夜鹰沉默着回到队伍。
裘德觉她的表情不太对, 问了一句：“怎了？”
夜鹰张了下嘴，想到，又改了口：“……没事。”
白夜说，晶兽群追上他们应该还有一个小左右的间, 如果军队能此之前抵达极北之巅, 许不会有问题了。
夜鹰看了裘德一眼, 她不想造成不必要的恐慌。
所有小队位，从白夜将军那里始下达前进的命令，绵的军队始狭窄的山路上前行起来, 夜鹰和裘德人纷纷登上机甲，她刚天蝎之星的驾驶座上坐稳，一道音频短讯传了进来。
是白夜。
“夜鹰, ”他低声道, “记住我刚才说的话。”
夜鹰动作顿了顿, 垂下眼帘。
白夜告诉她, 她的任务是消灭晶化孢母, 因此算军队遇到意外，她决不能为此而停下脚步。
“裘德, 西戈和文刀袖会跟着你，”他又道，“上次我们进入极北之巅的候，那里面似乎没有晶兽, ”他顿了顿, “但……”
现晶化孢母已对他们的计划有所察觉, 很难保证它是否为了保护自己而召集了晶兽入内。
白夜说：“当然，我会再分派一些士兵跟随你……”
“不用了，”夜鹰却打断他, “再多的人没有用，反正……他们都会变成晶兽吧？”
越靠近晶化孢母，空气里的晶化病毒则越为浓密，所以不管白夜派来多护卫，他们根本没法靠近晶化孢母。
甚至裘德人会有危险，许西戈会稍微好一点——他同为实验体，对病毒的抗性要优于常人。
归根结底——最走到晶化孢母面前的只有夜鹰，只能是她。
白夜沉默了，良久才道：“……好。”
“但你要明白，”他忽然又加上一句，“无论何何地，你永远不是一人。”
他这句话似乎别有深意，夜鹰诧异地挑了下眉，但白夜并没有她解释的意图，他关掉了和夜鹰的通讯，声音再响起的候，已是公共频道内。
面所有士兵，低沉的声音众人的耳畔弥漫：“诸位，这是最一战了。”
“漫的世纪中，我们承受了来自晶兽的侵略。”
“它们杀害我们的子，践踏我们的田地，摧毁我们的家园。”
“即使现，站这里的每分每秒，它们正以一种我们看不见的方式侵蚀着我们。”
“用尖牙，用利爪，用血液，用病毒——它们试图将罪恶我们之中传播，并以此来征服我们，统治我们。”
“那……我们又该怎做？”
说完这句话，白夜没有再说下去，公共频道里一片寂静。
他没有禁言，但无人言。
“……战斗。”
许久，一道细微的声音响起，不知道是哪个士兵说的话，他的声音如同一抹细的小流，但渐渐的，汇聚成汪洋。
“战斗。”
这一次，众士兵齐声道，他们的声音犹如雷霆，敲响每个人的心间，出震颤回音。
“战斗，不错，”白夜轻声笑了声，“但如果……我们需要面临的是一场注定失败的战争呢？”
公共频道有一瞬的寂静。
白夜像是没有注意到士兵们的情绪，继续说道：“个小前，我们接到侦察兵的通知，有大批的晶兽群正朝我们的方赶来，种类未知，数量……未知。”
“唯一能明确的只有一点，”他定定道，“晶兽的数量以决定性的优势压倒我们的部队，因此如果正面对上，军队……绝无生存的能。”
“他说鬼东西……”夜鹰旁，西戈没有忍住，不置信地摇着头，“哪里会有那多的晶兽？”他们好歹是拥有上万人数的军队啊！
“不，”裘德忽然道，“将军说的不错。”
“你们看那里。”他抬手指的天空，示意夜鹰人去看。
