皇帝的仪仗正赶往此处, 若恰好遇见宋氏……
李蔷无暇多想，慌不择路地起身告退, “娘娘, 妾身早起才抄了一卷经书, 还搁在那里，未显心诚，臣妾还是先回去补足罢。”
这话其实漏洞百出，她并不信佛，好端端的怎么抄起经来？且魏太后并不在园中，这经书又奉给谁看？
可即使如此, 林若秋也没拆穿，只轻轻点头, “去吧。”
仅凭李蔷为了自家兄长肯付出这样大的勇气, 她便值得尊重。
李蔷去后没多久，皇帝便回来了，略显粗乱的头发上满是水珠，可知这场雨来得着实突然, 林若秋忙递了块干布给他。
楚镇一面擦拭, 一面斜睨着她道：“朕方才仿佛瞧见李氏从你这儿经过。”
林若秋心头突突直跳，忙陪笑道：“婕妤妹妹不过为些琐事来向臣妾讨教，倒让陛下费心了。”
一面忖度着皇帝究竟知道多少，他应该没撞上宋皇后吧？就不知宋皇后可否逃出去，还是仍留在园中。
楚镇神情平静，只嗯了一声, 便不再说话。他方才无非随口一问，李蔷虽是才进宫的新人，与皇帝所打的交道却微乎其微。且因为颜面不佳的缘故，李氏羞于见人，皇帝自然更不必去召见她。
服侍皇帝除下湿衣，林若秋就命人将后厨备好的冰碗取来，上头浇上了牛乳汁和蜂蜜，光是远远闻见便甜香扑鼻。
林若秋亲自奉上，一壁含笑道：“早知陛下淋了雨，臣妾就该命人准备姜汤热饮才是。”
“无妨，这大热的天，朕很愿意尝点冰的。”楚镇抹了把汗，端起碗便一饮而尽。这场雨虽下得急，却半点没减轻园子里的热意，倒是皇帝匆匆而去又匆匆而回，累出了一身的汗。
楚镇觑着林若秋道：“朕仿佛觉得你今日对朕格外体贴。”
“有吗？”林若秋讪讪道，她自己都不知这股心虚从何而来，毕竟又不是她做错事——只是心里装了件秘密，林若秋怕自己不小心吐露出来，这才有意三缄其口，外表看起来便比往日沉默许多。
楚镇握着她的手，指腹隔着掌心轻轻蹭着，“其实朕宁愿你在朕面前自在些。”
林若秋觉得皇帝越来越有调情老手的阵势了，当然也可能是她自己防御力减弱，听了这种话都能脸红——太奇怪了，都老夫老妻的阶段，她却还能维持一颗少女心，不得不说她真是活回去了。
外边大珠小珠落玉盘，林若秋这里却是此时无声胜有声，楚镇将她抵在床头上时，还轻言细语地威胁她道：“若不想被人知道，咱们都最好仔细些。”
林若秋只得悄悄将呜咽吞了回去，毕竟大白天的，可不能被人知道他俩在做这种事。这对皇帝和淑妃而言都太不名誉了。
她倒是很能理解楚镇的兴致从何处来——多半是闲的。既然已经来到瑞云轩，便懒得再回书斋去，何况外边又下着雨。
永远不知餍足，这便是男人。
两情缱绻的时候，林若秋仍在思量宋皇后此刻路在何方。若今日没能逃出去，那她以后也很难找到机会逃出去了。
傍晚时分雨势方停，皇帝心满意足地回书斋办公，林若秋则挺着略微酸胀的腰，叫来进宝查问。
老天爷的仁慈果然是有限度的，宋皇后还未来得及穿过那扇角门便已被皇帝的仪仗逼回，庆幸的是没人认出她的身份，可如今院门口层层叠叠都是侍卫，连只苍蝇都飞不出去，更别说她了。
林若秋虽然同情，却无能为力。她能撺掇皇帝再来一次行猎吗？且不提楚镇会否听她的，她若真这么做了，那便毫无疑问成了背叛者，就算皇帝不疑心她，她今后也很难在皇帝面前坦然自处。
于宋皇后而言，这恐怕是唯一一次可行的机会，可惜老天不佑。再过十几日，御驾便要回銮，那时，她便永远困在四堵红墙的监牢里，永生永世不得脱身。
宋皇后的身体急剧地衰败下去，饭也不肯吃，觉也不肯睡，仿佛一具行将就木的骷髅。
林若秋偶然瞥过两眼，都觉得她仿佛被抽走了魂一般，不太像个活人。
胡卓请完脉回来，便悄悄告诉林若秋道：“那一位大约撑不了太久了。”
