宏济戏院包间里, 秀珠被林老夫人拉着坐在了她身边，林墨言坐在林老夫人的另一侧。白雄起与白太太离得远些, 让一张小桌子隔开了。他们刚坐下，便有人敲门进来上了香茗, 以及香瓜子、话梅、糕点等物。
秀珠等人没有等多久，随着戏台上乐器奏起，幕布缓缓拉开，宏济戏院卖了半天关子的新戏正式开场。此时秀珠才知道了，这新戏其实也算不上新，不过是《红楼梦》里其中的一场，叫作《慧紫鹃情辞试莽玉》, 说的是紫鹃为了试探宝玉对着黛玉的感情, 骗宝玉说黛玉不日便要归南。紫鹃是黛玉身边的人，宝玉自然信了她的说辞当了真，开始犯迷症，胡言乱语, 生了一场病, 直到紫鹃将话说清楚才好。
期间秀珠光想着集中精力，应对林老夫人的问话，并没有将注意力放在戏台上。好在《红楼梦》她看过，现在演着的这一场也算印象深刻，虽则戏院编剧为了更加吸引观众，在一些细节对话唱词上做了调整修改，整个故事情节的大方向却是一样的。林老夫人对这场戏的某些个看法感想, 秀珠也能应和上几句，不至于出现冷场。
最让秀珠惊讶的是林墨言。林老夫人的年纪毕竟有些大了，虽然看着身体康健，实则听觉已有些减退。方才秀珠跟她说话的时候还不觉得，如今到了包间里听戏，那戏台上各种锣鼓、吹打乐器配着，再听旦角们的唱腔，难免有些听不太清楚。这时候，林老夫人便会转过头来问秀珠与林墨言。
若说让秀珠说说故事内容，她可能还能说上几句，但要问她那些旦角在唱些什么，她自己都听得半懂不懂，怎么说给林老夫人听？反倒是林墨言，总是能够准确地接上林老夫人的话，这一点倒是有些让秀珠刮目相看。
“这个紫鹃呀，可真真是‘慧’。两个主子，一个被她蒙在鼓里，一个被她玩弄于鼓掌之间，老婆子家里要是有这种自作主张，挑弄是非，胡言乱语的丫头，早已一棍子打了出去，哪容得她这般兴风作浪！”林老夫人指着台上那个扮演紫鹃的小旦，语声中很不客气。
“奶奶，人家紫鹃从小跟着黛玉，黛玉待她又情分不同，跟着亲姐妹也差不了多少。她担心黛玉无依无靠，为着她日后出路打算也是有的。再者，紫鹃是贾老太君给黛玉的，黛玉去哪里她都要跟着。但她毕竟是贾府的家生子，她老子娘都在贾府呢，要让她跟着黛玉回南，她想必也是不愿意的。”
紫鹃这个人物，秀珠自来是不喜欢的。主人家选择下人，最重要的是什么？在秀珠看来，唯有两样而已，忠诚与听话。紫鹃首先是贾府的家生子，其次才是黛玉的贴身丫鬟，她确实对着黛玉有很深的感情，心底里希望黛玉能有个好归宿，所以在宝黛的恋情中，她没有少出力。大约在她想来，宝玉会是黛玉后半生的依靠吧？
但紫鹃一个自小在贾府长大的小丫头，她的眼光、她的见识又能有多好多高？她没有跟着黛玉说上一声，通一下气，就跑去试探宝玉。这一试，倒是试出宝玉的真情来了，却也让他病了一场。林老夫人说的“一个被她蒙在鼓里，一个被她玩弄于鼓掌之间”，虽是有些以偏概全，说得重了，但单就这一个情节来讲，她还是没有说错的。
紫鹃在最后黛玉奄奄一息，宝钗宝玉却将成婚时，一直不肯离开黛玉身边，去做那帮着偷龙转凤、欺瞒宝玉真相的事情，秀珠对着她还是欣赏有加。但欣赏归欣赏，她仍是不会将紫鹃这样的丫头留在身边。心里面太有想法，会背着主子自作主张，即使她的出发点是好的，秀珠也不敢用。
“不过，要是能让我选择，我也不喜将太聪明的丫头留在身边。我宁愿她笨一点，只要听话就成，心思太多、太聪明的，我怕压不住她。”
“秀珠丫头，你年纪轻，心思太浅。”林老夫人微微摇摇头，笑道，“主子们的事，本就不该是个丫鬟管的。她呢，不但管了，还致力于撮合两个玉，她是真的怕离开老子娘、离开贾府么？恐怕不止吧，她既是黛玉的贴身丫鬟，日后黛玉嫁了，照着规矩她自然是陪嫁……”
“这……奶奶，这不可能吧？”书上并没有说到这一点，而且最后紫鹃得知宝玉负了黛玉娶宝钗的时候，她分明是怨恨宝玉的。那时候贾府中人请她去帮忙，她是有机会成为宝钗陪嫁的，但她却是拒绝了，反是黛玉自小随身的雪雁跟着去了。
