章二十一 莲藕排骨汤
秋会默认了两人的比试, 三四名明镜台弟子走上台来，在闻灯面前添了一桌一椅、并挂上帷帐。
闻灯冲他们道谢，就要坐过去, 那一侧的姜诗韵调整好神态和语气, 道：“请闻姑娘选一道题。”
数试第二轮, 通常由被挑战者挑题。题目总计十二道，挑一道少一道, 写在卷轴中，堆放在比试台正前方的香案上。闻灯偏首往那方向看了一眼, 甩甩袖子，走进帷帐中、坐好：“你选吧。”
他这话说得随意, 亦是相当不在意。帷帐上隐隐约约映出他的身影, 这人似是靠在了椅背上。
姜诗韵捏紧拳头，用力咬了咬牙，稳住表情，将下颌一扬，道：“如此, 我便不客气了。”
话毕，她没有走动，站在原处，食指中指一并, 朝那香案上的卷轴堆隔空一点。
下一刻，一根卷轴飞至空中, 向两侧展开。
上面用小楷写道：
“秋日渐深，菊丛渐美, 神京城南张家大儿上山采菊。他每一日所采, 皆倍于后日, 风雨不辍，连续采了十一日，共采得四千又九十四朵菊。请问，张家大儿在最后一日，采到秋菊多少朵？”
姜诗韵掠身回到帷帐中。
闻灯的桌案上也出现题目。他拿起纸张，读完一遍，无语吐槽：“……这位张兄是把整个神京的菊花都薅光了吧？”
帷帐隔绝不了声音，他的话被不少人听见。山阳学院所在方向传出一声嗤笑：“若是不会算，早些认输便是，何必说这些，真真是贻笑大方！”
随着这一句话，那处的人哄笑开来，顷刻，又有人带头姜诗韵给打气助威。一时间，山阳学院气势极盛。
徒无遥气得跳起来，上前两步，再一次将鞭子从腰间抽出，就要对着山阳学院的人一甩——
一道灵压出现在她身后，冷冽如寒冰，锐利得带刺，于刹那之间，漫向对面。
仿佛寒潮过境时的封冻一般，方才还气焰嚣张的山阳学院众人，立刻偃旗息鼓、不敢作声。
徒无遥打了个冷颤，钦佩地看了眼步绛玄。
比试台正前方的香案上，那根烧尽了的、拳头般粗细的香被撤下，换上一根寻常线香，待它燃完，代表过去了一刻钟的时间。
这根香刚刚点上，崇明楼里有风拂动，将升起的青烟吹散，如同薄雾一般袅袅盘旋。
就在这时，闻灯所在的帷帐之后，飘出两个字：“两朵。”
那题问的是张家大儿最后一日摘多少多菊，他道出这样一句话，明显是做出回答。
无论是在徒无遥压迫之下不敢再出声的人，还是题目出现后便开始奋笔疾书的人，都抬起头。
短暂的寂静之后，人群如同炸开了锅。
“不是吧，算得这样快？”
“是这个答案吗？”
“两朵？我看她是蒙的吧！”
“你才蒙题呢！这必然是我们闻师妹算的！”
当——
一道清越的钟声从楼顶传来，将嘈杂的说话声压下，紧随着，是一个低沉严肃的声音：“答案正确。”
这声音属于今届秋会数试评判组组长。
崇明楼内，再度鸦雀无声。
比试台另一侧，姜诗韵执笔的手猛然一顿，笔尖向下一撞，乌黑的墨汁立时将稿纸染透。
距离答题开始不过片刻，她的稿纸上已有数行演算过程，解题思路正逐渐成型，她坚信，若再有数分时间，必然能将题解出，可没想到闻书洛……闻书洛这就给出了答案？
姜诗韵瞪大眼，不敢相信，但她认得那声音，又不得不信。这意味着，从这一刻起，闻书洛成为数试第三，而她，什么都不是了。
她站在桌后，神情慌乱。
秋会是神京城中一年一度的盛会，八大学院才子才女相争，无数目光聚集。数试是今年的开场之试，崇明楼内座无虚席。她本可凭着过人的算力，在这里争得一席位置，接受旁人的祝贺与恭维，可现在，什么都没了。
都没了？
一滴墨汁无声滴落，在姜诗韵院服上晕开，将明黄的裙摆染得脏乱。姜诗韵丝毫不察，一把掀开帷帐，向着闻灯的位置走出数步，问：“你、你怎么解得这样快？莫非是猜的？”
她试图装出镇定模样，但声音止不住颤抖。
“这何须猜？倒着算一算，不就完了。”闻灯的声音从帷帐后传来，幽幽，又悠悠，听起来漫不经心，“二的十一次方是二千又四十八，减一便是两千又四十七，再乘以二，不正是张大摘到的四千又九十四朵菊？”
这位城南张家大儿漫山遍野采菊，其实是一个等比数列求通项的问题，高中课本例题难度，一般解两个方程便可求出答案。若他做不出，那才真是贻笑大方。
姜诗韵听完闻灯的话，思绪回转，却是不解其意，面色不由变白：“什么十一次方？我从未听说过这等词语！”
