阿俏的目光, 便落在了盛着鲷鱼的托盘——旁边的冰桶上。
她一转脸，就招呼了一位侍应生过来, 低语几句, 那侍应生一怔, 问了一句：“您真的要如此？”
阿俏点点头。那侍应生应声去了。
旁人都一头雾水，不知阿俏要做什么，唯有那青山抱着双臂冷冷地看着。经他这么一番当众羞辱, 这个女孩子竟然还有脸留在这里，他倒也暗暗佩服。
少时侍应生推着一只推车出来, 车上盛着一桶碎冰, 还有一桶清水。这锦江饭店为了保证食材的新鲜和口感, 用重金购进了刚刚出现不久的制冰机, 制些碎冰出来，根本不是难事。
只见这侍应生将推车推到阿俏面前, 阿俏一伸手，就将拿桶碎冰倒了不少在那清水之中，冰块统统浮在清水表面, 登时成了一桶“冰水”。
只见阿俏抬头，盯着青山, 冷冷地说：“青山先生方才之言差矣。什么女人天生不适合剖鱼脍, 又说什么是造物的决定, 这些都统统是胡扯！”
通译将她这话译了，青山满面怒容，登时拿起手中的尖细厨刀, 往面前案板上一钉，刀身颤动，整把刀直直地戳进案板中。
阿俏却浑然不惧，继续说：“造物的决定？男人才是剖鱼脍的料？那造物为何不直接将男人都做成是冷血的，和这冰水一样的温度，岂不更能保证鱼脍的新鲜？”
阿俏与青山各说各的，青山始终说，剖鲷鱼刺身，而阿俏自说自话，改了是“剖鲷鱼块”。
阿俏这一边的，听阿俏如此说，纷纷觉得解气。明明就是流传去了东洋的东西，到了东洋人手里，竟然还耀武扬威大张旗鼓地来挑战中华厨艺刀功。此刻众人早已放下了心里对这小姑娘的轻视，都盼着阿俏能给众人出一口气。
而洋人这边，也觉得青山这样当中侮辱一个年轻姑娘，还将世上所有的女子都拉下了水，实在有点儿不够“绅士”，有失风度。为首的一人就叽里咕噜地对青山说了些什么，青山本想反驳的，张了张口，到底还是算了，将那柄厨刀从案板上拔了下来。
岂知阿俏盯着他，再度开口，说：“今天，为了教你输得心服口服，我就教你看看，造物虽然造就了男人与女人的差别，可是这些差别，是可以弥补的，不是你可以用来逃避挑战的理由。”
青山听完传译，不免愕然：他……逃避挑战？
只见阿俏伸出双手，伸进那只盛着冰水的桶中，浸了大约两分钟之久，再度伸出来。原本她一双洁白如玉的纤手，此时被冰水冻得微微有些发红，然而阿俏却毫不在意，她伸出手，给众人看过，口中说：“青山先生若是想再将手上的温度降低些，达到最完美的温度，不妨也来这冰桶中浸一浸，多浸一会儿，效果更好！”
青山闻言青了脸孔，口中喃喃地说：“胡说八道，胡说八道……”
是啊，干脆将整个人都冻僵了岂不更好，可那样，人又怎么能剖出精美绝伦的鱼脍？
阿俏这样一“归谬”，人人都觉出青山那番歪理简直歪到天边去，不少人开始给阿俏打气：“阮小姐，真是好样儿的！”
“今儿一定给我们上海饮食界这些人争口气，叫这东洋人吃点儿苦头！”
阿俏轻轻吸了一口气，伸手去取了一条鲷鱼。只见这条鲷鱼非常新鲜，该是一出水就盛在海水桶中，一直送到这里。阿俏看了看，没有直接下刀，而是甩手一扔，依旧将鲷鱼扔在水里。
她自己则先开始慢条斯理地准备吃鱼脍时候的蘸料。
鱼脍在中国有千年历史，千年传承，虽然淡水鱼脍因为卫生原因渐渐为人所放弃，可是海水鱼依旧是沿海很多地方餐桌上的美味。那用来调味的蘸料与酱料也五花八门，门派众多。
阿俏所选的蘸料，包括葱白、姜丝、萝卜丝、尖椒丝、酸蕌头、榄角碎、花生、芝麻、盐、糖、酱、醋，酸甜咸辣，各种味道俱在其中，又诸味调和。阿俏调完蘸料，又试了试，觉得还缺点儿什么，又回头对侍应生说了两句，那侍应生答应了下去，少时陪着一位三十余岁的中年女士一起上来。
