锦颜微怔，见她着了件银灰色的短袄，外罩撒花对襟褙子，绛色百裥裙，头发花白，整个人却神采飞扬，一时居然看不出年纪。贺子涵站起身来，笑道：“颜儿，这是我师娘。”
锦颜赶紧上前福身，道：“贺伯母安。”
贺朱氏笑着受了她这个礼，在椅子上坐下，拉到她膝前，笑道：“过来我瞧瞧。”
旁边的周玉珍也走过来，叫：“舅妈！您老怎么来了？”贺朱氏嗯了一声，仍旧拉着锦颜细看。锦颜也不好抬头，只得低眉顺眼的由着她看，隔了好一会儿，她才笑道：“真真是‘锦颜’哪，再有两年，说媒的就能踩破门了！”
一提到说媒俩字，锦颜居然不由自主的一皱眉，她便道：“怎么？夸你漂亮，你还不高兴了？”
锦颜没提妨她的话居然这么赶趟，急陪笑道：“伯母，颜儿没这个意思。”
贺子涵遥遥笑道：“师娘，你吓她做什么。”又向锦颜道：“颜儿，我师娘人好的很，你不用怕的。”
贺朱氏笑骂道：“又与你有甚么相干？还不好好坐你的堂！”
贺子涵便笑着转回了头，悄悄吩咐伙计准备干净的水和帕子，坐在一旁的周玉珍气的直咬唇，却显然对贺朱氏有点儿畏惧，居然不敢插话。
锦颜忍不住悄悄抬头，看了她一眼，见她眉弓高挑，双眸炯炯，像个厉害人物，两眼角却满漾着笑纹儿。顾盼间很有股子气势，不像寻常的妇人家。没想到贺青山这么斯文恢谐的人物，居然讨了个这么厉害的老婆。
贺朱氏早回过头来，笑道：“你今年多大了？”
锦颜道：“就快十二了。”
她便点点头，笑道：“这是从哪儿挂的彩，说给伯母听听。”
锦颜便把事情约略一说，贺朱氏边听边皱眉，不住插口追问，末了才道：“你这孩子，可不就是傻么！”
锦颜只得道：“是。”
“是什么？”她挑眉：“那你说说傻在哪里？”
锦颜答她，本来只是个尊敬的意思，叫她这么一问，居然不知要怎么答，停了一停，才道：“我太心急了，想的太简单了，动身前竟没想一想，这附近就这几个村子，长赶集的自然长年占着摊位，我这么乍然一去，人家当然不肯。”
贺朱氏哧了一声，“所以说你傻！”
锦颜就有点儿讪讪的，贺子涵要帮她解围，急插口笑道：“要叫我说，颜儿是太逞强了，小小年纪，偏去做大人的事儿，人家不欺负她欺负谁？还有谁比她好欺负？”
贺朱氏笑着指指贺子涵：“要叫你这么一说，所有事统不能做了！你也是个糊涂的！谁说小娃儿便不能做大人的事？可是小娃儿有小娃儿的做法，大人也有大人的做法。说到底，出来赶集是为了赚银子卖物件儿，不是为挂彩的！”
她转头又问锦颜：“你既然说这回没想周全，那下回若再叫你去，你可能想周全了？能卖的了货？”
锦颜一窒，犹豫着想说话，又觉得有点心虚。贺朱氏瞅着她直点头，笑道：“你只当一昧的扮可怜，叫声叔叔大嫂，人家就让你一点子地？”
她更是脸红，她的确是这么想的，想着宁可做小伏低，也不能同人硬碰硬。贺朱氏早笑出声来，笑道：“傻丫头，你没听过么，这人为财死，鸟为食亡！把地头让给你，人家自个儿的货，就得少摆些，银子便少赚了，只换你几声好听的有个屁用？”
锦颜听她说话爽利，急笑道：“那伯母教我，要怎么样才好？”
贺朱氏哈哈一笑，“你这孩子倒是有趣，要是旁人，叫我不明不白呲这么一顿，早恨上我了，你倒上赶着请教。”笑着抚了抚她的头发，道：“我不是才说了么，人为财死！你想着叫人家给你腾地儿，就得给人家好处！”
锦颜的眼睛闪闪的亮了起来，“我明白了！要互惠互利！比如有人占了个老大的地方，也或者有人卖的物件儿不怎么走货，我就可以同他商量，让他让块地儿给我，卖得的钱同他分。我年纪小也有好处，人家不怕我骗他……”心里已经在预想那情形，停下来想了想，又道：“但也有坏处，须得防备人家阴我，所以我一来得告诉人家，我家里是有人的，不是随便能欺负的，二来，还是得在这个‘利’字上做文章，要叫他明白，这回卖得了，下回还会有，长久同他搭伙，才能长长久久的赚银子。”
贺朱氏喜道：“真是个伶俐孩子！闻一知十，是个好苗子！”
