阮家的晚间席面开始之前, 阮茂学从医院赶了回来，带回了高师傅的消息。
高师傅此前遭到一群小混混围殴, 那群人上来就叫嚣着要废了高师傅的双臂。多亏阮家去找的人及时赶到，也万幸那些小混混想要零碎给高师傅多些折磨, 当阮家人找到高师傅的时候，这位成年的厨子左臂被打断，但是他死死护住右臂，所以只是扭脱了臼。
阮茂学按照阮家商量好的，预付了诊金，请医生对高师傅多加照顾。高师傅感动莫名之际，心里生出一丝丝的愧意。
“杜家还真是狠毒, ”宁淑听了丈夫转述, 忍不住恨恨地说：“用这种下三滥的手段，哪里还配称什么‘翰林’传人？真是笑话。”
阮茂学长叹了一口气，说：“可是杜家找准了机会，一面下黑手, 一面向咱们挑战, 这可怎么办才好？”
宁淑却说：“今天我一直在看阿俏那孩子做菜，以前只是觉得她厨艺不错，而这一次却觉得她在厨房里安排调度得当，也很会用人，是个做主厨的料子。”
阮茂学叹息一声：“只可惜啊，阿俏这点年纪……远水救不得近火。”
宁淑却说：“老爷子说了，等今天的席面一过, 就知道阿俏能不能应下杜家的挑战了。”
这时候阮家“与归堂”那里已经叫了开席，阮家专责传菜的仆人已经托着各色冷菜冷碟，从厨房中鱼贯出去。
阮茂学看得瞠目结舌：“怎么这么多冷菜？竟还有这个……能行么？”他指指一碟切开的咸鸭蛋。
宁淑轻轻掩口，笑着说：“那可不是外头都能买着的咸蛋，那是阿俏自己亲手腌的，明早我给你煮两枚配粥，你就知道这鸭蛋的妙处了。”
她怕丈夫担忧，连忙又补了一句，说；“这些都跟老爷子交待过了。今天老爷子会全程在前头陪着客人说话，他老人家那张嘴，定能说圆的。”
文仲鸣此刻已经坐在与归堂中。
天气和暖，天色还未全暗，楠木堂高高的长窗已经全部打开，方便文仲鸣更好地欣赏园中的景致。窗边笼着一炉芸香，香烟袅袅散去，既能驱虫，又为这园中更增几分静谧。
坐在窗前的文仲鸣登时觉得心里宁静极了。
阮正源正坐在他身旁，陪他饮茶。阮家的果茶，味道清淡悠远，却又带一点点世俗的果香。据这老爷子说，餐前不能饮浓茶，这点，不过提味而已，让味蕾一洗而新，准备迎接各色妙味。
少时传菜的佣人鱼贯而入，一只只珍贵的汝窑白瓷小碟里盛着阮家奉上的冷菜冷碟。
“这么多？”文仲鸣事先没看菜单，心想不是向阮家打过招呼，说是不要太抛费么？
“不多，”阮老爷子微笑道：“八冷碟而已，每样准备得都很少，但若没有这八样，便不成席。”
文仲鸣一眼望去，果然见碟中都是浅浅的一些儿，刚好供他每样都浅尝辄止，试一试味儿。
“这八冷碟，都是什么来历，还请老爷子不吝赐教。”文仲鸣没见到宁淑，心里有些痒痒的，只拖着时间，希望宁淑能够出来，让他见一面。
阮正源微笑着开口：“文署长是见过大世面的人，阮家在饮馔之上的雕虫小技在您面前其实不值得一提。只不过这已经入夏了，有不少时令菜品，刚好想请署长品鉴品鉴，尝个新鲜。”
文仲鸣望了望，顿时笑道：“果然是时令佳品。”
他见到其中一碟正是一只切开的咸鸭蛋，双黄的，红色的蛋心亮汪汪的格外诱人。入夏时节，省城这一带家家户户都会自己腌些鸭蛋，这算不上什么珍馐佳肴，倒是挺接地气。
