阮清瑶不慎摇动了阿俏的手臂, 阿俏抱住右手一阵喊疼。
阮清瑶见她额头上冷汗冒了出来，吓了一大跳, 连忙压低了声音问：“你没事儿吧，你到审核的那天……能行吧？”
要是没有阿俏, 她可绝对不会出头，万一出了岔子，岂不是当了阮家的罪人？
阿俏脸色依旧发白，但是却点点头，说：“二姐，你看着我吧！到那天我一定挣命就是。”
阮清瑶登时啐了一口：“死丫头，干嘛对自己这么狠？”
可她心里又不得不对阿俏生出几分钦佩：阿俏这个姑娘, 只要想做什么事, 就咬定了绝不放松，一定要做成才行。大约也因为这个，阮清瑶才会觉得阿俏是阮家最为重要的倚仗，也是值得依靠的人。
隔了两三天, 阮正源老爷子带了坏消息回来, 又叫上了阮清瑶、高升荣，和阿俏她们一起商议。
“商会说了，这次对阮家执照的审核，会是一次公开审核。”阮正源平平地开口。
“什么，什么叫公开审核？”花厅里一下炸了锅，宁淑、阮清瑶等人同时开口追着老爷子问。“难道还有那么多人要拥到咱家里不成？”
“商会让我们自选，审核的地点, 要么在咱们自己家，要么在‘小蓬莱’。届时我们需要按照阮家自己的流程从头至尾做完一整套席面，会有评审和记者全程在场，观察我们的席面制作之中有什么不卫生、不妥当的地方。席面做完之后，也会由商会的人开席品尝。”
“小蓬莱”是饮食协会会长赵立人的产业，就与“醉仙居”是曾华池的产业一样。
“这简直是敲诈，敲掉我们一席席面，不给钱！”阮清瑶气吁吁地说。
“钱的事儿倒还小，商会应承了，这次审核若是能顺利通过，往后三年，我们都不用往城里两间商会送份子钱。”阮正源平静回答，一点儿也不动气。
宁淑赶紧问：“老爷子，那您答应了是在咱家，还是在‘小蓬莱’？”
“自然是在‘小蓬莱’，”阮老爷子说了，“我当时告诉两位会长，我们摆的乃是家宴，用的也是家厨，家中地方窄小，若是来得人多了，恐怕转圜不开。”
宁淑一听这才放心：她担心的不是空间狭小的问题，她在担心若是那么多人一起涌进阮家，阮家好些席面上的诀窍与隐秘便再也难瞒人了，倒是不如在外头摆席面来得便宜。
“当时曾华池就应了，说既然如此，他会在‘小蓬莱’多请几位名厨，来一起审核阮家的席面。”
宁淑一哑，登时拍着桌子气道：“这倒还蹬鼻子上脸了？”
而阿俏与阮清瑶对视一眼，阿俏说：“就是一重审核而已，他们竟然还要请记者。”
阮清瑶也说：“对，不过他们请，咱们也照样可以请。回头我就给上官打电话去！”
她出了这个点子，宁淑等人都赞好。阮清瑶得意洋洋，却见阿俏别过脸。阮清瑶心里登时悟过来：好你个阿俏，故意让我在人前显聪明是吧？！
“清瑶如今在厨下可还适应了？”阮老爷子开口，问坐在他身边的高升荣。
高升荣赶紧恭敬回答：“二小姐非常厉害，厨房里的人对二小姐十分敬服。”
阮正源一抬头，便看了阿俏一眼，随后才转过脸望着阮清瑶，点点头赞许道：“清瑶不愧是二房长女，关键时候能站出来为家中排忧解难。”
殊不知阮清瑶面上恭敬，心里却在嘀嘀咕咕：要不是阿俏，要不是阿俏，她才不会，哼哼……
“不过，还有个不怎么好的消息要告诉大家。”阮正源的坏消息大约装了一口袋，却总是一个一个地往外抖。
“我们要求宽限十日的要求，他们没通过。”
“什么”
