这一日，风和日丽，微风吹拂，竟没了三伏天的酷热。
周氏领着薰然、芷然早早地便在二门处翘首相望，待瞧见青顶云雷纹步舆朝这边过来，周氏更是按捺不住地就要迎上前去。
“夫人，待步舆停下再上前吧。”刘嬷嬷不动声色地扶住周氏，悄声提醒。
薰然也上前一步说道：“阿娘，您这时候迎上去，外祖母她们就得提前下了步舆走过来，这反倒累着她们。”
周氏含泪止住了步，她是太激动了，这几年不曾见到母亲和娘家人，连书信都不敢往来，这会子终于见上了，自然是心潮澎湃，不能自制。
好不容易，青顶步舆到了跟前，周氏再也等不及，急急忙忙地就上前去迎接自己的母亲。
青纱帘子一掀开，先冒出头的是一穿着浅色收腰托底罗裙的年轻妇人，待她下步舆站定，薰然首先便瞧见了她那一身水芙色的茉莉，淡淡的开满双袖，十分雅致。
“二弟妹。”周氏喊了一声，拉住了妇人的手。
原来，这位是周氏二弟的妻子方氏
薰然和芷然上前屈膝行礼，脆生生喊了一声：“舅母。”
方氏来不及说话，只是同她们笑笑，回身扶着随后出来的一位老妇人下步舆。
周氏也连忙跨前一步，一边伸手去扶，一边哽咽喊道：“阿娘。”
老妇人弓着腰，抬着头，瞧见了周氏，也是激动万分：“阿南，阿南，我的儿。”说着，下了车还未站稳，就一把将周氏搂进了怀里。
此人正是周氏的母亲胡氏。
“我的儿，我的儿，可想死为娘了。”老妇人的一番哭诉，让在场的人都红了眼圈。
“阿家，您可得注意着身子。”方氏拍着婆婆的背，安慰道，“阿家，阿姐瞧您这样，心里头也不好过，再瞧阿宛、阿兰都被惹哭了呢。”
胡氏闻声，这才慢慢止住了哭，由着周氏给她擦泪。
“瞧我，一时忍不住，倒惹得你们也跟着伤心。这团聚是开心的事，我们都不哭了。”胡氏看了看周氏身后的薰然和芷然，伸手道：“快过来，让外祖母瞧瞧。”
薰然、芷然连忙走上前去。
胡氏一手一个搂进怀里，将脸靠在薰然的头顶上，动情说道：“我的两个外孙女都这么高了，那时候离开邺城时，还只是两个总角小儿呢。”
“阿家，我们要不还是进去说话吧，这站在这儿，美芳和香寒都下不了步舆了。”方氏见婆婆搂着两个外孙女说个不停，不由好笑地上前提醒了一句。
这一提醒，才让胡氏如梦初醒，连忙回头一看，果然，步舆上的另两个人正探着脑袋瞧着她们看呢。
“啊呀，两个傻孩子，也不知道往那边下，还在车上呆着做什么？快下来。”胡氏退开几步，招呼车上的两人下来。
两位年轻的小娘子这才先后从步舆上走了下来。
“这美芳都这么大了？”周氏打量了一番穿着水绿色襦裙的少女，惊讶问道。
“可不是，带孩子日子过得最快了，眼看着她们都长大了，我们就老了。”胡氏拉过那位少女到周氏跟前，慈爱地说道：“快叫姑母。”
少女含羞带俏，低着头，行礼喊了声：“姑母。”声音绵柔，煞是好听。
薰然听母亲说过，大舅的女儿叫美芳，今年十二岁，与自己同龄，看样子应该就是眼前的这位了。
“好，好，美芳真是越长越标致了。”周氏拉着她的手，一边看着，一边笑得高兴，拔下头上的一根鎏金坠月簪，插到美芳的发髻上，说道：“姑母也没准备什么见面礼，这簪子你就留着吧。”
美芳脸儿一红，想要推却，就听胡氏道：“你姑母一片心意，你就留着吧。”
美芳这才收下谢过。
“这位是？”周氏看了看母亲身后的另一位少女，并不认识，瞧着打扮也不是府内丫鬟，不由出声问道。
胡氏呵呵一笑，说道：“香寒，过来，快来见过姐姐。”
名唤香寒的少女急忙走前，给周氏行礼，喊了一声：“姐姐。”
周氏一边应道，一边问母亲：“阿娘，这位妹妹儿未见过，您信中也未提及，不知是哪家的千金？”
胡氏介绍道：“不怪你不认得，她是你舜城姨母的小女儿，唤作香寒，今年十八了。这次专程来邺城家中做客，前两日刚到。我正好要到洛城来看你，便带她一块来了。”
周氏想了想，道：“是那位喜欢吃辣的表姨母吗？”
胡氏哈哈大笑道：“亏你还记得她喜欢吃辣，是啊是啊，就是那油辣子。”
众人听了，跟着笑了一通，香寒抿唇而笑，脸上微微泛起了红晕。
