鬼兵队的日子明显变得不好过了。
一直负责这支队伍琐事的骑士大人有最直观的感受――沿途还有人烟的山中，原本多少还愿意给予食物和清水之类的帮助的平民开始排斥甚至嫌恶起上门求助的鬼兵队来。
“这么下去，鬼兵队没折在幕府手上也寸步难行。”
整支队伍需要的食物量不是那么零星一两家就能提供出来的，骑士大人因为之前存粮不够而在卡拉比海上吃了亏的关系，在当初到达了这座岛屿恢复了身体之后就开始大量搜刮起粮食来。
如今戒指里剩下的粮食也只够勉勉强强让鬼兵队保持温饱撑上几天。
对于这支队伍并没有多重责任感的骑士大人自然没有隐瞒下这件事自己苦恼的意思，他将如今的窘境告知了高杉和桂，并且毫不留情的指责了他们将土佐藩存活的俘虏收容进入队伍的愚蠢行径。
忠诚度先不说，如今没有得到政治和经济方面支持的鬼兵队并不适合养多出来的人――更何况那些人中有无法成为战斗力的重伤员。
在玛卡大陆，对于俘虏的处理通常是置于野外自生自灭，如果选择收编俘虏，那么必然是将对方送入距离最近的己方城池内接受某些训练之后才会任用。
而后者，恰恰是不适合鬼兵队的，而他们却选择了接纳投降的俘虏。
简直……愚蠢至极！
“鬼兵队损失了三分之二的战力！而且在幕府点明了要置鬼兵队于死地的时候，想要像之前那样招收队士根本不可能！”
“天真！”骑士大人皱着眉反驳了黑发少年的观点，“你能保证这些俘虏中不会有人私底下勾结幕府吗？甚至是原本的鬼兵队成员也可能变成背叛者！”
桂沉默了好一阵，嗓音干涩，眉宇间是显而易见的疲惫：“……至少在面对天人这一点上，他们都是一样的。”
“他们只是被当做武器的无辜武士，他们是我们的同胞，尼索斯。”桂低喃着，摩挲着手上绑着的绷带，苦笑道：“我不否认自己的天真，但是我也没办法眼睁睁看着同胞相残一点余地都不留。”
骑士大人没有再说话，即使心里依旧不赞同对方的话。
比起还对幕府多多少少抱有仁慈和期盼的桂，他还是更加看重高杉一些。虽然高杉的行为和思想颇为偏激，但这也不能掩盖他的果决和利落，在战争中，这种果决和利落是十分必要的！
“粮食的问题……我会尽量想办法的。”桂对尼索斯歉意的笑了笑，在他心里，尼索斯不能真正算是鬼兵队的一员，也许能够勉强称之为编外。他也看得清楚，这个人之所以跟他们一起行动是为了高杉而不是这支队伍。
毕竟，尼索斯从来没有遮掩过他对高杉的照顾和偏心，照料鬼兵队之类的事务，也只能说是顺手给他们行个方便罢了。
尼索斯对于战争的观点、理解和熟悉程度都让鬼兵队少走了不少弯路，也让初出茅庐的鬼兵队领导获益颇多。
但就这几点，就足够桂对尼索斯此人抱有足够的敬意和感激了。
“前面的路不会好走。”骑士大人也没有给桂分忧的意思，把储存在戒指里的粮食拿出来供给鬼兵队在他看来已经是一项重大的善举了。他并不在意这些，但也不会把那些糟心的事情都包揽下来。
若不是恪守神殿骑士守则，也许鬼兵队早就断粮或者全军覆没了也不一定呢。
而且怎么说，也要给年轻人成长的机会啊……骑士大人这么想着，满心轻松的离开了。
鬼兵队正在前往江户的路上。
幕府打击他们的力度出乎意料的强劲，原本只需要一个半月就能到达江户的路程硬生生被拖拽着，寸步难行。
被立志效忠的幕府出手打压的滋味儿并不多么好受，这群在严密封锁中挣扎警戒着的年轻人们卯着一口气，急切的想要前往江户质问将军，质问幕府，为什么要背弃一直战斗着流着血守卫国土的志士们！
然而前往江户的步伐却一步步迈得苦难艰辛。
天人，幕府还有渴求平静安宁的平民，与他们敌对的，他们渴望效忠的，他们放在心中守护的都拒绝了他们，这群年轻人仿佛被整个世界隔离了一般。
在这种时候，还保持着良好心态的恐怕就只有骑士大人一个了。
………………
“时间过得真快。”骑士大人看着在烈日炙烤下浑身冒汗喘息着的队士们，扬着嘴角，笑容温和如春日的微风。
秉持着不干涉不插嘴让年轻人自由发展的思想，骑士大人在粮食问题之后，连后勤事务也撒手不管，顶多给受伤或者生病的队士们一个圣疗术，之后便跟在这支队伍后面混吃混喝。