“你竟没听说过？”闻灯故作震惊，惊过之后，又是一叹，道：“这就是你孤陋寡闻了。”
姜诗韵被这话呛得什么都说不出来。
挑战失败者须得离开比试台。说话的功夫，明镜台弟子走上台来，将姜诗韵的桌案帷帐拆掉收走。
崇明楼里响起了点儿别致的声音，是一首曲子，曲调之中，透着无穷无尽的欢喜和雀跃，往声音来源瞧去，竟是于闲趴在二楼栏杆上，吹起了唢呐。
姜诗韵独自一人站在台上，死死咬住下唇，捏紧笔杆转身，匆匆往台下走，就跟逃似的。
山阳学院众人默不作声，白玉京众人故意不出声，其余学院的人听见，陆续扑哧笑出来。
评判组中，有人开口道：“白玉京闻书洛，你目前排名第三，拥有一次向他人发起挑战的资格。”
场面这才逐渐平静，闻灯在帷帐后回答道：“谢谢。”
很快迎来新的比试。
香案上的卷轴堆中，题目种类各不相同，或有一些，表面让人误会简单，但计算甚是复杂，或有一些，一看便是极难，让人两眼一黑。
闻灯逐渐看出点门道，发现他遇到的那题，算是其中的温和派。
他觉得自己实则是个捡漏的，本打算若被谁挑了，便稍微应付应付、认个输，孰料竟无人向他发起挑战。他亦未挑战谁，坐在右侧首位上的程复惊同样如此。
最后一场比试，排名第二的白玉京弟子挑战程复惊。
闻灯转着笛子等待结果。他期待白玉京的师兄赢，但预感并不是太好。
果不其然，挑战失败，白玉京弟子仍居于第二位。这整个过程，程复惊只说了一句话，依然是宛如着凉一般的沙哑嗓音。闻灯往那瞥了两眼，但隔着帷帐，又无境界修为，什么都看不到。
秋会数试至此结束，崇明楼内开始散场。
闻灯带着一甲第三的头衔回到步绛玄等人身侧，伸了个懒腰，笑问：“不算给白玉京丢面子吧。”
“你这是给咱们赚足了面子！”徒无遥排着闻灯肩膀，兴奋说道。
许多人凑过来说恭喜，闻灯逐一回过去，花了小一刻钟的功夫，才从二楼走到正门，这时转头一看，徒无遥和于闲已不知去向，身边就剩步绛玄一人。
楼外阳光如流金，照耀着门前花坛里的秋菊。比起先前，四下静了许多，闻灯边往外走，边看向步绛玄。
这人道：“下午是棋试。”
“先前我注意到了。下棋，我真是一点都不会，也一点兴趣都没有。”闻灯说着，一步三叹，摇头撇嘴。
“那便回去修行。”步绛玄道。
闻灯一听他说这个，肩膀立刻垮下去：“大哥，一天假都不给放？”
步绛玄面无表情：“你已耽误了半日。”
“并没有，我在数试上拿了第三名。”闻灯学着他瘫起脸，继而语调一转，拍了下步绛玄手臂，：“这样值得高兴的事，都不请我吃点什么庆祝一下？”
步绛玄静默片刻，问：“你想吃什么？”
闻灯想了想，道：“南门的那家莲藕排骨锅？”
步绛玄应一声“行”，将闻灯手臂一拉，向白玉京行去。
秋会在明镜台举行，白玉京里几乎空了。学院外客栈食肆无人问津，两人来到藕汤店后，掌柜的热情将他们迎上雅间，并赠送了些小菜。
这里的藕汤并非单纯端上一碗汤，而是一种汤锅，里面煮了莲藕和排骨，食客可再凭喜好往里涮菜。
步绛玄依旧不动筷，闻灯独自一人吃，便没怎么点菜。
他用自己的碗盛汤，用步绛玄的碗夹菜，吃了几口，偏头问：“步师兄，过两日的武试，你当真不落场？”
步绛玄不言。
闻灯从他眼神里读出答案，低声道：“你不落场，老四程复惊也不落场，那不就老三一人在上面耍威风？”
说起“程复惊”这三字时，他语气微微变了变，旋即猛地一下把筷子拍到碗上，惊呼：“等等——程复惊！”
这一刻，他忽然意识到，为何老觉得这名字曾在哪里听过。
之前同闻书洛定亲的人，不就是叫程复惊吗？他们两家还曾交换了庚帖，闻灯穿来之后，好奇拿出来看过，这会儿连程复惊的生辰八字都回忆起来了。
一时间，闻灯竟不知该做什么样的表情。
该庆幸还好没有正儿八经碰上面吗？该庆幸对方没主动找他说什么吗？或者说，其实程复惊也不记得他了？
闻灯仰着脑袋，放空了好一阵，才重新提起筷子，继续吃菜。
忽听步绛玄道：“若你这般在意他，可去明镜台，我不拦你。”
“我怎么就在意他了？”闻灯觉得这人的话很没道理，又是啪的一声，将筷子放下。
他盯了步绛玄一会儿，噌的站起，手撑在桌上，向着步绛玄探身，一本正经地道，“师兄，若说这几个人中我最在意谁，那也该是你。”