颜雪怀给逗笑了，莳萝也捂着嘴偷笑。
“你以前走过这条路线吗？”颜雪怀问道。
驿兵摇头：“小人是第一次走这条线，但是以前长官告诉过小人去往京城去的路线，小人没有忘，一直记得。”
他口中的长官，其实不是什么长官，而是一名老驿兵, 也是时丰驿里唯一一个到过京城的。
颜雪怀颔首：“你是个忠厚的，我这里有一封信，你原路送回，交给让你送信的那个人”，颜雪怀看向莳萝，“赏他一锭金子。”
莳萝把已经准备好的金锭子递到驿兵面前, 五两重的金锭子，拿在手里沉甸甸的。
颜雪怀出手大方，可也要看是对谁。
驿兵能用四天从时丰赶到京城，同样也能用四天时间原路返回。
古代没有导航，她派去的两名侍卫，论武力能以一当十，可让他们从京城到时丰，恐怕时间都要花在问路上了，别说四天，十四天也到不了时丰。
何况这名驿兵刚到便又让他回去，连休息的时间也没有，这锭金子给得值。
驿兵却没有伸手去借，而是拼命摇头：“小人谢王妃的赏，可是小人不能领赏。”
莳萝急了，她还是头回见到这么不识抬举的，正想斥责，却听到颜雪怀问道：“为何？”
驿兵依然没敢抬头，他的头越垂越低, 声音如同从地底下钻出来的：“小人答应过一位兄弟，送信送到京城时, 代他看望他的祖父, 小人好不容易来趟京城，便想去看看，否则这一走，怕是以后再难有机会了。”
“你那位兄弟自己不能回来？”颜雪怀微微蹙眉。
“回王妃的话，小人的兄弟已经不在人世了”，驿兵趴在地上磕头，“受人之托，必当忠人之事，小人斗胆请王妃恕罪。”
“哦，原来是这样”，颜雪怀眉目舒展，这名驿兵甚合她意，“这趟差事非你不可，送完信你便跟着我的人一起返京，以后就留在京城当差吧，日后有的是机会，完成你的承诺，莳萝，把金子赏他, 让他留下姓名籍贯。”
颜雪怀起身, 走出小厅，几名丫鬟簇拥离去。
驿兵还跪在地上，大张着嘴巴，傻呆呆瞪着递到面前的金子。
“听明白了吗？你交了福运，王妃要调你到京城当差了。”莳萝恨铁不成钢，这个黑小子脑子不太灵光，以后能办好差事吗？
驿兵终于反应过来，他真的交福运了？小时候别人叫他憨子，爷爷说憨人有憨福，他以后是个有福的。
爷爷没有骗他，他真是个有福的。
驿兵从地上爬起来便往外跑，他要去给王妃送信，这封信非常重要，非他不可，他拼了命，也要把信送回时丰。
直到他跑出去，莳萝才想起来，这傻小子，金子还没拿呢。
......
