对于叶香的说法，姜春来只是略有深意地笑了笑，叶安澜将信将疑，又细细问了叶香几遍，但叶香翻来覆去就是那几句话，什么都说不清楚。
“叶家主，我们怕是要再走回去了！叶瑶见此，出言说道。“等回去后，若是让人直接把这一处地下世界全部挖开来的话，或许能找到她们两个人的踪迹！”
叶安澜沉默地点了点头，她也知道，事情发展到了如今的地步，任谁都没有更好的办法了。
可是，这时候，叶香却是一副伤痛模样，楚楚含泪道：“家主，我们再四处看一看吧，说不定能碰上她们姐妹两个呢！我们不能就这么丢下篱儿和阿冉啊！”
叶安澜淡淡说：“依着你的意思，我们该向哪里走？你若是有线索的话，就尽快说出来！”
叶香不说话了。叶瑶向着前后瞧了瞧，前后都是一片看不到尽头的幽暗，那一朵朵伏在岩壁上的发光生物微微晃动，就像是一双双幽冷无情的眼睛。
沿着来时所做的标记，一行人在天亮前回到了地面上。
地面上依旧没有发现叶篱和叶冉的踪迹，这一行人仿佛是凭空消失了一般，连半点儿痕迹都不曾留下。
当夜，叶家人和护国军中人一起行动起来了，合力开挖那一个隐秘的地下世界。
到了天亮的识海，这个浩大的工程也不过是露出了冰山一角。但楚渊和叶瑶却不能在北荒中久留了，叶家的人留了下来，楚渊让陆檀带着一千人留下来帮忙，其余的人则悉数向着青阳城而去。
彩虹山城的二百多人并未驻扎在青阳城中，楚渊在青阳城以北，一个叫凤阳城的地方划出了三分之一的面积，留给了彩虹山城使用。
他们抵达凤阳的时候，已经是五月二十二日的上午了。北荒中的三十六座城池悉数竣工，一眼望去，那漫漫连天的草野大泽里，三十六座城池如同三十六颗明珠，自北长城开始，一路逶迤向北，如同一条九曲的彩带一样，横向弯成了一个圆弧，又纵向贯穿了北荒三千里荒原。
三十六座塞外之城中，王府修筑在了最北边的城池。因为这座城池紧挨着一条银月石矿脉，这座城池的名字就新月城。而距离新月城三百里的地方，就是巍峨兀然的望月崖。
这时候，精卫营在北荒深处的巨大收获，和新增了数百个九阶灵术师的消息也传开来了，同时传开的，还有关于北荒深处的一个个传说，以及一些用晶化骨修炼的心法口诀。
如此一座资源宝库，自然引得了无数人心动。护国军就不必说了，北疆里的那些豪富权贵也跃跃欲试。这不，在新月城中的时候，就有各种各样的人，用各种各样的办法，打探起了精卫营的消息。还有一些商贾或者家族，或者是狩猎团队，也开始组建人马团队，打算去北荒深处一探究竟。
不过，在望月崖以南的地方，因为有护国军时时巡防，危险性要低一些，可若是离开望月崖的话，那里是一片完全没有任何后勤保障的地方，又让无数人望而兴叹。
五月二十三日的下午，叶家人和陆檀所带领的一千名将士也回来了。叶家人分得的天才地宝无数不少，他们方才在青阳城安顿下来，各方势力的帖子就如同雪花一样纷至沓来。
望月崖以北的地方，究竟有多少天才地宝？
那片未曾被人类深入开发的地方，究竟藏着多少艰难险阻？
叶家这一次称得上是满载而归，可否打算再去第二次？
叶安澜心里明白，对于那片土地，人们有着太多的疑问。却也无意隐瞒，而是利用这个机会，大量结交北疆世家。
于是，仅仅一两天内，这个初来乍到，曾经如风中浮萍的千年世家，就和几个根基深厚的本土世家有了交情，甚至也有了姻亲。
新月城中同样热闹非凡，一连好几日，军中请战的文书不断被送来，很快就堆成了一座小山。
王府这边，却并不打算再第二次深入北荒，也不打算让手下的各个卫所深入进去，只是频繁调动布防情况，将半数的护国军调集到北长城以外。在这些被调到外围的护国军中，单独选调出三万人，分别驻守三十六座城池。此外，作为每一个城池的驻军，而另外的十二万人则整日在三十六座城池间逡巡驻防，以应对万一情况。