众人回头，才现不知何的天空多出一块鼠灰色，并且不断吞噬扩大，远远望去，像是衣袖上一块突兀的粗糙补丁。
西戈喃喃道：“那是……”
“飞行晶兽群，”夜鹰插进来，“应该是白夜说的晶兽群中的一部分。”
即使隔着百公里的距离，他们能听到晶兽出的暴躁尖利的喊叫，它们追，简直如同蝗虫过境般，一点一点侵蚀着苍蓝天空。
众人的心纷纷沉了下去——白夜并没有夸大其词，面对如此声势浩大的晶兽（还不包括陆行晶兽），他们确实没有胜率。
“要和这多晶兽对抗吗？”
“我没这听说啊！不是把那个实验体女送去极北之巅好了吗？”
“不是……我们真的能赢？”
夜鹰的耳边传来士兵们的窃窃私语，她的目光微垂，果然，绝对劣势前，人心……还是不避免地动摇了。
白夜为要故意把他们目前的处境告诉士兵？夜鹰十分不解，他们现明明还以拼一下间，只要能赶晶兽追上他们前先一步到极北之巅不以了吗？
有这个疑问的不仅是她——西瑞元帅白夜的私人频道里奔溃道：“你又该搞幺蛾子？！这群士兵会被你吓死的！”
“如果只是因为这样丧失战斗意志，”白夜冷冷道，“那他们战场上派不上用处。”
西瑞元帅怒道：“但不是每个人都能保持坚定的意志，白痴！”
“是，”白夜承认道，“但——”他峰回一转，“每个人却有必须守护的东西。”
西瑞元帅愣住了。
白夜掐断了他的通讯，重转回公共频道：“现你们都看到了，我们有如此数量庞大的追兵，它们是晶化孢母为了自保而从各地召集来的晶兽，唯一的目的只有一个——阻止我们。”
众人议论的声音一停。
“现，让我们回到刚才的问题，”白夜低声道，“如果战斗依旧无法为我们取得胜利，那……我们该怎做？”
无人回答，白夜似乎没有指望他们回答。
他径直道：“是守护。”
闻言，夜鹰放天蝎之星上的手指忽然微微一颤。
“人类，”他低低道，“我们是一种孱嬴且脆弱的生物。“
“面对那些强大的晶兽，我们没有足够的体力、生命、智慧……去抵抗它们，去阻止它们的侵略。”
“但为？它们漫而持久的攻击下，我们却能无数次抵挡住它们，将它们拦截国土之外，拦截……国之外？”
白夜停住了。
他们，晶兽的脚步正逐渐放大，大地颤抖，像是承受不住那些野兽的重量般，出沉重的呻|吟。
——晶兽逼近。
白夜深吸一口气，那仿佛要遮盖天日的轰隆蹄声中继续说道：
“许多人曾悲观地预言，面对晶兽这种远超于我们个体能力的生物的候，人类远没有胜率，我们终将灭亡。”
“但他们错了。”
一次又一次，晶兽的侵略中，他们依旧存活了下来。
因为——
“即使弱小又何妨？失败又何惧？那才是我们人类。”
因为脆弱，所以执着。
因为孱嬴，所以顽强。
因为不堪一击，所以百折不挠。
“今日，这里死去的是我们，但明日，又将有千万战士从这里站起，接过我们手中的武器，继续抗争到底。”
他们不光是战斗，他们——是守护。
守护土地，守护生命，守护人类。
从晶兽的爪牙下夺回希望的种子，驱散绝望，去照亮人类风雨飘摇的未来。
所以即使士兵一个又一个地，前仆继地拥死亡，只要还剩下最一个战士，他们不会停下前进的脚步。
这才是人类。
脆弱限制了他们，却塑造了他们。
希望的火苗不灭，人类……便将永远抗争到底。
