宫殿中飘浮着淡淡的安神香气，本是令人心平气和的味道，汪直却久久难以平静。身旁，沈瓷的脸上喜色正浓，向他投来感激的目光。这目光令他周身渐暖，但念及此后别离，又好似雪虐风饕。一时间，他不知心中该是苦是甜，是悲是喜，是怨是恨，是惊是痛……只觉胸口疼得厉害，万般煎熬却又无可奈何。
皇上看着汪直的神色，不由得关切地问：“是胸口的伤又疼了吗？”
别的理由搪塞不过去，汪直只好回答：“是。”
“那就别在这儿强撑着了，快回去好好休养，朕还指着你替朕做事呢，身体可不能垮。”
“谢皇上！”汪直没精打采地说了一句，与沈瓷一同告退。两人走至门口，正有一内侍匆忙入殿，禀道：“皇上，东厂厂公尚铭称有要事相报，与妖狐夜出一案有关。”
沈瓷已走出殿门，隐约听了这句话，不由得顿住脚步，扯了扯汪直的袖子，提醒他道：“听到了吗？东厂说妖狐夜出的案子查到了，你之前查了那么久，要不要听一听？”
汪直全无心情：“不想听。”
沈瓷方才一直沉浸在大喜过望的兴奋中，本以为汪直亦有欣慰，眼下才发觉并非如此。她敛了声，知趣地不再言语。
再度坐上马车，气氛已与来时不一样。汪直不说为何，沈瓷也拿不准缘由。隐隐地，她感觉已猜中了汪直的心思，却又觉得不太可能，很快将想法推翻，只当他是身体不适。
“汪大人，多谢！”沈瓷思虑再三，虽觉眼前氛围不太适宜，仍忍不住说了出来。她是真的感激，从相识到如今，虽不过短短数月，但她已将他视作挚友，如亲人般熨帖。
汪直的掌心被指甲掐出印子，隐隐作痛，慢慢地松开来，良久才问道：“接下来一个月，你打算怎么办？”
距离沈瓷赴任还有一个月的时间，本不需要继续待在瓷窑，可若让她全然闲下来，又觉得无趣。她对斗彩瓷还有一些尚未实施的想法，想要乘胜再试，可忆起小王爷之前的反对，又有些犹豫。
“我还没想好，看情况吧。”
汪直看着沈瓷紧蹙的眉头，难得读懂了她心中所思，顿觉干涩难语：“现在你去哪儿？”
“驿站”两个字已经滑到沈瓷的嘴边，又鬼使神差地被吞了回去，转而答道：“瓷窑。”又补充道，“先送你回去休息。”
“好。”汪直亦不推托，揣着手靠坐着闭目养神。到了府邸后，他先下了马车，待听见身后嗒嗒远去的马蹄声时，才转过身，凝望着远去的马车，自嘲一笑，喃喃道，“是顾及我的感受，才说要去瓷窑的吧。现在我先下了马车，你又会去哪里呢？”
汪直离开后，沈瓷叫车夫调转了方向，将目的地改为驿站。
纵然汪直和朱见濂没有明说，但显而易见，这两人互相都看不惯。若不是因为知道朱见濂以前从未来过京城，沈瓷都会怀疑这两人有未解之仇。于是，她尽量避开在他们面前提及对方的名字。
到了驿站，朱见濂正立于书房，见沈瓷进来，目光一闪道：“回来了？”
他走近她，把手搭在她的肩上。那样的眉，那样的眼，浓深如墨，俊逸依旧，可眼下挂着两片青黑，显然休息得不太好。
沈瓷将他的手从肩膀上拿下来，握在自己手心，有意让他开心，温柔道：“小王爷，我有个好消息想告诉你。”
“刚好，我也有一个消息要告诉你。”朱见濂说。
沈瓷一愣：“那你先讲。”
朱见濂凝视她片刻，轻吸一口气，慢慢道：“卫朝夕，被东厂的人抓走了。”顿了顿，用手指揉了揉额角，补上一句，“同妖狐夜出的案子有关。”
“朝夕怎么会同妖狐夜出案扯上关系？”沈瓷诧异不已。
朱见濂沉吟片刻，他也拿不准是因为自己在伪造案件中有所疏漏，还是因为别的。按理说，若是留下了线索，当初汪直受伤时就能发现，为何拖到了，现在还莫名其妙地与卫朝夕扯上了关系。
沈瓷见他皱眉不语，料想他也不知原委，转而问道：“可打听到什么消息？”
朱见濂道：“她如今被关在东厂单设的地牢里，东厂的人也没说她是主犯，估计是想从她嘴里套出更多消息。”
“他们凭什么说朝夕同妖狐夜出案有关？”
“她昨晚去了醉香楼，东厂派人去搜查大盗，恰好看见她怀里抱了个包裹，打开一看，里面有传说中狐妖的装束，以及一瓶无影红。”
沈瓷皱眉道：“无影红乃西域奇毒，刚研制出不久，怎么随随便便一队搜捕的人就能判断出来？”
“此事确实疑点重重。卫朝夕坚持说，那包裹是一个绿衣女子在混乱中硬塞给她的，也确实有证人称她进入醉香楼时什么都没带，可这并不能证明她与此案无关。更何况……”朱见濂停顿片刻，皱了皱眉头。
“更何况什么？”
“更何况，她好端端一个女子，扮成男装去逛青楼，本就不是寻常之事。东厂的人说，那易容之术有模有样，并不似初学。”
“易容之术？”沈瓷稍作犹疑，又立刻果决道，“朝夕不可能去做这样大的案子，我了解她。她心地单纯善良，在京城又没有仇家，必定是被人挑中了栽赃陷害的。”
朱见濂未予置评，只叹道：“我所打听到的，就只有刚才说的这些。除此以外的细节，也无从得知了。”
“那现在怎么办？”沈瓷目光黯淡，眼皮跳个不停，“朝夕从小没吃过苦，凡事都有她爹护着，怎能经受得住地牢里的环境，若是再受刑，怕是顶不住的……”她越想越心惊，抬起头看着朱见濂，“小王爷可有法子帮她？”
“你也知道，卫朝夕是我从江西带过来的。她一被抓进去，我和父王是主犯的概率最大。此刻我若出手，局势恐怕会更加不利。”
“那……那现在怎么办？不能放着朝夕不管啊。”沈瓷急得在房间里来回踱步，突然顿住脚，脑中电光石火般地闪过一个人。她抬眼看了看小王爷，没敢说出口。
朱见濂将她的动作收入眸中，淡淡道：“我想过一个办法，但是，听不听在你。”
“小王爷请说。”
朱见濂看着沈瓷的眼睛说：“这个案子，之前不是汪直在负责吗？他还因此受过伤，你找他来帮这个忙，是再合适不过的了。”
沈瓷身体顿时一紧，愕然看向他，一时间怀疑是自己听错了。她的确会去找汪直求救，但由小王爷主动提出，着实让她觉得惊讶。
沈瓷煎熬无比，一时间分不清他说的是真是假，嗫嚅道：“可是现在，这案子已经归东厂管了。”
“这没关系，交到东厂手里面还没几天呢。西厂之前出动了诸多人力物力办这件差事，最后得到的线索都交给了东厂，让对方坐收渔利，心有不甘是正常的，再留下几个人继续追踪，也符合情理。”朱见濂面无表情，话说得不冷不热。
沈瓷虽琢磨不透他的用意，话却是听进去了：“小王爷的意思是，让汪直谎称卫朝夕是西厂的人，手中握着的是西厂找到的线索？”
朱见濂坐下，低头喝了一口茶。
沈瓷思索须臾，脸上掠过了一抹为难之色：“不行，汪直不会做这样的事。他查案向来雷厉风行，即使重金贿赂他，他也不手软。对朝中重要官员如此，对朝夕这样名不见经传的小女子更不会例外。何况……朝夕如今是东厂在妖狐夜出案发生后抓到的唯一嫌犯，嫌疑的确不小。”