文仲鸣就伸筷挟了一点鸭蛋黄，入口细细地尝了，觉得这蛋黄倒不像家中常吃到的鸭蛋那样偏咸，入口咸淡适中，刚刚好，可那蛋黄奇就奇在入口柔润，口感精妙，只有在舌尖上品片刻之后，才缓缓地带出丰腴的香味，越尝，那香味就越来越厚，直到他饮一口茶下去，那香味犹在舌尖萦绕，挥之不去。
这腌双黄鸭蛋是最为普通的做法，但是阮家呈上的，却是将这极常见的材料，用最简单的手法，做到极致这令文仲鸣不得不服，阮家，就是阮家。
“不错！”文仲鸣扫了一眼余下的数碟，指向其中一件，向阮老爷子请教：“敢问这一件是……？”
阮正源微笑，自己先去取了旁边一直在温着的黄酒，先给文仲鸣斟了一盅，又给自己倒了些，这才应道：“这是醉六月黄。”
这“六月黄”，是还未完全长成的大闸蟹，但是壳薄肉嫩黄多，以好酒醉之，最是鲜美。文仲鸣听说过“六月黄”，却没吃过这种吃法，当下学着老爷子的样子，试了半只六月黄，只觉酒香馥郁，膏黄鲜美，肉质软嫩，带着浅浅的甜味。
“是好蟹！”文仲鸣赞了一句，“今天我在这里，果然是长了见识了。”
阮正源见他吃得满意，微笑着点头，应道：“署长喜欢就好其实我们阮家，也从不敢标榜自己是什么饮馔世家，不过就是将家常吃的东西拿出来宴客而已。”
这话明着是自谦，其实把阮家夸到飞起自家家常吃的东西，却外间酒肆饭铺里的成菜要精致百倍，这不是自夸是什么？
文仲鸣不在意这些，他试了一圈冷菜，样样觉得好，却只盼着一会儿热菜大碟上来的时候，能见到宁淑，多年未见了，正好与她叙叙旧。
只可惜宁淑始终未出现，热菜倒先上来了。
天色渐暗，与归堂内的灯一点点地亮了起来。传菜的佣人们再次鱼贯而入，先由一人将八冷碟全部撤去，接下来，论阮家的传统，该同时上八热菜并一汤一饭，在这之后的一轮才是点心。
文仲鸣见席上只上了七道热菜，有些惊讶，扭脸问阮老爷子：“请问，我这是该再等上一会儿么？”
阮老爷子却已经先执了箸，连连说：“不妨事，不妨事！那个丫头啊，早先就说了一定要亲自给您奉上这最后一道菜的，唉，现在的年轻人，就是固执啊！”
文仲鸣一听，“那个丫头”、“现在的年轻人”，他立即想到了宁淑。一时满桌的山珍海味他挟在口中，差点儿都尝不出什么味道来。
偏生阮正源还一本正经地向他介绍：“这是蟹黄扣辽参，就是署长刚才尝过的六月黄，现剥的蟹黄与辽参同烹做出来的。”“这是干贝汁浸米苋，取干贝汁是阮家的一绝，而米苋正是时下最鲜嫩的时蔬，署长不妨试试。”
文仲鸣一一试过，他对那道茶汤珍菌捞饭印象最为深刻：说是茶汤，其实是珍菌与鸡高汤一起熬制成鲜亮的茶汤颜色，舀一勺米饭，配一勺汤，登时菌香满口，叫人停不下手中的匙羹。
可是这位文署长依旧忍不住抬头看看，心心念念地盼着那最后一道。果然，与归堂一侧的门缓缓打开，当真有个女子身影出现在门口。文仲鸣此刻心头满是关于宁淑的回忆，一眼望过去，见那人影青春窈窕，盈盈而立，恍然间忆起早年求学时的生涯，文仲鸣忍不住就扶着桌面站了起来。
