章十四酉正
他是闻灯师兄，师兄照顾师妹，分内之事。
他师父早有嘱托，教授刀术，分内之事。
步绛玄说话时，神情甚是平静。闻清云听见后，却觉得不太自在。步绛玄没让闻清云不自在太久，向闻清云回了一礼，“闻公子不必多礼。”
他携剑起身，走向室内，进屋前，对闻灯道：“半刻钟后，开始练刀。”
步绛玄没有收下礼盒。
闻清云目送他离去。
闻灯喝了口茶，小片刻后，发现闻清云仍未收回目光，轻轻喊了声：“二哥？”
闻清云适才收敛住严肃表情，看向闻灯。
“你……你好生在此修行，破境之事，顺其自然便可，不要因为别人都振翅高飞了、自己还停在原地而心烦心急。”他的话语略略一顿，说着振袖起身，提步朝外，“我在赵叔那留了三只雪鸦，若在神京城里遇到什么难以解决的事，让它们传讯回金陵。”
闻灯跟着他一道站起，走下长廊。
“不用送，去练刀吧。”闻清云朝闻灯摆手，抬脚走出几步，又停住，回身叮嘱，“不可懈怠。”
“是，我不会的。”闻灯回答。
闻清云很快出了前院，准备给步绛玄的礼还留在那。闻灯想了想，把它们送到步绛玄常待的静室。
前院里有棵上千年的老榕树，树冠极大，绿荫茂密。把步绛玄给的半刻钟磨蹭足了后，闻灯走到底下，从刀鞘里拿出四个沙袋，分别绑到手腕脚腕上，进行刀术练习。
从最简单最基础的挥刀开始——双手握住刀柄，从上往下挥砍。
闻灯现在这具身体体能并不太好，自小娇生惯养的，连厨房里的米袋都提不动，经过三日练习，略有提升，但幅度甚微，挥刀二十来下后，便感到吃力。
他稍微停顿，调整呼吸，继续。
风时走时停，树时动时静，步绛玄坐回长廊上，将先前的几案茶具收拾好，重新煮了壶茶，端坐着看书。
闻灯已然习惯他的监督，瞄了一眼，目光回到刀上。
又挥二十来下，他的姿势脱离标准，变得散了形。
这时步绛玄放下书，走到院中，用剑鞘在闻灯抬刀落刀时，上挑或下压他的手臂，直到动作到位为止。
闻灯在心中垂泪，默默告诉自己，基本功决定一切，现在的挥刀，就如以前学琴时练的音阶琶音。
他忍着疲累练习，好在每隔一个时辰，便有一刻钟的休息时间。
闻灯汗流浃背。
他把刀放在树边的歇脚石上，拖着步子去到走廊上，先是坐着，再慢慢躺倒，面朝屋檐，张开手臂。
这些日子来，闻灯休息的姿势总是如此，任由步绛玄拿不赞同的目光打量，偏不更改，步绛玄只能瘫着张脸接受。
闻灯手心朝下，在地板上敲了敲，叹息：“如果人生的重来都是这样，那我想不会再有人想重生了。”
步绛玄瞥他一眼，仔细看会发现他眼神中带了点儿疑惑。
屋檐外，一片枯叶悠悠掉落，闻灯盯着它，直到飘到视线不可及之处。他迟缓扭头，目光停在步绛玄侧脸上，继而落到他翻动书页的手上，问：“步师兄，跨过那道门槛时，是什么感觉？”他又想起这个。
步绛玄挑了下眉，启唇欲言，终究是止住。
“好，我知道了，没什么感觉。”闻灯摆手表示他明白了。
步绛玄垂眸，约过数息，道：“那是一种难以言明的感觉。你体会到时，便会知道自己跨过了门槛，而跨过门槛时，自然能够体会到。”
闻灯：“……”
闻灯想了想，发现无法想象：“过于玄妙。”
他无言以对。
步绛玄继续看书，没过多久，闻灯又问：“你入清净境时，看见了什么？”
据说修行者踏过那道门槛、踏入清净境时，会看见一些画面，或是什么人，或是什么物，或是什么风景。
修行界对此有何意义没有定论，有人说预示未来，有人说代表过去，还有人说象征天赋高低，天赋越高，见到的画面便越远越辽阔。
闻灯比较信预示未来说，过去如何、天赋如何，都是能看出的，唯独未来一片迷雾，否则不会争议太久。
问完许久，闻灯都没得到步绛玄的回答。他对他的这种冷淡反应习以为常，就要扭头去看别的地方，忽然听见这人道：
“星辰。”
“是整片星系……银河？”闻灯立刻有了联想。
步绛玄摇头：“不，是一颗。”
“是什么样？”闻灯按捺不住好奇往下问。
“银色的，正在下坠。”步绛玄道。
“哇，流星。”闻灯惊叹。他想多问一些，譬如你是挂在夜空里的流星吗？以前可有先人在那一刻见到流星？流星可能预示着什么？但步绛玄敲了敲他身侧的地板，提醒：“五分时间到了。”
短暂的休息时间结束。
闻灯耷拉着眉眼，挣扎着爬起来，回到榕树底下。
神京城中的秋天，夜色一日比一日来得更早。酉正时分，太阳被西山尽数吞没，唯余一层薄薄的影。
闻灯的刀术课结束。他照常在屋檐下躺了一阵，才去更换被汗湿透的衣衫，磨磨蹭蹭走去食堂。