朱见濂冷冷一笑：“你倒是真了解他。”
沈瓷一愣，不自觉咬了咬下唇：“只是在宫中待了一阵，多多少少听过一些。”
朱见濂未再追问，只道：“我说过，我不过提出一个想法，听不听，在你。”
沈瓷抬眼看了看他，犹豫着没说话。
朱见濂面色平静，心底却是波涛翻滚。用脚指头想也知道，此事牵扯到妖狐夜出案，沈瓷绝对会去找汪直帮忙。与其毫无成效地阻拦，不如加以引导。
汪直的行事风格，汪直的偏执与狂傲，朱见濂也是知道的，正因为知道，所以这说客，只能是沈瓷。一来，这的确是目前快速救出卫朝夕的唯一方法；二来，也可以明确知道，沈瓷到底在汪直心中处于何种地位，又抱着何种心思；最重要的是，汪直若是真的如此作为，就算凭着皇上的信赖成功救出了卫朝夕，也必会因此引得皇上不满，届时必会放松对汪直的保护，或是有所疏离，他动起手来也能更容易。
沈瓷沉默良久，想着尚在地牢的朝夕，最终还是点点头：“好，我去试试……但我的话，他未必会听。”
朱见濂放下茶盏，似笑非笑：“反正我的话，他是肯定不会听的。”他侧过脸看着沈瓷，问道，“对了，你方才想要告诉我的好消息，是什么？”
沈瓷已全然没有了之前的兴致，平淡道：“我可以回御器厂了，这段时间也不用一直待在梁太傅的瓷窑。原本想问你能不能允许我在瓷窑再待些时日，不过现在朝夕出了事，我也没这个心思了。”
“皇上收回之前的成命了？”朱见濂问。
“没有，但是我将以宦官的身份，重新回到御器厂，任督陶官。”
宦官的身份……朱见濂冷笑了一声，她不说他也知道，汪直在这其中必定起到了推波助澜的作用，否则，皇上不可能将督陶官任命给一个默默无闻的宦官。只是，助沈瓷回到江西，汪直真舍得吗？朱见濂再次对汪直的心思产生了怀疑。
“你还是要回御器厂。”朱见濂停下纷乱的思绪，轻叹一声，“本想让你同我一道回鄱阳的，如今看来，恐怕是不行了。”
“之前小王爷说的，是与您一道回江西……”沈瓷轻声道，“景德镇离鄱阳不远，又是淮王的封地，小王爷若是不嫌弃我，见面是不难的。”
朱见濂的手指拂过她的发：“怎会嫌弃？来日方长。”
朱见濂替她高兴，又心下黯然，眼下的局面并不是他为她促成的，反而是他的杀母仇人之功。这异样的情绪拨弄着他的心弦，朱见濂稍稍顺了顺胸口的气，心中暗道：待今后她身在景德镇，便是在饶州的管辖范围内，那时，自己必定保她周全，容不得他人为她牵线搭桥。
只是眼下，他还有事要做，诸多迫不得已。只得将此念头，暂且埋在内心深处。
沈瓷的心思早已不在这上面，蹙眉叹道：“这些以后再论，如今，我只希望朝夕能早日出来，能同我们一起回到江西……”
朱见濂道：“她是我带到京城来的，若是有失，我也有责任。”
沈瓷心里着急，念及如今在地牢里的卫朝夕，再也站不住：“那我先去汪直那里问问，早些去问，早些放心。行吗？”
如同针一般细密的痛刺在朱见濂的脊背，他脸上没有表情，心里长叹一声，微不可见地点点头。
汪直褪去上衣，解了胸口的绷带，伤口已有些许开裂，疼痛丝丝入骨。
侍婢替他重新上了药，将绷带一圈一圈缠好。做完这些，又端来了热汤，汪直喝了几口，只觉心中异常疲惫，挥手让她们下去，和衣躺在床榻上，闭上了眼。
他头脑浑浑噩噩的，睡得并不踏实，模糊中忆起今日宫中状况，心里愈发觉得烦躁。开裂的伤口疼如火灼，即使他乏得全身都脱了力，也睡得不安生。
迷糊中，他感到有人在他身上轻轻搭了层被子，周身暖和了一些，模模糊糊地听见身边人在问：“这是怎么了？”
这听起来，竟像是沈瓷的声音。他心中默念，慢慢撑开沉重的眼皮，从透出的眼缝里一点一点去看。
沈瓷仍穿着之前那身衣服，因为冒风奔来，她两只手互相揣在袖子里，肩膀微微收拢。
汪直见真的是她，一下子清醒过来，问：“你不是去驿站了吗？怎么到这儿来了？”
沈瓷心头一惊，方才离开时，她只说要回瓷窑，原来，他已经料到。
一旁侍婢答道：“方才沈公公在外面说有急事要见您，因为您准许他在府中来去自由，我便将他引了过来。”
汪直微有失落，他差点以为沈瓷是为了看他才过来，原来是有别的事。他了然地点点头，转头看向沈瓷：“什么急事？”
沈瓷张了张口，身体如同定住了一般，忍不住改口先问：“你现在身体感觉怎么样？是不是恢复得不太好？”
“伤口重新包扎了一下，没什么。”汪直笑了一下，“你总不会是为了问我这个问题专程过来的吧？”
沈瓷眼睫下垂，弧度小巧的下巴向里微收，并无唉声叹气，却在默默无言中浮现出一种直击人心的愁楚。汪直挥了挥手，命其余人尽数退下。待房中只余下他们两人时，沈瓷沉默了一会儿，才轻声开口：“汪大人可还记得，我曾经同您提过我家的事……我父亲爱瓷如痴，曾经有一座小瓷窑……”
汪直愣了一下，颔首道：“记得的。”
“那天光顾着说自己，有些话没有讲全。其实我们在景德镇的那座瓷窑，并不是我们自己的，而是从卫家租借的。卫家的卫朝夕小姐是我从小到大最好的朋友，正是因为她，她爹才将瓷窑租给了我们，有时候付不上租金，也是她帮着应付。”
汪直静静听着，没插话。
“我遭遇意外离开景德镇，再回来时，许多人都已经忘记了我，唯有朝夕依旧待我如初，时时惦念。因此，如果她遇到了危险，我不可能袖手旁观。”
汪直听明白了一点，他不喜欢打哑谜，径直问道：“你来找我，是因为你的朋友卫朝夕遇到了危险？”
沈瓷的视线在汪直脸上逡巡片刻，认真地点了点头。
“她怎么了？”
沈瓷喉咙动了动：“不知汪大人有没有印象，今日我们从万贵妃宫殿出来时，东厂的尚铭正准备向皇上禀报妖狐夜出案的新进展……大概这新进展，便是因为我的朋友。”
“她同妖狐夜出的案子有关？”汪直凝目看了沈瓷片刻，直言道，“妖狐夜出是近年来最大的案子了。不仅是连环惨案，还涉及鬼怪之说，扰乱民心，有损圣威，是皇上亲自下令审理的民间案件。但凡涉案者，不可轻赦。”
沈瓷听他此言，心中不免一沉：“你说的，我都清楚。”她飞快地抬袖拭目，眸中残留盈盈水光，看向汪直，“可是，朝夕是无辜的，她初次来京，性情天真，没有动机，也没有能力牵涉其中。”她心中焦灼，赶紧将从小王爷那里打听到的消息一一告诉汪直，并将其中疑点剖析给他。
汪直默默听了一阵，最初只考虑其中的疑点，但听着听着，渐渐觉得不对劲起来。若只是抓捕当时的场面，沈瓷打听打听，的确能知道。但其余更加隐秘的消息：卫朝夕关押的位置、易容的程度、牢中的证词，沈瓷是怎么知道的？这些是谁告诉她的？