却听银铃也似的一声轻笑，然后是一个少女声音开口招呼：“文叔叔！”
文叔叔？！
文仲鸣看清了来人，是个十五六岁的俏丽少女，果然该管自己叫“叔叔”，他心中一阵怅惘，就又坐了下去。
那少女正是阿俏，她双手捧着一只汝窑的白瓷浅盘进来，亲自将这最后一道菜布在文仲鸣面前，然后又是行了一礼，打招呼说：“文叔叔好！”
阮正源为她介绍：“这是宁淑的长女，眼看就要十六岁了。”
文仲鸣有片刻间的失神，一晃这么多年，连宁淑的女儿，都已经长成这样亭亭玉立的少女。而他却总是执着那一份少年人的心事……徒惹人笑。
阿俏立在文仲鸣身边，微笑着说：“文叔叔不妨尝尝，这是我做的，也是家常小炒，题目就叫做‘宁氏小炒肉’。”
文仲鸣奇道：“宁氏小炒肉？”
他只道宁淑进了阮家门之后，就一直在帮这阮家打理生意，但他却没想到，这阮家的席面上，竟会出现一道以宁淑娘家姓氏命名的菜肴。
阿俏脆生生地点头应道：“是呀，这是按我外公家祖传秘方做的，我娘嫁过来之后，就将宁氏这一道菜也融入了阮家菜。”
文仲鸣听见阿俏这么说，忍不住凑上前，只见这道菜与其余阮家菜式都有不同。阮家菜的烹制方式以烧、炖、煨、、蒸等为主，急火快炒并不见长。而这道菜却是炒制而成，盘中薄薄的肉片之间点缀着青红辣椒，颜色也格外鲜亮诱人。
文仲鸣只看了一眼，就觉得这道小炒肉的香味已经钻入鼻端，霸道得躲都躲不掉。席间有这么一道菜，顿时像是燃了一把火，将整个席面都点亮了。
宁淑此刻正陪着阮茂学父子两个在自家花厅里用晚饭。阮浩宇吃完，见父母也已经放下了碗筷，这才毕恭毕敬地站起来，向父母告辞退席：“我吃饱了，谢谢爹娘！”
阮茂学满意地点点头，打发小儿子回去温书。夫妻两个则坐在一处说话。
宁淑白了他一眼，说：“我至始至终都留在这里，外面都由老爷子和阿俏招呼……你，满意了吧！”
阮茂学点点头，说：“阿俏是个好孩子。”他这话刚说完，就想起早先阿俏抢白他的话，脸上忍不住一僵。
宁淑则已经回过头去，说：“阿俏说了，说人家是经济署的署长，总不好轻易得罪，但是最好也能教署长知道咱们家是家和万事兴的人家。文师兄自己也是有儿有女的人，阿俏说她出面，对方能明白的。”
阮茂学听妻子这么一说，心中颇感歉疚，伸手臂揽住了妻子的腰，凑到她耳边小声说：“早先是我太心急了，不该胡乱说话的！”
宁淑虎着脸，瞪了丈夫一眼，说：“你知道就好！你想想，这些事儿你竟然还要女儿出面替你去张罗。”
阮茂学赶紧将手臂又箍紧了些，讨饶似的说：“回头你告诉阿俏，那一碟子老醋蜇头我乖乖地全给吃了，酸得连牙都倒了，一晚上只能吃豆腐……”
宁淑想起那碟蜇头，实在是忍不住，“嗤”的一声笑了出来。
与归堂里，文仲鸣挟了一筷子“宁氏小炒肉”，送入口中。尝过之后大为赞好，问阿俏：“阮小姐，这道菜有什么秘方儿，怎么竟这样好吃？这肉片有灼过的焦香与镬气，但是肉质却非常非常软嫩。我也算是走南闯北，吃过类似的菜品无数，从未试过有如此鲜嫩的小炒肉，这到底是怎么做的？”
阿俏嘻嘻一笑，说：“您的口味很雅致，也精细，不妨再试着尝一尝？”