面对秀珠的疑问，林老夫人也不再往下说，“是与不是，仁者见仁罢了。这一卷《红楼梦》，早已是无人能知晓究竟，我就是这么一说，或许说对了，或许是错了，又有什么差别？咱们嘴巴一张，不过是图个乐子，哪里能真的去研究其中深意？真要老婆子去研究这个，老婆子也不是那块料。”
“奶奶，您就谦虚吧！”秀珠不依地挽着林老夫人手臂，“依我看，奶奶要是真静下心来去研究，那些个所谓的学者，不定还比不上您呢。”
林老夫人乐呵呵地揽着秀珠，“你这丫头，就知道给奶奶脸上贴金。你爷爷要是知道你这么说，定是要吹胡子瞪眼了，我呀，就是个半吊子，只听了秀珠丫头这般夸奖，心里还是止不住高兴。”林公林司同，才是那真正学问精深的学者。
“这怎么是夸奖？我说的都是实话！”跟着林老夫人一道看完这场戏，秀珠已跟着她混熟了，自也不再像一开始那般拘束。她见着林老夫人确实是真心喜欢她，跟她说话的时候便少了一些顾忌，对着老人偶尔撒撒娇，将她哄得开开心心的，到了后来竟是做得异常自然熟练了。
到了戏散场，林老夫人拉着秀珠的手，千叮万嘱要她过几日去林公馆玩，说是到时候会派人来接，要她不许推脱。直到秀珠连着保证了好几次，林老夫人才在林墨言的劝说下，不情不愿地放了秀珠回家。对于这一情况，便是秀珠自己，也不得不感叹是缘分使然，能跟着林老夫人这般投缘，她一开始根本没有想到。
过了几日，林老夫人果然使人来接秀珠过府游玩。来接秀珠的是林公馆的林管家，因是早已答应好的，秀珠也没有推脱，跟着白太太说了一声，带上准备好的礼物，便跟着林管家坐车去了。
原先，秀珠还以为能见着林平，谁知道等见了林老夫人问起，竟是得到林平与林松诚一同外出的回答。不独是林松诚父子，便是那林墨言，秀珠也未见着。所以那一回，除了林老夫人，秀珠只见着了在王玉芬的婚礼上有过一面之缘的林司同。今时不同往日，林司同对着秀珠的态度，虽没有林老夫人那么亲近，却也和蔼友善，让秀珠感到了来自两位老者的关怀。
林老夫人上一回说过的话一点儿都没有忘记，她神神秘秘地将秀珠拉去房间，捧出了好几个雕花描金的沉香木盒，一一打开来，硬是要秀珠选些里面的东西拿去压箱底。秀珠哪里敢要，实在拗不过，只能瞧着挑了里面最平常的两样收了。
从林公馆回来后，接下来的日子，秀珠的生活又恢复了平静，每日除了上学、帮着白太太带童童、跟着宋语彤两人与蔡嫣然相聚，便是偶尔陪着白太太出去应酬。
时间一日日过去，天气慢慢暖和起来，国内的局势却是日渐沉重。早在今年年初，“和平会议”已在法国巴黎举行了，金栓一派的人棋差一筹，比不得现任国务总理那一派名正言顺，未能代表中国政|府参加会议。
到了三四月份的时候，国外的消息渐渐传了回来。中国代表在和会上提出废除外国在中国的势力范围、撤退外国在中国的军队和取消“二十一条”等要求，但会议不顾中国是战胜国之一，拒绝了中国代表提出的要求，竟然决定将德国在中国山东的权益转让给日本。此消息传到国内后，北京学生群情激愤，学生、工商业者、教育界和许多爱国团体纷纷通电，斥责日本的无礼行径，并且要求中国政府坚持国家主权。（注1）
但最终北洋政|府迫于帝国主义的压力，居然准备在合约上签字，同意将德国在山东的权益转让给了日本。北洋政|府在国际上外交的失败，直接引发了国人的强烈不满。到了四月底、五月初的时候，因着北京城各个学校的学生罢课□□，工人罢工、商人罢市，大街上随处可见□□抗议的人群，秀珠就学的贝满女中无奈放了假。
秀珠安静地呆在家里，哪里都没有去。若说抗议北洋政|府的不作为，白雄起正是其中居于高层的一员，秀珠还做不来给白雄起抹脸添麻烦的事。她从来都是胆小自私、仅守着自己一方小天地的小女子，不敢也做不到站出来行那轰轰烈烈的大事。
外边的情况不时地传入秀珠耳里，北京大学、高师、法政专门、高等工业等校学生在□□示威，要求北洋政|府代表不许在合约上签字，要求惩办交通总长、币制局总裁、驻日公使，□□到了驻日公使家中时，激愤的学生点火将驻日公使的家烧了。随后还是警备队出现，给予了镇压，逮捕了带头的学生教师三十多名。
所有的一切，虽有些小偏差，却仍是照着历史的进程缓缓行进着。直到一日早上，白雄起无意间说起一件事，秀珠才真的震惊了，不知该做什么反应的好。