不须做更多思考，汪直立刻明白过来。只是，朱见濂为何把这些主动告诉了沈瓷？自己与他，如此清清楚楚地互相讨厌，他明知道放出这些消息沈瓷必定会来找自己，又为何放任她如此？真的只是为了救卫朝夕吗？
甚至……沈瓷来找他，到底是她自己的主意，还是朱见濂的主意？
“汪大人？”沈瓷见汪直听得愣了神，轻唤他一声。
汪直用手掌抹了把脸：“我听着的。”他面色微寒，微一皱眉，定定看向沈瓷，“为什么想到来找我？你知道的，我与东厂势不两立，若要我直接去找他们讨人，不仅捞不出你的朋友，或许还会让她在牢中遭受更多皮肉之苦。”
“我知道，可是我在京城认识的人不多，除了你，再没有别人能帮朝夕……”她抿紧嘴角，颤抖道，“还有，帮我……”
汪直似有所触动，看了看沈瓷，又仰面向天，眉间添了两道淡淡的皱纹：“这个案子，如今已被东厂全权接手，与我无关了。”
沈瓷脸色哀戚，焦急之中伸出手，将汪直的双手牢牢握住：“可是，以前是西厂负责探查的，不是吗？”
“那是在我受伤之前了。”
“这样大的案子，交接起来必定烦琐，余下几个西厂的人继续追查，不算奇怪吧？”
汪直慢慢抬起眼打量着她：“你这是想让我怎么做？”
沈瓷张了张嘴，小王爷给她指出的路就在喉尖，她却突然间迟疑了。她沉下气，仔细想了片刻，隐隐觉得其中有她未意识到的蹊跷之处，可她想不出，拨不开，情急之下吞住话头，只低声道：“不是我想让汪大人如何做，而是走投无路没有办法，不知汪大人能够怎么做……”
汪直眼角挑起，配上轩眉凤目，不免显出了些许怆然冷意：“你方才不都给我指了要怎么做吗？交接不过几日时间，你想让我说，你的朋友其实是替西厂做事的，是西厂在宫外发展的情报网的一员，你是这个意思，对吗？”
沈瓷垂下长长的羽睫，忍下喉间腥甜滋味，无言默认。
汪直的眼前似乎是她，又时不时浮现出朱见濂那张脸，侧过脸去，叹道：“你只看到我平日的模样，却不知我如何行事。我是怎样的人呢？其实民间的那些传言，还是有理有据的。从前，我在宫中替万贵妃做事，如今在西厂给皇上办事，不错过任何漏网之鱼是我的职责所在。我不会无缘无故抓人，但是，我宁可抓错，也绝不放过。”
“汪大人……”沈瓷轻声叫住他，微带颤抖。
汪直定住，收回目光看着她。
两人对视，四周的空气沉淀下来，方才剑拔弩张的氛围渐渐坍塌。汪直在这宁谧中渐渐平静，攥紧的手慢慢松开来。
沈瓷克制着音调，尽力平静道：“我不是来强求你做这件事，只是希望你能考虑考虑。你……原本就有拒绝我的权利。现在我明白了。”
沈瓷的脸上泪有残痕，窗格外的光线渗透进来，映在她的脸颊上，晶亮亮的，晃得汪直眼睛发疼。他突然有些后悔，无论那人的心思是什么，但眼下的情况，沈瓷的确是走投无路才找上了自己，淮王世子就算如何阻拦，也是挡不住她的……或许事情原本并没有弯弯绕绕，沈瓷只不过是真心想救她的朋友，仅此而已……
他心软了，伸出手，这次终于没再收回，头一次替沈瓷轻轻拭去残留的泪水，沉默片刻，慢慢说：“这件事，我会再想想。”
他如此说，便是有希望。沈瓷顿时醒了神，一把抹去脸上的泪水，这突如其来的惊喜让她一时不知该如何堆砌赞誉之辞，只是不停重复道：“谢谢，汪大人，真的真的太感激了……”
“我需要的不是你的感谢。”汪直微微别过头，咽下了后半句话：我需要的是你。
沈瓷走后，汪直一个人立在窗边，望着渐次暗下的天色，只觉心境凄惶。窗外夕阳横斜，本就稀薄的光线，正一寸一寸短去……
沈瓷回到驿站，小王爷还等在书房，见她进来，搁下笔问：“他怎么说？”
“他说考虑一下。”
“嗯。”朱见濂淡淡应了一声。
沈瓷见他神色淡然，迟疑片刻，还是忍不住问：“朝夕从小生活在景德镇，他如果真要把朝夕归成西厂的人，该怎么说呢？皇上若是不信，会不会反而责罚他……”
朱见濂的心重重一跳，她对汪直越关心，他便越觉心痛，好似牵扯到了某根神经，在身体深处隐隐生痛。
他站起身，走近沈瓷，低低问道：“你是不是一定要救卫朝夕？”
沈瓷肯定地点头：“必须救啊。”
“那除了去找汪直以外，你还有别的方法吗？”
“……没有。”
“那既然如此，你还在想什么呢？”朱见濂说，“安安心心地等着吧，既然你只能这么做，又何必东想西想。”他弯下身，亲亲她的额头，“今日你奔波累了，屋子都收拾好了，早些休息吧。”
沈瓷愣了愣，最终还是被他说服：“是，我也没别的办法了……”
朱见濂送她回了房间，侍婢照朱见濂的吩咐，早已替她备好沐浴的热水。在氤氲升起的水汽中，沈瓷闻到了一股淡淡的药味，那是汪直房中的味道。身置其中时并未在意，现下不禁微微迟滞，静下来再嗅了嗅，有些苦，有些涩。
“你说什么？”皇上提高了音调，圆目瞪着汪直，“你是要告诉朕，这个被东厂关起来的犯人，是你西厂的人？”
“是。”汪直眉心一跳，颔首道，“妖狐夜出的案子，交接得太急，卫朝夕当时还未得知消息，只一心查案，没想到被尚铭的属下误抓了。”
皇上扁了扁嘴，吩咐身边内侍：“去查查，这个人在不在西厂的名册里。”
汪直立刻拦下：“不用去了，她并未被记载在名册中。”
“那你凭什么说她是替西厂办事的？”皇上目露怀疑。
汪直沉下一口气：“皇上可还记得，三年前江西都指挥使儿子刘晔一案？”
“自然记得。”皇上点点头。
这刘晔虽然自己是个小官，但其祖父威望甚高。三年前，他在江西戕害了数条人命，可刘家在江西势力不小，当地官府不敢审理，直到有官员悄悄将案情直接上奏到了京师。
在朝廷进行专案调查时，主犯刘晔却带着大量金银潜入京城，大肆行贿，疏通关系，就连当时朝廷派去江西探查的刑部主事，也被重金买通。
这本来不关汪直什么事，但是，坏就坏在刘晔将汪直也列入了行贿名单。汪直不收贿赂，听了这事直接把刘晔关入西厂大牢，连番行刑审问，亲自探查，甚至将朝中诸多受贿的重臣也牵扯出来。
“卫朝夕，便是在那时为西厂所用。”汪直说，“皇上您知道，西厂的特务网渗透京城内外，并非只有登记在册的西厂人员。卫朝夕是女子，女子便有女子的用处。在刘晔一案中，她正是利用女子的身份潜入青楼，从受贿的歌伎口中套出了关键性证据，因此这回她来到京城，我也吩咐她暗中探查。只不过案件交给东厂后，还没来得及特意通知她罢了。”
汪直向来的行事风格，皇上是清楚的。当初刘晔一案，牵扯到众多重臣，老道的查案人都知道适可而止，但汪直偏不，他用重刑对刘晔逼供，但凡扯上些关系的官员，统统提来审查。宁愿抓错，绝不放过。
当今皇上是个追求舒适的主儿，童年的经历使他的性格较为弱势内敛。因此，有汪直替他处理这些朝中官员，他是宽心的。但此案非同小可，汪直此番言语看似顺理成章，却依然没有实质性的证据。顿了顿，皇上转过头，向身边内侍道：“去，把东厂尚铭给我叫过来。”