只是队伍中却没有一丝反对这个人存在的声音――在见识过对方堪比一个师团的战力之后，哪怕是被众人畏惧着的白夜叉坂田银时也只能对骑士大人的行径保持沉默。
――看，他早就说过，这家伙是妖怪！
可惜没人相信。白夜叉蹲在跟队伍有一段距离的土包上，沉默不语。
比起队士们对于骑士大人全然的敬畏，这位实力在人类范畴之内，并且负责了队内反叛者清扫以及秘密清除某些成为了累赘的重症伤员的白夜叉，俨然成为了被队士们恐惧并且排斥的存在。
――白夜叉是个在战斗中会疯狂斩杀敌我不分的怪物，这才是造成被孤立情形的根本理由。
骑士大人不明白刨除累赘毒瘤的行为为什么要进行保密――而且保密的手段还是由坂田银时在战斗的时候“失手”弄死那些人。
在常年的行军中，在所有人面前严厉制裁背叛者，并且宣布抛弃已经没有办法继续作战的人员，在骑士大人看来是一件很光明正大，甚至本来就应该公之于众的事情。
这群少年人口中所说的人言以及人心，并不在骑士大人的考虑范围内，或者说骑士大人从来没有关心过担忧过这一点。
去担忧一群信仰着神祗，愿意为神祗贡献身体、生命甚至灵魂的神殿骑士会背叛？
……少年，想太多容易老。
不过，对于这群年轻人的想法，骑士大人还是抱着绝对的尊重的。
毕竟这并不是玛卡大陆，作为并不了解这座岛屿文化的非原住民，骑士大人也觉得自己除了琐事之外没有更多的置喙余地。
――除了他敏锐的直觉指向的某些事情之外，骑士大人还是尽量的保持他那份该有的缄默。
时值六月末。
吉田松阳在一个月前被押送至江户落狱，而鬼兵队如今面对幕府和天人的双面夹击选择了绕远路极缓慢的靠近江户。
甚至在前行道路被阻塞封锁的时候只能后撤寻求更加稳妥的道路。
与天人交战也颇为频繁，鬼兵队在攘夷志士中的知名度和声望跟他们与天人交战的次数呈正比逐步攀升――这倒是解决了桂所担忧的不再有新鲜血液的问题。
在队士们看来，他们是游走于国土之上寻找天人的踪迹并且予以致命的打击，逐渐汇聚过来的谋士们则或多或少意识到了那三个掌握鬼兵队人心和力量的少年心之所向的人。
吉田松阳此人，在攘夷志士中同样具有极高的声望――哪怕部分人对于他的思想和行为并不赞同，但这并不会影响吉田松阳在这群为国家而挣扎的人眼中的重要性。
鬼兵队的三个年少的领导人，可是早就出了名的吉田松阳最为得意的门生啊。
夏日的夜晚蚊虫很多，疲惫的战士们没有闲心去搭理在耳边嗡嗡的飞虫，沉沉的睡了过去。
今天值夜的人是高杉带领的几个年轻队士。
“尼索斯。”高杉让其他人挥退，坐到正准备休息的骑士大人身边。
“嗯？”骑士大人偏头看着对方，对于这个少年会主动来找他感到十分惊奇――大部分时间，都是他去找高杉，毕竟随时注意果实的状态是骑士大人必须要做的事情。
虽然从表面上来说完全看不出来有什么区别，只是想要获得心理上的安慰感罢了。
“老师他……”
“我联系不到他。”骑士大人打断了少年的话，想起之前对他来说印象深刻的打脸经历，决定什么都不多说，“具体计划我也知道得不多，不过高杉，你们对于吉田松阳都很重要。”
高杉沉默了半晌，点点头。
“好好睡一觉吧，还有桂最近的状态不对，当心他扛不住倒下了。”
“……嗯。”高杉舒了口气，墨绿色的眼睛依旧暗沉沉的鲜少浮现出光彩来，他沉默了半晌，又开口道：“江户有消息传来，过几天要审讯松阳老师。”
骑士大人的动作顿了顿，不甚在意的挑挑眉，刚想说应该相信你们的老师，就又想起了那次打脸，于是默默地咽了回去，梗着脖子好久也没憋出个字儿来。
“我在想，这个消息是不是幕府放出来想引我们上钩……”
“……你真的是高杉？高杉晋助？”骑士大人看着眼前的紫发少年，瞪大了蔚蓝色的眼睛，仔细感受着对方的气息，在确定对方的的确确是高杉晋助之后放松下来。
高杉看着他，眼神阴暗。
“只是没想到，你听了这个消息之后会往这方面想。”骑士大人眨眨眼，带着歉意微笑道：“我以为事关吉田松阳的……”
“我相信老师。”
骑士大人将剩下的话头咽进肚子里，微笑的看着说了一通之后继续巡夜工作的少年，将披风铺平了之后躺了上去。
……总觉得，高杉这话说了之后，会发生很不好的事情。