珍珠和周扫尘全都没在京城，颜雪怀觉得自己无人可用，并非是身边没有能办事的人，而是有些事情，只有珍珠和周扫尘能够办成。
若是她向周大当家借用周除垢，周大当家一定会答应，但是颜雪怀想了想，还是没给周大当家写信。
周扫尘虽然还在漕帮，但是周大当家已经明言，以后周扫尘便是她的人了，不再是纯粹的江湖人，这和周除垢的情况不一样。
颜雪怀要做的事，没有必要把周除垢这个江湖人卷进来。
颜雪怀再次感到人手不足，珍珠是柴晏给她的，周扫尘是周大当家给她的，她需要培养出更多能用的人。
可那都是以后的事，当务之急，她现在需要一个能替她办事的人。
颜雪怀叹了口气，王妃这个位置能让她做很多事，可也同样不能让她做很多事。
如果她和柴晏只是一对普通小夫妻，哪用顾忌这么多，两人早就亲自杀过去了，凭他们的机智，也能全身而退。
可现在，他们却要诸多思量，把来自各方面的冲突减到最小。
颜雪怀甩着手臂，在屋里走来走去，柴晏刚好从外面进来，看到自家香菜的动作，觉得好笑，问道：“你这是练得哪门子神功？”
颜雪怀问道：“父皇的钓鱼摊子收摊了？”
柴晏笑道：“这里的鱼都是两三天没有喂过的，父皇下饵，便立刻咬钩，父皇接连钓上十几条，觉得没有意思了，便收摊了。”
颜雪怀也笑，做了皇帝便是如此，就连咬钩的鱼也是事先安排好的。
“今天我们去陪父皇母后一起用膳，全鱼宴。”柴晏躺到床上，伸长四肢，全身放松。
颜雪怀坐到他身边，伸手摸他的腹肌，这便是成亲的好处，想摸就摸，想揩油就揩油。
“明天大哥派过来的人应该就到了，不知道会派谁去。”
柴晏说得没头没尾，但是颜雪怀听懂了，太子要派人去时丰，不，严格说来，是从时丰去往庆王封地。
“沿途多是山脉，且是夷人世居之所。”颜雪怀说道。
“我想这便是要转道时丰的原因，而非直接去封地。”柴晏轻声说道。
坐在京城，也只能知道那二百人从时丰去了庆王封地。
可如果派人去走上一回，便能知道这条路上经过了哪些人哪些村寨，哪些山易守难攻，哪些山里可以屯兵，哪些村寨可做粮仓。
皇帝和太子不能亲自去，便要派信任的人充当自己的腿自己的眼。
“那二百人说撤防便撤防，想来应是发现柴姝不是省油的灯，迟早或者已经被盯上了，这也足能说明，至少现在，庆王的实力还不够。”
什么实力？
角逐天下的实力。
庆王恐怕从未见过柴姝这个堂妹，但是柴姝却能寻求到庆王的短暂庇护，这说明什么？
庆王手足情深，甘愿供养乏为庶民的堂妹？
百姓之家不会，皇室更不会。
所以，柴姝身上定然有让庆王感兴趣的东西。
柴晏坐起身来，说道：“信兵走了吗？要马上追回来，不能便宜了柴姝，要她的口供！”
颜雪怀重新把他拽倒，笑着说道：“都像你这样后知后觉，黄花菜都凉了，放心吧，我告诉珍珠了，柴姝想死不容易。”
柴晏松了口气，还好自家香菜够机灵，总能比他多想一些，娶媳妇真好，遇到事情有人商量，还能互取长短，弥补不足。
他正想夸奖自家媳妇一番，颜雪怀却已经讨要好处了：“把玛瑙借我用用呗？”
“为什么是玛瑙，琥珀和琉璃更能干？”柴晏不解。
“玛瑙机灵，他和珍珠是一个师傅教出来的。”颜雪怀回答。
五天后，时丰。
珍珠算算日子，如果事情顺利，那么王妃的回信也该到了。
他已经决定，从今天开始，接下来的几天，他每天都要到驿站里等着，盯住祥云庵的事，便交给了周扫尘。
一大早，珍珠买了几个米糕，便到驿站里等着。
第一块米糕还没有吃完，他便看到了那个驿兵。
十天前，他便是在这里见到这名驿兵的。
当时驿兵坐角落里，正在鞋子上打补丁。
珍珠走过去，问道：“送信的驿兵不是都穿皮靴子吗，你的怎么是布鞋？”
驿兵一边缝着鞋子，一边说道：“我只有一双皮靴子，要省着穿，若是穿坏了，冬天时就要挨冻了。”
时丰驿是小驿，驿兵的衣服鞋子要到八十里外的千户营去领，他们去领过，千户营的人很凶，拿了几件旧军服就把他们打发了，只有军服，没有靴子。
......