尚铭对于皇上的召见早有准备，此刻得到消息，嘴角掠过一抹阴鸷的笑意。他赶入殿内，还不待虚与委蛇，便听皇上劈头问道：“你们东厂抓住的那个人，现在何处？”
“回皇上，关押在东厂的地牢内。”
皇上瞥了一眼侧立在旁的汪直，问尚铭道：“可有审问？她如何说的？”
“她坚称自己是被人栽赃陷害，也不承认她同妖狐夜出的案子有任何关联。不过，此案非同小可，她一旦承认，便是死罪难逃，一口咬定自己是被陷害的，也是常理。”尚铭眼中闪过一丝寒光，他虽不知汪直用什么理由去说服了皇上，但既然他如今能站在这里，尚铭此举最重要的目的，也就达到了。
皇上皱了皱眉头：“她没有提及自己同西厂的关系？”
尚铭一副恭谨模样，肯定地答道：“完全没有。”他瞟了汪直一眼，“莫非此人还同汪公公有关系？”
皇上也将目光转向了汪直，无声质询。
汪直的头皮硬了硬，没理尚铭，上前一步致礼道：“皇上，西厂与东厂素来势不两立，卫朝夕既然知道自己被关在了东厂的大牢，自然不会傻到主动交代她与西厂的关系。”他扬了扬眉，嘴角狠狠地一抿，“到时候，若是因着东西厂的恩怨无辜受牵连，她恐怕会比现在更不好过。”
他口无遮拦，根本不介意在皇上面前表明与东厂的不和，场面上的话都不愿说。
“一派胡言！”尚铭眸中荡过一丝凶意，“汪公公是把东厂当作西厂了吗？汪公公的酷刑可谓花样百出，直教人生不如死。但你大可以去问问关在东厂狱中的卫朝夕，可曾受过刑法逼迫？”
汪直冷哼一声：“那是你们还没来得及用。”
“汪大人这是以己度人。”
“我是奉皇上的旨意，没空儿来度你。”
“可汪大人今天不是为了皇上的旨意来的吧？听你方才的意思，是想将重案的疑犯从东厂的大牢中捞出来？”
汪直咬牙道：“她是无辜的。”
尚铭笑了笑：“你有何证据？”
“那敢问尚公公，您的下属抓捕卫朝夕时，凭什么认定她同妖狐夜出的案子有关？”
“她带着妖狐的衣装，更重要的是，还带着无影红的毒药。说来，这种毒药还是汪大人之前查出来的呢。”
“这毒药没几个人能辨认得出，尚公公几个普通的手下怎么一眼就确定了？”
尚铭面无表情，答道：“瓶上标记得很清楚，就是无影红。我们先抓了人，之后又请深谙西域毒物的医师鉴定过，没有错。”
汪直闻言，霍然抬头道：“请皇上细想，为什么药瓶上会明明白白写着‘无影红’三个字？若是真的用毒者，会把毒名标在药瓶上吗？只有害怕不小心拿混了或者误用了，才会特意如此吧。她手中的衣物和毒药，想必都是事先收集好的证据，并非真正的犯案之人。”
尚铭微微一愣，当初策划之时，他考虑到辨识无影红的难度，才故意在瓶上做了标记，没想到此时反倒成了汪直反攻的利器。但他很快一笑置之，反正目的已经达到，是否要同汪直争出胜负，并不重要。
皇上听这二人针锋相对，早已心闷烦躁，见汪直所述还算有理，赶紧摆了摆手道：“行了行了，都别说了。既然汪直称嫌犯有所隐瞒是因为身在东厂，这样吧，汪直你亲自去一趟，她若真是西厂的人，看见你来，自然明白应该说实话。届时若与你所言相符，便让尚铭放人吧。”
说罢，皇上闭上了眼，手指一圈圈揉着额头，似已万分疲惫。汪直和尚铭都对这种方式较为满意，见皇上倦怠，便不再多言，领过旨意退到殿外。
尚铭被皇上召见之后，汪直安插在东厂大牢的内线即刻行动起来，将汪直交代的事项转述给卫朝夕。
卫朝夕听全了，记住了，待内线离开后，心里却纳罕起来。她凭什么要这么说啊？这西厂怎么跟自己扯上了关系？这番话，到底会帮到自己，还是害了自己？
卫朝夕躲在角落，身体缩成一个小小的团，不知该相信还是不相信。她有时想着美味佳肴，有时想着远在景德镇的爹爹，但绕来绕去，脑海中最后总会浮现出杨福那张看不清表情的脸。
那日她在醉香楼被带走，回头一瞥，他就站在远处，不声不响，静静凝望。视线碰撞的瞬间，卫朝夕清楚地听见了心脏破碎的声音。杨福的平静出乎她的意料，仿佛两人毫无干系。她甚至怀疑，杨福破天荒地陪她外出，是不是对这一切早有预料？
她越想越悲伤，忍不住抱着膝盖啜泣起来。在景德镇，有爹爹纵容她，可到了京城，谁都不能相信，谁都无从依靠……
她决定拒绝相信西厂的内线，继续坚持自己最初的说法。
然而，在牢门被推开时，她立刻改变了立场。
她看到了杨福。
模样还是从前的模样，但不知怎的，气场却与从前大相径庭。那点憨憨的气息不见了，取而代之的是一种狂傲。眼睛斜着上扬，一双凤目轩然。
此外……似乎比平日里更高了一些。
卫朝夕以为的杨福，正是与尚铭一同来到地牢的汪直。她激动万分，只觉自己死寂的心跳又怦然复苏，自动忽略掉气场和身高的差异，将来人牢牢认成她心中的那个人。
她想，原来方才内线说要来救她的人是杨福，原来他当时的冷眼旁观并不是置身事外，而是早就想好了救她的法子……
一时间，卫朝夕几乎快被幸福冲昏了头脑，她朝汪直看去，温热的脸紧紧贴在冰冷的栅栏上，巴望着，期待着。
汪直神色冷然，朝前走了两步，料想不久前内线已经同卫朝夕说得很清楚，淡淡开口道：“我来了，你不必再畏惧东厂，一会儿只管说实话，懂了吗？”
卫朝夕小鸡啄米般地点头。
尚铭轻哼了一声，召来负责审问卫朝夕的狱卒：“问吧。”
狱卒颔首，看向卫朝夕：“物证俱在，你可认罪？”
卫朝夕平静下来，眼睛骨碌转了一圈，照方才内线教她的话说道：“这些都是西厂查到的证物，我是协助西厂查案的暗桩，何来有罪？”
“你什么时候成了西厂的暗桩？”
“三年前，在江西，查探刘晔一案时。”
…………
狱卒提出的问题，都是之前内线教过卫朝夕的，她人又机灵，加上有“杨福”在一旁，满心动力，对答如流。最后，狱卒实在忍不住，狠狠拍桌道：“你之前可不是这么说的！”
“那是因为，之前我害怕说出自己西厂暗桩的身份，会受到东厂的加害。”卫朝夕顺溜地说出了最后一个答案。
狱卒还要发作，汪直已打断了他的话头：“尚公公，现在事情该盘查的都已经盘查了，还有什么不清楚的吗？”
尚铭对如今的情形早有预料，他本身并不介意汪直把卫朝夕救出去，反正已是无关紧要的人，于是无所谓道：“既然这样，按照皇上的旨意，汪公公自然可以把人带走。”
汪直点头，看了一眼狱中的卫朝夕，吩咐随从将她送回淮王所居的驿站，自己则提步先行，率先离开了东厂大牢。
“喂！”卫朝夕见他离去，情急之下大叫了一声，转念想到杨福的特殊身份，那叫声立刻喑哑下去，又变成了蚊子般的嗡嗡。她双眸流盼，定定地看着那人离开的背影，不知怎的，竟觉得心里有几分不舒服。比起这样气势锐利的背影，她更怀念平日里杨福背部微驼的憨萌模样，带着些厚实的好闻气味，让她感到赏心悦目。
