饶是贾母再如何不甘愿，也不敢去同皇上的外祖母争先，何况家中还有一尊翡翠观音的债务要还，便是求着林家说情宽限些时日也是难得的，这个当口，自然更加不敢不从，只得不情不愿的叫来林妃，让她跟着哥哥们先回家，再入郑府小住，待郑老夫人铺排完了认干亲的全套仪式以后，怕就要在郑府里常住至出嫁了。
林妃到了贾母院中，听见哥哥们终于可以接她回家，十分欢喜，但碍于贾母，只不敢表现出十分。忽而又想起了一个问题，急忙道：“我既走了，彤儿、霓儿是不是也该回去了？”
绛玉笑道：“这是自然，你都不在这府里了，他们怎还好住下去。”
贾母闻言，忙道：“你们一家团聚是好的，只别忘了功课才好，先前请的那位先生还在后街住着，时时回来念书切勿忘了。”
彤玉“嗤”的一声笑了，毫不客气的道：“老太太，那先生是用林府的帖子请来的，便是住在贵府后街，不过图个便宜罢了。现如今我们要回去，自然请了师父一家回府供奉，不劳费心。”
贾母一梗，噎在当场。
贾赦却在这个时候表现出了出人意料的急智：“别啊，绯玉，你贾琮弟弟、贾环弟弟也跟着先生念书呢，你们把先生请走了，你两个弟弟怎么办？”自从这先生教出了三个进士以后，贾赦对于贾琮上学的目的就由单纯的挂靠林家变成了督促他中状元了，在贾赦想来，要是自己房里的庶子披红挂彩，而二房里吹得天上少有地下罕见的宝玉却连个秀才都考不上，那才真叫舒爽呢！因此一力催着贾琮刻苦攻读，天天把小东西考校的哭丧着脸抻不平，尤其是贾赦本人的学问十分不堪的情况下，问出来的问题千奇百怪，连先生听了都头疼，贾琮一个才发蒙了一年多的小包子哪里回答得出来，只好哭哭啼啼的捧着打肿了的手板去罚抄写。
贾母恍然，赶紧顺杆爬：“就是这样，你们两个弟弟的前程可全系在先生身上了，你们不能让他们没学可上啊！”
绯玉很想吐槽：贾府家学名满全京，连贩夫走卒都听说过那里头堪比戏台子的种种奇闻异事，你家的人怎么就没学可上呢？但是这话咕哝了一回，到底没说出来，他原先在贾府里住着的时候跟贾环、贾琮都算熟悉，对两个小玩意儿也颇有几分喜爱，一想到让两个小兔子模样的胖娃娃进到那个比勾栏干净不了多少的地方，他还真有几分于心不忍。
贾母总算接着贾赦的提示掐住了林家想和他们彻底撕撸干净的脉了，彤玉、霓玉一听说要离开相处了许久的小伙伴，均是面露不舍，尤其彤玉，贾环对于他来说可还兼着半个弟子、忠心小狗腿、自己罩着的人、很想天天招来眼前捏捏摸摸，欺负到要哭了就顺顺毛喂喂食的多功能呢。一想到自己辛辛苦苦养了一年多的小玩具要这么随手丢在贾府的大泥潭了，彤玉罕见的沉默了。
绯玉自从吃了绛玉之后，jq雷达升级迅猛，几乎是在第一时间反应出了两个弟弟、至少是彤玉，跟贾府里的两个小家伙之一产生了竹马配竹马的萌芽，将心比心想一想，嗯，还是不掐断了的好，将来自己追求绛玉受阻的时候还能有几个同盟，便主动开口道：“既是这么着，若老太太舍得，便把环儿、琮儿送到我家去，一同学习，也算有个伴儿了。”绯玉加快语速，抢在贾母又出馊主意之前拍板：“但若是老太太不舍，那么就请贵府另寻名师吧！宫中娘娘的弟弟嘛，不愁请不到名师指点，大不了，贵府去请娘娘发句话，不怕没人捧场。”
这简直是红果果的讽刺了，厚道的绛玉都不忍心看贾母的表情了，一手拉了霓玉，告辞道：“老太太也和大老爷、二老爷商量看看，如果还需先生指点，便把环儿、琮儿送到我们府上来，一应用度，我们自然会安排，绝不收贵府一两银子。”说到最后，绛玉也忍不住暗讽了一回贾家的贪得无厌，他们兄弟姐妹住在这里的时候，每个月都要给贾府不下千两，另外还自己拿钱出来抛费，饶是如此，他们还嫌不足，明抢暗盗，防不胜防。
