阿俏回到阮家大院，心里已经有了决定：与其白白让高师傅被人挖角，便宜别家，不如想办法将这位师傅留下来。
这么想着，她拎着手中的糕点，径直走入大院中进，想过去大厨房找母亲宁淑说话。没曾想，她却在中间头一间的阮家正厅里撞见了父亲阮茂学。
阮茂学戴着一副金丝边的眼镜，正坐在正厅里看报纸，见到阿俏，放下手中的报纸，温和地打了一声招呼：“阿俏，放学了？”
阿俏应了一声：“爹，我回来了。”
她赶紧将手中的西点取了出来，放在檀木桌上，朗声说：“鼓楼新开了一间西点店，我见到那里正在酬宾，就带了一点回来，给爹娘姐弟都尝尝。”
阮茂学见她这样，点了点头，夸赞了一句：“阿俏很好，心里总是惦着家里人。”
这时候阿俏的弟弟阮浩宇穿着一身小码的西装，背着个小书包，从东进出来，见到阮茂学，怯生生地叫了一声：“爹……”见到阿俏，这小子倒是没什么拘束，嘎嘣脆地唤了一句：“三姐！”
“爹和弟弟，这是要出门？”阿俏忍不住问。
阮茂学见到阮浩宇出来，就立起身，点头说：“今天下午育才学校对外公开招生，我带浩宇去试一试。”说着，他转过脸，瞪了阮浩宇一眼，寒声说：“爹说给你听的，都记住了么？”
阮浩宇特别怕父亲阮茂学，听见这话，竟然吓得往后退了一步，随即唯唯诺诺地应了一声，小声说：“记住了……”
说话间这父子两人就准备出门。阿俏见状，赶紧叫住了弟弟：“浩宇，来，姐替你收拾一下衣领。”
她快步上前，略弯腰，伸手将阮浩宇的衣领整理了一下，趁这个机会，凑到弟弟耳边，小声说：“别听爹的……”
阮浩宇小小年纪，一向循规蹈矩，阮府还从来没有任何一人在他耳边说过这样的话。阿俏说完，浩宇的眼光立即就惊奇地转了过来。
只听阿俏说：“轻松一点，别想那么多，你就是你，老师总要看清楚了你是什么样的学生，才能决定学校是不是适合你。别担心，你一向很努力，是金子总会发光的。”
阮浩宇还从来没从这个三姐口中听到过这些，不禁一怔，终于抬起头，脸上有了点儿笑模样。
阿俏将弟弟轻轻一推，目送他跟在父亲身后，父子两个一起，出了阮家的大门。
她望着这副情景，一颗心突然抽痛起来——明明是眼前这样一副岁月静好的模样，可是后来为什么会变得那般丑陋？
在她的记忆里，父亲阮茂学后来娶了一个与她差不多年纪的姨太太，将家中闹成一片血雨腥风，并因此与母亲宁淑决裂；而弟弟阮浩宇少不更事，不识人间险恶，被人诱骗，欠下了巨额赌债，要阮家倾家荡产来赎他的性命……
阿俏后来回想，才觉得阮浩宇始终被父母保护得太好了，就像是一株暖房里长大的花苗，因此太过单纯，才那么容易受骗上当。此外，在这个家里，阮茂学太严格不易亲近，而宁淑对浩宇则太过溺爱，阮浩宇很难被教养成能够独当一面的男子汉。
如果这一回阮浩宇能进育才学校，那倒是一个契机，听说育才学校的教学质量很高，能对学生因材施教，而且高年级的学生会被硬性要求住校。
也许只有这样，才能让这个弟弟能够摆脱家里的百般呵护，早早独立成长吧。
阮家父子离开，阿俏就抽身去大厨房找母亲宁淑。
这时候高升荣还没有回来，宁淑正在检查各色食材存货，对了一遍账，很满意地点头：“倒是都对上了，近来府里的人都规矩得很。”
她见到阿俏，就笑着说：“阿俏，这可都是你的功劳啊！”
自从阿俏上回在那么多人面前剁了一回金银蹄，阮家下人一下子老实了很多，再也没人敢打珍贵食材的主意了。
阿俏却装作好奇，开口问宁淑：“娘，咱们阮家的席面，从一席改成了三席，有没有给高师傅加工钱啊？”
宁淑奇怪女儿为什么会问这个：“当然有啊，给高师傅加了五成的工钱呢！”
阿俏不禁失笑：“娘啊，席面一下多了三倍，为啥只给高师傅加五成工钱呢？”
宁淑反问回去：“席面是多了三倍不假，可是高师傅的活儿并没有那么多，该做的菜，还是一锅里做，该熬的汤也是一锅熬。高师傅每天上工的时间还是这么些……”
