“天色不早了，你要是没什么急事，就在这里歇一宿，明天早上再上去。”农户厚道地建议。
杜明城谢绝了他的好意，把车托付给了这一户朴实的人家，问明路径就独自上山了。山路陡峭难行，路上的土块被冻得梆硬，结满了霜花，踩上去有点嗑脚。不过这些都没有难倒他，军人的家庭背景和几年的警校训练让他养成了一种越挫越勇的弹簧性格。他认定了山顶的目标，就绝不放弃。
一个半小时之后，他终于“登顶”了，不过这时候他才发现之前所谓的山顶，其实只是半山腰，真正的峰顶，还在更高的地方。当然也有好现象：林场已经到了，他用不着再往上爬。呈现在他面前的是一片相对平坦的坡地，远近的山坡上种的都是桉树。这种树有点像北方的白桦林，银白色的树皮，树态苗条，瘦颀，看起来很漂亮。更险峻的地方，还有一些原生的林木，高大、古老、虬枝嶙峋，放佛在向世人表态：无论你们怎样折腾，这里还是我们的领地。
杜明城继续往前走。碰到一个正在茶园里除草的老农，一问，原来正是钟用的舅舅，他听了杜明城的来意，连忙笑着表示欢迎。“钟用已经在电话里提前告诉了我们。”看杜明城有些意外，他解释说。
林场驻地就座落在一个山窝子里，很安静祥和的样子。老农把杜明城领进小院，高声叫道：“老伴，来客人了。”
“快请进，我这里忙着呢。”厨下传来热情的回应。
跨进屋里，钟用的舅妈正在做晚饭，灶膛里炉火熊熊，洋溢着温暖的气息。
“大姐呢？”舅舅问。
“在里屋。你看着火，我去叫她。”舅母说。
“还是我去吧。”
老农转身进去，很快就领着钟母出来，指着杜明城给她引荐：“这位就是小杜同志，钟用的朋友。”
“多谢你，这么大老远的专程跑来看我们。”钟母客气地说。
“应该的，我们做晚辈的总得表示一点心意嘛。”杜明城乖巧地说，“伯父的身体好些了吗？”
“身体还差不多，就是脾气不太好，烦人得很。”
“遭遇这样的事情，心情不好也可以理解。”
“他这人就这脾气，一拧起来谁都说不服，刚才还嚷着谁都不见呢。”钟母为难地说，“你的来意，钟用已经跟我们说了，我们很感谢你，但遇到他爸这种人我们也没办法，恐怕你要白跑一趟了。”
杜明城说没关系，他显得很自信，掏出自己随身携带的一个小香囊，交给钟母说：“您把这个给他看，我相信他一定肯见我的。”
“这是什么？”
“一块特殊的铭牌，或者说是徽章也对。”
“这个……真能管用？我们谁说他都不听。”钟母表示怀疑。
“没关系，如果他看了这东西之后还不肯见我，那就算了，我也死心了。”
“那好吧，希望你运气不错。”钟母拿着东西进去了。片刻之后，她又跑出来，她喜形于色地说：“跟我来，小杜。”
“伯父同意见我了？”
“同意，同意。”钟母说，“他一看到你拿来的东西，就跟着了魔似的，两眼都放光，一把就从我手上抢过去了，只看了一眼，就让我赶快来叫你。
“太好了！”杜明城高兴道，“咱们快去。”（未完待续）