伙计早端上盆子来，贺子涵亲捧了到她们旁边，偏娘俩儿说的热络，一个理他的也没有。贺子涵见锦颜满脸热切，一对黑白分明的大眼忽闪闪的，便不由的一笑，拧了帕了，便过来，轻轻的沾了沾她的脸。
锦颜下意识的一避，仍是瞧着贺朱氏，道：“但还有一条，我卖的物件儿，必须得好卖赚钱，人家才肯叫我卖，若是卖不动，那就算商量下来了，也不过是一锤子买卖，下回人家照样不理我。现在我卖的，是我爹写的字儿，这个，我瞧着在集上是卖不动的，我娘的编的藤筐儿瓶儿，似乎也嫌太小巧精致，我得先去转转，瞧着我家里人能做的，外头又好卖的……”
贺朱氏听的满眼的笑，不住点头，周玉珍在旁坐着，瞧着三人这情形，气的脸都白了，终于忍不住站起来，勉强的对贺朱氏说了一句：“舅妈，我回去了。”
贺朱氏也没留她，只道：“嗯，去吧。”
周玉珍狠狠的瞪了锦颜一眼，甩手走了，锦颜从生意经上回过神来，猛醒贺子涵居然在帮自己擦脸，哎呀了一声，赶紧去抢帕子。
贺子涵道：“别动！我帮你把伤口周围擦干净。你毛手毛脚的，准能擦重了留疤。”
锦颜便不敢动了，垂着手等着，贺朱氏扫了两人一眼，便起身道：“那俩老头怎么还不回来？我去瞧瞧饭得了没。”
锦颜两人一起站起送了她出去，贺子涵便随手拉她在一旁坐下，细细的帮她擦净了脸，又拉过她手来，帮她擦手背上的伤，锦颜问：“贺大哥，你有没有帮我捎信儿回家？”
“捎什么信儿？”贺子涵道：“你林伯伯不在，你也敢在保安堂留宿？”
她翘了翘嘴巴，道：“我明明看到你喊人了。”
他失笑瞥她一眼：“知道了还问。”
锦颜放了心，转念一想，笑眯眯的道歉：“对不起。”
贺子涵道：“对不起什么？你又不欠我药钱。”
“周姑娘好像不太高兴呢？”贺子涵轻咳不答，她又诚心诚意的续道：“其实，我是怕耽误了你的美男计。”
贺子涵一怔，抬头瞪着她：“原来是你！我就说么，林伯伯怎么会安排了我这么个活儿……原来是你出的主意！”
锦颜缩了缩脖子，表示出“我很内疚”的意思，大眼里却满是兴味，眨呀眨的：“那你施展的怎么样了？”
贺子涵咬着牙根不答，锦颜又道：“我瞧周姑娘应该很容易中计哇！”
贺子涵又气又笑，翻过她手掌，狠狠的拍了两下，“听听，这是小姑娘家该说的话么？”
锦颜笑道：“我关心下兄长也不行么？”
“哎哎，可别！”贺子涵半真半假的挑眉：“你可千万别把我当兄长，我也从没打算把你当妹妹。”
四目相对，锦颜佩服自己居然没脸红，反而若无其事的别了脸：“倒是怎样呢？说说也不成么？”
贺子涵无奈，道：“也没什么。我问过了，她似乎知道的不多，也并没明说，那意思，好像……嗯……这种事不能同你说的，我也只是猜测，已经告诉林伯伯了。”
究竟是什么事，不能同她说？锦颜细细去瞧他的神色。难道是……牵涉些房中情趣？也就是说，其实那堕胎药倒是其次，关键是那迷/香？甚至还有别的？春//肴之类？
贺子涵竟有些面红，微低头看她，柔声笑道：“想什么呢？”
“哦！贺大哥，那你问到的那些事情，能不能借此知道药是从哪儿来的，进而找到那个卖药的人？我听林伯伯说药不够，这几日，有没有人再送药来？”
“怪道伯父说你脑筋清楚。”贺子涵沉吟的道：“可是并没有人来送，也没有人试探打听，这都这么久了，难道咱们想错了，其实这人，并不在桐洲？”
“等一下！”锦颜忽然就是心念一动，一把抓了他的手：“贺大哥，你有没有想过，也许周姑娘只是为了讨好你，压根就没有让她娘亲知道？”
贺子涵大大一怔，细细的想了一想：“嗯……也许，很可能……那又怎样？”
“那虫花究竟还有没有别的药效？单独用或者与什么东西简单调制就能用的药效？所以才会被人悄悄备在闺中？也就是说，其实那个人压根就没有什么动作，周家撞上来，完全就是凑巧？”
贺子涵沉吟不答，锦颜又道：“那么，又有没有可能，不止周夫人，别的闺中贵妇，也会在房中备上这么一味虫花？这人难道是专做闺中的生意？只在这些名门贵妇中周旋，所以才这么多年，不为人所知，也所以，胡财主的三夫人才能出钱买药……***（未完待续）