贾母略不满意，送过去两个庶子对于拉拢林家并无大益处，再说，她也不想让那两个跟着先生学的出类拔萃，尤其是贾环，他和他娘都不是安分的，若是将来有点子出息，反欺负宝玉可怎生是好？贾母虽然比谁都渴望自家能出一个想过去的林如海、如今的林殷玉那样惊才绝世的读书人，好好抖一抖他们百年世家的威风，但是却不希望这个荣光是着落在庶子身上的，说的更直白一点，贾家的荣耀一定要是宝玉带来的才行。
可是贾母又舍不得逼着宝玉去念书，更不许贾政去管他，这也是贾母一心想攀着林家的原因，贾家所有的外戚中间，为林家无后，娶了林家女儿就等于得到了林家的全部人脉、助力、地位，等于是一脚踏上了通往高官厚禄的红地毯。可是这样美好的未来，全毁在林如海的神来之笔上了，贾母懊恼的几乎后悔当年把宝贝女儿嫁到林家了。
带着这种纠结又费解的感情，贾母最终还是把贾环和贾琮送到了皇城西面不远的忠烈侯府。宝玉闹着要去，结果连门都没进就让彤玉给噎出来了，彤玉指挥着丹玉，手捧一卷《孟子》站在门口，说上句让宝玉接下句，十次之内接不上来就关门放狗。宝二爷打从出生以来还没见过半人高的狗呢，当场吓得花容失色，尖叫着逃回了车中，催促车夫飞驰而去，甚至没顾上提出见林妹妹一面的非分之想，那自告奋勇请缨而去的请帖，更是忘到脑后三百公里之外了。
却原来，自林妃回家之后，一直安心等待郑老夫人算出的吉日好拜干亲，并以此为由，拒绝了几回贾府里诸如赏花、喝茶、看戏之类的邀请。眼看着拜干亲的日子快要到了，贾母心急如焚，只怕再请不来林妃，会让林家在认了郑家干亲之后彻底撇开他们，于是咬紧牙关，搬出所有理由，逐一尝试，非要请来林妃，好相大家证明，林家和贾家仍旧亲密如斯不可。
绯玉不耐烦贾家的死缠烂打，数次企图用遣送贾环、贾琮为要挟，然而却被天真的小包子拆了后台，有一次被缠的烦了，绯玉林之一把拎出贾琮就命令林之孝把他领回去，结果霓玉在后堂里哭的震天价响，绛玉、林妃一起哄都哄不住。这一下彻底暴露了，林之孝回头就把事情原原本本给贾母学了一遍，精明的老太太当即就决定了两个没甚要紧的庶出孙子的未来——压在林家当吉祥物，陪少爷读书，讨好林家为宝玉所用。她从头到尾就没想过，贾环、贾琮是不是愿意。
林妃刚在家里过了一个轻松而美满的新年，开开心心的去郑府、陈府、木府、戚府等地方领回了一大堆红包，又在便宜奶奶跟前过了元宵，那一日正好陈府里迎娘娘，淑妃陈氏，和皇上是三代以外五代之内的表兄妹，纯粹是太上皇乱点的鸳鸯谱，好在淑妃是个淡泊如水的女子，笃信佛法，于一切身外之物都看的极轻，皇上也乐得有个自己人，时不时可以放松放松，淑妃和皇后是后宫里唯二两个知道皇上对林状元怀有不轨之心的。这次归家省亲，淑妃特别点名要见见林妃和两个小娃，一心指望从他们的容貌中拼凑出那位迷得她表兄神魂颠倒的绝色状元郎的长相。
陈府省亲排场隆重但花费却不高，只是把淑妃在家时住过的几处院子重新粉饰一回，添了些符合身份的园景并摆设，又接来了不少旁系庶支的适龄女孩儿，跟淑妃聊了一回子在家时的旧事，一家人分地位高低、身份远近各自安坐，吃了碗元宵，便算省亲完事了。完全没有林妃自书中看来的元春省亲的奢华和繁琐，她本人作为郑老夫人下个月上任的干孙女儿，得到了和戚夫人郑氏、郑家嫡长女郑云心以及淑妃那位旁支亲妹妹郑云秀一样的待遇——随着郑老夫人第一批觐见了淑妃娘娘，还得了赐座。