与此同时，北长城内的百姓也开始迁居到三十六座新城来。这些新修筑的城池，每一个城池都至少能容纳二十万人，若是全部塞满的话，则能够容纳六百多万人。但是目前，整个北疆的人口加起来，也不到三百万之数。
于是，五月二十五日，王府这边下达批文，先取消了北疆和内地之间的出入壁障，驻防的官军还守在那里，但却不再禁止百姓出入。朝廷一方的出入关卡依旧设在那里，一时之间吧，这出入关卡却反而更加严厉了。
在新月城停留了几日之后，五月二十七的下午，叶瑶和楚渊回了江城王府之中。这时候，王府外关于青霞郡主一行的公文也送了进来。一如叶瑶所期望的那样，这一行人还未进入北疆，就遭遇了“流匪”而全军覆没。
因此，朝廷令外派了一支官军，去事发之处“剿匪”。但这剿匪的结果究竟如何，叶瑶不得而知。
于此同时，朝廷一方的另外一封圣旨送到了。这圣旨里的内容没有什么新意，不外乎又提起，说是北疆和东平州作为龙骧国国土的一部分，不实行统一税制和资源管制，未免有厚此薄彼之嫌。圣旨中说，朝廷已经打算派遣户部侍郎为首的一行人，分别前往东平州和北疆，打算在这两个地方推行统一税制和资源管制。
北疆这边倒是好办，可东平州那边却麻烦了！东平州地方偏僻，兵马稀少，朝廷想动那弹丸之地，其实不太难。
因为东平州是叶瑶的封地，朝廷特意发了一封圣旨给叶瑶。叶瑶看罢，倒是没有打算唱反调，利落地批复了“遵旨”一词！同时，却把冯子玉和姜春来等人送了回去，让他们回南疆，在彩虹山城的基础上大规模扩建新城池。
“你这是打算放弃东平州了？”楚渊问她。
叶瑶点了点头，说道：“是啊，朝廷既然想要那个地方，我便大方地给了他们。等着统一税制和资源管制安排好后，彩虹山城周围的一串新城也都修筑好了。到时候，除了矿山，东平州的一切都可以搬走。我倒是要瞧瞧，这么一座空城交到了朝廷手里，朝廷究竟能不能变出一朵花来！”
“若是时间上来不及呢？”楚渊说道：“朝廷那边，肯定是要先调动兵马围困东平州，防止人口外流，然后再徐徐图之。”
“朝廷若是要调兵围困东平，说不得就要从南疆就近调动人手。可是，南疆的那些兵马，却也不是甘心听从朝廷指示的！这一年多来，东平州也好，彩虹山城也罢，没少在这些南疆兵马上砸钱砸丹药，便是镇守南疆的楚慕，对山城和东平也颇多礼遇。
如此一来，且不说朝廷能不能调动得了兵马，就算是能调动的了，还不一定是谁指挥谁呢！我也不需要他们哗变或者逼宫，只需要他们为我争取一两个月的时间，这应当不难。从云州到天京城，一来一去的时间，就不止两个月！”说起这些，叶瑶信心满满。
当然，主要还是因为南有彩虹山城这一条退路，北有燕昭和楚慕这个隐性的保护伞，东平州才有底气和朝廷玩阳奉阴违的把戏！
至于朝廷派到北疆的人，王府这边的应对策略就要简单多了。
六月初一日，朝廷命楚乾的四弟，被天和帝敕封为诚孝郡王的楚万宁，带着圣旨和一应使臣，亲赴北疆，与王府商讨北疆税制问题。
六月初三，朝廷接到地方官加急奏折，诚孝郡王一行人在距离涿州关卡三十多里处的官道上，突然与地方官府失去联系，生死不知。
沈太后接到这一封奏折的时候，当场摔了一个青玉茶盏，险些让人斩杀了案发地的地方官。
“真是岂有此理！楚万宁好歹是他楚渊的亲侄子，他竟然也下得去手！”沈太后怒不可遏：“先前一个李青霞，这还是宸王妃外祖家的宗女，现在又是一个楚万宁！楚渊，你真的以为，北疆就是你一个人的天下了吗？”