花厅里人们再一次惊讶出声，这么说，这审核的日子，就是五日以后？
“……最后我好说歹说，赵会长看在以前的情面上，宽限了五天。也就是说，八月廿三日，我们阮家，在‘小蓬莱’，接受省内两个商会的联合审核。”阮正源越说越是肃穆。
“这场审核的结果，将会决定，一来，我们‘阮家菜’还能不能继续经营下去；二来，我们还能不能叫做‘阮家菜’！”
说毕，阮正源站了起来，双手撑着桌面，向在座诸人说：“在八月廿三日之前，务请诸位，全力以赴，权当是背水一战。”
宁淑与高升荣一起站了起来，点头称是。
也的确是这样，既然日子定了，旁人刁难阮家的方式也定了，那就只有撸起袖子去准备，准备那日大战一场：旁人的巴掌冲阮家的脸上掴过来，阮家就一样卯足了劲儿掴回去。无论结果如何，至少不会教自己后悔。
而阮正源的目光则在阮清瑶身上转了转，最后望向了阿俏。
“阿俏，你……”
阮正源最后什么也没说，而阿俏则正将头埋得低低的，不看他。旁边宁淑看着女儿几乎又要哭出来，而高升荣心内也是一片死灰，长长地叹了一口气。
“老天会庇佑咱们阮家，到时候，有高师傅在，有我二姐在，一定能成的。”阿俏忽然抬起头，一双眼睁的圆圆的，眼里有光。
可旁人都看看她身旁坐着花枝招展的阮清瑶，心想：恐怕这真的只能靠老天庇佑了。
阮清瑶在咖啡馆里与上官文栋碰过面，将家里的事儿一一都说了。上官文栋本来就是跑社会新闻的，当下拍拍胸脯表示包在他身上。
“如今经营一家私房菜馆子都要这么大张旗鼓地审核了，真是有意思，有意思。”上官文栋抽出一枝钢笔，在笔记本上认真把日子记下。他的笔记本里掉出一张照片。
阮清瑶一瞅，依稀见是个妙龄的歌女，知道是花想容。她装作没看见，而上官文栋也没藏，大大方方地将照片夹回了笔记本里。
一时上官文栋有事先告辞了。阮清瑶坐在咖啡馆里继续喝她还没喝完的咖啡。薛修齐突然跑进来，往阮清瑶身边一坐，亲热地叫：“瑶瑶！”
“表哥？”阮清瑶抬眼看看对面的人，突然觉得，阿俏评价此人“油头粉面”，好像没有说错。
“表哥上回走得那么急，那笔大生意……谈的怎么样了呢？”阮清瑶搅搅面前的咖啡，淡淡地问。
“还行，还在谈，盼着年底能谈出个结果吧！”薛修齐没想到阮清瑶还记得这茬儿，忍不住想要去擦汗。
“听说你们阮家的生意，要被商会公开‘审核’了。”没等阮清瑶再开口，薛修齐索性先抛个消息出来震一震自己这个表妹。他知道这个表妹一向好逸恶劳，不理家事，没准儿现在阮家这样，她还不知道呢！
阮清瑶饮下一口咖啡，点点头，说：“是啊！这次考核是我主厨。”
薛修齐听了这话，下巴差点儿掉下来，带着不相信的眼光，大声问：“真的是你？”
全咖啡馆的人都被惊动了。
阮清瑶也吓了一跳，赶紧提醒薛修齐：“小声点儿！”
眼见着这边没有别的动静了，咖啡馆里的其他客人才转回头去。
薛修齐这才回过神，呆了半天，方才道：“原来，外头的传言是真的！”
阮清瑶严肃地问：“什么传言？”
薛修齐说：“传说阮家三小姐伤了手，从此不能再做厨活儿。而商会又说这阮家的席面，该由阮家人来做……所以，阮家般了个‘银样?枪头’的二小姐出来充样子！”
只听“砰”的一声，阮清瑶一掌重重地拍在桌面上，她面前的咖啡杯子和底下的托盘一起乒乒乓乓地乱跳一阵。
咖啡馆里的客人再度受了一回惊吓。
