西府的人来得很快。
这不，天色才刚暗下，在饭堂用饭的薰然便听见外头传来一阵马儿的嘶鸣，再见春柳进来禀报，说是西府大伯母已经到了院子内。
不慌不忙地拭了拭嘴角的汤汁，薰然起身迎了出去。
待走出饭堂时，薰然这才加快了脚步，脸上从容之色褪去，换上了无比焦急的关切之色。
“大伯母！”薰然瞧见了穿着紫色锦衫的福慧母亲，西府的长房媳妇，本想打个招呼便领着去福慧房里，但瞧见了紧随其后的母亲，薰然声音里不由便带了一丝哽咽。
母亲这是担心自己，所以也跟着来了。
感动和温暖让薰然有些不能自制。
好在，经历了两世的她已能很好的控制自己的情绪。
一阵激动过后，薰然已恢复了平静。
“都是阿宛不好，让福慧姐姐受这样罪。”薰然走到大伯母的跟前，身子深深福了下去，言语中满是愧疚。
西府大伯母苏氏连忙一把扶起薰然，轻声说道：“阿宛何须如此，人食五谷，哪会不得病？此事和你无关，莫要自责。”
薰然颔首谢过大伯母的体谅，目光却偷偷地看向母亲。
周氏愧疚道：“阿嫂宽厚，只是此事毕竟是阿宛带着福慧到庄子上才染上了风寒，所以，阿宛理应感到愧欠。”
“弟妹可莫要怪责阿宛，若说是因为到庄子上才染得病，那要怪也是怪我，是我要福慧跟着到庄子上来的。”苏氏说着，拉过周氏的手，制止了她再一次地自责，直接就往福慧屋子里去了。
已经闻得消息的福慧身边的卉岚在前头领路，一行人很快就进了屋子。
乡间屋子简陋狭小，这么些人自然是不可能都跟着进去的，加上苏氏总要端着体谅小辈的宽厚仁德，便极力阻止薰然跟进来，只让她在外头等候。
周氏朝着立于卧室门外的薰然使了个眼色，紧随着苏氏跟了进去。
薰然知道，母亲那是让她放宽心。
过了约莫一炷香的时间，苏氏和周氏已探望好病人，走了出来。
“阿宛，辛苦你了。”苏氏温和地冲着薰然笑笑。
薰然知道福慧肯定与她说了自己请人做法的事，想想自己这不过是借机行事，一箭双雕，并非完全为了福慧的病，不由地有些不好意思地低下了头。
而苏氏见了，只当薰然仍心有愧疚，不由又安慰了几句。
“两位夫人可曾用过饭？这灶间有刚做好的晚膳，二位夫人可要用一些？”一直静观其变的夏邱氏见苏氏、周氏见过福慧后脸色不错，这才壮了胆子上前询问是否要在此处用完膳？
今日，她心情可是大好，那本书找到了，可谓是她大儿子当管事的事八九不离十了。这会子见到了周氏，她恨不得立马就让周氏给个准信儿，儿子是不是能当管事了。
所以，多留一会儿周氏，对她来说可是个大好的机会。
周氏闻言，征求苏氏的意见，两人决定在此处用晚膳。
这让夏邱氏十分的高兴。
“两位夫人请到饭堂等候，奴这就吩咐摆饭。”夏邱氏高兴极了，急急忙忙就跑去灶下吩咐。
周氏拉过薰然，关切问道：“阿宛，你可吃过晚膳了？”
薰然想了想，道：“儿在大伯母和母亲来之前已用了一些。”
说着，瞅了眼春柳。
春柳连忙插嘴道：“夫人，自从西府三娘子病了，我们家娘子也是寝食难安，昨个更是彻夜不眠，晚间娘子吃得极少，还是婢子和华婶担忧娘子身子吃不消，才劝她吃了些……”
“春柳，说这些做什么，没规矩，也不怕让人笑话。”薰然故意轻斥一声，脸儿一红，头垂得低低的。
她之所以要如此惺惺作态，也是担心大伯母苏氏嘴上对她不计较，心里却是恼上了，若是再觉得自己在福惠生病时还能吃得好睡得好，岂不是越发气恼？
东府、西府可不能因为这点事，起了冲突。
所以，薰然才会来这么一出。
苏氏听后，连忙说道：“阿宛可得当心自个儿的身子，我听慧儿说你前两日也染了风寒，正有头痛之症呢。现在如何了？可有按时服药？”
苏氏听了春柳的话，哪会不明白这个奴婢是在给主子叫屈，连忙说了几句关切的话，安抚薰然的心。
薰然红着眼道：“我这点小事不算什么，只望福慧姐姐能快些好起来。”
苏氏自是说会的。
“阿宛既然吃得不多，那就一起再吃一些，也好陪你大伯母多说说话。”周氏建议道。
薰然正有此意，自是欣然同意。