天宁帝楚乾走进门来的时候，恰好听到沈太后的咒骂声。他略有些疲惫的脸上露出一丝倦容，对侍立在门口的秋容大宫女使了个眼色，示意她不要出声。
长乐宫里，沈太后摔了一个茶盏，将奏疏撂到了一边，便对外扬声喊道：“来人，去请皇帝过来！北疆这颗毒瘤，朝廷如今已经是不得不下狠手了！”
楚乾面上露出了一丝乏味来，犹豫了一下，方才走进门去，见礼道：“孩儿给母后请安！”停了停，又说道：“母后怎么又生了这么大的气？难道宸王叔又做出什么大不敬的事情了？您别与宸王叔一般见识，父皇还在的时候，他就是谁的账都不买，目中无人惯了！”
“哼！”沈太后冷笑一声，说道：“奏疏中说，你那四弟失踪了！”
“什么？万宁失踪了？”楚乾装出一副惊讶的模样来：“这小子一向好玩，莫不是又在办差的路上留恋哪家秦楼楚馆，乐不思蜀，连身上的正事都耽搁了？您放心，孩儿马上就去下旨，申斥四弟，警告他，若是再这么荒唐，就把他的郡王爵位削了去！”
“他和身边的上百个护卫，全都消失不见了，死不见人，活不见尸！”沈太后冷冷说道：“不管如何爱玩，如何荒唐，还能连身边的人一起失踪吗？这事儿背后的原因是什么，别告诉哀家，你什么都看不出来！”
楚乾面上现出迷惑之色，唯唯摇头：“孩儿愚钝，还请母后解惑！”话落，又打了个呵欠，一副纵情酒色后的困倦模样。
沈太后看到他这模样，险些将手里的茶盏又扔了出去，深深吸了一口气，说道：“这事儿摆明了是楚渊胆大包天，在钦差入关前，派人暗杀掉了天子使者，从而阻止这些人进入北疆，左右北疆的政务！”
“什么？”楚乾装出一副不敢置信的模样：“怎么可能？宸王叔为何要杀了万宁？他是王叔的亲侄儿啊！”顿了顿，又摇头道：“不可能是宸王叔做的，这不是活不见人，死不见尸吗？兴许是别的人做的吧！”
“那么，之前的李青霞一行又是怎么回事？好好的一行人，说没了就没了，不是楚渊下的手，还能有哪个？”沈太后耐着性子道：“你是皇帝，好歹也拿出几分皇帝的天子威仪来！整日跟个软面团儿的，如何能压得住底下的臣工，守得住楚氏的江山？哀家年事已高，就算是现在能帮着你，又能帮得了几年呢？等哀家去了以后，你又能依靠谁？你妹妹楚玉吗？你父皇那一生，虽然算不得英明果断，却也算是有主见了，你现在这模样，究竟是像了谁？”
楚乾的脑袋越来越低，面上装得软糯，心里却暗暗讥讽道，他若是不像面团儿一样好拿捏的话，只怕早就和他那死鬼父皇团圆了吧？父皇倒是有主见，结果被你亲手毒死了。前车之鉴摆在那里，他这个儿子如何还敢“果敢有为”呢？
自家的皇后叶菡可是说了，他已经有了能继承皇位的儿子了。这意思就是，他便是死了，太后也可以继续拿捏他的儿子，继续总揽朝政。儿子如今还不满周岁呢，可是比他这个大人好控制多了。所以，在沈太后面前，他必须得当个好摆布的傀儡，才能勉强保住自己的性命！
沈太后数落了一句，见自己这当了皇帝的儿子一副懦弱模样，也没了数落的力气，直接以命令的口吻说道：“楚渊先是弑杀青霞郡主一行人，又暗杀诚孝郡王楚万宁一行人，如此无视朝廷法制，公然残害手足，着实可恶，不能不严惩！
再者，北疆拥兵自重，尾大不掉之势已成，朝廷若是再容忍下去，只怕这天下就要换一个主子了。所以，自明日起，你便命朝中重臣商讨北伐之事，拿出一个章程来！”
楚乾这下子是真的惊呆了，讷讷道：“北伐？母后，这不妥吧？如今看来，北疆并无反心啊！”
“都公然袭杀朝廷重臣，天子使者了，还叫没有反心？难道要等着人家招兵买马，公然杀到天京城来了，才叫有反心吗？”沈太后冷厉道：“朝廷命他回天京城，他抗旨不尊！朝廷派去传旨的叶诚，他擅自把人家扣在了江城！朝廷送过去的侧妃，被他派人截杀！朝廷派去赴任的龙子凤孙，又莫名其妙的失踪！这一桩桩一件件加起来，难道还不能说明问题吗？”