卫朝夕被顺利从东厂大牢接出后，尚铭回到宫� �，向皇上禀报情况。
皇上今日已听倦了这事，懒懒地合上眼道：“我知道了，辛苦你了。”
尚铭皱了皱眉，如同随口一语：“也是奇怪了，以前从没见过汪公公袒护嫌犯。就算是西厂的暗桩，也不能完全免除嫌疑，也不知道这人到底同他有什么关系……”
皇上睁开眼，若有所思，又听尚铭自问一般喃喃低语：“汪直是那种看别人可怜就出手相助的人吗？当初后宫那么多无辜女子……”
“你嘀咕什么呢！”皇上打断尚铭的话头，颇有些不悦。这不悦顺带牵连了汪直，引得皇上忍不住联想，汪直最近的确有些过分活跃……他应该明白，审查嫌犯乃是东厂本职，若是查了真没罪，到时候再要人也不迟，这样着急强硬，莫非有什么隐情？
此事与汪直平日的风格颇有出入，纵然平日再受宠爱，此时，皇上心中也不免埋下了一颗怀疑的种子。
事情并没有就此结束。
次日，尚铭撺掇朝中重臣再度弹劾汪直，理由是徇私枉法，妄自尊大，未按流程放掉东厂嫌犯，实属滥用职权。
这类的弹劾，汪直隔三岔五便会遇到一次，他通常左耳朵进右耳朵出，早已经习惯。皇上平日里看得多了，也是见怪不怪。
但是这一次，与往常有些差别。
从前，汪直所做之事虽然行事手法嚣张了些，但归根到底都是皇上或者万贵妃授意，若有朝臣指责，稀里糊涂也就盖过去了。但这次，皇上早已将案子交给了东厂，汪直还横插一手，虽然皇上同意他把人捞出来，但终归在心里打了一个结。
当然，这也不是什么大事。他料想是自己平日对汪直过于宠爱，才使得他如今行事过于狂傲。想了想，总觉应该象征性地罚一罚，以示警戒。斟酌一番，首先将之前派到他身边保护的高手撤去大半，又命汪直在府中幽禁一周，不得外出。
卫朝夕被汪直的下属送回驿站，沈瓷赶忙迎了上去，向汪直的下属千恩万谢，承诺改日必定登门道谢，又转头细致询问卫朝夕是否安好。
朱见濂远远看着，因着卫朝夕的得救松了一口气，但转瞬又冷笑一声，若有所思地进了屋。
这就是汪直的选择，此刻清楚明白地摆在了他面前。朱见濂清楚，对于汪直这样的人来说，让他顶着自身安危为沈瓷撒谎的原因，只有一个。
而这原因，沈瓷知道吗？
一念及此，朱见濂的拳握得愈发用力，牙齿咬得紧紧的。不过，很快他便得到消息，汪直身边的高手被皇上撤去了大半，且被下令幽禁。
要在汪直的地盘动手，就算他是幽禁之身，也不易得手。西厂本就是干特务的机构，难度可想而知。但即便如此，朱见濂还是决定找准时机，伺机行动。
无奈他的机会还没等来，考验便来了。
“我今日想去汪直那里，亲自登门道谢。”沈瓷说。
朱见濂抬眼看了看她：“他如今正被幽禁，也是皇上有意让他安心养伤。你急着去能做什么？”
“虽是幽禁，但并未说不能见访客。再怎么说，他出入受限也是因为朝夕的事，一声谢谢总该说的。”沈瓷语气坚定，末了盯着朱见濂的眼睛，又加上一句，“小王爷，您说对吗？”
无论如何，救出卫朝夕一事也是欠了人情，他没有正大光明的理由拦住她。朱见濂想了想，点头道：“好，去吧，我同你一起去。”
沈瓷愣了一瞬，头脑发怔时，已被小王爷牵住了手，拉着她上了马车。
“这么着急走，总得先备份礼物吧？”沈瓷四下张望着建议道。
“他在幽禁期间，你若是大张旗鼓地带着礼物去，反倒会给他添麻烦。”朱见濂道，“放心好了，礼物我之后会找人专程给他送去的。”
轻装简行，出发越迅速，沈瓷花费在准备上的心思就越少。朱见濂这样想着，只随意带上五六名护卫，便命车夫朝汪直府邸的方向行去。
拉车的是一匹栗色的高头大马，马夫长鞭一扬，马蹄声阵阵响起。
小王爷握住沈瓷的手：“方才同卫朝夕聊什么了？”
“也就是问问她在狱中可曾受刑，吃了什么苦。”沈瓷舒了一口气道，“还好，东厂的人没有为难她，并未施刑。”
小王爷笑笑：“我看她精神头挺好，眼睛还发亮呢，不像是受了虐待的模样。”
“她进去以后，就被审问过一次。连她这个犯人，都觉得东厂问得过于敷衍，预想当中的酷刑完全没有。”
小王爷的笑容还挂在脸上，却是渐渐僵住了，蹙眉反问道：“你说东厂审她审得敷衍？”
“朝夕是这么说的。”
“不对。”小王爷收回目光，低声道：“东厂与西厂一样，都是只听命于皇上的特务机构，遇见妖狐夜出这样大的案子，应当无所不用其极地令嫌犯招供，卫朝夕居然没受什么苦，这是怎么回事？除非……”
朱见濂身体一震……除非，东厂早就知道卫朝夕是无辜入狱，抓她进去，只不过是一个幌子罢了。可若是如此，这个幌子背后是什么？东厂到底想要什么？
东厂的目的，一定不在卫朝夕。一来，她构不成什么威胁；二来，东厂也没有让卫朝夕直接顶包的意思。他们把她敷衍一般地关起来，就好像是故意等着汪直将她救出来，可东厂又怎么知道汪直会来救她呢？
想到此处，朱见濂惊出了一身冷汗。他心中盘算的，东厂也有人盘算准了。这个局里的人，只有汪直可能是东厂最后的目的。而其中最关键的诱饵，就是他身边的沈瓷！
他指尖微颤，手不自觉地握紧，沈瓷被他捏得发疼，轻嗔了一声：“小王爷。”
“小瓷片儿……”朱见濂缓缓抬起头，眸中愁绪难断，“我好像做错了一件事。”
“什么事？”
“……”
烟尘自他们中间漫过，沈瓷看着他的眼睛，深暗而懊丧。
忽然，栗色大马长嘶一声，失控般地朝前狂奔而去。正在行驶途中的沈瓷和朱见濂猝不及防，身体一倾，因着惯力跌在冷硬的木板上。
栗色大马如同发了疯一般，拉着车不管不顾地朝前猛奔。一路行人惊叫，混乱不堪。车夫长鞭连甩，也丝毫没有作用。
“怎么回事！”朱见濂厉喝一声，试图出去控制住马匹，但刚撩开车帘，便瞧见一道黑影闪过，很快，便听见车夫跌落在地的呻吟声。
眼下，连控制缰绳的人都没了，其他随从又已经被马车远远抛下。那黑衣人又朝朱见濂探了过来，一把抓住他的肩膀，欲将他也向外扔去。与此同时，车内的沈瓷也觉出了异样，从身后拽住了朱见濂的衣服。
千钧一发之际，朱见濂从黑衣人的动作中觉出了这人的真实目的。黑衣人欲将朱见濂扔出车外，目标明显并不是他，那么所有可能性只剩下一个：他是冲着沈瓷来的！
朱见濂脑中电光石火般划过两个字：东厂！
情势已经迫在眉睫，朱见濂武艺不精，与眼前之人相比，硬拼肯定不行。他当机立断，马上转身抱过沈瓷，顺着黑衣人的掷力，同沈瓷一同摔向泥地。
朱见濂控制着方位，让自己的背部着地，避免沈瓷承受这一击。他反应极快，在撞向地面的瞬间已经微蜷身体，抱着沈瓷接连向前三四个翻滚，卸去了力量，才保住了骨头。