林若秋轻轻蹙眉，“她究竟得了何病？”
宋皇后是否罹患重疾，胡卓说不上来，他只知道一个人若心存死志，那再好的良药也难救活。他瞅着林若秋，语气里倒有几分轻快，“皇后娘娘这趟特意过来，不就是怕您太过得宠，盼着陛下多看她几眼么？可谁知陛下并不愿理她，依旧专宠娘娘您，是个人都得气坏身子。”
他不知内里，自然很难施与同情。可站在林若秋的角度而言，似乎很能理解宋皇后悲哀的心境：那是种一眼看不到头的绝望。
沉吟片刻后，林若秋默然道：“……无论如何，你都不可懈怠，拿出最好的本事来，能让皇后康复最好，如若不能……”
如若不能，她便眼睁睁的看着宋氏忧悒而亡么？
可林如秋也只能这么看着，她是淑妃，而非皇帝，各人能起的作用在这场悲剧里是微不足道的。
园中一切照常，林若秋依旧做她的宠妃，皇帝繁忙时为他添香磨墨，闲暇时则结伴赏花，日子过得惬意无比。只是偶尔她会有一丝可怕的念头：若宋氏就这么去了，她算不算罔顾人命的刽子手，哪怕只是其中一份子？
尽管宋氏若熬不过年关，她本该高兴才是，否则那个位子永远离她遥不可及。可是……林若秋根本高兴不起来，想到她日后的辉煌都建立在另一个女人凄惨的人生之上，她便觉得不寒而栗。
哪怕她并未做下任何坏事。
数日之后，山庄西门值夜的护卫将一个女子扭送到她跟前，说是瞥见此人在草丛中鬼鬼祟祟，似有偷盗之像。
林若秋一眼认出她是服侍宋皇后的婵娟，略微思忖后，就向那两名守卫道：“你们退下吧。”
这厢却将婵娟带进内室，询问她道：“姑娘有何事不能明白说话，非得这样偷偷摸摸的？”
婵娟支支吾吾的，只说是宋皇后病重，想到外头寻个大夫看诊，谁知问得急了，她却扑通一声跪倒在地，只说求娘娘宽恕，好救自家主子一命。
林若秋便猜出大概，她哪是出去寻大夫，只怕是出去寻李家那位二公子的，就不知是宋皇后的意思还是婵娟擅作主张。
此刻这丫头因事情败露，早已吓得面无人色，谁能想到皇后身边的侍女会在她面前这般胆寒？
好像她是多么了不起的恶人。
林若秋本可以自行发落，或是交由皇帝处置，可她并没有，只静静说道：“带本宫去见见皇后娘娘罢。”
宋皇后的水榭里仍秉着烛火，长久睡不好觉的人，连每一寸黑暗都觉得恐怖。林若秋先前怀楚瑛也经历过一阵子类似的光景，可她有皇帝作伴，宋皇后呢，谁又来陪伴她？
林若秋轻轻推门进去，但见桌上的蜡烛都快燃尽了，也无人更换，里头光线昏昏，如同来到幽冥洞府。
甚至于林若秋手里擎着的灯笼都比它亮些。
宋皇后听到动静，声音沙哑的道：“早说了让你不必费事，何必还去请大夫，本宫自己的病自己有数。”
看来真是婵娟瞒着她去的，这丫头倒算得难得的忠心人。
宋皇后翻过身来，被灯笼的光亮刺了一下，不由得抬起手臂，及至辨认出来人是林若秋，她却哑然无声。
林若秋屏退随从，方才镇定自若的上前，“娘娘要请人看病，本宫为您安排太医便是，宫外的郎中又能有几个好的。”
她这趟过来实出意外，宋皇后与她从前并无交情，亦不知如何应对，愣了片刻便抿唇道：“有劳妹妹费心，实在不必。”
一个是无宠的皇后，一个是得势的宠妃，两人若能和知交一般侃侃而谈，那才叫怪事。
林若秋却情不自禁打量着她。
倘若说之前她还对胡卓的话存有疑虑，以为他故意奉承，此刻却已深信不疑。宋皇后此时的模样比她想象中更糟一些，浑身上下瘦骨嶙峋，两颊深深的凹陷下去，眼中更是没有半分神采。何止年关，恐怕连这个秋天她都熬不过去。
除非有起死回生的灵丹，或是能生死人肉白骨的奇药，方能救得了她。纵使如此，保全的也不过是一副躯壳而已。
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