这还不是因为，先挑事的是朝廷吗？楚乾的头垂的更低了，心中却嘀咕道，如果朝廷没看上人家的钱粮和修炼资源的话，如何会引来人家的报复？
说是楚渊谋反叛国，归根结底，不过是因为朝廷看上了北疆的钱财而已！当初北疆贫瘠，护国军处境艰苦的时候，朝廷连一分军费钱粮都不愿意出，要人家自己养活自己。现在人家白手起家，整顿出家业来了，朝廷又让人把税收送上门来。只占好处不出力，世间哪里有如此便宜的好事呢！
沈太后骂完了儿子，着实不想瞧着这个废物在自己跟前碍眼了。将奏疏扔到了一边，便让人送皇帝回去。
“儿臣告退！”楚乾面上露出如逢大赦的轻松来，恭恭敬敬退了出去。
离了长乐宫，楚乾就径直向着皇后的坤宁宫而去。
自打做了皇帝后，楚乾对皇后叶菡反而越发信重和亲近了。除了皇后生下了唯一的皇嗣，他还突然发觉，原本才情过人，温良贤淑的世家贵女，在做了皇后之后，也变得胸有韬略，聪慧善断起来了。
一开始的时候，他雄心勃勃地接掌朝事，却因为沈太后和沈家的作对，处处碰壁，是皇后叶菡让他放权与太后，隐忍图存。那一席话，入醍醐灌顶，他恍然大悟。果然，从那以后，他虽然时不时就要挨沈太后一顿骂，却鲜少在朝堂上被朝臣们骂了。
一旦有朝臣开骂，他就马上来一句“这是太后她老人家的意思，你们若是有意见的话，便去长乐宫说吧”，而后，所有的反对意见就都销声匿迹了。有的是因为朝臣们主动收敛了，有的是因为沈家在背后做了手脚，让唱反调的人都“被消失”了。
还未走进寝宫，楚乾就听到了寝宫里传来的欢笑声。其间还夹杂着一个小孩子的咯咯笑声，让他听了后，觉得身上那如同大山一样的憋屈骤然间消散了，体会出几分难得的轻松来。
楚乾走进宫门，左右宫女纷纷屈膝见礼。皇后叶菡抱着孩子迎了出来，温婉笑道：“咱们儿子刚才还说，想念父皇了呢，可巧儿，这话音一落，陛下便过来了！您看，这可不是父子之间的心有灵犀一点通嘛！”
楚乾也笑了笑，眼神放柔了些，哄了会儿孩子，才与叶菡进了殿中说话。
“这么说，母后打算说服朝中大臣，准备北伐？”叶菡听了楚乾一番叙述后，沉吟道：“北伐，这可不是一件小事！太后打算让谁带兵出征？护国军声名赫赫，又常年与最凶猛的妖兽做生死搏斗，可不是千年益州的那一帮乌合之众！”
“大概还是要兰家或者沈家人出手吧！”楚乾说道：“南疆如今算是楚慕的地盘，母后不敢用南疆的人手！如此一来，就只能调用西疆的兰铮，或者是京畿大营里，沈家人管着的那十万兵马了！”
“钱粮呢？”叶菡摇了摇头，说道：“行军打仗总是需要钱粮的，若是没有钱粮，这兵马如何调动得了呢？”
楚乾摇了摇头，说道：“朕也不知道母后究竟是怎么想的！哦，户部侍郎一行人已经去了东平州，想来，东平州能够凑出大军出征的钱粮吧！”
“可是，北疆护国军驻守着北长城！一旦护国军和朝廷打了起来，北长城一线的防线由谁来守护呢？”叶菡觉得，沈太后的北伐着实是“异想天开”，且不说朝廷的兵马打不过威名赫赫的护国军，就算是打得过，朝廷从哪里弄一支新的护国军来驻守北长城呢？最后，还不是两败俱伤，然后大家一起玩完的下场！
“母后一向有自己的主意，她想怎么做就怎么做吧！”楚乾颇为光棍地说：“反正，这朝廷大事上，朕一向就是个甩手掌柜！”
“陛下说笑了！”叶菡笑了笑，媚眼如丝，调笑道：“臣妾倒是觉得，您如今这状态，其实也不错，至少，咱们的小日子过得逍遥不是？”她话落，双手便去攀他的衣衫，笑道：“春宵苦短，明日一早，您再称病留在，让母后代您主持朝政如何？省得那些糟老头子一天到晚指桑骂槐，没得聒噪！”
