没过两日, 果然如喻老爷所说的, 订婚的日期被提早, 婚期也由双方的长辈们确定下来，喻太太已开始为订婚的琐碎张罗，一些极细的事，小到礼服的绣花, 用什么样的针法，缀几粒宝石, 都要先亲自看过, 再来询问静姝的意见, 静姝也就随口一应, 喻太太便做了主, 吩咐下人去办。连日来，喻家都是人来人往闹哄哄的。
这一日，静姝坐在房中, 忘了关窗，外面忽然又起了一阵闹哄哄的声音，无意间她好像听到了她父亲喻之原的骂声。父亲在骂谁呢？静姝便竖起耳朵听。
旁边的皎皎正拿鸡毛掸子掸窗帘上的灰，也听见了，放下手中的活，回头向她道：“六小姐, 你听见了没，老爷今天这是真发脾气了。”
静姝对皎皎的话没在意，她也不是没见过喻老爷发脾气, 听着似乎还有喻二和二姨太的哭声，静姝心想：定是游手好闲的喻二又去外面花天酒地，惹了什么事了。
门被进来的霜如从外面推开，吵闹声就听得更清晰了。喻之原接连骂了两句“畜生”、接着又像是抓着荆鞭一类的东西砰砰砰地挥打起来，伴着喻二歇斯底里的嚎叫。霜如关好门，走过来的一路叹了好几口气。
皎皎问：“是二爷么？”
霜如点头。
“好久都没有像这样子了呢。上回还是好几年前，那时三爷执意要娶三少奶奶过门，幸亏有老太太护着。”
“是啊，”霜如道，“也不知二爷犯了什么错，值得老爷这样大动肝火，我刚刚听六月说，二爷吐了好几口血呢，二姨太在旁边求情，老爷就是不罢手，连着二姨太一起打，这老太太也不在了，没人拉得住老爷了。”
静姝这才明白喻之原这次冲喻二动火不简单，不是以往那种训斥一顿就罢了的，站起身道：“我去看看。”
皎皎拉住她，叮咛：“六小姐千万别劝老爷，我跟你一起去。”
书房外面以喻太太为首已经围满了人，喻太太和三四姨太轮流劝着，压根没用，里面的人充耳不闻，怒火早烧到九霄云外了。
静姝一进人群，先听见三姨太说：“这么下去会打出人命来的，老爷的身子也会被气坏的。”
四姨太说：“可咱们都劝不动呢。幸亏今天老四带着夏恩回她娘家去了，这夏恩要是在家，怕是要吓坏了她和她肚里的孩子。”
众人又你一言、我一语地劝着，丝毫不起作用，确实是劝不动，也没人敢推门进屋去劝，起先，二姨太也是站在门外劝的，可打在儿身，痛在娘心，忍不住推门进去了，结果连着一块挨打。二姨太母子的嗓音早就哭嚎得哑了，说不出完整的话，一向打心里讨厌她的喻太太也忍不住同情起来，因她听得很有感触，今日二姨太母子的遭遇就同以前她和喻三母子两个一模一样。
三姨太心里听着难受，忍不住要推门进去劝阻，她的女儿静思拉住她说：“你干什么要进去？没听见父亲连着二姨娘一块打吗？进去了不是要连着你一块打。”
三姨太握住她的手道：“没事。再没人进去劝阻，你二姨娘和你二哥都要被打死了，你父亲年纪大了，急火攻心，这么久了，怕他身体也要受不住了。”
静思不放手，却道：“你不过是个三姨太，说话也没什么分量，父亲平时都懒得看你，你以为你进去劝两句父亲听得进去？要进去也不该是你进去！”
喻太太听了静思的话，心里泛起了嘀咕：言下之意不就是让我进去？
三姨太一想也是这个理，急道：“现在该怎么办？”
“肯定是要有人进去劝的，”静思说着，目光落到静姝身上：“依我看，六妹进去最合适。”
喻太太一口回绝：“不行，这事与她不相干，她说什么老爷根本不会听的。”
静思道：“母亲若这样说，那我们站在这里的，没有一个相干的人。我是这样想的，六妹已经许给邵四，身份不同了，父亲平日里又疼六妹，六妹若进去劝阻，父亲再生气，一定也会顾忌邵家不会对她动手的。”