珍珠看着走进来的人脚上穿的鞋子，没错，就是他，那鞋子上的补丁......好吧，那双鞋子又该缝新补丁了。
让珍珠高兴的是，这名驿兵带回来的，除了王妃的亲笔书信，还有两名王府侍卫。
他拍拍驿兵的肩膀，硌得手疼，这小子也太瘦了。
“好兄弟，不错，下次还找你送信。”
珍珠掏出一锭银子：“拿去买双牛皮靴子。”
驿兵没有接银子，挺起胸膛站得笔直：“王妃说让我送完信跟着你们一起回京城。”
珍珠一怔，看向两名相熟的侍卫，两名侍卫点点头，证明确有此事。
珍珠笑了，朝着驿兵的肩膀重重一拍，一边甩着被硌疼的爪子，一边说道：“你叫什么名字？”
驿兵大声说道：“我叫卜哨，都叫我哨子！”
珍珠咧着嘴，好半天才合上：“卜哨，哨子，好名字，好名字。”
时丰城内，吴员外失踪的消息终于瞒不住了，哪个小妾屋里，能把一个大活人藏上十来天还不被人发现的？
莫先生去报了官，吴家是时丰数一数二的富户，知县大人即使猜到吴员外的失踪不会简单，可也不能搪塞。
捕头带人去调查，没想到这一查，还真查到了线索。
就在吴员外失踪的那晚，有个打更的，亲眼看到吴员外和一个女子，勾肩搭背从吴家的后巷里走出来，拐进旁边的巷子了。
捕头让人到那条巷子里挨家挨户查找，那条巷子里有一半的宅子是吴家的，全都空着没有住人，原本吴员外要扩建自家宅子，便想把这条巷子全都买下来，可是有几户说什么不肯搬走，现在还住在这里。
捕头向这几户软硬兼施，终于有人汉子说了实话，那晚吴家出动了很多人，后来动静小了，他便想出来看看是怎么回事，没想到却看到一男一女从门前走过，但是他没有看到这两人的脸，不知道那男的是不是吴员外。
第二个证人。
两名证人所说的几乎一样，吴员外是和一个女人走的。
吴太太听说查到线索，带着儿子赶了过来，得知吴员外是和女人一起走的，吴太太哇的一声哭了出来：“老爷啊，家里那么多姨娘，你怎么还要和女人私奔啊！”
围观的百姓中有人笑出声来，还有人大声起哄：“吴员外是担心再被捉奸，所以才私奔吧。”
捕头问道：“吴太太，此事还查不查？”
吴太太的儿子刚想说要查，就被吴太太打断：“老爷只是贪图一时的新鲜，新鲜劲过了，总会回来的。”
也就是说，你们不要打扰我家老爷，我家老爷还没有新鲜够呢。
谁说吴太太是妒妇，哪里妒了，多么善解人意。
吴太太回到府里，府城的亲家便到了，亲家想提前给两个孩子成亲，吴太太像是打了鸡血，一下子便缓过神来：“是啊，老爷若是听说家里办喜事，说不定就会回来呢，老爷最疼二娘，他一定会回来的！”
吴二小姐的嫁妆早就准备好了，亲家并非大户人家，也没有太多讲究，吴太太拿出早就让人挑好的良辰吉日，两家人一拍即合，几天之后，吴二小姐带着嫁妆便坐上了去往府城的大红花轿，嫡出的吴少爷们做为舅爷送嫁，吴太太带着庶出的吴少爷和吴小姐们，留在家里等待吴员外。
没过多久，吴太太便因思虑过多而病倒了，去送嫁的舅爷们没有回来，据说是被府城的书院看中，留在府城读书了，吴家的新姑爷亲自回来，接了吴太太去府城看病，吴太太临走之前，把府里的钥匙交给了庶出的少爷。
几乎是转眼之间，吴家留在时丰的，便只有庶出的少爷和小姐，连同一群呼天抢地哭等老爷的姨娘和通房了。
到了这个时候，莫先生还有什么不明白的，他不用去查也能猜到，吴家宅子里的银子和其他好东西，全都跟着吴二小姐的嫁妆悄悄运到京城了，吴太太和她的儿女们，是不准备再回来了。
莫先生叹了口气，吴员外十有八九，是死在外面了，至于是怎么死的，吴太太不去深究，他不过一个领薪水的，就更没有资格去管了。
莫先生想起很多事来，比如吴员外忽然豢养打手的事，吴家原先也养着打手，可也只有二十来人，就在几个月前，吴员外让他派人到村寨里召收孔武有力的夷人，还说越多越好，这才有了现在的五十多人，但是吴员外说这还远远不够......
莫先生越想越是心惊，他收拾了自己的东西，也离开了时丰县。