饭间，苏氏与周氏并未说什么让薰然感兴趣的话，不过是一些女人间的家常，有一句没一句的，乏味得很。
薰然本意想听一些有用的信息，但这种情形，看来是听不见了，正百无聊赖时，忽听大伯母问母亲：“弟妹，听闻四郎这次中秋就回来了，官员一年一度的考核都在年底，这次怎……”大伯母欲言又止。
周氏淡淡一笑道：“不过是想家了，阿绵、正阳吵着要回来见祖父，四郎便趁着中秋休沐，带着妻儿回来了。”
薰然抬眼瞧了母亲一眼，暗想母亲为何不告诉大伯母四叔这次回来的真正目的，他任期将满，这次回来不过是提早打点，转念一想，西府、东府本就没什么来往，母亲倒也不必将此事说得这般清楚。
“原来如此，四郎任期也将满了吧？”苏氏看似漫不经心，但其实句句都问到了点子上。
周氏含笑道：“阿嫂记性真好，确实是要到了。”
“可有什么打算？”苏氏终于放下手中的汤匙，正视周氏问道。
周氏沉默片刻，随即说道：“这还能有什么打算，不过是等吏部的通知罢了。”
苏氏笑了笑，不再言语。
薰然暗忖苏氏问这翻话的意思。她是想探探他们东府还有多少斤两吗？还是想看看东府有多少能力可以帮助福慧？
“弟妹，我看你娘家来的那个表妹倒是个人才，听说也是想走那条路的？”喝完汤后，苏氏拭了拭嘴角，又问了一个问题。
薰然有些紧张地瞧了瞧母亲，大伯母的这几个问题可都不好回答。
周氏却是气定神闲地喝了口汤，然后才回道：“不过是我那姨母一厢情愿罢了，那里头可不是谁都能进的。”
苏氏回道：“有弟妹做后盾，倒是可以去拼一拼。福慧的事还得请弟妹费心了。”
周氏连忙说道：“福慧的事请阿嫂放心，我若有十分的力绝不会只出九分。”
“有弟妹这句话，我就放心了。”苏氏笑盈盈地说道，由于笑得过了，眼角的皱纹竟也清晰可见。
饭后，周氏吩咐夏邱氏去收拾两个房间出来，他们不准备赶夜路回去，而预备着在这歇息一晚。
夏邱氏高兴万分，周氏在这里多呆一会对她来说都是有利的。今晚周氏住下，她便更有机会去告禀书已找到之事。
这事对她来说还是赶紧定下的好，夏中河诡计多端，时间久了还指不定会出什么幺蛾子呢。
好在，之前为了迎接薰然一行，房间早已收拾妥当，安排周氏、苏氏住下倒也不用费什么劲去准备。
安排妥当后，薰然呆在周氏屋内，母女二人说起了体己话。
“阿娘，我瞧着大伯母今日所问似乎很有目的性？”薰然一边为母亲剥桔子，一边问道。
周氏宠溺地从薰然手中取过桔子，交给春福。
“你别去剥，手指头染了橘子汁，黄黄的，洗也洗不掉。”周氏取出帕子为薰然擦去手上的汁液。
薰然笑道：“那怕什么，多洗几次就洗去了。这桔子甜，阿娘尝尝。”
周氏叹气道：“你呀，平日里看你什么都仔细，这会子倒不注意了。”
薰然呵呵一笑：“这不是到了乡下，觉得自己动手也挺有意思。”说着，心里头却是一阵怅然。前世，自己要是不动手，哪还能有饭吃。
周氏好笑地摇摇头，不知道她这个女儿这些个古怪想法。
“阿娘，姨母真的要进宫吗？”薰然再次继续刚才的话题。
周氏收了笑容，正色道：“是，她一定要进宫。”
“这又是为何？进宫有什么好……”薰然话音未落，被母亲周氏打断道：“香寒和福慧都必须进宫，这是申国公的意思。”
薰然一惊，母亲动作这么快？已经将这两人的事都禀报申国公了？
周氏像是看出了薰然的疑虑，主动解释道：“并非是我去禀报的，而是申国公时时刻刻都在关注着我们和我们身边的人。”
“如此说来，申国公是知道西府的打算，也知道外祖母收留姨母的打算？”薰然问道。
“对，我想申国公夫人有意让两女都进宫，定是准备帮助皇后娘娘。只是我不明白，香寒和福慧为何都能入了申国公的眼。”周氏似乎颇为不解。
薰然也不解，香寒虽然相貌绝佳，但身世不够，福慧身世还过得去，相貌却差了些，这如何就能引起了申国公的注意，还将赌注压在了她们身上。
两人正思忖间，就听外头丫鬟禀报夏邱氏求见。
薰然暗笑，看来夏邱氏在她的指引下已经找到了那本书。（未完待续）