“那可不一定。”四姨太道，“你父亲冲动起来六亲不认，静姝到底还没嫁过去。万一进去了，有个什么好歹，到时候怎么跟邵家交代？”
静思不好再说什么。
静姝道：“那大家一起进去劝阻父亲。”
静思笑道：“要是如你想得这样简单，我们不早就一起进去了，还站在这里干什么？一起进去？六妹不知道父亲的脾气是想气死父亲么？”
静姝懒得再搭理她，径直上前推门，有人从身后将她拽了回来，她足下一个踉跄，马上又被人扶住，抬头一看，是她三哥。喻三二话不说，上前哐咚一声，把门推开了。
喻太太心里怕极了，跑过去拉他，喻三大袖一挥，挥掉了喻太太的手，转身抬起一脚，把门踹得关上了。
喻太太赶紧追过去，门栓咔嚓一响，里面被扣上了。
只听见喻之原气急败坏地怒斥：“谁让你进来的？滚出去！”说完又一口一句“混账、孽子……”伴随着荆鞭在皮肉上来去挥舞的闷响，是挥在喻二背上的。约摸来回挥了四、五鞭，喻之原累得坐在了一边。喻二浑身伤痕累累，躺在地上，身体不住抽搐着，二姨太拖着乏力的身子慢慢挪到了喻二身边，把他抱进怀里，哭得浮肿的眼泡一红，又哭了两声，晕了过去。
喻之原就像没看见晕倒的二姨太，仿佛消了些气，望着喻三平静道：“你进来做什么？没看见我正忙着教训你二哥吗？”
喻三沉默着，走到他跟前，撩起袍角，指着膝盖道：“你想要把他打成残废的话，就得换棍棒打，直接打在他膝盖上，就跟当初打我一样。”
喻之原怒道：“你在跟谁说话？这是什么口气？”
喻三接着道：“我还算幸运，骨头断了又接了回来。但是遇到阴雨天气，这里还是会疼得锥心。常言说父子连心，父亲，你这里疼过吗？怕是没有吧，不然怎么下得去手的？”
“混账！你当初若不为了一个烟花女子一意孤行、忤逆长辈，我会动手打你吗？你看看你曾经娶了一个什么样的女人，让我喻家被外人笑了多少年？”喻之原说。当时他并不是要将他往死里打，只是气昏了脑袋，一时没拿捏住分寸，被喻三这么一质问，心里哪能不愧疚？喻三的话倒给了他一个提醒，他不能再像对待前一个儿子那样再把第二个儿子打残了。于是，他站起身，对着地上的喻二道：“今日就到这里，回去给我好好思过，从今往后，改头换面做人，我若看不到你的变化，你每月就别想从家里领钱，往后我喻家家产也别想得到半分。”
话落，他向门前走去。喻三的视线跟了他一路，看见他身体颤了一下，也没去扶。门被打开，他刚踏出一双脚去，整个人栽倒下去，众人簇拥着，一时手忙脚乱，没有人记得门里还躺着喻二母子。
喻二冷着眼瞪着一旁冷眼旁观的喻三：“你以为我会感谢你吗？你干了什么违背人伦的勾当不怕遭报应吗？”
喻三嗤笑：“遭报应的是你吧，你当初欺负我的人的时候就不违背人伦了？”
他那种嗤笑的表情让他恨得骨子里发痒，他挣扎着，可是又挫败地瘫下去，身体匐在地上，他咬着牙道：“我那时心里是起了一时邪念，但根本就没欺负到她，你却是……”
“却是真正给你戴了绿帽子。”喻三睥睨着他，低低笑着，抬脚从他身上跨了过去。
***
事后，静姝才知道喻二挨打的前因后果。原来是喻二写了一封休书，给了玉芳，下定了决心要赶她回邵家，这事被喻之原知道了，将喻二叫到书房询问缘由，喻二只说感情不合，结婚多年她又不生孩子，偏偏就坚持说要和她离婚，于是就惹恼了喻之原。
喻之原那一倒，昏迷了两天，醒来后突然半身不遂，吓坏了喻家人。大夫看过后说只是暂时的，叮嘱少动怒，卧床静养些时日。除了同样卧床休养的喻二，几个孩子轮流在床前陪着说话，聊表孝意。这日，轮到静姝陪在床前，喻之原问她：“你三哥最近在忙什么？每到阴雨天气他的腿都会疼吗？疼成什么样了？”