那位女士手里提着两只小竹篓，里面分别盛着现炸的米粉丝和芋头丝。她将两只竹篓递了给阿俏，柔声问：“可得用么？”
阿俏与百忙之中瞥眼一看，立即笑逐颜开，点头应道：“得用，得用，真是太谢谢了！”
她抬头要道谢，忽然一怔。
对面那位女士冲她一笑，说：“我本该谁也不帮的，但是听了你说，女人做菜，也不会比男人差，所以一时手痒，听说你又需要这个，这才炸了两篓出来，希望能帮到你。”
阿俏觉得这位女士非常面熟，她不知是在报纸上，还是在月份牌上见到过这张面孔。
那位女士却只微微一笑，并未自报家门，直接转身离开。经过黄朋义身边时，黄朋义也冲她点点头，友好地致意。
阿俏这时候才一拍脑袋，想了起来。这一位，就是这座锦江饭店的东家，董女士。原本锦江饭店既然承办了这次“擂台”，饭店的东家就该两不相帮，保持中立的。可是今日青山实在讨厌，说了那么一大堆贬低女人的话，结果惹恼了主家，暗地里出手帮了阿俏一把。
阿俏轻轻折了一枝炸米粉，送到口中试了试，果然觉得口感清脆，炸得恰到好处。她登时大喜，知道自己这份蘸料是一定能成功的了。
这时候她抬头看了对面青山一眼，只见青山已经将一条鲷鱼剖去了一半，他手边一只船形的瓷盘上，已经整整齐齐地码放着剖出来的刺身。东洋刺身较中华鱼脍要更厚些，所以青山剖起来，所费的时间会比阿俏更少些。
青山感觉到阿俏正在对面望着他，也抬起头，冲她看了一眼，冷笑一声，又看看她身旁那只冰水桶，意思很明确：怎么不用了呢，做做样子的吧！
阿俏算算时间，也该是时候剖鱼脍了。于是她去将盛鱼脍的四只大瓷盘准备好，在盘中平铺了一层薄薄的冰块，在冰块上再放一层紫苏叶。随后，她就伸双手浸入冰水桶中，尽量让手指表面的温度降低一些。
这种感觉，就像是寒冬腊月里在冷水里清洗各种食材，虽然手指表面总像是一根根的小针在轻轻扎着，微微有些麻痒痛，可是心里却是舒坦的、期待的，仿佛那些食材马上就能变成美味，送到口边一样。
阿俏轻轻提出双手，这一次她的双手连冻带泡，有些发红。旁人看了都觉得有些不忍心，觉得这个女孩子对自己简直是太狠了。可是阿俏却并不觉得什么，可能说到底，她自己也是个追求极致的人吧！
于是她伸手去提了那条鲷鱼，下刀、放血、开膛、清洗，动作麻利得叫人几乎看不清。只有当她停下手中的动作，重新将双手浸入冰水桶里降温的时候，众人才能看清她气定神闲的模样。
等她下一次提起双手，将手上的冰水用毛巾擦干，再提刀的时候，她下刀的速度已经与青山不在一个频道上。
她顺着鱼脊骨剖了两刀，已经将两块完整的鲷鱼肉剖下，翻手两刀，再举起双手的时候，两块完整的鱼皮呈现在众人面前。
接下来，阿俏手下，就只有快了。
无数雪片一般轻薄，几近透明的鱼脍从阿俏手下片出，飞快地摆放在瓷盘的紫苏叶上。更厉害的是，每一片鱼脍，大小、厚薄、形状都几乎完全一致，就如早先那在水中载沉载浮的嫩豆腐丝一样。
旁人很快明白为什么阿俏需要四只瓷盘了。她剖出的鱼脍薄而多，很快摆满了一整只瓷盘。摆满一盘，阿俏便停下，再去冰水桶中降低手上的温度。
虽说只是浸上片刻，可是反复几回下来，阿俏的气色似乎受到些影响。她原本雪白的面庞似乎更加苍白，嘴唇也渐渐失了血色。旁人看了都有些不忍心，可是阿俏却全神贯注，剖着手上的鱼脍。手指温度的降低，对她手指的灵巧完全没有任何影响。
终于，阿俏呼出一口气，直起身体，她手下四大盘鱼脍已经完全剖完。于此同时，青山也将将放下手下的刀——只不过，他总共只剖出了一盘刺身。
青山剖出的刺身较之阿俏的厚实不少，而且是按照鱼肉的不同部位按次序摆放的，颜色由浅至深，意味着口感会由柔滑渐渐转为劲脆。这种摆盘的方式也颇有深意，只是一会儿会有很多人一起分享青山的这盘刺身，青山的这种深意，就很难叫人注意到，反倒不如阿俏这般，将每一片都切得厚薄均匀，鱼脂分布一致，来的干净利落。
