周桥在家只呆了24小时，第二天拎着大包小包上了去上海的高铁，全是母亲给阿姨的年礼。在虹桥下车，到崔家放下东西，阿姨几年没回老家，拉着她絮絮叨叨说话。周桥端庄贤淑地坐在那，整个人分成两瓣，一半“嗯，噢，是是，他们年纪大了”，另一半则盘算着明天开工后的种种事宜…
眼看到了午饭时分，毕为群突然醒悟，他们要赴秦家的约，外甥女难得来一次，难道饭也不留。可今天是别人做东，哪有客人再捎上客人的。周桥察言观色，赶紧说有事得走了。毕为群拿回礼给周桥的时候，秦家的人来了。上楼的只有秦瑞生和何岩，秦雨松在车里等。
听到秦瑞生苍老而有穿透力的声音，周桥暗道一声巧，没想到在这遇到了他的父母。他们忙于寒暄时，崔芷芳轻声给她做了介绍。别人都说儿子像娘，秦雨松却像父亲多些，差不多的面型眼睛，估计再过三十年，他就是这样的一位老爷子，最多比他爸少点牢骚。但也说不定，谁知道，也许秦老爷子年轻时也喜欢动不动生闷气。只是没想到，秦雨松的妈，有种自来熟的交际能力，听说周桥是毕为群的外甥女，热情地招呼上了，“走走，一起去吃饭，再忙也要留出填肚子的时间。”
毕为群心血来潮，自己的姐姐在电话里关照她帮周桥留意合适的人选，外甥女和秦家老大年纪相当，双方都离过婚，但都没子女，不是正好的一对。当下不管周桥的推辞，毕为群拉着她一起出了门。
秦雨松把车停靠在小区道路的边上，在来的路上已经知道熟人是崔芷芳，但没想到周桥也在。尽管知道她是崔芷芳表姐，可昨天才送她回家，今天又出现在这里，两人四目交投，有几分时空错乱，诸感交集，仿佛电视机换了个频道，突然从都市时装片跳进家庭伦理片。
人多坐不下，周桥巴不得抽身，可毕为群越想越觉得他俩合适，马上说芳芳和小表姐打的去，老年人正好坐得宽松些。三个年轻人被他们四个老人指挥得晕头转向，几分钟后秦雨松带着四老绝尘而去，留下周桥和崔芷芳在路边。
知母莫若女，崔芷芳瞬间明白了自己母亲拉上周桥的用意，而且刚才短短时间她敏锐地发现，秦雨松和周桥之间存在着某种默契，说不清怎么会有的，难道真的是阅历相当，才有差不多的想法？他俩数次脱口而出的话都不约而同。
周桥倒没想太多，只是她希望和秦雨松之间的关系越简单越好。方才嗖嗖交换了几个眼神，她觉得他应该理解自己的想法，捱顿饭应该没问题。
小小一辆的士，一时间挤满想法，此起彼伏忙碌不停。
崔芷芳努力想找个话题，打破车里诡异的平静，谁知口一开，说了件和周桥完全没关系的事，“小表姐，上次你也见过的顾总被炒掉了。”话说出来后，见周桥不说话，她存心弥补自己的失误，结果又说了件和周桥还是不相干的事，“去年经济不景气，我们中国分公司报表难看，连秦总也岌岌可危，总部派了新的人来。”周桥安静地嗯了声，崔芷芳干巴巴地说，“现在开厂，会不会风险太大？我听我妈说，阿姨担心得不得了。”
周桥简单地说，“我有数。”
新年说这个，表姐是不是觉得不吉利？崔芷芳微觉郁闷，今天自己说话太没水平，竟然找不到有趣味的事。她拎的是只暗红色的软羊皮包，手指无意识地抠着包底磨薄了的地方。谁知那儿经不起折腾，噗地破了个洞。这只包她很喜欢，买时花了几千，感觉糟糕时已经无法挽回了。
崔芷芳的心情顿时落到了极点，脸刷一下白了，只差没哭出来。周桥连忙劝道，“旧的不去新的不来，去店里再买一只，表姐给你报销。”崔芷芳眨着眼，拼命不让泪水流下来，心里却更不高兴了，有钱就是好，想要什么是什么，既不用看父母的眼色，又什么都随手可得。
好不容易到了吃饭的地方，两人远远看到秦雨松站在门口等她们。下车时周桥拦掉崔芷芳递给司机的钱，“我来。”等找零时崔芷芳先下车，秦雨松快步迎上来。她问，“他们坐好了？”问完才想到，又是句废话。而他也跟没听见似的，视线投在车里的人的身上。崔芷芳掉头往里面走，心想秦雨松会跟上来指路，谁知走了会才发现背后没人。
她也不知道秦家订的是哪个小厅，在走廊里茫然走了几个来回，决定还是打电话问母亲。才掏出手机，后面秦雨松和周桥来了，“就估计你走岔路了。”
崔芷芳和他们走在一起，觉得自己跟闹脾气的小朋友似的，更惨是被大人看穿了，大家装不知道，让她独个冷静。越想越是，于是她更加别扭起来，进了小厅直直地过去坐在何岩旁边的座位，跟没看见母亲的眼色似的。
崔芷芳才坐下去，何岩已经拿起热饮给她倒满杯，又问她爱吃什么菜。毕为群嗔怪两句，说她占了秦家大哥的位子，被何岩挡了回来，“我生了两个儿子，最喜欢芳芳这样的小姑娘了，你就把女儿借我疼一会。”周桥和秦雨松并排并坐在毕为群身边，只好一个跟阿姨聊浙江的天气，另一个跟老崔聊上海的天气。
崔芷芳坐在他们对面，清清楚楚看到两人在递饮料和挟菜时眼神的交汇。她鬼迷了心窍般，“小表姐，这次你回家，有没有见表姐夫？”毕为群连忙打岔，笑哈哈地说，“秦老师，你不知道，我们家小桥是女中豪杰，现在南通搞实业，准备建老大一家厂，上过很多次报纸。”
秦瑞生听了很有兴趣地问长问短，毕为群趁机告诉周桥，“秦老师是五十年代大学生，学工科的，当年误当了教师，否则肯定是高级工程师。他们家是知识分子家庭，家里最讲民主和科学。”
何岩看周桥细气温和的样子，没有女强人的风范，好奇地问，“你们小夫妻俩搞基建，家里没其他人帮忙了？”周桥笑了笑，“阿姨，是我一个人在做。”何岩说，“你先生怎么舍得，太辛苦。”周桥很平静地说，“我们已经分开了。”