阿俏没想到宁淑竟然是这么个算法，她有点儿着急：“娘，不能这么算，您应该这样想，咱们席面多了两桌，每天的流水也多两倍，扣除材料成本，净利也是多两倍，可是你却只给人家多五成的工钱，人高师傅说不定觉得咱家在榨他的工钱。就算人家每天上工的时间还是那么些，可是人家从头到尾没有一刻在停呀，连喝口水的功夫都没了……”
宁淑没想到女儿竟然会这么帮着高升荣说话，一扭头，正巧见到高升荣阴着一张脸进来，她赶紧一拉阿俏，说：“咱们到后头说话去。”
阿俏偷瞥了一眼高升荣的脸色，一面跟着宁淑出去，一面还小声说：“有钱大家一起赚，有财一起发，这才是做生意的道理啊！”
宁淑拉着阿俏，来到了室外，小声说：“阿俏，你到底想说什么呀！家里如今钱很紧，再要给高升荣加工钱，真的有点儿难。”
阿俏当下板着脸说：“娘，不加也得加，再这么下去，高师傅若是心里不乐意了，去投别家，您看您还能再从市面上寻到个高师傅这样的人么？”
宁淑听了这话，登时一凛，盯着女儿的面孔，压低了声音说：“阿俏，你这是什么意思，你是听说了什么了么？”
阿俏却别过脸，顿了片刻，问宁淑：“娘，咱们阮家这些菜式，有办法保护起来，不让别家照做么？”
宁淑想了想，摇摇头，说：“不可能。”
她理了理思路，一项一项往下说：“头一件，阮家的菜式，原本也是融合了外头的菜式才创出来的，我们若是指责别家学我们的，也一样有别家会指责我们学别家的。”
“第二件，大家打开大门做生意，虽说是私宴，可也不能拒绝客人过来。若是客人尝了我们家的菜式，依葫芦画瓢地照做……我们也说不了什么啊！”
阿俏点点头，望着宁淑：“所以当务之急是要好生留住厨下的那些紧要人儿，免得教阮家席面的一些不传之秘给泄露出去，不是么？”
“是，”宁淑还未接口，已经有人抢先答下了阿俏的话，“也不是。”
阮老爷子阮正源这时候背着双手，缓步来到了宁淑与阿俏两人面前，“阿俏，你需记住，这些菜式，只有在阮家，才能被叫做‘阮家菜’、‘翰林菜’，一旦离开了阮家的传承，就会什么都不是。”
阿俏听了，好奇地抬起眼，询问地望着老爷子。
只见阮正源伸出双手，轻轻推开了厨房的门。高升荣此刻正在厨房里忙着，见到阮老爷子出现，赶紧停下手里的活计，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“升荣啊，”阮正源开口，“最近可将你忙坏了吧！”
高升荣对阮老爷子充满了崇敬，当即摇头否认：“哪里，哪里——”
阮正源笑笑：“近来阮家增加了席面，你一直劳心劳力，这些阮家上上下下都一直看在眼里。只是有一件，老二媳妇怕是一直没跟你说，你的工钱，早先保守说给你涨五成，那是怕席面订不出去，才暂时那么说的；如今天天满座，我就给你个准话，你的工钱较以前翻倍，年底轧了账之后的总收益里你还会有分红。升荣，这样你还满意么？”
高升荣一听，喜出望外，赶紧躬身向阮正源与宁淑两人道谢。
阮正源却还没说完，当下带着阿俏与宁淑两个走进厨房，翻看了一下今天的菜单，点点头，将阿俏叫到身边：“你看今天这一道‘见龙卸甲’——”
阿俏对阮家菜式非常熟悉，知道这道“见龙卸甲”是用浓汁烩的辽参与裙边。
只听阮正源极为骄傲地说：“若是在其他菜馆，哪怕是一模一样的菜式，也只能叫辽参烩裙边，叫不得‘见龙卸甲’。阿俏，你想想，这省城里，用金丝楠木建的雅舍可还有第二座？御笔亲书的牌匾可还有第二件？缺了这些，客人们上哪儿去体会这菜品的精髓与魂魄呢？”
一番话说下来，站在大厨房一角的高升荣面如土色。
阿俏暗自猜想，原本高升荣可能是被那什么杜老板忽悠了，以为请了过去就能立马支撑起另一个“阮家菜”出来，可是一听阮正源这么解说，才明白过来这绝不是这么简单的事儿。
上辈子那个“杜家菜”也是这样，与阮家斗了个两败俱伤，但是终于还是少了传承与底蕴，所以先于阮家一步倒掉了。
阿俏听阮正源这么说，当即伸出手鼓掌，大声赞道：“爷爷，你说的真是太好了，咱家为什么不寻个报社记者来，将您这一番话稍稍润色，登在报纸上呢？”