相比与阿俏的鱼脍，青山的刺身蘸料则显得有些简单。上好的山葵研成了鲜绿色泥状的山葵酱，配上酱油就可以食用了。
同一种材料，都是用刀生剖，做出的两道菜式，各自风格迥异，也各有千秋。然而同时呈上，阿俏的四大盘在气势上就先压过了青山。
在上海的不少洋人都是青山夫人居酒屋的常客，也大多尝试过青山的刺身，知道吃法，大多伸伸筷子，尝试一块，便算了。他们倒是对阿俏剖出的那些一大盘鱼脍感到很是陌生，不知该如何食用。
阿俏索性给人做示范，将她事先调好的蘸料舀出一点儿，盛在一只小碗中，然后挟起一片鱼脍，整个儿浸没在蘸料中，筷头拨动，再将薄薄的鱼脍左一包，右一包，卷成一个浅浅的小卷，送入口中。
蘸料中她加入了董女士亲手炸制的炸米粉碎和炸香芋碎，这些和花生粒一样，都是增香增脆，大大丰富口感的。除此之外，她调制的蘸料口感丰富，富有层次，又与鱼脍配合得天衣无缝。
若说她在惠山，请青山夫人尝过的鱼脍只是个简约版，那么眼下她呈上的，则是豪华版鲷鱼脍。
青山夫人在一旁看着那一大盘一大盘、薄如蝉翼的鲷鱼脍，也心动不已，跃跃欲试，被丈夫恶狠狠地瞪了一眼，终于心有不甘地退了下去。
阿俏见众洋人笨拙地学着她的模样，小心翼翼地品尝，然后露出一副惊为天人的表情，心里自然感到扬眉吐气，舒畅无比。
她是对自己挺狠的，甚至今日她本不该好胜斗狠，一定要手浸冰水来堵青山的话的。可是……这可能是她根骨里的天性：人活一口气，真的被人欺负到头上来的时候，她一定会豁出一切，打要还手，骂要还口，否则旁人只会当她是个软弱的傻子。
阿俏见所有的人都对她的鱼脍评价颇高。洋人们人手一个小磁碟，兴高采烈地卖弄筷子的技巧，乐此不疲地去挟鱼脍。转眼间，桌面上四大盘鱼脍就只剩了小半盘，而青山那边的刺身倒还留了很多没动。
倒是有人见到山葵酱颜色鲜亮，吃了一大口，这下闹大了，又是泪又是鼻涕，折腾了半天才消停的。
这时候饶是阿俏心情舒畅，可是她也觉得身体有些不大对劲。她的身子好像越来越冷，脸色也越来越白，额头上微微冒出些冷汗。
她原本还想去尝一尝对手剖出的刺身有什么常人品不出来的玄机的，可是到了此刻，她几乎连站起来都很费力。人有些恶心欲呕，眼前偶尔冒出金星，一起身，又摇摇晃晃地坐了回去。
“阿俏，阿俏——”
一对有力的胳膊自后托住了阿俏的身体。
早先沈谦听说今日点了阿俏应战。他原本对她的刀功一百二十个放心，便答应了阿俏，让她一人去对阵的。可到头来，沈谦想想还是不放心，便也早早去了锦江饭店，独自守在暗处，默默观察。
旁人或许会关注对阵的结果，关心这一次，中华一方会不会再次输给了洋派。可只有沈谦一人，他的注意力始终都在阿俏这个姑娘身上，自然也是第一个发现阿俏的不对劲。
他三步并做两步上来，伸手扶住阿俏，轻轻摇摇她的肩膀，然后抬头朗声说：“阮小姐身体有些不适，我带她去休息片刻。”
他说着，伸出双臂紧紧扶住阿俏，几乎挟裹着她，两人一起走出大厅。
厅里众人都忙着品评，倒也无人注意到阿俏离开。
到了外间，沈谦问清了休息室的方向，一路揽着阿俏过去，一面别过头，嗔怪地说：“你怎么……对自己这么狠的呢？”
她对自己太苛刻了，要求太高，也太狠，殊不知这样让他有多心疼。
阿俏这时已经觉得好多了，赧然一笑，说：“一向都没啥事儿的，也不知这次竟然会这样！”
沈谦带她去休息室里坐下，望着她一张雪白的小脸，沉声问：“究竟是哪里不舒服，刚才是怎么了？”
阿俏登时羞得红晕上脸，支吾了半晌，才小声小声地说：“真没什么——”