“将军！！”侦察兵慌乱的声音闯入频道，“它们追上来了！”
闻言，众人纷纷回头——短短数分钟内，那群飞行晶兽竟已来自众人，密密麻麻的兽群编织成一双大手，着他们扑来！
“嘎——！”
一只晶鸟首当其冲，如同流星般坠士兵群，只听一声惨叫，一名士兵被它扯出队伍，带上半空！
“嘉诺！！”
“嘭——！”
士兵们的尖叫声中，一道炮声忽然响起——阿宁手持激光炮，无比精准地命中那只晶鸟的头部，直接将它打了下来。
“将军，说得好！”她站机甲上，哈哈大笑，“不愧是年轻人，难得我一把老骨头都被你说得热血沸腾起来！”
“死亡又有好怕的？”她哼笑道，“既然上了战场，要做好觉悟——总有一天会面临死亡。”
死亡并没有怕的，像她这样的平，为何还要甘愿放下一切，走上战场？
对于阿宁而言，白夜提问的一瞬，第一个浮现脑海里的……是她的家人。
她年迈的父母，仍旧搀扶着对方，走乡间的小路上。
她年轻的侄女，喜欢捧着那些砖头厚的书，一读是一整晚。
甚至是她养的那只小狗，每日每夜，它坐家门口，吐着舌头，翘首以待主人的归来。
如果没有阿宁挡前面，这些宁静美好的一切，将不复存。
阿宁不希望看到她死，她的子孙仍旧饱受晶兽的痛苦，粮食耗尽，栖息地缩减，如同被剪去双翼的金丝雀般，被关晶兽划出来的牢笼中。
那不是人类，那是被豢养的畜生。
为了扭转那样绝望的未来，才有他们这群士兵站这里，以生命做抵注，去抵抗那些比他们强大得多的怪物。
为了她爱的人，为了爱她的人，她愿意抵上一切，不惜任何代价。
“将军，请吧，”阿宁轻声笑道，“我们都着您的命令呢。”
白夜一顿。
他的目光滑过众人，即使被拦了机甲之，他能感受到，这一瞬间，所有人的目光皆聚集了自己上。
热切而紧张，专注而颤抖。
他听到自己的声音响起：“全体士兵……听令。”
纷乱的炮声中，嘈杂的兽吼中，这一道低沉的声音，却清晰无比地传入了每一个人的耳中。
“拦截住所有的晶兽，让夜鹰小队顺利进入极北之巅，记住……”白夜的声音微颤，“无论生，一定要死守住战线。”
这是……他们的最一战。
守护之战。
***
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
夜鹰对着冲下来的晶兽群连放三枪，只晶兽尸体落她的脚边，溅起重重泥泞。
这些追击的晶兽速度极快，才过了十分钟，军队已经出现了陆行晶兽的影子，而那些空中的晶兽甚至始展了对他们的进攻。
但此，他们距离极北之巅仍有十公里。
放以往，十公里不过是十分钟的事，根本不值一提，但如今即使军队将机甲的速度提升至最大，这段短短的距离依旧显得如此遥不及。
“夜鹰！”裘德趋驶机甲来到她边，“别攻击太猛！你退一点！”
为了以防万一，他们必须保留一些弹药。
夜鹰说：“你觉得这能吗？”
说话间，又有一只飞行晶兽从空中落下，利爪猛地抓他们右侧一名士兵，那人躲闪不及，机甲右臂被直接扯掉，导线电管从破洞里漏了出来，拖地上。
夜鹰抬起激光炮，给了那晶鸟一枪，正好命中它的头部，者出一声凄鸣，从空中坠落。
夜鹰喘了口气，环顾一圈四周。
狭窄的地势阻碍了他们的速度，导致军队末端已经被晶兽追上，从那冲天的炮声来判断，应该是展了不小的攻击。