文仲鸣听了阿俏的话，便又试了一筷，闭上眼品味，只嚼到最后，才品出了一点点淡淡的酸味。
“是米醋！”
文仲鸣一睁眼，惊叹着说。这道小炒肉里加了一点点米醋，而这米醋正是让肉质软嫩鲜美，又绝无腥味的“秘方”。
阿俏笑着点头，末了还多添一句，说：“您舌头可真灵，今天我们家这醋可真是一点儿都不少。”
文仲鸣在官场里打拼了多年，自然闻弦歌而知雅意，再加上宁淑自始至终不曾出面，他就知道今天这一人包席之事，恐怕给阮家造成困扰了。
望着眼前的少女，文仲鸣仿佛见到了当年的宁淑；可再一想，他与宁淑，各自有家，宁淑的女儿都已经是这般年纪，自己又岂能为学生时代的一道旧梦轻易干扰她的平静生活？再者，阮家能将“宁氏”这样一道菜式纳入了阮家“翰林菜”的席面上，显见得对宁淑也很不错，非常认可她在阮家的地位……这样想来，他的所作所为确实是有些无聊了。
文仲鸣沉吟了片刻，只听阿俏问：“文先生，点心有三鲜烧麦、牛肉锅贴、鸡丝春卷和绿豆糕，您是不是每样都来点儿？”
文仲鸣此时已经将将饱了，听阿俏这样问，就说：“一只三鲜烧麦，一对牛肉锅贴，就尽够了。”
阿俏应了一句，就退下去准备。阮老爷子这时候刚刚好八分饱，命人沏了冻顶乌龙，少饮了些，有一搭没一搭地与文仲鸣说话。
少时点心送上来的时候，却依旧是传菜的佣人鱼贯而入，送上来的，除了文仲鸣点的那两样之外，还有好几个用纸袋包好的盒子。
“这是……”
文仲鸣见一下上了这么多，难免吃惊他只点了两样三件呀！
阿俏却笑，说：“今天文叔叔包下了我家全部的席面，您却只来了一个人。阮家总不能叫您吃亏，想了想去，只能用这种方式，聊表心意。天色已晚，您家里人或许已经用过饭了，这些正好可以当做夜宵，是我作为小辈的一点心意，请文叔叔笑纳。”
她见文仲鸣一脸诧异，不等对方开口，就接下去说：“万一这里的点心凉了，烧麦和锅贴只要热一热就能吃，春卷凉了不好，所以这一袋里都是已经包好的生坯，只要在八成热的油锅里炸至金黄，就可以吃了。绿豆糕冷食最好，如能冰镇，更是清凉去暑的好东西。”
文仲鸣开口称谢：“谢谢你，阮小姐”
他原本有妻有子，文家也是热热闹闹的一大家子。后来他与妻子离婚，文家少了女主人，他整日忙于公务，很少顾及家人，与家里多少有些疏远而他，也从来没有想起过，外面遇上的美食，也该给家里的长辈与孩子们多带些尝尝。
是了，宁淑自有温馨家庭，而他……他也上有老下有小，一大家子上上下下，需要他能留一点关心，多一番照顾啊！
文仲鸣看向阿俏，面露感激。
阿俏却一笑：“文叔叔，举手之劳。对了，所有这些点心加热的方法和里头的配料，我都写好了放在袋子里了。”
“你真是个细心的孩子！”文仲鸣没口子赞道，“以后你若是有什么为难的事，不妨来找文叔叔。叔叔能帮的，一定会鼎力相帮。”
听文仲鸣这么说，阿俏的眼神就往祖父那里溜过去。
阮正源老爷子神色不变，唇边依旧挂着得体的笑容，却极轻微地摇了摇头。阿俏立刻懂了对方的意思，立即住口不再多说，只冲文仲鸣笑了笑，点头说：“一定！”