这时候有位侍应生进来，奉了一盅热茶递给阿俏，说：“我们董老板请阮小姐用的。”
阿俏一闻，觉得那茶有浓重的姜味儿，一揭碗盖儿，果然见是红糖姜茶，便知她的情形人家董老板已经知道得一清二楚，难为还贴心地送了这个过来。
“请代为转达，非常感谢你们老板！”阿俏感激道谢。
那侍应生却一本正经地又补了一句：“我们老板还说了，阮小姐今日原不该这么逞强的，特殊时候，总要好生保养，不应轻易着凉，偏生阮小姐却这样……”
说得阿俏一张俏脸登时红扑扑的，岂料面前人突然摘了帽子下来，露出一头秀发，笑着说：“阮小姐莫要怪我说话直，我也是个女的呢！”
原来是个嗓音低沉，身材高挑的年轻姑娘，在这锦江饭店里做侍应生。难怪董老板派她来照顾阿俏。
此间就唯独沈谦一个，一会儿望望这个，一会儿望望那个，听两人说话，都像是说着什么黑话似的。待那侍应生离开，沈谦望着阿俏，在等她解说。阿俏却始终微羞，该说的话她难以出口，只望着沈谦，轻轻啐了一口，说：“你这个呆子！”
她饮过姜茶之后，渐渐觉得四肢都暖了起来，握住沈谦的手也是温热的，唯独小腹那里，似有一块难化的千年坚冰，紧接着又似有千万把小刀在腹中一起绞着。阿俏一下子捂着小腹，往沈谦那边倒了下去。
沈谦见状，顾不得再琢磨女士们刚才说的黑话都是什么意思，当即双臂一抬，抱起阿俏，径直走到饭店外，上了车，对一直候在车内的司机说：“直接去医院。”
还没到医院门口，阿俏已经清醒过来，吃力地要求回家。
“我只要捂暖些，倒头睡一觉，就全好了。别，别去医院。”她要是因为这个毛病去了医院，岂不是会丢人丢得很大？
沈谦见她坚持，无奈之下，只能让司机掉头。他在和平饭店一直保留着房间，这会儿离那里也近，便命司机直接去了那里，他一路将阿俏抱回房间里，让阿俏好生躺在榻上，给她掖好了被角，自己才出门，命人去请大夫。
他才不管阿俏怎么想，反正他需要知道阿俏究竟怎样了。
“是，是，我全知道了——”
沈谦送走大夫。
他如今总算全都知道了，女孩子那点儿事儿，知道这阵子她可能会不舒服，可能会脾气不好，然而却更要好好地照顾，让她暖暖的，美美的，舒舒服服地度过难熬的这几天。
他转身回去看阿俏，只见她紧紧闭着双眼，蜷着身子躺在床上，小眉头紧紧锁着，仿佛非常难受。
他伸手去摸摸她的面孔，感觉在发烧，可是再伸手去摸摸她的小|腹一带，却依旧是阴凉阴凉的。
沈谦叫人沏了热的红茶过来，再扶阿俏起来，阿俏却也只喝了两口，又蜷回去要睡，怎么唤她也不肯起。沈谦心里郁闷，明明看着她难受，却不知该做什么去缓解，这才是真正叫人郁闷的。
他想了想，过去锁上了门，然后将外套脱去，自己也侧卧在床上，从背后伸臂揽住阿俏的纤|腰，将一双手叠放在阿俏的小|腹上，默默感受着手心里传过来的冷意，心想，无论如何，哪怕能让她暖上一分，她便能少难受一分。
就这么着，沈谦将阿俏揽在怀里，默默地守着，盼着她早些恢复，一面却回想着认识阿俏以来的种种情由，点点滴滴。
不知何时，沈谦觉得怀里的人动了动，再低头看的时候，竟见她不知什么时候起，已经不再蜷着身子，而是转了过来，似乎贪恋沈谦身上温暖，将身体轻轻蹭在沈谦怀里。
沈谦忍不住意动，低唤一声：“阿俏！”
她没反应，似乎终于睡着了。
沈谦动一动身子，将阿俏往自己怀里更揽紧一些，尽量用自己的体温去温暖她的身体。
可就在这时，沈谦突然觉得心|猿|意|马起来。
明明眼前、怀里，就是他爱的人他的女人，可是此时此刻此地，他绝对不能说不能动，只能这么轻轻环抱着她，温暖着她，呵护着她，等她熬过这一阵去。
——这可真要命了！
沈谦想。
他的身体正在给他下指示：得抓紧了，得抓紧时间，过几天就去把婚给结了，别再拖了。