黑衣人并未善罢甘休，见沈瓷也被朱见濂拉出了马车，立刻跳了下来，向滚在地上的两人逼近。
朱见濂试着站起身，但后背的痛楚使得他动作迟缓。沈瓷扶他起身，刚站稳又被他紧紧牵住了手。
“别乱跑，这个人的目标是你。”朱见濂在她耳边说。
“我？”沈瓷难以置信，她有什么东西值得别人如此大动干戈？
围观的人们尚未分清状况，看见马车失控，纷纷躲在旁边，不敢近前。
眼看黑衣人越逼越近，朱见濂扫视周围，瞥见近处有一家瓷铺，门口支起一个木架子，上面稳稳当当地摆着三排瓷器，守着瓷器的是一个体格壮硕的男子，面无表情地盯着眼前情形，全然置身事外。
“我们过去，你先去砸了那些瓷器。”朱见濂低声说着，果断将沈瓷护在身后，一同往瓷铺方向迈了两步。
沈瓷很快领会到他的用意，看着满架子的瓷器，她舍不得破坏，但情势已容不得她犹豫，伸手过去就将架子腿拽起，往前猛地一掀。
那男子猝不及防，眼睁睁看着满架子的陶瓷倾斜而下，落在坚实的泥地上，清脆的破碎声盈满于耳。下一瞬，火气立马便蹿了上来，盯准了沈瓷不放：“你你你，不许跑！赔钱！”
说完，他向瓷铺门口站着看热闹的大娘使了个眼色，示意她跑回店里搬救兵。
朱见濂动也不动，只将沈瓷拢在怀里，牢牢锁住。黑衣人疾步近前，很快已逼到他身边，一只手掐住沈瓷的胳膊，欲以蛮力将她从朱见濂的保护中扯出；另一只手狠狠击在朱见濂背部方才着地的伤处。
朱见濂咬紧牙关，以臂膀与黑衣人的手抗衡。黑衣人没想到淮王世子会对沈瓷如此维护，下狠力也没能把两人掰开。偏偏在执行任务前，为避免事态闹大，他还被嘱咐不能动淮王世子。
僵持没多久，方才被打翻了架子的男人带着一帮人过来围堵，对着沈瓷和朱见濂指指点点，声音尖厉道：“摔坏了瓷器不认是不是？你这什么意思？告诉你，今儿你就别想走了！”
朱见濂姿态未变，只指着黑衣人，冷静道：“我们没钱，我们的钱都在旁边这人身上。”
讨债的目光立刻转移，甚至有几个壮汉举起了木棍：“替他们还钱，不然都别想走！”
黑衣人被这帮人堵得心烦，长刀一亮，骇得他们连退几步。愣了片刻，这帮人反而被激发了斗志，再次蜂拥向前：“别以为我们好欺负，我们占着理呢！”说着便围得更紧，直把黑衣人挤得动不了身。
若是撞上追杀弑命，普通民众只敢躲在一旁，生怕惹祸上身。但眼下事情演变成了赖账不还的闹剧，围观的人便渐渐多了起来。
黑衣人耐心全失，再管不了这么多，抬起
手臂，劈掌便朝朱见濂的后脑勺击去。朱见濂怀里拢着沈瓷，躲闪不得，只觉脑后一沉，下意识地紧紧抓住了她，却挡不住意识渐失，终是无力地倒了下去……
“小王爷！”沈瓷环住他的腰，瘦弱的手臂几乎支撑不住他的重量，只得缓缓蹲下身，让朱见濂靠坐下来。她还没将小王爷放稳，眼前骤然一阵天旋地转，再清晰时，她已被扛在黑衣人的肩上。
这时，瓷铺的壮汉一窝蜂上前拽住黑衣人的胳膊腿：“哎！你把他打晕了，要是还把这女人扛走，账就算在你身上了！你可别想走！”
黑衣人已被耽搁了太长时间，眼中锋芒渗出：“再不放手，就全部杀了你们！”
众人被震慑住，见他手中寒刃泛光，果然慢慢放开了手。
黑衣人周围终于空出了几分空间，还没来得及走，凌空便飞来了五道人影，以马宁为首，正是方才被疯马抛下的护卫们。
马宁一眼便看见倒在地上的朱见濂，登时目露愤光。他出手极快，长刃挥动，其余四人相辅，不多时便响起了布帛撕裂的声响。
黑衣人武功不差，但方才被一群人纠缠太久，此刻这五人又来势汹汹，终是气息不稳。再这样下去，恐怕不仅抓不到人，还会把自己搭进去。
他权衡利弊后，突然双手托起沈瓷，往前方正欲挥刀的马宁身上猛力一掷，惊得马宁立刻将刀甩在了地上，伸手想接住沈瓷。
然而事发突然，人没能接住，但他抓住了她衣襟的边角，好歹有了一个缓冲力，沈瓷跌落在地时，只不过受了点儿皮肉伤。
马宁欲上前扶起她，沈瓷连忙摆了摆手：“别管我，快，快去看看小王爷。”
朱见濂仍是昏迷不醒，瓷铺的壮汉见马宁跟朱见濂一伙儿，面相还算是和善，再次撺掇着叫嚣起来：“赔钱！你朋友故意砸掉了我们一架子瓷器，别想跑！”
马宁扫了一眼满地碎瓷，又回头看了眼沈瓷，见她点头，一句没多问，顺手便从兜里掏出一锭金子：“这个给你，够了吧？”
原本摆在路边木架子上的瓷器，也不是什么珍品，都是些用于日常家居的盘碗。不过，若不是这帮人拖着时间，他们就不能及时赶过来了。
对方用牙咬了一口金子，顿时喜笑颜开，连声道：“够了，够了。”
马宁点点头，吩咐其余四名护卫，先将朱见濂和沈瓷送去最近的医馆。
沈瓷只受了一些皮外伤，并无大碍。朱见濂头部和后背遭到重创，但好在他应对得当，未伤到骨头，醒来后休养一阵，也没什么大问题。
不过，就眼下的情况，再去拜访汪直，已是不可能了。
朱见濂仍在昏迷，沈瓷全然没了别的心情。稍微静下来，眼前便浮现出方才的情境。
小王爷以身体为盾，免她遭到伤害。
她一点一点看着他合上了眼，浓深的目光渐渐恍惚，失去意识之前，还用力握了握她的肩膀，如同一块绸布般软软地倒了下去。
若是黑衣人下手重一些，他醒不过来该怎么办？
突然额头一股冷汗渗了出来，夹杂在热泪中，惊得她的皮肤一阵发颤。
自他同她重逢以来，便是意外不断。虽有亲密，却无浓情。从前因着误解和羞赧未曾说出的话语，隔了京城与鄱阳的距离，似乎总带着那么点儿疏离。
他是她寄人篱下的主人，是她暗中惦记的妄念，是她几番命运的转折点。当他找到她，让她跟他一起走时，她几乎是立刻便答应了。只因她心里仍是有他的，虽然生涩，却从未忘记。
可她一直拿不准，自己在他心里到底占了多少位置，直到今日。
小王爷心里，还藏着话没同她说吧？她清楚，但她不会催促，亦不会强求。从前，她害怕悬在手心的爱情一握就碎，如今，她心已安。
卫朝夕自从出了东厂大牢后，心里便再没消停过。
一天以前，她还对杨福在醉香楼的不闻不问失望透顶；如今，杨福在她心里已成了天神般的存在，解救她于肮脏囹圄之中，无所不能。
她坐立不安，颠来倒去，终于按捺不住，再次溜出驿站去找杨福。
在那扇平实无华的木门前，卫朝夕来来回回绕了好几圈，做足了心理准备，才深吸一口气，抬起了手。
叩门的姿势做到一半，又停住了。
她要同他说些什么呢？
那点儿小鹿乱撞的羞赧情绪，再一次膨胀起来，令她的脸颊发红。卫朝夕还在心中浮想联翩，门却开了。
“进来吧。”杨福嗓子微哽，喑哑道。
卫朝夕嘴唇微张，很快便缩着身体蹿进了屋，眨眨眼看着杨福：“你什么时候发现我在外面的？”
