卯时刚过，天还未亮，准确的生物钟已让冉桐如常醒来。她伸了个懒腰，揉着眼睛，习惯性地开口：“秋月，我要起床了，给我拿衣服。”
可是，屋子里一片寂静，什么反应也没有。愣了好一会儿，冉桐才回过神来：自己如今是在悦来客栈，而不是在沈府。秋月不会再陪着自己了，自己现在是孤身一人，得学会自己照顾自己。
她翻身下床，一边到箱子里去找衣服，一边开始感慨：这是怎么了？秋月跟在身边的时候，总觉得她唠叨，觉得她烦，这会儿怎么突然有些想她了呢？是自己在不知不觉间开始依赖她了吗？
冉桐想起穿过来的三个月里，自己过的这饭来张口，衣来伸手的日子，不禁摇了摇头。这人啊，就是由俭入奢易，由奢入俭难。不过才三个月的时间，自己也这般开始贪图安逸了！
她深吸了一口气，开始积极地给自己做心理建设：千万不能动摇，千万不能因小失大，千万不能为了贪图安逸就误了自己的自由大计。
终于，冉桐的心情又恢复了平静。她挑了一套练功服换上，开了门，走到庭院里，打算开始每天的练习。
她深吸了一口气，轻轻活动了一下关节，正要摆开架势练拳，却听见一阵急促的咳嗽声。那声音并不很大，却因为清晨的寂静显得有些突兀。冉桐皱了皱眉：这一大清早的，会是谁呢？难不成那个该死的赵三又跑到雅苑来了？
她寻声而去，竟发现是青儿在灶房里生火，被烟给呛了。冉桐禁不住拍了一下自己的脑袋：青儿也住在雅苑，怎么自己就给忘了呢！
她抬步跨进灶房，刚要开口，不想青儿一转头正好瞥见自己，立刻惶恐地站了起来：“公子，你，你怎么，怎么这么早就起来了？我，我这，这刚生上火。这，这热水和早饭还得再等上一会儿。对不起，公子，我，我起晚了。明，明天我会早点儿。”
冉桐见青儿紧张得话都说不利落，连忙温和安慰道：“你没起晚，是我要练功，起得太早。我过来是因为听见你的咳嗽声，你没事吧？”
青儿微微松了口气：“青儿没事，刚才那块柴有点儿湿，所以烟重了些。”
冉桐点点头：“没事就好。那你慢慢忙，我去练功了。”说完，转身出了灶房。
一个时辰后，冉桐完成了晨练，青儿早已备好了一大桶热水，让她舒舒服服地洗了个澡。等她神清气爽地回到厅里，早餐也已上了桌：软糯的鸡粥、酥脆的土豆饼、碧绿的拌黄瓜、红红的炒胡萝卜丝、还有油炸花生米和卤豆干，五颜六色地搭配着，让人不禁胃口大开。
冉桐闻了闻满桌的香味儿，又看了看小心翼翼站在一旁的青儿，脑子里突然冒出一个念头：也许自己明明确确地给青儿一些事做，反而能让她心安，能让她过得更踏实吧。正好秋月不在，有个人帮自己料理一下日常的生活起居也不错。最重要的是，在青儿眼里，自己是个男子。她不可能像秋月那样唠叨自己，更不可能盼着自己变成柔柔弱弱的深闺大小姐。这样一来，自己可以安逸、自在两不误，岂不是很完美？
想到这里，冉桐不由得心里一喜，开心地招呼青儿坐下，悠悠地说道：“青儿，在没有找到更好的去处之前，你就帮我料理一下日常的生活起居吧。我每个月付给你一两银子，算作是雇你的酬劳，你觉得如何？”
青儿一听，白净的脸上先是一喜，接着就流下泪来，扑通一声跪倒在地：“公子是答应留下青儿了，对吗？公子的大恩大德，青儿没齿难忘。只是，青儿的命是公子救的，青儿就是为公子当牛做马也是应该的，怎么还能问公子要钱。这酬劳，青儿不要。”
冉桐摇摇头，伸手将青儿扶起，一本正经道：“我说过的，不要动不动就下跪，这习惯不好，以后要改。”