“皇后所言，深和朕意！”楚乾轻轻笑了笑，就势躺倒在长榻上。
不思进取，耽于玩乐，这大概也算是他身上难得的优点了。若是一般的皇帝，处在他这样的境遇中，只怕都要积郁成疾，闷闷不乐。他楚乾偏偏就能自得其乐，慢悠悠享受这份逍遥时光。
天京城里忙着商讨“北伐”之事的时候，江城王府正忙着经营竣工的三十六座城池。同时，已经有探马在新月城外天天远望，探听来自北荒最深处的消息。
六月初五的时候，新月城城楼上的哨兵发现了从北疆最深处涌来的人烟！同时，深居新月城王府的华秋月也走出了房门，以轻身功夫飞掠到城楼之上！
新月城城楼上烽烟燃起，在北长城外巡防的十多护国军，迅速向着新月城城前集结，同时，另外三十五座塞外之城也进入了紧急状态，遥遥注视着来自北荒最深处的风吹草动。
叶瑶和楚渊也在新月城的城楼上，只见遥远处的地平线上，人流越来越多，最后汇成了一股色彩纷繁的洪水，从远处向着新月城的方向涌来！
那些人其实不是成建制的军队，都是普通平民打扮。他们没怎么带兵刃，大部分的人都是步行，少部分坐车。
在这一部分平民之后，才是列队前进的军队。那军队的规模不大，大概只有数万人，都是步行，看上去精神倦怠，疲惫不堪，就连身上的甲胄都不齐全！
等这一片将近十万人的人潮来到新月城前十里处时，华秋月对楚渊说道：“里头只有两个宗师级别饿得高手，看样子，只是个最外围的，不入流的小国家，我们这便去见见他们，如何？”
楚渊和叶瑶嗲点了点头，三个人飞掠下城楼，身形几个起落，直落到这一群人前。
他们身后，巡防的护国军已经集结完毕，正严阵守在新月城前。
他们三人一落地，那大队的人马就停了下来。
叶瑶仔细瞧着这些“异域”人，发现他们生得和龙骧国人也没有太大的区别，少部分人生着如同西狄人一样的异色眼睛和卷曲头发。听他们说话的口音，与龙骧国也没有多大的区别。
这着实是一件很奇怪的事情，叶瑶想，两地隔离了一千年，这语言竟然没有进化出天堑般的差别来！
没多会儿，人群自发让开，一行衣着稍显光鲜的甲士拥着一行垂着黄色布帘子的马车过来。那些车子停下来后，一个穿着黑色云纹长袍的男子走下马车。
这男子生得有些痴肥，陪着笑说道：“不知诸位可是那些城池的主人？在下程远道，是天鹰国程家的家主。此次等远道而来，正要投帖拜见！”
“原来是天鹰国的世家！”华秋月不知从哪里取出来一块玄黑色令牌，在男子面前一晃而过，说道：“本尊是归墟山水脉的亲传弟子，你们如今在北疆的疆域之中。我身后的是此地的地主，也是神山弟子。”
程远道一愣，随后那态度明显恭敬了起来，满面笑容地奉承道：“原来是归墟山的前辈，在下眼拙，失敬，失敬了！我们无意冒犯前辈，只是这初来乍到，着实需要一个安身立命的地方，不知你们可有这附近的地图，容我们在贵国疆域之外，选个地方安家？”
归墟神山的招牌看样子还是很好用的，华秋月在一边压阵，楚渊出面说话，很快就把事情谈妥了。而后，这一群流民退后数十里，寻了一处水草丰美的地方驻扎下来，开始清理那片土地上的植物，开采石料盖房子，也有人从空间工具里取出其他的东西来，看样子是准备安家落户了。
叶瑶和楚渊退回了城楼之上。从城楼上向远处看去，依旧时不时有人从天边的地平线上涌来，但这些人只是在离新月城很远的地方安营扎寨，并捕杀周围的妖兽，瞧着倒是一副安分守己的模样。
同样的人潮还从北荒深处涌向凤嘉国。凤嘉国的北长城和龙骧国的北长城其实是连在一起的，谁也不知道这些长城都是什么时候修筑起来的，但两国立国后，就从来没停止过修补长城的工作。如今的北长城，与其说是华皇后带人修筑起来的，不如说是护国军在原址的基础上，重新翻新过的。
