头去，轻声道：“姐姐心里透亮，知道阿爷十分希望我与姐姐们交好。”
薰然朝她伸出手，拉着她一起起来，对其他人说道：“我那有些东西正想交给阿祯妹妹，各位先用着，我们去去就来。”
众人眼里先是闪过一丝惊讶，这有东西要给让丫鬟去不就成了，怎还用两人一起去？是什么好东西？
但见薰然、岁祯神态，又突然明白，取东西是假，有话说是真，大家也就欣然点头算是知晓了。
薰然和岁祯牵手出去，同外间的长辈们行礼告辞，一起朝花园走去。
一阵淡淡的桂花香飘了过来，薰然欣喜叫道：“姨母说得没错，阿祯妹妹还真是有福气的，你一来，桂花便开了，这可是今秋开得第一株桂花，现在闻得可是第一缕香气。”一边说着一边去寻找是哪一棵桂花树开了花。
桂喜堂，种的最多的就是桂花树，有金桂、银桂、丹桂、四季桂……品种繁多，却不是每一种都会飘香。薰然走到一棵手腕粗的桂花树前，记得这棵可是在她年幼时就有了。此时，树桠子上墨绿的叶子间已有许多金色的小蕊露了出来，小小的花瓣散发出迷人悠长的香气。
“金桂深黄若金，银桂洁白如玉，丹桂橙红似火，四季桂淡黄如蜡……每当金秋时节，繁花满枝，清香四溢。这桂喜堂便成了整个府中最香的地方。”薰然踮起脚，伸手压下一枝桂花，轻轻在鼻尖嗅过，顿觉心旷神怡。
“桂花花开，十里飘香，又到了有桂花糖吃的时候了。”岁祯也伸手压下一枝闻了闻呢，同薰然不同，她闻到的是满满的甜味。
“妹妹爱吃甜食？”薰然瞧着岁祯陶醉的样子，不由一阵好笑，觉得她现在的样子可爱极了。
岁祯一愣，有些窘迫，她怎么总忘不了吃，这可得被薰然笑话了去。
低下头没有说话，薰然知晓她想什么，连忙说道：“我也爱吃桂花糖，还喜欢吃桂花甜酱，桂花年糕，桂花饼，桂花糕……”说着，便咯咯咯笑了：“瞧我，这时候只说得出吃的，让妹妹笑话了。”
岁祯抬起头，眉眼的尴尬之色已散去，感激而又感动地朝着薰然笑道：“姐姐才华横溢，为人和睦，与姐姐在一起，令人如沐春风。”
薰然笑了：“我哪有这么好，不过是妹妹好脾性，不嫌我聒噪。”
岁祯连忙说道：“我说得是真得，兄长也说姐姐是个好人。”
好人？这是薰然第一次听见别人如此评价。她做了什么事让范庭梧觉得她是好人？似乎她从未帮过谁。
“他还说什么了？”薰然顺势问道。
岁祯道：“兄长还说姐姐是制香高手，说他不及姐姐。”
薰然愣了愣，呆呆说道：“那是他自谦了。”
岁祯微微一笑：“姐姐不知道我家兄长，是最不懂谦虚的，你若有真本事，他只会佩服，若是你技不如人，他也不会违心夸赞。”
薰然抿唇一笑：“那就多谢范君赞誉了。”
岁祯摆手说不用谢，这边却是重重地叹了口气。
“妹妹这是怎么了？可是有什么不开心的事？”薰然问道。
岁祯瞧着薰然，目光闪烁，过了一会，似乎下定了决心，轻启红唇，说道：“我突然前来叨扰，正是因为心中郁结难消，想找姐姐说说话。”顿了顿，担心薰然拒绝，急切说道：“姐姐莫嫌我唐突，在这洛城，我只有阿宛姐姐和阿兰妹妹最谈得来，其实，即便是在长阳，我也没有像两位姐姐这般好的姐妹。”
薰然瞧着她脸色落寂，心中不由闪过一丝同情。想来，岁祯在长阳也是没什么伴的。虽然范家不是什么高门大户，但是里头的明争暗斗未必会少。
以岁祯的性子看，她的父母、兄长应该是想将她保护起来，所以她才会显得不谙世事。
心中微叹，这天下的父母皆是如此，若不是叶家的水太深，深得彼此无法互救，父亲、母亲也不会渐渐放手让自己去拼搏。
“我见妹妹也觉亲近，今后妹妹若觉有郁结之事，便来倾诉，姐姐愿意为妹妹分忧。”薰然拉过岁祯的手，牵着她坐到了园子中的石凳上。
刚一坐定，岁祯便说道：“我这几日寝食难安，夜不成寐，皆为那赛马之事。”
薰然道：“可是因为那金鞭子？”
岁祯点点头：“正是。姐姐那日也见了，那最后一场比赛，谁也不敢赢屏南王府，若不是兄长胆识过人，这金鞭子压根就不会到我们这些平头百姓手中。”
薰然赞同：“确实，我们都不敢赢屏南王府，范君……果然是胆识过人。”说话间，薰然倒是有些好奇范庭梧为何如此大胆，他绝不是那种为了争强好胜，连性命都不顾的人，他是在一搏吗？
岁祯无奈道：“兄长也是被逼得没法子了。我们范家不过是沧海一粟，有谁知晓，这次马赛，也是攀附着徐家才能成事，兄长说，若是不别出机杼，我们范家是难以脱颖而出的。”
“脱颖而出？”薰然疑惑了？范庭梧是想引起屏南王的注意吗？
岁祯嗯了一声，低声说道：“阿爷说我们范家曾经也是显赫世家，只是因为战乱而没落了，他一直希望能够重振范家家威，所以在发现兄长的制香天赋后，阿爷便将此重担落在了兄长身上。”
薰然低头皱眉，范家曾经是显赫世家？据她所知，范家祖上不过只是个香料商人，这世家大族里也没听过有姓范的，难道自己知道的仅是些皮毛吗？
本想插嘴问问，但见岁祯愁眉苦脸，面容不展，薰然便将疑问吞了下去，耐着性子听她诉苦。
薰然这才知道，马赛过后，范家与徐家之间的关系已经变得势同水火，范庭梧和他父亲都不同意交出金马鞭，他们准备拿这作为敲门砖，去结识屏南王。
想到那个病恹恹，脸色苍白，又整场没说一句话的屏南王，薰然有些想不通以范庭梧的眼力界为何要费那么大力结识他？
屏南王虽是屏南一带的王侯，但大家都知道，皇上却只赐了名号和王府，并未给封地，所以他不过是个有名无实的屏南王，结交他能有什么好处？（未完待续）