淑妃十分随和，叫彤玉和霓玉两个隔着珠帘行完礼就下去开席听戏了，只霓玉因为年纪格外小些，得了个露面的机会，被淑妃两眼发光的上上下下扫视一回，看的小心肝“噗通噗通”时速直奔京广高速标准。末了给贾琮和贾环讲述观看省亲的时候，着重强调了一番他们不用“遭这个罪”的幸运，说的两个满心不高兴错过热闹的小家伙大呼庆幸。
贾母原是稳坐如钟等待林妃国府拜元宵的，结果一听说林妃去了郑府迎接娘娘省亲，心绞痛当场犯了，吃了半瓶保心丹都没缓过来。王夫人也是一脸如丧考妣的暴躁，元宵省亲的荣耀原是皇上下过旨给贵妃的，结果两个贵妃，一个把自己折腾禁闭了，另一个更出彩，省亲园子没盖完就滚下山头当宝林了，品级比过去当女史的时候还低，于是，四妃中排在第一位的淑妃就顺次递补了这份荣耀。
贾母躺在床上，捂着心窝子哼哼，王熙凤知机，贴心的提供了一个主意：“二十一是薛大妹妹的生日，往常她们小姑娘都相处的不错，不如趁这个机会把林表妹接来，大家热闹一天，岂不很好？再一个，还能顺便接回四妹妹，呃，应该可以吧！”王熙凤说的很没有底气，这一年的元宵，皇后娘娘因为位居中宫不能省亲，皇上特别给了恩典，许她宣几个家中亲长姐妹入宫相聚。皇后便毫不客气的叫了祖母木老夫人带着三叔家的堂妹木灵芫和自己的庶妹木灵菁，外带唯一的表妹惜春一起进宫领宴。没想到惜春跟灵菁相处融洽，出了宫门就直接跟到木府里去了，要知道那会儿虽过了元宵却还没出正月呢，贾家的姑娘就出现在木府，不啻于给了贾府一记响亮的耳光。
贾母铁青着一张老脸，咬牙切齿的对王熙凤道：“好凤丫头，还是你想的周全，薛大姑娘住在咱们府上，我很爱她的稳重平和，今年是她及笄之年，咱们府上好生替她操办一番，广发帖子，相熟的人家都要请来。至于林丫头和四丫头那里，你亲自去说，死活拉了来。”
王熙凤垂首恭应：“是。”
梨香院里，薛姨妈叫来宝钗，一把搂进怀里，兴奋的道：“我儿，你的好日子要到了。老太太看重你，亲自替你做生日，请了许多名家仕宦的太太、奶奶和姑娘，听说连皇后的娘家都有帖子呢。凤丫头方才来，特特给你送了几匹m锻，咱们再让你哥哥设法弄一些进上的钗环替你装扮。若是入了你能入了承恩公夫人的眼，何愁好事不成？”
宝钗十分冷静：“妈妈快别想这个了，承恩公夫人是皇后亲娘，如何会抬举别的秀女？”
薛姨妈发热的大脑稍微冷静了一点，开始杞人忧天了：“那她看到我儿的娇美容貌，会不会跟皇后递话打压你？”
宝钗叹了口气，这一年多来，元春的境遇给了她不少启示，从一步登天到跌落深谷，从欣喜若狂到乐极生悲，让宝钗对于宫廷中沉重的一面有了最直观的认识，说句实话，她现在已经不大敢奢求这份随时可能变脸的天恩了。忧愁自己的前途，偏母亲单纯哥哥憨直，宝钗只有扔开少女的娇羞替自己打算，遂没精打采的回薛姨妈道：“妈妈也不用担心这些，看元春娘娘的还不明白吗？那宫里，哪是好呆的地方？堂堂公府小姐，还不是说倒就倒了，咱们家一没门第二没门路，照女 儿说，还是不要再想这条路罢。”
薛姨妈一听顿时带出了哭腔：“那可怎生是好？咱们家变卖了金陵的一切，就为送你上京待选，若是你成，那可怎么办呢？金陵中人人都知道你要进宫做娘娘的，若是就这么回去，怕是要被人耻笑了。”
宝钗安慰薛姨妈道：“未必非要回去，在京中常住也是好的，妈妈不必心急，左右选秀还要一年多呢，成与不成，只凭天意就是。便是不成，也不是就没有退路的。”说到这儿，宝钗俏脸微红，闺中女儿是不可以想自己的亲事的，她说了这些已经是逾矩了，再多的话实在是连想都不应该想的。然而看着薛姨妈焦急不知所措的样子，宝钗内心天人交战：该不该跟母亲说，其实她觉得，嫁一个无爵但上进的读书人也是极好的，例如——林家三爷。