涌向凤嘉国的人潮没有遇到阻碍，便不是那么客气起来。比起一砖一瓦的盖房子，修城池，还是这样直接抢掠来的更方便些。但北长城还算是坚实，仗着一夫当关万夫莫开的天然优势，竟然也罢这些外地阻挡在外了。
其中有些人纵向贯穿不成，就打起了横向渗透，掠过北疆这些塞外之城的主意。六月初五的下午，就有一支数万人规模的军队，和北疆的护国军短兵相接了。
这一战开始的突然，结束的也突然，楚渊和华秋月赶到的时候，护国军仗着威力卓绝的战阵，已经完胜了那一支数万人规模的军队，还擒下了对方的首领。
等华秋月把归墟门下的令牌取出来后，那一众人干脆利落地选择了投降，老老实实回了凤嘉国北长城之外，去别处安家落户了。
从六月初到六月末，从北荒深处涌来的人潮渐渐安定下来，他们在妖兽数量稀少的地方成块定居，一砖一瓦地修筑自己的栖居之地。
当然，这其中也少不了冲突和小规模战争。有时候，有些不开眼引来的妖王级别妖兽，也会给这些人带来灭顶之灾。有些人疲于奔命之时，就看上了安全稳固的北疆塞外之城。
偶尔也有些人想要武力占领城池，但往往很快就被打回去了，再后来，就有人投诚过来了。这些人大多没有什么稳定的身份，有的甚至是被某一方势力追杀的人。
北疆不大想沾染这些是非，但也不能什么都不做。于是，王府允许北疆的各个商家和这些人接触。将自己生产的矿产和丹药等物出售，向这些人换取晶化骨和功法等物。王府这边发现，很多部落式的国家根本不会布置护城阵法，也不会修筑城池，干脆向外输出工匠和阵法图纸，以大量换取对方的功法和其他宝物。
那些图纸都是当初冯子玉留下来的，他临走的时候，设计出了上百套阵法图纸，说是王府若是再筑城，就从里面挑一套使用。如今倒是方便了这些来自异域他乡的人。
至于这些人有了坚固的城池后，会不会对北疆不利，这个就不用担心了。北疆给出去的图纸，生死脉门也都还在图纸制作人手里呢！对方反而会因为投鼠忌器，越发不敢轻举妄动！
与此同时，这些功法被各个商家带回北长城以内，成为一些世家压箱底的宝贝。那些在塞外之城里有住处的世家就更占便宜了，北疆里里外外都充斥着一种新鲜气息。
到了六月末的时候，北荒各处都安定了下来。叶瑶从各种各样的消息中总结出来，归墟神山的驻地远在万里之外。那里灵气浓郁，灵植资源丰富，在人家眼里，他们所在的地方不过是片资源贫瘠的荒芜之地而已。
换言之，他们若是不去找神山的话，神山定然没有心思理会他们。
而一切安定下来后，各个小部落之间就开始互通有无了。这些搬迁来的小国家人数都不是太多，大的数十万人，小的甚至只有数千人，基本上一个城池就能装得下。因此，龙骧国反而能算是当地的地头蛇了，时不时就有各个地方的时节前来，说是要拜会主人。
严格说起来，宸王府还不能算是北疆真正意义上的主人。在名义上，北疆是龙骧国的一部分，真正的主人应该是皇帝楚乾。楚渊也正要把这一应的事情和朝廷通报一下，索性一边个天京城行文，一边让人护送了几个部落的头领入京，让他们自己对皇帝上奏去。
同样的事情还发生在南疆，彩虹山城仗着强悍的护城阵法，和天然的资源优势，很快就在这一场变动中站住了脚跟。南长城则全面封锁了起来，由朝廷派使节与这些域外小国交涉。
当天京城受到北疆的行文时，朝野上下还在讨论“北伐”的事情。这一下，南疆和北疆一起出事，再也无人关心“北伐”的事情了。
七月初的时候，朝廷的批复传到了北疆。而朝廷的意思是，以和为贵，这些小部落若是没有主动对付北疆，北疆也大可以与之和平相处。若是这些小部落动手了，北疆也有守土卫国的责任。