静姝答道：“三哥像是走出来了，不像从前那么抑郁了，最近都在忙生意呢，腿疼的话……没听他说过。”
喻之原叹息一声，“你三哥心里仍对我有怨，也怪我当时下手没个轻重，将他的腿打折了。我后来其实挺悔恨的，因此，在她娶了那个姓柳的之后就没再明里那样反对他们。”
静姝手里本来拿着汤匙在搅着药，因为吃惊，手里的动作停顿了。三哥被打折过腿？
“父亲想多了。”静姝继续搅动汤匙，“三哥其实没怨父亲。后来父亲没有反对他和三嫂在一起，是不想让他婚后继续在妻子和亲人之间为难，倒是之前袒护他的祖母和母亲对三嫂颇有微词，他是个聪明人，怎么会看不出来父亲其实是很疼他这个儿子的？”
“他要是能真如你说的这么想便好了。老二不成器，老四太仁义性格太柔，行事有些优柔寡断；老八不知什么时候能回来，年纪又小了些，老九太小了。我的几个儿子，他是我最看好的，就是太重儿女情长。我现在是什么话都不敢劝他了，你帮我劝劝他，他这一生不能这样，还得再娶妻生子……”
静姝明白了，父亲这番看重三哥的话，不过是在分析几个儿子里谁能担得起这份沉重的家业，这是想把担子都交到三哥肩上，可是他担心三哥没有孩子，喻家的家业在他这一代就断了。
***
经过喻三门外的时候，静姝停下了脚步，敲了敲门。
喻三在屋里，喊了一声：“进来。”
静姝推门进去，喻三正在读报，仅仅抬起眼往她这里瞥了一下。“我就知道是你，有什么事吗？”
“三哥怎么知道是我？”静姝走过去，在他对面的沙发上坐下。
喻三放下了报纸，顺手倒了一杯茶给她：“因为我知道你的脚步声。”又重复问，“找我什么事？”
“没事就不可以来找你吗？”静姝顺手接过，浅浅抿了口。
喻三望着她道：“我还不知道你，你是无事不登三宝殿。”
静姝犹豫了下，说：“在几个儿子里，父亲其实是最疼三哥的，之前为什么打三哥打得那样狠？是因为他把对儿子所有的期望都寄托在三哥身上，三哥当时的决定违反了他的期望，所以他才会那么……”
喻三嘴角抽了抽：“怎么突然对三哥说这种话？三哥此时有点懵，想知道让你对三哥说这句话的理由。”
“父亲今天跟我问起你。”
“问我什么？”
“问你腿疼的情况。”
喻三忽然笑了：“是父亲让你来劝我的？静姝，你还是太年轻了，你知道父亲是多精明的人吗？你就这么被他算计了。”
静姝道：“我觉得是三哥想多了。”
喻三摇头：“好，我随便就可以给你举一个简单的例子。你知道父亲这次为什么要把二哥打这么狠吗？你以为是父亲抑制不住心里的愤怒？我告诉你，咱们父亲是个非常擅长控制脾气的人，他把二哥打成这样，那是做给邵家看的。二哥擅自决定休了邵玉芳，把她赶回去，会得罪谁？”
喻三的反问不言而喻，静姝心里马上想到邵豫棠。
喻三道：“现在是什么时候？正是邵四将和你订婚的节骨眼。父亲怕的岂只是得罪他，更怕他一怒之下不娶你了。你以为父亲是为了你好？我告诉你，不是的，父亲心里最重要的，永远是身家利益。这样的例子很多，三哥不想一一举了，还有别的话你也不用再对三哥说了。”
静姝沉默地喝着茶，不知不觉茶杯见底，起身告辞。
喻三突然喊住她：“你考虑清楚要嫁给邵四了？”
静姝不敢深入探究喻三这句询问的深意，淡淡答道：“我好像，没有选择的余地。”
喻三点了点头，起身跟过来送她：“也是，你一门心思都在他身上，嫁给他不就是梦寐以求的吗？你有一点跟年轻时候的三哥很像，那就是不顾一切，非要和自己喜欢的人在一起。”他跟她这么说，目送她出门远去，等她走远了又继续用自己可以听见的声音自言自语，“那个时候，匆匆一眼，只觉得瓜好，就强扭下来，尝过了才知道不甜。”