杨福背过身倒茶，不敢直面卫朝夕，只低声问：“你还来做什么？”
“我？我来谢谢你啊。”
杨福一怔。
“此处只有我们二人，你也不必遮遮掩掩。”卫朝夕巧笑嫣然，拍拍胸脯道，“我知你身份神秘，但没料到你竟有这样大的能耐。你放心，我保证没有说出去，就连阿瓷问我，我都没泄露你的消息。”
杨福有些糊涂了。
他的确恳求过尚铭不要对卫朝夕用刑，吃穿用度都善待她一些。就连尚铭原本打算让卫朝夕顶包的想法，也是因杨福极力反对才放弃的。
但毕竟是他将她送进了东厂大牢。
莫非这个傻大妞一点儿怀疑都没有？
杨福转过身打量着她，幽静月华下，她的双眸清亮明澈，带着一抹玩笑意味：“怎么？现在没别人，莫非你还要说那日救我出狱的不是你吗？”她笑着看他，“虽然那日牢中光线很暗，你装得格外凌厉和傲慢，但我还是看清了你的脸，别想狡辩！”
“……”杨福沉默了。卫朝夕出狱的细节，尚铭从未告诉过他。他只知道尚铭想把汪直引来，却没料到，汪直会亲自去东厂大牢接卫朝夕。
杨福的额头有涔涔冷汗落下，原来，她竟将救她出去的汪直，当成了自己。
如此机缘，如此巧合，但若是有一个不小心，便会全盘泄露。
他用手背抹了抹额间薄汗，心中挣扎一番，终究还是点了点头：“的确是我。但是，这又怎样？”
“对你不怎样，但对我不同。”卫朝夕低语一句，手指在背后揉搓，鼓起勇气看向杨福，“我这趟来，除了道谢，还想问一问……你，你为什么要救我？”
杨福眼皮微跳，呆了好一会儿，才别过脸硬邦邦地说道：“不过是略施绵力罢了……”
卫朝夕一瞬不移地盯着他面上神情，又逼近了一步：“你在犹豫，你没说实话。”
她的情绪酝酿充分，那股不屈不挠的任性劲也跟了上来，多日积累的怀疑、感激、惦念融成一片，此刻凝成高点，激得她一头扑进他怀中，脸颊紧紧贴在他的胸口：“我虽然不懂狱中的条条框框，但也不傻。东厂抓捕的阵势那样大，救我出来必定要费一番周折。杨福，我不想知道你究竟是什么人，就是想再问一遍，你，为什么要救我？”
杨福眼中闪烁，霎时有千万种念头奔过。他还记得第一次见到卫朝夕时，小姑娘盯着他餐盒里的栗子糕，口水都快流出来了。她这样爱吃、莽撞，又一腔任性，以至于被利用之时顺手拈来，完事后还傻乎乎地帮他数钱。
他想到这里，心中又是柔软又是歉意，不禁伸出手去，轻轻抚摸她柔软的发。
卫朝夕身体微怔，感受到他的动作，双臂越绞越紧，直把两个人勒得喘不过气。
“你只问我为什么救你，却不问为什么你会被抓进去吗？”杨福终于忍不住问。
“同你有关吗？”
杨福眼神黯然，点了点头。
卫朝夕手软了一下，又飞快地再次抓紧了他：“那也不管，反正最后是你把我救出来的。”
“傻姑娘。”杨福觉得心酸，搂着她圆润的、可爱的肩膀，心里想，是从什么时候开始，他心里开始惦念这个姑娘的？
他与她的相处，每一次都是风风火火，却又鬼鬼祟祟。两人一共也没见过几次，却这般荒诞不经地生出了情愫。她在牢中之时，他屡次忍不住想要救她，但终究力薄，最后带她出来的那个人，并不是他……
可他不愿意拆穿这误解。
“如果，我是说如果……”杨福被卫朝夕的情绪感染得激动起来，手中发丝柔滑的质感，令他久已褶皱的心也舒展开来，“如果有一日，我能够完成使命功成身退，我答应你，一定去找你。”
“你还不知道去哪儿找我呢。”
“你同淮王世子一起来京，必定是在鄱阳了。”
卫朝夕摇了摇头：“不，我不在鄱阳。我在瓷都景德镇。你记住了。”
“景德镇？”
“嗯。”
某些回忆袭上心头，杨福的手掌颤了颤。
“怎么了？”
“没什么……”仿佛被冷水浇过，杨福方才的激动瞬间减退。他看了看窗外一轮弦月，觉得有些冷，伸手替卫朝夕拢了拢衣领，“天色已晚，你该回去了。”
“那方才你的话……”
“算数。”杨福犹豫了一下，将她略微冰凉的小手满满握在自己的掌心，心里盈满了许多话，还想说，却什么都没有说，只喃喃念着，“若我能功成身退……”
若他能功成身退，了结陈年旧仇，原本就计划去景德镇。因为在那里，还有一段因他一时错手欠下的命债……
卫朝夕从杨福那儿回到驿站以后，发现驻守的护卫突然多了几成。
莫非是淮王又遇刺了？鉴于上次淮王在驿站遇见刺客，还落了个多处骨折，卫朝夕首先便想到了这种可能。
她找旁人一问，果然是遇见了刺客，只不过对象并非淮王，而是沈瓷和朱见濂。
“阿瓷怎么样了？”卫朝夕慌忙问。
那驻守的护卫答道：“我当时并不在场，你去找沈姑娘看看便知，她现在在世子房中。”
话音刚落，卫朝夕便慌忙跑了。
朱见濂在床上昏昏沉沉地躺了一整天，到此时才醒过来。他睁开蒙眬的眼睛，在烛火摇曳中看清了沈瓷的脸。她守在床前，一双柔荑握住他的大手，见他醒来，眸中泪光微闪：“小王爷，你醒了？”
他恍然觉得时光倒流，似乎回到当初，她替他挡下梅瓶的重击时，他也是这般守在她的床边。
原来从那时起，他便已对她有了惦念。只因当时太过年少，不懂情谊，生生错过了。
但好在眼下，还来得及。
他用力握了握她的手。
“幸好，你没被带走。”朱见濂嗓音微哑，嘴唇发干。
沈瓷急忙到桌前倒了一杯温水，半扶起小王爷饮下：“是马宁他们及时赶到，才救了我们。”
朱见濂撑起身体，嘴唇润了几口水，还有些虚弱地说：“这些日子，你能不能听我的，尽量不要再出去了？若是一定要出去，同我说一声，我多派些人陪着你，可好？”
沈瓷温顺应道：“都听你的。”她想了想，又轻声问，“不过，我不明白，会有什么人冲着我来？我在京城没有仇家，也没有什么利用价值，实在想不通。”
朱见濂垂下眼帘，心说小瓷片儿你的利用价值太大了。可他没开口，此刻他丝毫都不想提及汪直，半晌后才慢慢道：“父王的伤渐渐好转，再等半个月就能启程了。在这之前，我会加派护卫，保你无恙。”
沈瓷补充道：“还有你自己，也须注意。”
朱见濂点点头，捧起沈瓷的手，若有所思：“现在我们这一行人，父王，你我，还有卫朝夕，多少都遇上了些麻烦。只是不知道，盯着我们的，是不是同一路人……”
他话音还未落下，门突然被推开，卫朝夕踩着小碎步跑了进来，开口便唤道：“阿瓷！”
卫朝夕走近，皱着眉从头到脚将沈瓷看了一遍：“你怎么样？伤在了哪里？”
“我没事。”沈瓷浅笑着，指了指坐在床上的朱见濂，“只是小王爷受了些伤，需要调养。”
卫朝夕并不太关心朱见濂的身体，不过还是礼貌性地问：“世子殿下可还觉得身体不舒服？”
朱见濂转头看了一眼卫朝夕，见她发髻微松，面有尘土，鞋底还沾着些淤泥，反问道：“卫姑娘这是从哪儿回来啊？你这刚出狱就到处乱跑，不害怕再出意外吗？”