但是，朝廷却提出，这些小国既然是依附于龙骧国，就要年年向朝廷缴纳贡银，以示臣服之意。朝廷批复的回文上，还列出了一张张的贡品清单。
从某种程度上说，朝廷的确是希望这些小国能和北疆打起来，以另外一种方式，消耗北疆的财力。
叶瑶看到朝廷的回文时，颇有几分哭笑不得的感觉。这些日子，她也没能得闲，新月城与好些部落离的很近，男儿们忙着和北疆的权贵们拉关系，妇人们也忙着和她这位宸王妃搭关系。特别是她还是宗师级高手，对于别人来说，值得推崇的不止是她的身份，还有她的实力。
而北疆外围的这些小国家或者小部落，名字千奇百怪，各种头衔的王后或者夫人也不胜枚举。她与这些贵妇见面的时候，不外乎是说一说各地的风土人情，同时结伴出去打猎游玩之类的，顺便聊一聊这些小国之间的边界问题。
对于这些新近安家落户的小国家而言，领土自然是越多越好，特别是在一些资源特别丰富的荒原周围。当然，资源丰富往往意味着危险繁多。对于某些小国来说，几只妖王级别的妖兽就有可能给他们带去灭顶之灾。
最后，北疆做了和事佬，商定出了划分边界的办法。
那就是将一些资源特别丰富的区域单独划分出来，周边国家在享受“靠山吃山”便利的同时，也要负责抵御冲出这片地区的妖兽。总而言之，占多大的便宜，就得尽多大的责任。若是担不起这个责任，那就只能退位让贤，把好地方让给别人。
王府这边自然也不会把好处都让给别人，也会趁着这个机会占一点儿份额。当然，北疆要的份额不多。
此外，北疆一直都是地广人稀的，这也是个趁机扩大人口的好机会。对于那些没有宗师级别高手的小部落而言，与其依靠那些贪婪成性的宗主国生存，倒是不如就此融进北疆中。反正北疆在外的这三十六个城池，几乎每个城池都有一小半是空的。
过去的一个月，楚渊已经接受了数万人。这些人有的进入了北长城，和北疆关内的百姓融合在了一起，有的则留在了各个塞外之城中，做着经营店铺，种植灵药，或者是狩猎炼丹的生意。
朝廷的回文传到新月城时，新月城北那些小国和北疆王府都已经达成了和平共处的基本共识，对于这一道显然是执行不下去的圣旨，叶瑶倒是寻了个机会，问了问楚渊的意思。
“既然这是天京城的意思，就让天京城自己派人来谈判好了！”楚渊如是说：“反正这些贡品咱们王府不收，要收也是朝廷收。如此一来，这谈判的差事也该落在天京城身上！”简而言之，谁得便宜谁负责！想让北疆出头干活得罪人，自己在后头收好处，他们才不干这种出力不讨好的差事呢！
“朝廷若是当真拿着这张单子出去谈判，只怕要把这些小国家都得罪遍了！”叶瑶说道：“如此也好，省得他们和内力勾结起来，打着什么前后夹攻，让北疆腹背受敌的的主意呢！”
“朝廷说不动他们！”楚渊倒是不担心：“这些小国家的护城阵法图纸都在我们手里，他们知道那一边不能得罪！不过，让他们见识见识朝廷的嘴脸也好，省的三心二意！”
叶瑶也同意这一点。于是，天京城就收到了北疆的这样一封奏疏。
大意是说，这些域外小国认为，两国邦交之事，应当与天京城的朝廷出面，而不是楚渊这么一个封地亲王出面。这贡品往来之事，也是朝廷礼部的差事，不是北疆王府的，除非朝廷打算把贡品交给王府。因此，为了服众，让这些小国看到天朝大国的诚意，最好是由天京城的朝廷重臣，天子尊使出面，与他们交涉邦交之事。而北疆护国军只有护国守土之责，不敢替代天京城的朝廷，行这种逾矩之事。
奏疏写的倒是挺有诚意的，但看得人究竟是怎么想的就不得而知了。
这时候，朝廷还不知道，北疆这在北荒中圈地筑城的做法，无疑是将龙骧国的版图又拓展了一大块。