步绛玄并未和他一起，甚至未出大明楼。
他掐算着时间错开了人流高峰，经过三日两次的研究尝试，知晓了哪些菜不错，哪些不合口味，正排着队，忽听一句：“闻师妹，好巧。”
回头一看，是中午见过的于闲。
“于师兄。”闻灯冲他笑了笑。
“今天有小炒肉！它味道很不错的！”于闲朝前一番张望，高兴地对闻灯道。
闻灯顺着他的目光看去，那肉半肥半瘦，切条均匀，用青椒和红椒炒的，油亮剔透，卖相相当好。闻灯见了，神情一爽：“看起来的确不错，我尝尝。”
两人同坐一张桌，一起要了一份瓦罐炖的莲藕排骨汤。于闲打来饭，好奇问：“步师弟没和你一起来吃饭？”
“除了那次去西门，他从没和我一起吃过饭。”闻灯拿起筷子，摇摇脑袋说道，“哦，那次他也没吃。大概是自己回寝室开小灶了。”
于闲微惊。
“你说步绛玄，每日除了修行，还会做别的吗？”闻灯问。根据他这些日的观察，步绛玄不是在看书，就是练剑，休息甚少，更无娱乐，简直是学霸中的战斗机。
“他的话，除了修行，便还是修行吧……”于闲想了想，不太肯定地回答道。
他跟步绛玄其实不熟。两人之所以认识，是因为白玉京逢年过节便会给学生们发布任务，那些任务有的是单人，有的则是双人或多人，步绛玄和于闲在这些任务里遇上过几次，合作过。步绛玄性子太冷，他们之间，只算得上是于闲单方面的点头之交。
于闲夹了块肉进碗，吃了几口饭后，想到什么，压低声音：“我总觉得，步师弟对你比对旁人好一些。”
“因为东和师伯，也就是他师父，让他教我。”闻灯解释道。
“我不如此认为。”于闲竖起食指摇了摇，说，“虽说我和步师弟的关系，连朋友都算不上，我对他的了解也不是太多，但我能感觉出，他不是出于师长的任务，才那般关照你。”
“我的直觉一向很准。”于闲手抬高到眼前，中指也伸出，和食指一块儿做了个放出视线观察的动作。
“……如果真是那样就好了。”闻灯想到那糟心的任务，幽幽说了一句。
这话落到于闲耳中，却是不一般，激得他神情一振：“你喜欢他啊？”
“当然没有！”闻灯下意识反驳。
“那你为何帮他应战？”于闲问道，四下瞧了瞧，将声音放得更低，却又激动无比，“即使一开始知道要输——虽说到底是没输。这天底下，可没几个姑娘愿意做这样的事！”
“当然是因为……”我不是姑娘啊。闻灯把后半句吞进肚子里，有话说不得。
于闲一脸“你看你看，我就说”的表情。于是闻灯盯着于闲看了片刻，心思一横，敛眸做羞涩状：
“于师兄，你可千万不能把这事说出去。”
“肯定不会。”于闲摆着胸脯保证，信誓旦旦，又笑容满满。
天穹上墨色泼洒而出，将泛着薄红的暮色一点点蚕食吞下，渐渐的，西面远山上，最后一线光芒消失殆尽。
大明楼前院，石灯笼被人依次点燃，照亮榕树和花圃。步绛玄做完这事，回到屋檐下，从袖中取出一个瓷瓶，倒了一枚浑圆棕黑的丹药到手心，就这般服食。
影子如同一片布帛，慢慢在步绛玄身后摊开，又慢慢立起，像纸片儿扎成的一般，靠墙杵着，对准院门。
一个身披鹤氅、须发霜白的道者步入院内，将那影子看了一看。
影子往旁挪了挪，似乎对道者有些嫌弃。
这道者便是东和。他十分熟悉步绛玄的影子，看过之后，问：“它最近如何？可有异动？”
“如常。”步绛玄垂眸答道。
东和笑了笑，一捋胡须，摇头晃脑：“可它的模样，很不一般，似乎是在等着谁来。呀，这个时间，会有谁来呢？”
步绛玄不答。
东和也就问问，并不探寻，轻甩衣袖，转头望向另一侧：“啊，我似乎闻见了小炒肉的香气，许久未去食堂了，今日要不要去上一去呢？”
他似乎陷入深思，慢慢转身走了。
食堂。
闻灯就着米饭吃完最后一块小炒肉，对面的于闲忽然问：“你接下来是回大明楼修炼？”
“对。”闻灯点头，步绛玄给他布置了些功课，他不想把那玩意儿带回家去，不过见于闲似乎有事要说，便问：“怎么了？”
于闲不好意思挠挠头，道：“午间时候你在新台门和步靖华的一战，已是传遍整个白玉京，有个师姐想认识你，托我向你转达。”
闻灯下意识便要拒绝，他对这种“被观光”性质的社交一向排斥。
可下一刻，于闲告诉他：“这位师姐说你愿意的话，便在十三幺酒馆见面。”
闻灯神情亮起来。
十三幺是白玉京附近酒肆里最出名的那个。闻灯来到这儿的第一日便听说了，奈何闻清云严格看管，一直没找着机会。现在闻清云离开了，走前还叮嘱他修行要顺其自然——
“我正琢磨着带点酒回去，十三幺还挺顺路，不知这位师姐姓甚名何？”闻灯顺其自然地问。