此同，飞行晶兽来至他们的上空，乌云般的阴影甚至已经触及到整个队伍的前翼，夜鹰抬起头，撞上头顶一只晶鸟嗜血的眼。
“白夜没有下达指令吗？”夜鹰问裘德。
一边说着，她一边调转方，对着扑上来的一只黑背晶熊射出一击。
“嘭——！”
“嗷！！！”
黑背晶熊的左眼中弹，这反而激怒了它，它出一声怒吼，沉重大掌夹杂着赫赫风声，朝夜鹰袭来。
夜鹰闪躲过，炮灵活一转，正要扣动扳机，脉冲枪却没有反应——偏偏这个节骨眼上，没子弹了。
眼看黑背晶熊的雷霆一击即将袭来，千钧一之际，夜鹰沉着一口气，迅速调转脉冲枪，以攻转防，枪一横，挡住晶熊的厚爪。
“咔吧——！”
即使是钻石合金的脉冲枪没能抵挡住黑背晶熊的一击，枪应声而断，夜鹰却不慌不忙，把断成两截的脉冲枪反握手心，举起手，将带有尖刺的断面狠狠插入晶熊的胸口！
“嗷嗷嗷——！”
夜鹰那一击用力极大，脉冲枪直接没入了它的心脏，黑背晶熊哪里还顾得上夜鹰？一掌拍她，痛苦地倒了地上。
夜鹰没有给它挣扎的机会——她反手掏出一个小□□，塞入晶熊的嘴里，迅速拉断导线。
“轰——！”
□□立即晶熊内部引爆，它的上半被炸得血肉横飞，登没了动作，夜鹰拽起晶兽的腿，把它丢空中，刚好砸中一只蠢蠢欲动的晶鸟。
那只晶鸟坠地上，瞬间被涌上来的机甲晶兽卷入脚下。
见状，夜鹰轻喘了口气，回头看裘德：“如何？有的指令吗？”
裘德才从她行云流水的动作中回过神，忙道：“将军让我们去前面。”
夜鹰手中动作一顿：“再前面？”
他们现已经前翼的位置了，如果再往前，直接越出军队，来到整个队伍的最前沿了。
裘德却很肯定：“是的，不仅是你，我和西戈、文刀袖，我们都要到前面去。”
夜鹰微怔，白夜这是要她……
然而没有多思考的间，西戈提步上前，揪住天蝎之星的肩，大声道：“你呆？走了！”
夜鹰被迫跟着提速，她跑了步，试图挣西戈：“……西戈！你明白他是意思吗？！”
“你当我傻吗，这有不明白的？”西戈冷笑一声，“不是那档子事吗？”
他们想要甩掉晶兽群的方案已经行不通了，白夜此举，大概是想要弃卒保帅——让夜鹰一人独自脱离险境，从晶兽的包围中冲出去。
夜鹰急道：“那还……”
“夜鹰，”西戈打断她，“别忘了，我们都是军人。”
而军人的使命，便是服从官的命令。
“无论白夜的选择是否正确，”他说，“目前我们做的事情只有一个——听从他的指挥。”
很难想象这样冷静的话会从他们中情绪最容易失控的西戈嘴里说出来，夜鹰愣愣地望着他：“你……”
“你你，”西戈哼了一声道，“怎？看到我有所成很吃惊吗？夜鹰——又不是你一个人改变。”
文刀袖从文南的阴影中走出来，裘德选择反抗了父亲皇权，而他，抑制住了人体实验遗下来的精神暴动。
“这里每一个人都改变，努力想要变得强大，”西戈缓缓道，“夜鹰，我们想要活下来。”
但有的候，为了活下去，才需要选择拥抱死亡。
“你别再磨磨蹭蹭的了，”他暴躁道，“搞得我又想揍人了。”
这句话才又有了点西戈以前的影子，夜鹰缓过神，忍不住笑了下：“……好的。”
说罢，她不用西戈提拉着，自己主动提了天蝎之星的速度。
西戈和裘德他们对视一眼，跟了上去。