“那位姨母，儿还是未出嫁前见过，这么一晃都好多年了。想着姨母那时候吃饭，拿着整个辣椒蘸醋吃，那辣味儿隔着几案儿都能闻着，却不想姨母却是好无惧色，吃得香甜。儿当时当真是佩服得很。”
说着，朝着香寒问道：“表妹可会吃辣，若是爱吃辣，我也好叫厨房那边备下几个辣菜。”
香寒连忙说道：“表姐不必刻意为香寒准备，香寒不挑。”
周氏哎了一声道：“表妹你就别和我客气，我们本就是近亲，理应多走动走动，只可惜舜城离得远，不然早该去拜见姨母，给她磕头去。表妹这次能来，你不知道表姐这心里头有多高兴。”
香寒羞涩地低下了头。
胡氏笑道：“舜城那地方湿寒，人人都爱吃些辛辣之物驱寒，你就给她备上一些辣酱子下饭吧。”
周氏闻之，连忙喊下人去厨房吩咐下去。
薰然瞧了瞧这两位少女，美芳形体瘦削，脸儿尖尖，还是一副青涩的模样，而那香寒，穿着乳白夹带粉红色的缎裙，身披粉色的薄烟纱，头上倭堕髻斜插一根镂空金簪，缀着点点紫玉,流苏洒在青丝上，香娇玉靥，口如朱丹，一颦一笑动人心魂，是个美人儿。
拉着芷然上前行礼说道：“阿宛、阿兰给姨母请安。”
香寒微微惊诧，随即伸手扶起道：“快起来，快起来，折煞我了。”
说着，脸儿便涨得通红。
胡氏瞧了她一眼，说道：“论辈分，她们喊你叫姨母没错，给你行个礼，你也担得起，无需自谦。”
香寒垂下头，点点头。
薰然瞧着她羞涩娇俏的模样，估摸着香寒并不是出生在大家族。
几人说着话，一起过了垂花门，朝着内院走去。
“呦，这是老夫人来了？怪不得大嫂这几日都魂不守舍的呢？”几人刚转过大理石屏风，就见穿得花枝招展的乔氏，扭捏作态，慢悠悠地朝他们走了过来。
“阿娘，这位是我家三叔的妻子。”周氏见乔氏那做派便觉心烦，但面上还是不动声色地将她介绍给了自己母亲。
胡氏瞧着乔氏的神态和听她说话的口气，就知道女儿和她不对路，但想着自己初来府上，也不便下叶家人面子，便微微笑了笑道：“原来是三婶子，有礼。”
乔氏福了福身子，算是给胡氏行了礼，目光扫过众人，嘴角一扬，笑道：“大嫂家人到此，也不通知我们一起出来相迎，若是不知道的碰上了，还以为什么闲杂人等跑进了府呢。”
乔氏的话让在场的人都变了脸色。
周氏白了乔氏一眼道：“前几日，我便与各院说过，家母将过来小住几日，如此大伙儿都有个准备。不然，像苏郎君那般突然来访，弄得我们措手不及，倒显得我们失礼了。”
乔氏见她拿苏澳突然来访之事说事，脸色微变，瞪了周氏一眼，自顾自走了。
“这家不好当呀。”胡氏瞧着乔氏的背影，叹了口气，心里头又添了几分心疼。
当年在邺城，女儿、女婿和两个外孙女单独过日子，自然不用受这个气，这回到洛城，叶家一大家子，难免就有些人喜欢寻滋挑事。
周氏挽着胡氏的手道：“阿娘别担心，儿能对付得了。”
胡氏满是疼爱的拍了拍女儿的手，这是他们的家事，她也不好多说。
胡氏、周氏、方氏在前头走，几个小辈跟在后面。
只听美芳悄悄对香寒说道：“姑母，刚刚那个人说话可真难听。”
香寒慌里慌张地瞧了瞧薰然和芷然，见她们似乎没听见，这才扯了扯美芳衣袖道：“背后被说人是非。”
美芳吐了吐舌头，低头不语了。
薰然和芷然相视而笑，担心他们便扭，装作不曾听见，没去搭讪。
到了屋内，三个长辈坐在正厅说话，薰然、芷然则和美芳、香寒在次间吃东西闲聊。
薰然从香寒那得知，她那个姨祖母嫁给一位厨子，现如今香寒家开了一间酒楼，日子还算过得去，只是那里偏远，姨祖母不愿香寒嫁在当地过苦日子，便书信一封，让香寒去邺城，投奔了她的表姐，也就是周氏的母亲。
看着妩媚多娇的香寒，薰然觉得姨祖母的心情可以理解，如此出众的女儿，自然不愿意砸手里，而想有个好出路，莫过于到京城寻户好人家更合适的途径了。
几人说了半晌的话，待叶慕贤回来，便传了饭一起用过。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)（未完待续）