青儿温顺地点头：“青儿知道了，青儿改。”
冉桐应了声“好”，便起身到卧房里拿了几块散碎的银子出来，坚决地塞到青儿的手里：“这酬劳你一定要拿着。如若你不要，我就只好让你走了。”
青儿一愣，看着手里的银两，呆呆的半天说不出话来。
冉桐见状，淡淡一笑，伸手拉了青儿坐下，温言道：“青儿，你费心费力地为我做事，得到相应的报酬是很应该的，这叫按劳取酬。如果你不要这些报酬，我会觉得是自己压榨了你，会心有不安。所以，为了让我心安，你就收下吧。”
冉桐的话，青儿并没完全听懂。但有一件事她明白了，那就是只有收下这银子才可以安安稳稳地呆在公子身边。
青儿不再执拗，轻声应道：“好，青儿听公子的，青儿收下这些酬劳。可是，这里好像不止一两。”
冉桐解释道：“其中一两是你这个月的工钱，剩下的用作日常花销。用完了，你再问我拿。对了，我爱吃核桃，你看到好的，给我买上一些。”
青儿一边将银子包好放进口袋，一边点头应道：“好，青儿记下了。”
见青儿的事终于处理妥当，冉桐轻舒了一口气，拿起筷子，随口道：“总算可以安心吃饭了，我这肚子已经咕咕作响半天了。”
青儿一听，立马低了头，怯怯地说道：“都是青儿不好，害公子没能好好吃饭，公子责罚青儿吧。”
冉桐一愣，随即就有些心酸。不过是随口的一句话，就让青儿紧张成这样，她从前过的到底是什么日子啊？
冉桐夹了一块豆干到青儿的碗里，温言道：“青儿，我并没有责怪你的意思。帮我做事，尽心就好，不用这般战战兢兢、小心翼翼。好了，你也忙了一早上，肚子也饿了吧。来，咱们一起开动。”
青儿两眼泛红，正要说些什么，却听赵三的声音从庭院里传来：“桐少，起床了吗？周掌柜让我给你送热水来洗漱了。”
青儿连忙起身迎了出去，冉桐也站起来，跟着出了屋。
赵三端着一盆热水站在庭院当中，看着青儿和冉桐先后走了出来，忍不住嘻嘻笑道：“我是不是来得有些多余，青儿姑娘一定比我细致周到多了。”
青儿脸一红，快步走下台阶，接过赵三手里的水，就往灶房去了。冉桐则白了赵三一眼，很直接地应道：“我卯时就起来了，你辰时才给我送水，可不是多余嘛。”
赵三有些尴尬，抓了抓脑袋，讪讪道：“我没想到桐少你起得这么早。”
冉桐眉毛一扬，有点儿恶作剧地说道：“一日之计在于晨，我可是从不偷懒的。从明天开始，你也卯时起吧。”
赵三一愣，颇感懊恼，自己怎么送个热水也能送出事儿来呢？他闷闷地点了点头：“小的知道了，小的明天卯时送水过来。”
见赵三一脸的郁闷，冉桐乐了：“好了好了，我逗你玩儿呢，瞧你那一副不情不愿的样子。我已经跟青儿说好了，我的日常起居以后由她来打理。你让周掌柜不要操心了。不过，青儿人生地不熟，你和大伙儿要好好照应她一下。”
赵三听说自己不用早起了，心下一松，脱口道：“放心吧，桐少你在意的人，大伙儿能不好好照应吗？”
“桐少你在意的人”，冉桐觉得这话怎么听怎么别扭。她忽然意识到，客栈里的伙计们也已开始浮想联翩。
冉桐琢磨着，误会自己不要紧，自己现在是个“男子”，不过担个风流的名声；可误会了青儿，就可能会毁了她的终身。她想，自己得找个机会好好地跟大家澄清一下这件事。
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