夜鹰一口气跑到队伍的最前沿，白夜已经那里，他冲夜鹰打了个信号，示意他们小队靠过去。
“刚才军队翼已经短暂晶兽群进行了一次交锋，”他说道，“但这场交锋中，我们损失了六个小队，翼防线瘫痪了三分之一。”
夜鹰的手无意识地做了个收拢的动作，她听到自己的声音僵硬问道：“然？”
“我已经其他司令官商量过了，”白夜道，“再拖延下去，军队迟早会被晶兽攻破，必须要改变作战方案。”
“夜鹰，你听好，”他的声音忽然沉下去分，“现你带着裘德他们三人，立即脱离队伍，继续极北之巅进，无论生事……都不要停下来。”
白夜顿了顿：“而我们……”
“你们留下来，替我们拖住晶兽。”
夜鹰忽然打断他，她的声音轻缓——用的是肯定语气。
白夜微微一愣，才道：“……是的。”
现，他们需要的是间，如果让夜鹰小队单独跑出去，军队留下来拖住晶兽的脚步，或许能替她争取个喘息的机会，好让夜鹰解决掉晶化孢母。
否则他们将不得不面临全军覆没的结局。
夜鹰没有吭声，她回头，看了眼乌泱泱的军队，才继续道：“那这个决定……这些士兵都知道吗？”
白夜点头：“恩。”
但夜鹰的通讯频道并没接到任何信息，她垂下眼——自己被屏蔽了吗？
夜鹰问：“如果留下来，你们会死吗？”
“不知道，”白夜说，“但很大概率会。”
“如果死了，你们会悔吗？”
“不知道，”白夜顿了顿，又说，“我无法代表那些士兵，但我以告诉你——我不会。”
因为他能够以自己的生命，来将夜鹰的生命继续延续下去。
夜鹰深吸一口气。
“白夜，”她说，“你刚才说过……我不是一个人战斗。”
白夜的眼帘垂了下去，低低应了一声：“……恩。”
“那我希望，”夜鹰缓缓道，“我成功的候，你们都还没有死。”
白夜一怔：“夜鹰……？”
“我那里你，”夜鹰说，“要快点过来啊。”
语毕，不白夜回答，她猛地一个加速，天蝎之星好似一道急速划过的流星，瞬间冲出了军队！
见状，裘德人连忙加速，跟着夜鹰追了上去。
“白夜！”白夜的通讯里闯入西瑞元帅的声音，“他们走了吗？”
“……恩。”
“那你他妈还愣着干啥？！”西瑞元帅急道，“赶快准备反攻！”
而此同，夜鹰还是没有忍住，回头望了眼，于是……这样一幕便撞入她的视野——
她的，那些士兵纷纷停下了脚步。
他们停止了攻击，分列站，肩抵着肩，手连着手，交织成一道紧密的防线，挡了她的。
——这是一道由血肉之躯组成的城墙。
无数晶兽试图突破这堵墙，但无论受到怎样猛烈的攻击，那些士兵依旧紧紧咬着牙，不肯挪动半分的脚步。
有人死了，立刻顶上的士兵。
有晶兽冲进来了，立即将它拖住。
用枪用炮，用血用肉，用生命用死亡，去为夜鹰抵挡住晶兽的铁爪。
有晶莹的液体，缓缓顺着夜鹰的脸颊滑落。
人类……无否认，是渺小而柔弱的生物。
但当他们聚集一起，细沙将凝聚成流，滴水将积累成汪洋，而柔弱……将变得强大。
所以人类永不灭亡。
虽然无比的脆弱，但正因为如此，为了守护他们的重要之物，才会努力想要变强，团结一起，绽放出耀眼夺目的光芒。
无论生，他们都将一往无前。
永不退缩。
夜鹰抬起手，狠狠抹去眼角的湿润。
她对着边的队友，低哑吐出一个字：“……走！”
她驱动天蝎之星，朝着远处的极北之巅，坚定不移地，迈出前进的一步。
“咚！”