“表妹……”薛修齐吓死了，“这不是我在说你，我是关心你，所以一五一十地转述外面的传言给你听啊，我是为你好！”
他再也不敢高声，压低了声音说话，连一旁的阮清瑶也只听见表兄“沙沙”的嗓音，几乎没闹清他在说什么。
于是阮清瑶冷冷地道：“那又如何？我有几斤几两我自己知道。还真不用表哥来提点。”
薛修齐见阮清瑶会错了意，赶紧赔不是，接着又拿话岔开，说：“我还听说啊，外头就这件事儿，开了至少两个档口，赌阮家这次审核的结果。”
“两个档口？”阮清瑶来了兴趣，“还能赌不一样的？”
“是啊，一个档口，赌的是阮家这次能不能通过审核，第二个档口，”薛修齐压抑不住语气里的笑意，“赌的是‘阮家菜’需不需要就此改名。”
就算阮家能通过审核，也可能会因为主厨不是阮家人的原因，而丢了“阮家菜”这个招牌。
阮清瑶点点头，心想，外头这拨整日开档口赌她阮家的兴衰的，还真是咸吃萝卜淡操心。
“表哥，教你个乖，回头你去这些档口，全买对我阮家有利的盘面，包你赢！”
阮清瑶很认真地对薛修齐说。
“可……可主厨的人，不是你么？”薛修齐小声小声地问。
“是啊，是我，”阮清瑶气得要命，瞪圆了眼，连拍桌子都没想起来，“是我主厨，可是我照样想赢！”
阮清瑶真是气死了，她至今都还记得阿俏在与杜家对战之前，跟自己说：我一定会赢的。
如今她也这么依葫芦画瓢说出来，可是亲近如薛家表兄这样的，居然不信。真是气死她了。
想到这里，阮清瑶拎起手包就走，将薛修齐抛在身后。
薛修齐扁了扁嘴，心道：表妹啊，多谢你的消息！
原本他还不能确定阮家的应对是什么，所以不敢放手去档口开赌。如今既然能确定这回阮家病急乱投医，找了阮清瑶来“主厨”，这不是明摆着任人宰割么？
他这下子可知道去档口应该买谁赢了。薛修齐便高高兴兴地拎起公文包，起身准备离开，一眼瞥见阮清瑶杯子里还剩下了小半杯咖啡，他趁人不注意，赶紧都倒进口里喝了，然后才挺胸凸肚地从咖啡馆里走了出去。
八月二十三日转眼即至。
“小蓬莱”的老板赵立人也算是大方，一早上就开放了“小蓬莱”的后厨给阮家使用。
可是这番所谓的“资质审核”，也就从后厨开放的这一瞬间，悄然开始了。
阮家是带足了自家的厨具，自家的盛器，与自家的材料，大包小包地全部送到“小蓬莱”的后厨。从踏进后厨起，阮家从上灶的主厨，到辅助的帮厨，所有人的一举一动，全部有“小蓬莱”的人暗中盯着。
真正参与“审核”阮家菜的人此时却还没来。
阿俏与阮清瑶是坐了阮家的车子一起抵达“小蓬莱”门外的。阮清瑶踏着高跟鞋，捋着大波浪，一摇三晃地先下了车，转到另一边，扶了阿俏下车。
在“小蓬莱”外头等了不少小乞儿小混混之流，见到阿俏胳膊上打着石膏，吊着胳膊下了车，便一哄而散。阿俏与阮清瑶见了，心知有些人担心阿俏的“伤情”是不是真的，专程在这里守候，等亲眼见到阿俏了就去报信，供那些凡事都好赌的豪客在档口临时追加最后一注。
阮清瑶担忧地看一眼阿俏，又低头看看阿俏的手臂。
阿俏知她的意思，伸左手在二姐的手背上拍拍，那意思是：别担心，该出手的时候我就会出手的。
阮清瑶一敛秀目，也点了点头。
都到了这一刻了，再纠结，游移，都没有什么意义，该做的，就去做；该装的，就去把它装像点儿呗！