卫朝夕微微一愣，看了一眼自己鞋底尚还湿润的泥，牵强笑道：“就是在花园里瞎逛了两圈，踩泥地里去摘花了。”
“嗯。”朱见濂眼睫微垂，点点头，未再追问，似突然想起一般问道，“对了，还没来得及问你，你一个姑娘家，之前怎么会女扮男装去醉香楼呢？”
“觉得好奇，就想去看看啊。”
“一个人去的？”
卫朝夕下意识想摇头，又及时刹住了动作，手指在后背缠紧，看了看沈瓷说：“原本是想叫阿瓷陪我一起去的，但她当时没回来，我就只好自己去了……”
朱见濂捏了捏沈瓷的手：“你们俩还有这爱好？”
“我可没有。”沈瓷低声辩驳道。
朱见濂笑了两声，又问：“听说卫姑娘还会易容术，去醉香楼时装扮得很像男人。你同她一起长大，是不是也会啊？”
他的话是在问沈瓷，眼睛却盯着卫朝夕，清楚地看见她咬了咬下唇，喉咙微动，没说话。
卫朝夕此刻心中已是九曲十八弯，万分后悔自己闯进了朱见濂的房间。若她早知会被追问，决计半步都不会踏进来。
沈瓷见朱见濂语带深意，似乎是对卫朝夕有所怀疑，忙打圆场道：“朝夕从小爱玩，卫家老爷又管得严，多假扮几次便像了。至于我，向来没什么束缚，装扮起来就没那么像了。”
朱见濂想了想道：“说得也是，看她这性格，也的确如此。”
卫朝夕松了一口气，生怕不小心就把杨福泄露出来，点头道：“阿瓷说得对。”
朱见濂冲她招招手：“哎，你进来这么久，怎么还站着，那有凳子，坐下聊。”
“不用了不用了，我就过来看看阿瓷，正准备回房了。”卫朝夕担心自己毫无准备地说下去，指不定哪句话就把杨福给卖了，拔腿就往外走。
朱见濂将手中茶盖扣在杯沿上，发出不轻不重的一声响，笑道：“卫姑娘别急，我还有话想接着问你呢。”
卫朝夕微微一怔，转过身问：“还要问什么？”
“你别紧张，我只是想了解一下情况。”朱见濂声音温和，用手示意卫朝夕坐回来，才继续道，“我听说，你是以西厂暗桩的身份被救出的。可你在江西，西厂在京城，如何把你说成暗桩的？”
卫朝夕回缓过来，心里掂量着这事应该不会影响到杨福，答道：“是三年前江西的刘晔一案，此事虽然明面上由刑部主审，但因为受贿官员过多，最后其实是落在了西厂手里。是这案子，将我同西厂扯到了一起。”
“三年前，刘晔的案子是由西厂查的？”朱见濂神色微变。刘晔一案发生时，正是三年前的秋天，也是淮王在景德镇视察遇刺的时候。那时候，曾有侍卫说，刺杀淮王的人似乎是汪直……想到此处，他呼吸急促，张口便问，“西厂厂公汪直，当时可曾亲自去江西查审？”
卫朝夕皱着眉头：“这我怎么会知道，我只不过是照着别人教给我的话说而已。”
朱见濂也意识到自己问得冲动了，渐渐平静了下来，一旁的沈瓷却来了兴致：“小王爷怎么关心起汪直去没去江西了？”
朱见濂沉默片刻后斟酌道：“没什么，随口一问。”
卫朝夕趁着两人说话之际，打了个呵欠：“我有些乏了，想回去休息，世子可以放我走了吗？”
朱见濂终于松口道：“请便。”
沈瓷将卫朝夕送到门边，嘱咐了几句后，脑中还是想着方才朱见濂特意问起汪直一事，心中嗔怪。不过，也正是因为此刻提起了汪直，她才觉悟过来，之前光顾着守候小王爷醒来，竟还未去向汪直道一声谢。
她若有所思，小步移到床边，瞧着朱见濂神色无虞，才开口道：“小王爷，今日本该去谢谢汪直的。既然因着事故没去成，我想……明日上午我还是再去一趟吧。”她顿了顿，又补充道，“你好生休养，我让马宁带几个人陪我去，不会有危险的。”
话毕，朱见濂的脸便一阵发青，脖子一扭问：“你这是故意不想让我陪你啊？”
沈瓷蹲在床边，握着朱见濂的手：“这不是想让你再好好休养一阵吗？”
朱见濂深看她一眼：“那如果我不许你去呢？”
沈瓷凝滞片刻后对他笑笑：“这怎么会？小王爷既然曾经提议让我去找他，必定也是同意礼尚往来的。”
“礼尚往来？”朱见濂轻笑了一声，“我从未说过要同他礼尚往来。”
“那小王爷是想如何呢？”沈瓷开玩笑道，“不是礼尚往来，那难不成还是有仇必报？”
朱见濂身体微震，反问沈瓷：“我同他有什么仇？”
沈瓷眨眨眼，笑道：“别在意，只是感觉您一提起他便带着点儿火药味，随便说说而已。”
“我有火药味吗？”
“有。”沈瓷肯定地点头道。
朱见濂还觉得自己对汪直表现得太过客气了。
每次看见汪直，他都恨不得一把长刃挥过去。这股冲动酝酿已久，却施展不出。
事情尘埃落定前，他还得沉住气。
“那若是下次有机会再见，我会对他客气些。”朱见濂说得口是心非。
沈瓷轻轻拧了拧袖口，又将话题绕了回来：“既然这样，明日我去看望汪直时，也代小王爷说一声谢。”
“不怕再遇到危险吗？”朱见濂皱着眉头，“你不害怕，我却是担心得很。”
“总不能一直窝在驿站里啊。”沈瓷拍拍他的手，像是安慰一般，“我会小心的。”
朱见濂心底仍是不愿意，但情势尚不能勉强。有些事情，他不能强求，唯有无奈接受。无论自己怎样痛恨汪直，卫朝夕一事，汪直终究是下了功夫的。
他沉默半晌，终于说道：“那让马宁多带几个人保护你。”咬咬牙，又补充道，“顺便把父王带到京城准备送礼的那颗黑珍珠拿去。”
“黑珍珠？”沈瓷怔住了，“应当是非常名贵的东西了，小王爷是要我送给汪直？”
“不然让你拿去干什么？”朱见濂揉了揉额角，心里掂量着，自己若是不出手，指不定沈瓷会准备些什么。他就是要让汪直清清楚楚地看明白，这名贵的礼物是他朱见濂准备的，沈瓷没花一点儿心思在上面。
沈瓷见他待汪直如此大方，不禁怀疑自己之前的判断，展颜一笑道：“好，那我先回去准备一下。”
她站起身，正欲离开。
“等一等。”朱见濂突然制止道。
“嗯？”沈瓷转回身，以询问的目光望着他。
迎上沈瓷的眼，朱见濂顿了顿，他其实想问：“汪直这么做，你对他的感激有多少？如果他趁此机会倾诉衷肠，你会不会有所动摇，或者有所感动？”
可是话到嘴边，他却问不出来，别开眼道：“你不必替我同他道谢，我没有什么需要感激他的。”
原来是这事。沈瓷以为小王爷是好面子，轻轻一笑：“好，知道了。”
说完，再次提步拉开了房门。
“小瓷片儿。”他再一次叫住了她。
沈瓷僵了僵，觉出他不寻常的情绪，静待原地问：“小王爷还有什么话想同我说？”
“你……”他理了理气息，带着迟疑和郑重，慢慢地看向她，目光如同深潭的碧水，似看进了她的心底，“你要记得，早些回来。”
沈瓷心中温软，走了回来，替朱见濂又掖了掖被角，微笑点头道：“你好好休息，别担心，不会有危险的，有马宁他们在呢。”
她从外面关上门离开，风抚过，带起门帘微微飘动。朱见濂侧脸望着紧闭的房门，久久不动，心中一声叹息。